李大娘是個(gè)利索人，十指翻飛沒(méi)停過(guò)，可到底包包子的速度還是趕不上賣(mài)包子的速度，她手底下的活沒(méi)停，抬頭問(wèn)：“掌柜娘子，何不再招幾個(gè)專(zhuān)門(mén)包包子的短工？”
楊延鈺問(wèn)：“李大娘可認得包包子手藝好的娘子？”
“我們一同繡坊出來(lái)的，還有幾位女娘子呢，都是巧手，如今都休沐在家呢?！?/p>
“那便喚來(lái)試試，工錢(qián)按個(gè)記便是?！睏钛逾曈X(jué)得，若是能解放自己的雙手，多花些銀兩辦事也不是不可。
新來(lái)的兩位娘子原是同李大娘一同被繡莊遣散的熟手，楊延鈺在青石板上擺開(kāi)十二枚銅錢(qián)：“諸位且看，這褶子須得捏過(guò)十二道才算數?！?/p>
話(huà)剛未落，穿綠羅裙的周娘子已摞起五只玲瓏包，原來(lái)，兩位娘子的手藝同李大娘不相上下。
晨光熹微間，楊延鈺正俯身檢視案板上醒發(fā)的面皮，忽聞門(mén)扉輕響。寶璽齋的雕花門(mén)簾被挑開(kāi)時(shí)，但見(jiàn)一娘子繡著(zhù)纏枝牡丹的裙裾掃過(guò)青磚， “都說(shuō)楊家娘子這灌湯包能教月宮玉兔饞掉毛?！?/p>
“夫人謬贊?！睏钛逾暵勓远馕⒓t。
那娘子用團扇遮著(zhù)半張芙蓉面，眼波卻往灶間飄：“我們王大娘子于下月初九要在府邸曲水流觴宴，須得請姑娘到府上去做，酬金五十兩，姑娘可抽得開(kāi)身？”
“自是可以?！毖矍爸楣鈱殮獾呐泳故悄峭醮竽镒拥馁N身婢女，楊延鈺暗嘆一聲：“可否告知夫人的喜好？”
那娘子道：“無(wú)他，只須十二盞不同餡料的包子浮在竹渠里便好。您這獨門(mén)手藝，我拿三進(jìn)院的屏風(fēng)擋著(zhù)做可使得？”
楊延鈺福了福身子，“夫人行事周到，我自是不必憂(yōu)心的?！?/p>
春杏正端著(zhù)剛出鍋的蟹黃包往竹屜里碼，待那人一走，她才嘆道：“天爺！五十兩，夠買(mǎi)下西市半條綢緞鋪子！”
李大娘攥著(zhù)油乎乎的圍裙角，指甲縫里嵌著(zhù)的蔥末簌簌往下掉。她想起三年前繡坊的東家娘子典當陪嫁玉鐲，也不過(guò)換了五兩雪花銀。
春杏盯著(zhù)窗欞外飄過(guò)的貨郎擔發(fā)怔——那搖著(zhù)撥浪鼓的老漢，擔頭掛著(zhù)串銅錢(qián)穗子正叮當作響，她嘟囔道：“掌柜娘子，五十兩白銀若換成銅錢(qián)，楊家后院那口陶缸拍都裝不滿(mǎn)?！?/p>
楊延鈺笑著(zhù)拍了拍她的腦袋。
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柳學(xué)究生病這兩日告了假，于是，天一亮 ，楊延崢便帶著(zhù)妹妹上街去吃早食。
“真香、真香！”楊延雪喝了兩口羊肉湯。
“快吃，吃完咱們去井臺洗衣裳?！边@是昨兒個(gè)交代的活計，自己洗學(xué)堂回來(lái)?yè)Q下的衣裳。
兄妹倆拿著(zhù)盆子，慢悠悠地在井臺找了一處找了一處水花清亮的地方：“就這吧?！?/p>
才剛打了一盆清水，正欲將衣物下水，抬頭卻見(jiàn)孫婆子拎著(zhù)腌臜夜壺過(guò)來(lái)，將污水倒入河里。
楊延崢趕忙將盆子拉了個(gè)老遠，他眉心皺成一個(gè)小小的“川”字，秉持著(zhù)操守，沒(méi)喊出來(lái)：“婆婆難道沒(méi)看見(jiàn)我們在此處凈衣嗎？”
“哦呦?！睂O婆子假意被嚇了一跳，猛的松手，捶著(zhù)胸口哭嚎：“作孽喲！我老婆子熬了四更天攢的肥水，倒叫你們糟蹋了！”
“阿婆，我們沒(méi)有碰?！睏钛友┛只诺某笸肆藥撞?。
“就是你們，故意推我?！睂O婆子又故意將沾滿(mǎn)泥漿的裹腳布甩到女孩木盆里，扯著(zhù)嗓子嚷道：“到底是沒(méi)爹教的丫頭片子?！?/p>
見(jiàn)楊延崢捏緊拳頭，她突然壓低聲音冷笑，話(huà)還未說(shuō)出口，青石板上已潑滿(mǎn)楊延崢掀翻的洗衣水。
晚上，孫婆子卻上了楊家門(mén)，說(shuō)是楊家兩兄妹糟蹋了她攢的肥水，硬要楊家賠半吊錢(qián)，惹得鄰居都跑來(lái)圍觀(guān)。
老太太說(shuō)理說(shuō)不過(guò)，又實(shí)在是不想丟這個(gè)臉，秉持著(zhù)息事寧人的態(tài)度，給了孫婆子六個(gè)銅板將人打發(fā)走。
孫婆子得了銀子，心里頭樂(lè )壞了，走時(shí)還朝里喊：“一家子瘟神?！?/p>
老太太險些氣的昏了過(guò)去，楊延崢委屈的跪在床前：“婆婆，是我不對?！?/p>
“那婆子心眼多，如何怪得了你?！崩咸珰獾牟惠p，將孩子打發(fā)出去，便睡下了。
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轉眼便到了初九，王大娘子今兒個(gè)在府上設宴，長(cháng)子的兒子今日辦百日宴，八方賓客將祝府圍了個(gè)嚴實(shí)。
今兒個(gè)是楊延鈺第一次做宴席上的菜，楊延鈺收拾的十分清爽，只為了方便做活。她穿了身素凈的藕荷色襦裙，外罩月白半臂，發(fā)間一支簡(jiǎn)潔銀簪。那清麗脫俗的韻致，在煙火市井中浸潤出的靈透沉靜。
楊延鈺跟著(zhù)引路婆子進(jìn)了王家烏門(mén)頭，便聽(tīng)得水聲泠泠，引路婆子攥著(zhù)汗巾子擦脖頸：“丫頭要仔細腳下，這九曲回廊最喜絆生客?！?/p>
楊延鈺帶著(zhù)春杏，安靜地跟在后頭：“多謝嬤嬤提醒?！?/p>
話(huà)音未落，太湖石后轉出個(gè)捧冰鑒的小廝，驚得婆子忙往楊延鈺身后縮。楊延鈺定睛一看，原來(lái)那冰里鎮著(zhù)荔枝，紅殼子上還沾著(zhù)晨露。
待那小廝走后，引路婆子才出來(lái)，笑道：“那寶貝物什可是比老婆子我命都貴?！?/p>
楊延鈺隨著(zhù)嬤嬤，一路穿花拂柳，往那廚房而去。行至王家正院，但見(jiàn)那亭臺樓閣，錯落有致，花木扶疏，好一派富貴氣象。
“我帶你瞧瞧曲水流觴宴的桌子罷?！逼抛右梁髨@，楊延鈺頭一回瞧見(jiàn)了真正的曲水流觴宴。青竹剖半作渠，活水載著(zhù)檀木托盤(pán)迤邐而行。
那婆子道：“楊掌柜謹記，十二盞包子，須得羊肉不膻、菌菇不柴、素餡不見(jiàn)半點(diǎn)青?！?/p>
楊延鈺專(zhuān)心聽(tīng)完，道：“我記下了?！?/p>
“后廚很大，隨我來(lái)?！?/p>
楊延鈺跟著(zhù)引路婆子朝前，朱漆角門(mén)才開(kāi)條縫，便聽(tīng)得琉璃脆響，引路婆子便停下來(lái)，沒(méi)再進(jìn)去，帶著(zhù)楊延鈺侯在外頭。
隨即，里頭傳來(lái)一陣呵斥聲，原是穿綠色比甲的丫鬟失手摔了甜白釉茶甌，碎瓷濺在青磚縫里。
那著(zhù)杏子紅綾裙的小姐也不起身，纖指捏著(zhù)竹簽子冷笑：“這甌子原是一窯燒出來(lái)的，怎么偏它命賤?！?/p>
周遭穿金戴玉的姑娘們拿團扇掩著(zhù)嘴笑，獨見(jiàn)那丫鬟抖如篩糠，淚眼汪汪，卻是不敢作聲，竟自己褪了外衫鋪在地上，膝行著(zhù)收拾碎瓷。
待里頭安靜下來(lái)，嬤嬤這才帶著(zhù)她進(jìn)去。
“見(jiàn)過(guò)幾位姑娘?！币菲抛有卸Y時(shí)，楊延鈺便跟著(zhù)她行禮。
那著(zhù)杏子紅菱裙的官家小姐，注意到了婆子身后跟著(zhù)的姑娘，著(zhù)素色卻美的格外清麗，她上下打量著(zhù)楊延鈺：“這是何人?！?/p>
引路婆子躬身道，笑道：“回四小姐，這是夫人請的寶璽齋的廚娘?！?/p>
“廚娘？”那四小姐自上而下打量著(zhù)楊延鈺。
引路婆子小心翼翼地回話(huà)：“是，四小姐前幾日吃的湯包便是出自這位娘子之手?！?/p>
“倒是好手藝?！蹦撬男〗銌?wèn)完話(huà)，便將人放走了。
楊延鈺瞥見(jiàn)碎瓷堆里混著(zhù)星點(diǎn)血，心頭一驚，這青石板或許早被前人血漬浸染過(guò)不知幾遍了。
“娘子？”引路婆子見(jiàn)楊延鈺發(fā)呆，叫了她一聲：“到了?！?/p>
楊延鈺回過(guò)神，發(fā)覺(jué)原來(lái)已經(jīng)到了廚房。后廚地方很大，用具很全，春杏將所有的材料一一拿出來(lái)備好：“娘子瞧瞧，可還缺什么？”
楊延鈺拿出自己寫(xiě)的單子，核對一番：“都妥了?！?/p>
二人即刻開(kāi)始著(zhù)手做湯包。
翡翠碟中碼著(zhù)的蟹黃，楊延鈺卻拈起銀針挑出半粒砂礫：“海八珍里就數這黃最嬌氣，差毫厘便腥濁滿(mǎn)口?！?/p>
“我再仔細著(zhù)些?！贝盒哟蟮质且?jiàn)了方才那一幕后，此刻顯得異常局促。
“你怎么了？”
春杏道：“若是做的不好，那些個(gè)小姐夫人們會(huì )不會(huì )扒了我們的皮？”
“自然不會(huì )?！睏钛逾曌焐想m然說(shuō)著(zhù)，可今兒個(gè)也格外仔細。
“素餡要想吃的鮮，做起來(lái)竟比葷肉還費事?！贝盒右贿呧洁?，一邊洗食材。
“越是簡(jiǎn)單的吃食，才越費氣力呢?！焙橛挽韵愣S丁時(shí)，楊延鈺執刀削去薺菜莖脈，單留翡翠色葉肉。
菜品上桌后，曲水畔石渠叮咚作響，十二盞湯包乘著(zhù)荷葉舟順流而下。
官眷們執吸管輕吮，但見(jiàn)羊肉盞湯汁澄如琥珀，隱現著(zhù)月牙狀膠質(zhì)，刑部侍郎夫人驚道：“這羊羔肉不腥不膻，比豆腐還嫩幾分！”
“妙啊?！睉?hù)部尚書(shū)夫人以帕掩口：“妾身食遍終南山珍，這般脆生生的羊肚菌倒是頭遭見(jiàn)，菌菇盞皮竟透如綃紗?！?/p>
御史大夫夫人嘆道：“你再瞧瞧這素盞，以百合泥為基，裹著(zhù)碾作粉的松仁核桃，莫說(shuō)半點(diǎn)青星子，便是菜筋也尋不著(zhù)一絲！王大娘子，你是在何處請的這妙人？”
宴席辦的好，主人家自然也很有臉面。主廳里，王大夫人樂(lè )得合不攏嘴：“我請的是那寶璽齋的掌柜娘子?！?/p>
“可是方才進(jìn)門(mén)著(zhù)藕荷色孺裙的小丫頭？”
王大娘子笑著(zhù)應：“正是那位?！?/p>
“瞧著(zhù)就是個(gè)十六七歲的年歲，這手藝竟比御廚還老道。待我家小兒生辰宴時(shí)，也要請她來(lái)做上一席?！?/p>