稀稀拉拉的“金陵快驢”站點(diǎn)，終于像打補丁似的在城南幾個(gè)角落掛上了紅綢招牌。那紅綢，還是陸焱用刷墻剩下的白灰水漿洗過(guò)一遍才顯出點(diǎn)顏色，風(fēng)一吹，撲簌簌往下掉著(zhù)灰渣子，襯著(zhù)老王頭那三頭比招牌更蔫的瘦驢，透著(zhù)一股子窮酸又倔強的滑稽。
選的是個(gè)“黃道吉日”——陸焱自己翻爛了半本不知從哪個(gè)算命攤順來(lái)的破黃歷定的。天蒙蒙亮，他就把老王頭、王二麻子、李掌柜幾個(gè)“股東”連拖帶拽地弄到了各自的“站點(diǎn)”上。老王頭攥著(zhù)三根韁繩，手心的汗就沒(méi)干過(guò)，渾濁的老眼死死盯著(zhù)他那三頭“命根子”，仿佛它們下一秒就要被人生吞活剝。李掌柜的雜貨鋪門(mén)口，那塊寫(xiě)著(zhù)“金陵快驢南市布莊站”的破木板歪歪斜斜靠著(zhù)門(mén)框，他本人則躲在柜臺后，有一搭沒(méi)一搭地撥拉著(zhù)算盤(pán)，耳朵卻豎得老高。
陸焱自己，則杵在客流量最大的朱雀橋頭站點(diǎn)，嗓子眼像塞了把燒紅的炭。他深吸一口氣，那破鑼嗓子帶著(zhù)孤注一擲的嘶啞，猛地炸開(kāi)：
“金陵快驢！開(kāi)張大吉！頭十位！半價(jià)！半價(jià)??！比走路快！比轎子??！走過(guò)路過(guò)別錯過(guò)！”
聲音在清晨的薄霧里撞開(kāi)，驚起幾只檐下的麻雀。幾個(gè)趕早市的販夫走卒被這動(dòng)靜吸引，停下腳步，探頭探腦地張望?？粗?zhù)那幾頭瘦骨嶙峋、眼神呆滯的驢，再看看陸焱那件漿洗得發(fā)白、還沾著(zhù)泥點(diǎn)的舊衫，臉上紛紛露出“果不其然”的譏誚。
“喲，陸三少，您這買(mǎi)賣(mài)真開(kāi)張啦？驢都能租？滑天下之大稽！”一個(gè)挑著(zhù)菜擔的漢子嗤笑出聲，“別是騎半道上，驢撂挑子，把人摔個(gè)嘴啃泥吧？”
“就是！敗家子又出新花樣，拿驢當騾馬市耍呢？”旁邊有人附和，引來(lái)一陣哄笑。
陸焱臉上火辣辣的，卻梗著(zhù)脖子，唾沫星子橫飛：“你懂個(gè)屁！這叫‘共享’！省錢(qián)省力！頭十位半價(jià)，愛(ài)租不租！老王頭！牽驢來(lái)！”
老王頭被他吼得一哆嗦，手忙腳亂地想把一頭灰驢牽過(guò)去。那灰驢昨夜大概沒(méi)吃飽，此刻正煩躁地刨著(zhù)蹄子，死活不肯挪步。老王頭一急，手上力道大了些，灰驢“昂”地一聲長(cháng)嘶，猛地一甩頭，竟掙脫了韁繩，尥著(zhù)蹶子就朝旁邊一個(gè)賣(mài)笸籮的小攤沖去！
“哎喲我的笸籮！”攤主魂飛魄散。
“攔住它！快攔??！”陸焱頭皮一炸，拔腿就追。一時(shí)間，雞飛狗跳。老王頭在后面追得氣喘吁吁，陸焱在前面堵得手忙腳亂，那灰驢像是被這陣仗嚇著(zhù)了，更加狂躁，撞翻了好幾個(gè)籮筐，青菜蘿卜滾了一地。圍觀(guān)的人群哄笑聲更大了，指指點(diǎn)點(diǎn)，如同看一場(chǎng)鬧劇。
好不容易，在幾個(gè)熱心（實(shí)則看熱鬧）路人的圍堵下，灰驢被老王頭死死抱住脖子，鼻子里噴著(zhù)粗氣，總算消停下來(lái)。陸焱喘著(zhù)粗氣，抹了把汗，剛想重整旗鼓，兩個(gè)穿著(zhù)短打、一臉橫肉的漢子已經(jīng)擠到了站點(diǎn)前，正是趙黑虎手下的嘍啰，一個(gè)叫癩頭三，一個(gè)叫疤臉劉。
“陸三少，買(mǎi)賣(mài)開(kāi)張，挺熱鬧??？”癩頭三抱著(zhù)胳膊，三角眼斜睨著(zhù)驚魂未定的灰驢，皮笑肉不笑，“虎爺說(shuō)了，城南這片地界兒，甭管天上飛的地上跑的，都得孝敬。你這驢跑的銅板兒，打算分幾成給虎爺當‘草料錢(qián)’??？”
氣氛瞬間凝固。老王頭臉色煞白，攥著(zhù)韁繩的手抖得更厲害了。李掌柜在雜貨鋪里撥算盤(pán)的聲音也停了。圍觀(guān)的人噤若寒蟬，下意識往后退了退，誰(shuí)都知道趙黑虎的人惹不起。
陸焱心猛地一沉，知道硬茬來(lái)了。他強壓下狂跳的心，臉上擠出三分笑，七分混不吝：“喲，三哥，劉哥！您二位大駕光臨，蓬蓽生輝??！草料錢(qián)？好說(shuō)好說(shuō)！虎爺的面子，那必須給！來(lái)來(lái)來(lái)，頭一單生意，讓二位哥哥先體驗體驗！”他不由分說(shuō)，抓起兩塊寫(xiě)著(zhù)“壹”和“貳”的粗糙竹牌，就往癩頭三和疤臉劉手里塞，“半價(jià)！算我的！老王頭，快，給二位爺牽最好的驢！”
他一邊說(shuō)，一邊飛快地朝老王頭使了個(gè)眼色，手指隱秘地指了指驢尾巴上系著(zhù)的、浸過(guò)某種“加料”草汁的紅綢結。
老王頭愣了一下，渾濁的眼里閃過(guò)一絲驚慌，但在陸焱逼視下，還是哆哆嗦嗦?tīng)窟^(guò)那頭剛才闖禍的灰驢和另一頭看起來(lái)稍顯溫順的黑驢。癩頭三和疤臉劉對視一眼，雖覺(jué)得陸焱這態(tài)度轉得有點(diǎn)快，但白撿半價(jià)騎驢，還能抖抖威風(fēng)，倒也不虧。兩人大喇喇地接過(guò)韁繩，罵罵咧咧地就要往驢背上爬。
就在疤臉劉笨拙地試圖跨上那頭黑驢時(shí)，黑驢似乎被他身上濃重的汗味和兇悍氣息驚著(zhù)了，不安地扭動(dòng)著(zhù)。陸焱瞅準時(shí)機，猛地從懷里掏出一個(gè)小紙包，裝作撣灰塵，手指一彈，些許刺鼻的黃色粉末（其實(shí)是陸焱用墻角挖的某種辛辣草根磨的粉）悄無(wú)聲息地撒在了黑驢屁股后面。
幾乎是同時(shí)，癩頭三已經(jīng)爬上了灰驢?；殷H本就受驚未定，背上突然壓了個(gè)兇神惡煞的漢子，四蹄一軟，竟猛地一撅屁股——
只聽(tīng)“噗嗤”一聲悶響，伴隨著(zhù)一股難以言喻的氣味，一大坨熱騰騰、稀溜溜的驢糞，如同精準投彈，不偏不倚，兜頭蓋臉地糊了正彎腰使勁往上躥的疤臉劉滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉！
“嘔——！”疤臉劉瞬間被那溫熱腥臊的“黃金雨”澆懵了，眼睛鼻子嘴巴全被糊住，惡心得當場(chǎng)干嘔起來(lái)，手忙腳亂地抹臉，那狼狽不堪的樣子，活像剛從糞坑里撈出來(lái)。
“哎喲喂！”圍觀(guān)的人群先是一靜，隨即爆發(fā)出驚天動(dòng)地的哄笑！有人笑得直不起腰，有人拍著(zhù)大腿叫好。賣(mài)豆腐的張嬸笑得眼淚都出來(lái)了：“哎喲我的老天爺！這‘開(kāi)業(yè)大吉’！真夠‘雞飛狗跳’的！屎都來(lái)賀喜啦！”
癩頭三坐在灰驢背上，也被這突如其來(lái)的“生化攻擊”驚呆了，看著(zhù)同伴滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉的黃綠之物，想笑又不敢笑，臉憋得通紅。他胯下的灰驢似乎也完成了“任務(wù)”，打了個(gè)響鼻，悠然地甩了甩尾巴。
“陸三！你他娘…嘔…”疤臉劉氣得七竅生煙，想罵人，一張嘴又灌進(jìn)去一股味兒，惡心得幾乎暈厥。
陸焱強忍著(zhù)胃里的翻騰和想大笑的沖動(dòng)，一臉“震驚”和“關(guān)切”，幾步?jīng)_上去，手里不知何時(shí)多了塊破抹布（大概是老王頭擦驢鞍用的）：“哎呀呀！劉哥！劉哥您沒(méi)事吧？這…這畜生！怎么這么不懂事！快擦擦！快擦擦！”他作勢就要用那臟兮兮的抹布去給疤臉劉擦臉。
“滾開(kāi)！別碰老子！”疤臉劉一把推開(kāi)他，又氣又臊，頂著(zhù)滿(mǎn)頭的污穢，在一片快把房頂掀翻的哄笑聲中，再也顧不得收什么“草料錢(qián)”，拽著(zhù)同樣尷尬的癩頭三，在一片指指點(diǎn)點(diǎn)和肆無(wú)忌憚的笑聲里，跌跌撞撞、罵罵咧咧地擠出人群，逃也似的跑了。
這場(chǎng)面，簡(jiǎn)直比任何吆喝都管用。
“哈哈哈哈哈！痛快！真他娘痛快！”賣(mài)笤帚的王二麻子在自家鋪子門(mén)口看得真切，拍著(zhù)大腿狂笑。
“這驢…神了！”有人嘖嘖稱(chēng)奇。
“半價(jià)！三少，給我來(lái)一塊牌子！我倒要試試這‘神驢’！”剛才還嘲諷的挑菜漢子，此刻擠上前來(lái)，臉上帶著(zhù)看熱鬧的興奮。
混亂中，第一單生意竟然就這么稀里糊涂成了。緊接著(zhù)，幾個(gè)看熱鬧不嫌事大、又圖半價(jià)便宜的路人，也紛紛掏出了銅板。老王頭手忙腳亂地收錢(qián)、遞竹牌、牽驢，額頭上的汗珠大顆大顆往下掉。陸焱嗓子喊得更破了，一邊指揮，一邊還得應付各種狀況：
“哎！那位客官！你的牌子是‘叁’，騎那頭花驢！別搶王掌柜的‘貳’號！”
“時(shí)辰！記時(shí)辰！老王頭，香！點(diǎn)香計時(shí)??！”
“李掌柜！李爺！快，這位客官到您那布莊站下驢，收錢(qián)！抽成別忘了記！”
“哎喲！張嬸兒，您慢點(diǎn)，驢不是這么騎的…扶穩了！”
站點(diǎn)選址的問(wèn)題也暴露無(wú)遺。有客人抱怨從布莊走到碼頭站太遠；有客人騎到城隍廟，發(fā)現那里根本沒(méi)站點(diǎn)，驢沒(méi)處交接，急得跳腳；更糟的是算賬。老王頭大字不識，收錢(qián)全憑感覺(jué)。李掌柜倒是會(huì )算，但抽成比例、空駛損耗、驢的草料消耗，再加上陸焱許諾的“頭三天半價(jià)”、“頭十位半價(jià)”各種優(yōu)惠攪和在一起，他那把老算盤(pán)撥拉得噼啪亂響，眉頭擰成了疙瘩，越算越糊涂，最后氣得把算盤(pán)一推：“亂賬！糊涂賬！這他娘怎么算！”
日頭升到頭頂，曬得人發(fā)昏。朱雀橋頭一片狼藉：驢糞味兒還沒(méi)散盡，地上滾著(zhù)踩爛的菜葉，被驢蹄和人腳蹂躪得不成樣子的“運營(yíng)圖”早已面目全非。三頭驢累得呼哧帶喘，被不同的人騎來(lái)牽去，眼神愈發(fā)茫然。老王頭嗓子也喊啞了，抱著(zhù)裝銅錢(qián)的破瓦罐，看著(zhù)里面寥寥的銅板，再看看累得直吐白沫的驢，心疼得直抽抽。
陸焱更是精疲力竭，后背的鞭傷被汗水腌得火辣辣地疼，嗓子徹底啞了，只能靠手勢比劃。他望著(zhù)這“雞飛狗跳”的開(kāi)業(yè)盛況：混亂的租客、糊涂的賬目、疲憊的驢、憂(yōu)心忡忡的老王頭、一臉不耐煩的李掌柜、還有遠處幾個(gè)趙黑虎手下探頭探腦、不懷好意的身影……這艘用漿糊粘起來(lái)的破船，剛一下水，就已是四處漏水，搖搖欲墜。
就在他揉著(zhù)發(fā)痛的額角時(shí)，灰布長(cháng)衫的張承不知何時(shí)擠了過(guò)來(lái)，蹲在剛才被踩得一塌糊涂的泥地旁，用樹(shù)枝劃拉著(zhù)什么，眉頭緊鎖，低聲道：“三少，賬不對。按今日租出去的次數和半價(jià)算，收的銅錢(qián)，連給驢喂頓飽豆粕都不夠，遑論抽成…還有那幾處空跑的站點(diǎn)，白白耗了驢力…”
陸焱心頭猛地一緊，那點(diǎn)靠“驢糞退敵”帶來(lái)的短暫得意瞬間煙消云散。畫(huà)出來(lái)的餅，終究是懸著(zhù)的。開(kāi)業(yè)的熱鬧和意外之“喜”掩蓋下的，是實(shí)實(shí)在在的虧空和危機。趙黑虎的人，絕不會(huì )善罷甘休。
他舔了舔干裂出血的嘴唇，望著(zhù)西斜的日頭，又看看張承在地上劃出的冰冷數字，一股沉重的疲憊感夾雜著(zhù)更深的焦慮，沉甸甸地壓了下來(lái)。這“金陵快驢”的草臺班子，下一步，該怎么在這泥濘里，踉踉蹌蹌地走下去？
橋下的河水嘩嘩流淌，映著(zhù)落日余暉，像淌著(zhù)一河碎金，也像淌著(zhù)一河陸焱口袋里所剩無(wú)幾、叮當作響的銅板?？諝饫?，驢糞味兒、汗味兒、還有一絲若有若無(wú)的桂花糕的甜香（來(lái)自他早上硬塞給張承的那半塊）混雜在一起，構成了這“開(kāi)業(yè)大吉”最真實(shí)的味道。遠處，不知誰(shuí)家的驢，又長(cháng)長(cháng)地嘶鳴了一聲，像是在為這荒唐的一天，畫(huà)上一個(gè)疲憊的句號。