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清晨的陽(yáng)光，吝嗇地灑在玉門(mén)關(guān)內，驅不散濃重的血腥和焦糊味。街道兩旁，擠滿(mǎn)了沉默的軍民。他們的目光，緊緊追隨著(zhù)那支緩慢行進(jìn)的隊伍。
赫連烽被眾人簇擁著(zhù)，走在最前。他身上的血污已被簡(jiǎn)單擦拭，露出底下破碎的甲片和猙獰的傷口。
臉色蒼白如紙，嘴唇干裂，每走一步，都牽動(dòng)著(zhù)身上的傷痛，但他腰背挺得筆直，眼神沉靜，仿佛昨夜那場(chǎng)地獄般的搏殺只是尋常。只有緊抿的嘴角，泄露出隱忍的痛楚。
他身后，跟著(zhù)不足十騎。個(gè)個(gè)帶傷，步履蹣跚。蕭野被兩名士兵架著(zhù)，他身上裹著(zhù)滲血的麻布，臉色灰敗，氣息微弱，但那雙眼睛依舊兇悍地睜著(zhù)，掃視著(zhù)人群。昨夜隨他沖殺的死士，十不存一。
“將軍！”
“赫連烽將軍！”
“英雄！是我們的英雄??！”
壓抑的沉默終于被打破，人群中爆發(fā)出震耳欲聾的呼喊！飽含著(zhù)劫后余生的狂喜、無(wú)上的崇敬和深深的悲痛。婦孺們掩面哭泣，老兵們拄著(zhù)長(cháng)矛，挺直佝僂的脊背，用盡力氣嘶吼。無(wú)數雙手伸向這支殘破的隊伍，想要觸摸那染血的戰袍。
阿史那云站在驛館二樓的窗邊，手指緊緊摳著(zhù)窗欞。他看著(zhù)樓下那個(gè)被奉若神明的血衣將軍，看著(zhù)他身后寥寥無(wú)幾、幾乎站不穩的騎士。城樓下那顆須發(fā)戟張、死不瞑目的頭顱早已被收走，但那濃烈的血腥味似乎還縈繞在鼻尖。
震撼過(guò)后，是巨大的不解。他們明明做了如此驚天動(dòng)地、挽狂瀾于既倒的事，為何…為何那位將軍的臉上，除了疲憊和傷痛，看不到一絲勝利的喜悅？為何那些士兵的眼神，如此沉重？
“莫頓，”阿史那云的聲音有些干澀，“他們…救了這座城，對嗎？為什么將軍看起來(lái)…不高興？”
莫頓沉默地站在他身后，目光掃過(guò)狂熱的人群，又落回赫連烽沉靜的側臉，眉頭緊鎖：“公子，有些勝利…代價(jià)太重?！彼D了頓，聲音更低，“而且，中原朝廷…心思難測?！?/p>
幾日后，玉門(mén)關(guān)的軍民還沉浸在解圍的慶幸和對將軍的狂熱崇拜中，一隊風(fēng)塵仆仆的傳旨太監抵達了。
沒(méi)有犒賞三軍的牛羊美酒，沒(méi)有撫恤陣亡將士的銀錢(qián)。只有一張輕飄飄的圣旨，在臨時(shí)布置的簡(jiǎn)陋香案前展開(kāi)。
“奉天承運，皇帝詔曰：鎮北將軍赫連烽，忠勇可嘉，力挫北狄，揚我國威…特擢升正三品云麾將軍，賜金百兩，帛十匹…望爾等再接再厲，固守邊陲…欽此?！?/p>
宣旨太監尖細的嗓音在寂靜的廳堂里回蕩。顧子期垂手侍立在一旁，臉色平靜無(wú)波，唯有袖中的手指微微蜷起。蕭野因傷未至，但若他在，恐怕早已按捺不住。
赫連烽單膝跪地，接過(guò)圣旨，動(dòng)作一絲不茍。他臉上沒(méi)有任何表情，仿佛那“云麾將軍”的虛銜和輕描淡寫(xiě)的賞賜，不過(guò)是拂過(guò)耳邊的風(fēng)沙。
“臣，赫連烽，謝主隆恩?！甭曇舻统疗椒€，聽(tīng)不出喜怒。
宣旨太監擠出一絲諂笑，湊近一步，壓低聲音：“赫連烽將軍，陛下還有口諭：‘愛(ài)卿勇則勇矣，然擅啟邊釁，深入險地，折損精銳，有窮兵黷武之嫌。望卿日后謹守門(mén)戶(hù)，莫要再行此等險招?！?/p>
赫連烽的身體幾不可察地僵了一下。他緩緩抬起頭，看向太監，里面沒(méi)有任何波瀾，平靜得可怕。
太監被他看得心頭一凜，臉上的笑容有些掛不住，干咳一聲，補充道：“哦，對了，京城御史臺幾位大人，聽(tīng)聞將軍為斬首而致精銳折損泰半，頗有微詞，已聯(lián)名上奏彈劾將軍‘恃勇輕進(jìn)’、‘徒耗國力’…將軍還需…好自為之?！闭f(shuō)完，仿佛怕沾染什么晦氣，匆匆帶著(zhù)隨從離開(kāi)了。
廳堂內死一般寂靜。
赫連烽慢慢站起身，手里攥著(zhù)那份輕飄飄的圣旨。指關(guān)節因為用力而泛出青白色。他走到桌案旁，拿起一只粗陶茶杯，似乎想喝口水。
“咔嚓！”一聲脆響！
那只厚實(shí)的陶杯，竟被他硬生生捏碎在掌心！尖銳的碎片刺破皮膚，鮮血混著(zhù)茶水，順著(zhù)手腕蜿蜒流下，滴落在地面上。
他低頭看著(zhù)自己流血的手，面無(wú)表情。沒(méi)有憤怒的咆哮，沒(méi)有不甘的嘶吼。只有一種冰冷的、沉重的郁憤，如同實(shí)質(zhì)般從他挺直的脊背里透出來(lái)，彌漫在整個(gè)空間。
顧子期上前一步，聲音帶著(zhù)不易察覺(jué)的緊繃：“將軍…傷口…”
赫連烽抬起那只流血的手，隨意在衣襟上抹了抹，仿佛那不是自己的血。他扯了扯嘴角，露出一絲極其冰冷、近乎嘲諷的笑意：“窮兵黷武？擅啟邊釁？呵…”
笑聲短促而干澀，充滿(mǎn)了無(wú)盡的蒼涼和譏誚，“好一個(gè)‘莫要再行險招’！難道坐等城破人亡，才是正道？！”
他猛地將那份圣旨擲在桌案上，發(fā)出沉悶的聲響，轉身大步走出廳堂。背影依舊挺拔，卻透著(zhù)一股難以言喻的孤絕。
顧子期站在原地，看著(zhù)桌案上染血的圣旨碎片和那灘刺目的血水，深深嘆了口氣。朝堂的猜忌、掣肘和顛倒黑白，比北狄的刀鋒更寒人心。
阿史那云躲在廳堂外的廊柱后，將里面發(fā)生的一切聽(tīng)得清清楚楚。他不懂什么御史臺，什么彈劾，但他聽(tīng)懂了“擅啟邊釁”、“窮兵黷武”，還有那太監轉述的冰冷口吻。
他看著(zhù)赫連烽捏碎茶杯、流血的手，看著(zhù)他摔下圣旨時(shí)孤絕的背影，心中充滿(mǎn)了荒謬和不解。他們明明做了英雄該做的事，為何…為何會(huì )得到這樣的對待？那個(gè)遠在京城的皇帝，難道不知道這里發(fā)生了什么嗎？
莫頓不知何時(shí)來(lái)到他身邊，低聲道：“公子，看到了嗎？這就是中原朝廷。功過(guò)是非，全在廟堂一張嘴?！?/p>
阿史那云望著(zhù)赫連烽消失的方向，琥珀色的眼眸里，第一次對這片陌生的土地，生出了深深的困惑和一絲難以言喻的寒意。
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