從此我便成了義莊的「畫(huà)皮師」。張婆子教我辨認不同棺木的木材：楠木自帶香氣，適合貴人；松木紋理粗，多給寒門(mén)子弟。而我偷偷將父親的易容術(shù)融入修容，替亡者修復面容時(shí)，總在眼角添三分生前未盡的神色 —— 李捕頭亡妻的眼尾多了絲牽掛，那是她臨終前望著(zhù)襁褓中幼兒的神情；劉秀才的唇角添了抹苦笑，因他至死不知自己中了對手的構陷。
王管家是在三個(gè)月前第一次來(lái)義莊的。那時(shí)他穿著(zhù)普通商賈的青布衫，卻在袖口繡著(zhù)極小的蓮花紋。我替他修容的是位中年婦人，頸間勒痕被我改成了珍珠項鏈的壓痕，他盯著(zhù)棺中面容突然落淚，說(shuō)："家母臨終前總說(shuō)對不起一位姓柳的畫(huà)師。"
此刻望著(zhù)窗外老槐樹(shù)的影子，我摸出腰間牛皮袋，七張人皮面具整齊疊著(zhù)，最后一張是禁衛軍統領(lǐng)的面容 —— 沈硯冰的面容。父親在面具耳后刻了道淺痕，與我耳后青斑位置相同，他臨終前塞給我時(shí)說(shuō)："若遇絕境，便戴上它。"
更鼓響過(guò)二更，義莊后巷傳來(lái)細碎的腳步聲。我吹滅燭火，從后窗翻出，只見(jiàn)王管家正與個(gè)戴斗笠的人低語(yǔ)，那人袖口露出半截蓮花紋 —— 與陳老夫人棺木上的刻痕一致。
"她耳后青斑雖用灶灰遮住，" 王管家的聲音壓得極低，"但修容時(shí)用的手法，分明是柳畫(huà)師的「風(fēng)骨三變」。" 斗笠人忽然轉身，腰間玉佩碎成半只飛虎 —— 正是沈硯冰的佩飾。
我貼著(zhù)墻面后退，掌心的平安鈴突然輕響。七年前在破廟，張婆子曾指著(zhù)平安鈴說(shuō)："這鈴用的是淑妃娘娘宮里的銀，鈴身刻的「柳」字，是當年柳畫(huà)師親自雕的。" 此刻鈴音混著(zhù)夜梟啼叫，竟與記憶中父親作畫(huà)時(shí)的銀鈴響一模一樣。
回到房間，我翻開(kāi)《易容秘錄》新發(fā)現的暗格，里面夾著(zhù)半片泛黃的信箋，是淑妃的筆跡："硯冰已攜飛虎令歸京，青蚨司正在追查柳家余脈。墨兒，若見(jiàn)棺木刻蓮花紋，便是自己人。"
指尖劃過(guò)信箋上的蓮花，忽然想起陳老夫人指甲縫里的銀藍碎屑。父親在秘錄里寫(xiě)過(guò)，青蚨引毒發(fā)時(shí)，子蟲(chóng)會(huì )啃食心脈，最終在皮膚形成青蚨展翅狀的青斑，而唯有皇室血脈的體溫，能讓毒素呈現熒光。
"將軍府么..." 我對著(zhù)槐樹(shù)輕聲呢喃，指尖撫過(guò)沈硯冰面具上的刀疤，"當年你在朱砂巷放過(guò)我，究竟是為了淑妃，還是為了新帝的棋局？"
夜風(fēng)卷起義莊門(mén)前的落葉，老槐樹(shù)發(fā)出沙沙的響聲，像是在回答，又像是在嘆息。我摸著(zhù)耳后漸漸發(fā)燙的青斑，知道明日踏入將軍府，便是踏上七年前未走完的逃亡路 —— 只是這一次，我不再是躲在暗格里的乞兒，而是帶著(zhù)父親的狼毫、母親的平安鈴、淑妃的蓮花紋，以及柳家七十二口的冤魂，一步步走向當年那把染血的刀。
五更天，我在妝匣底層藏好《易容秘錄》，換上素色布衫，腕間平安鈴被塞進(jìn)袖口，只留一絲銀邊在外。推開(kāi)義莊大門(mén)時(shí)，王管家的馬車(chē)已等在門(mén)口，車(chē)轅上的飛虎紋章在晨霧里若隱若現，像極了七年前那個(gè)霜降夜，沈硯冰甲胄上泛著(zhù)的冷光。
"畫(huà)皮師請上車(chē)，" 王管家掀開(kāi)簾子，車(chē)內飄出沉水香，卻混著(zhù)一絲不易察覺(jué)的槐花香，"將軍說(shuō)，夫人的面容，唯有您能修好。"
我低頭鉆進(jìn)馬車(chē)，指尖觸到車(chē)壁內側的刻痕 —— 又是一朵蓮花，花瓣末端微卷，與父親的筆跡分毫不差。車(chē)輪碾過(guò)大涼河畔的石子路，我望著(zhù)窗外飛逝的景色，忽然想起張婆子臨終前的話(huà)："墨兒，這世上最鋒利的刀，不是禁衛軍的玄鐵刀，而是人心的算計。"
是的，人心的算計。沈硯冰算準了我會(huì )為陳老夫人修容，算準了我會(huì )認出蓮花紋，算準了我會(huì )踏入將軍府。但他不知道，父親留給我的七張面具里，還有一張未完成的 —— 那是新帝的面容，耳后同樣有塊青斑，與我一模一樣。
馬車(chē)在將軍府朱漆門(mén)前停下時(shí)，晨霧恰好散去。我摸著(zhù)妝匣里的螺子黛，想起七年前碎在衣襟上的朱砂粉，如今都成了畫(huà)皮師的顏料。而顏料之下，是柳輕墨，是畫(huà)皮師，是淑妃的侄女，是青蚨引的解藥，更是朱砂巷那場(chǎng)血案，永遠不會(huì )閉合的傷口。
"畫(huà)皮師到 ——" 門(mén)房的通報聲驚飛檐角寒鴉，我抬頭望著(zhù)門(mén)楣上的飛虎紋章，忽然露出微笑。這一笑，褪去了義莊畫(huà)皮師的謹小慎微，添了三分朱砂巷柳家女的貴氣，兩分江湖流浪的煙火，最后一分，是父親說(shuō)的「風(fēng)骨」—— 任他刀光劍影，我自筆底生花。
日頭偏西時(shí)，陳老夫人的面容終于修復如初。我收拾妝匣時(shí)，瞥見(jiàn)棺木內壁刻著(zhù)細小的蓮花紋 —— 與父親當年為淑妃設計的易容圖騰一模一樣。指尖驟然收緊，妝匣里的螺子黛發(fā)出細碎的碰撞聲。
"畫(huà)皮師！" 義莊木門(mén)被撞開(kāi)，穿青衫的小廝跑得滿(mǎn)臉通紅，"城郊將軍府派人來(lái)，請您明日去替將軍夫人修容！"
暮色漫進(jìn)窗欞，我望著(zhù)妝鏡里自己刻意畫(huà)粗的眉形，指尖劃過(guò)耳后淡青的胎記 —— 那是易容時(shí)最難遮掩的印記。父親曾說(shuō)，柳家血脈天生耳后帶青，若要徹底改頭換面，需得剜去這處皮肉。
深夜的義莊格外寂靜，我摸著(zhù)案頭的半幅殘卷，那是父親臨終前塞給我的《易容秘錄》。泛黃的紙頁(yè)上，"宮廷秘毒?青蚨引" 幾個(gè)朱砂字格外醒目，旁邊繪著(zhù)皮膚下蜿蜒的青斑 —— 與陳老夫人指甲縫里的木屑青，竟有七分相似。
窗外傳來(lái)夜梟啼叫，我吹滅燭火，任由黑暗吞噬案頭殘卷。將軍府，將軍夫人... 當年血洗朱砂巷的禁衛軍統領(lǐng)，胸前繡的正是飛虎紋章。袖中平安鈴突然輕響，我摸著(zhù)鈴身刻的 "柳" 字，忽然想起陳老夫人棺木上的蓮花紋，與禁衛軍腰牌的暗紋，似乎同出一源。
這一夜，我在義莊后巷的老槐樹(shù)下站了很久。月光透過(guò)枝葉灑在肩頭，恍惚又回到朱砂巷的那個(gè)夜晚。指尖撫過(guò)腰間牛皮袋，里面裝著(zhù)七張人皮面具，都是父親生前所制。最后一張，是照著(zhù)禁衛軍統領(lǐng)的面容所繪。
"將軍府么..." 我對著(zhù)槐樹(shù)輕聲呢喃，指尖劃過(guò)耳后胎記，"或許，該去會(huì )會(huì )那位將軍了。"