鍋底的選擇打破了短暫的沉默。
周琰看著(zhù)菜單，溫和地問(wèn)：“你想吃鴛鴦還是麻辣鍋？”
顏若卿心頭微微一緊，面上卻維持著(zhù)得體的笑容，手指下意識地撫過(guò)桌沿：“都可以，今天請你吃飯，按照你的喜好來(lái)?！?/p>
她努力讓聲音聽(tīng)起來(lái)輕松自然，帶著(zhù)一種刻意的疏離和客氣，仿佛在提醒彼此這頓飯的性質(zhì)——僅僅是感謝。
“好?！敝茜坪醪⑽床煊X(jué)她細微的緊繃，或者他選擇忽略，轉頭對服務(wù)員說(shuō)：“那就鴛鴦鍋吧！”
那語(yǔ)氣帶著(zhù)一種替她周全的體貼，既照顧了可能存在的口味差異，又保留了他喜歡的麻辣。
服務(wù)員應聲而去：“好的，您二位先點(diǎn)菜，我去準備鍋底?！?/p>
周琰微微點(diǎn)頭，隨即拿過(guò)菜單，很自然地遞給顏如卿：“你看喜歡吃什么菜，你點(diǎn)?！?/p>
菜單遞到眼前，顏若卿心頭那層用來(lái)防御的硬殼，似乎被“喜歡吃什么”這幾個(gè)字輕輕撬開(kāi)了一道縫隙。
對于顏若卿而言，“吃”不僅僅是填飽肚子，更是她貧瘠情感世界里為數不多能抓住的、實(shí)實(shí)在在的快樂(lè )。
成長(cháng)于一個(gè)物質(zhì)匱乏且情感壓抑的環(huán)境——母親早年嚴厲甚至時(shí)常打罵的陰影，讓她習慣了將真實(shí)的情緒，無(wú)論是喜悅還是委屈，深深埋藏，養成了沉默寡言、謹小慎微的性子。
物質(zhì)欲望被壓縮到最低，唯有舌尖觸碰美食的瞬間，那種鮮活而直接的愉悅感，才能讓她真切地感受到“活著(zhù)”，感受到一絲純粹的、屬于自己的“開(kāi)心”。
這幾年母親態(tài)度緩和了，但那種深入骨髓的克制感，在美食面前才能短暫地卸下。
所以，當“點(diǎn)菜”的權力交到她手上時(shí)，一種久違的、小小的放縱感悄然滋生。
她決定暫時(shí)拋開(kāi)那些沉重的思慮和刻意的距離。
既然是她請客，不如就把對面的人當作一個(gè)純粹的“飯搭子”——一個(gè)可以共享火鍋熱氣與美味的伙伴。
這個(gè)念頭讓她緊繃的神經(jīng)放松了一絲。
她不再客氣，帶著(zhù)一種近乎孩子氣的專(zhuān)注和滿(mǎn)足，指著(zhù)菜單上喜歡的圖片：“毛肚、牛肉、香菇……” 每點(diǎn)一樣，仿佛就多一份確定的快樂(lè )。
點(diǎn)完，她抬起頭，那瞬間，一種純粹享受美食的愉悅沖淡了心頭的陰霾，她的唇角不自覺(jué)彎起，露出一個(gè)難得一見(jiàn)的、甜甜的笑容，連帶著(zhù)語(yǔ)氣也沾染了幾分她自己都未曾察覺(jué)的柔軟和嬌氣：“嗯，我點(diǎn)好了，給你?！?/p>
這個(gè)笑容和語(yǔ)氣，是她此刻放松心防的真實(shí)流露，短暫地忘記了“拒絕”的使命。
周琰被她這剎那綻放的光彩晃了一下眼，他很少見(jiàn)到如此生動(dòng)、帶著(zhù)煙火氣的顏如卿。
他眼神微亮，帶著(zhù)不易察覺(jué)的欣喜，接過(guò)菜單：“嗯，好?！?/p>
他迅速補充了幾樣自己愛(ài)吃的菜，當服務(wù)員來(lái)上鍋底時(shí)，便順手將菜單遞了過(guò)去。
小縣城的手動(dòng)點(diǎn)菜方式，倒也帶著(zhù)幾分樸實(shí)的煙火氣。
趁著(zhù)服務(wù)員離開(kāi)的空檔，顏如卿的目光才真正落在周琰身上。
她這才注意到，他今天也穿得很休閑——一件干凈的白T恤，一條利落的黑色運動(dòng)褲，腳上也是一雙小白鞋，頭發(fā)顯然精心打理過(guò)，顯得格外清爽俊朗。
這身打扮與她刻意的素凈，竟有種微妙的、她不愿深究的和諧感。
她心頭掠過(guò)一絲異樣，趕緊垂下眼睫，假裝研究桌上的碗筷。
周琰似乎想延續這輕松的氛圍，主動(dòng)找話(huà)題：“我也挺喜歡吃火鍋的?！?/p>
“嗯，我也是，”顏若卿順著(zhù)話(huà)題應道，帶著(zhù)一絲對未來(lái)的憧憬，“等我上岸了，我就去重慶吃火鍋?！?/p>
這句話(huà)帶著(zhù)點(diǎn)脫離眼前現實(shí)的期許，像一個(gè)小小的、安全的避風(fēng)港。
“我也想去重慶感受火鍋的滾燙人生?！敝茜⒖探拥?，眼神專(zhuān)注地看著(zhù)她，仿佛在說(shuō)“很想和你一起去”。
這簡(jiǎn)單的回應里蘊含的意味讓顏如卿心頭一跳，她立刻站起身，掩飾般地轉移話(huà)題：“我去打料?！?/p>
“一起去?！敝茜擦⒖唐鹕?，動(dòng)作自然得仿佛天經(jīng)地義。
在調料臺前，顏若卿毫不吝嗇地給自己碗里加了許多蒜泥。
她喜歡蒜在香油碟里激發(fā)的濃烈香氣，這是她為數不多能坦然表達且享受的“重口味”。
這小小的放縱，也是她確認自我存在感的方式之一。
火鍋店的效率很高，等他們端著(zhù)蘸料碗回到座位，菜品已陸續上齊，鴛鴦鍋底也開(kāi)始咕嘟咕嘟地翻滾著(zhù)熱浪，紅油與清湯涇渭分明，又奇異地交融著(zhù)熱氣，氤氳在兩人之間。
周琰很自然地拿起公筷，開(kāi)始往翻滾的鍋里下菜：“開(kāi)始下菜吧！我來(lái)就好，你等著(zhù)吃?！?/p>
他的動(dòng)作體貼又帶著(zhù)不容置疑的照顧，像考試期間送飯送水果時(shí)一樣自然。
“嗯，謝謝?！鳖伻羟涿蜃煲恍?，這笑容里帶著(zhù)一絲被照顧的暖意，但隨即，母親那句沉甸甸的“要拒絕這么好的人”便如冰冷的潮水般涌上心頭，瞬間沖淡了那點(diǎn)暖意。
她看著(zhù)周琰在熱氣中專(zhuān)注下菜的側臉，那俊朗的輪廓，那體貼的舉動(dòng)，都讓她心湖泛起漣漪，夾雜著(zhù)欣賞、感激，以及更深沉的、無(wú)法言說(shuō)的遺憾。
她悄悄握緊了放在膝上的手，指甲輕輕掐進(jìn)掌心，用那一點(diǎn)細微的刺痛提醒自己：保持清醒，保持距離。
這頓飯的“目的”，她一刻也不能忘記。