破廟的篝火，在潮濕的空氣中頑強地燃燒著(zhù)，驅散著(zhù)黎明前最深的寒意，也映照著(zhù)幾張疲憊而憂(yōu)心忡忡的臉。
鷂子依舊昏迷，但情況似乎出現了一絲微妙的轉機。洪天佑在晨光熹微時(shí)再次檢查了他的傷口。令人驚喜的是，那令人心悸的高熱竟然真的退下去少許！雖然額頭依舊滾燙，但不再是那種灼人的熱度。腫脹的肩頭，雖然依舊觸目驚心，但滲出的不再是惡臭的黃綠膿液，而是相對清澈的、略帶血色的組織液。惡臭也明顯減輕了！
洪天佑長(cháng)長(cháng)地舒了一口氣，緊繃的心弦終于放松了一絲?，F代消毒清創(chuàng )的理念，在這個(gè)缺醫少藥的殘酷時(shí)代，第一次展現出了它逆天改命的力量！他小心翼翼地用煮沸后冷卻的溫水再次清洗傷口邊緣，換上了新的、相對干凈的布條包扎。
“殿下…鷂子他…” 老刀把子緊張地蹲在旁邊，聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖和希冀。
“燒退了些，膿也少了?！?洪天佑的聲音帶著(zhù)疲憊，卻有著(zhù)不容置疑的篤定，“命，暫時(shí)保住了！但需要時(shí)間恢復，不能再奔波顛簸了！”
“真…真的？！” 山貓和小猴兒也圍了過(guò)來(lái)，看著(zhù)鷂子相對平穩的呼吸和不再那么駭人的傷口，眼中充滿(mǎn)了震驚和難以置信。昨夜那番如同酷刑般的“折騰”，竟然真的奏效了！殿下口中的“海外番醫秘法”，竟有起死回生之能！他們對洪天佑的敬畏，瞬間提升到了一個(gè)新的高度。
福伯也悠悠轉醒，雖然依舊虛弱得說(shuō)不出話(huà)，但眼神清明了許多。趙鐵鷹用瓦罐給他喂了些溫熱的米湯（用僅存的一點(diǎn)炒米熬煮），老人艱難地吞咽著(zhù)，干裂的嘴唇總算有了一絲血色。他下意識地摸了摸懷中的褡褳，感受到那硬硬的印信匣輪廓，眼中閃過(guò)一絲復雜的光芒。
短暫的休整和鷂子傷情的穩定，讓破廟內壓抑絕望的氣氛稍稍緩解。但危機遠未解除。干糧已所剩無(wú)幾，只剩下幾塊硬得硌牙的烙餅和一點(diǎn)點(diǎn)肉干。更重要的是，清軍的威脅如同懸頂之劍！昨夜雖暫時(shí)擺脫了追兵，但天光大亮后，對方必然會(huì )重新組織搜索，尤其是他們這支身份特殊、還攜帶“財貨”（外人猜測）的隊伍。這荒村廢墟絕非久留之地！
眾人圍坐在篝火旁，默默地啃食著(zhù)最后一點(diǎn)食物。氣氛沉默而凝重。下一步該往哪里去？成了壓在每個(gè)人心頭的巨石。
洪天佑看著(zhù)跳躍的火焰，感受著(zhù)眾人投來(lái)的、混雜著(zhù)敬畏、依賴(lài)和迷茫的目光。他知道，是時(shí)候了！是時(shí)候將心中那個(gè)唯一的、也是最大的生路，正式攤開(kāi)在所有人面前！他必須說(shuō)服他們，用最清晰、最有力、最不容置疑的方式！
他站起身，走到篝火旁，火光將他年輕卻已刻上風(fēng)霜的臉龐映照得忽明忽暗。他環(huán)視著(zhù)僅存的、傷痕累累卻依舊忠誠的核心團隊：武力支柱趙鐵鷹，內政基石福伯（雖虛弱），悍勇老兵老刀把子、山貓，機靈斥候小猴兒，還有昏迷中掙扎求生的鷂子。
“諸位，” 洪天佑的聲音不高，卻帶著(zhù)一種穿透人心的力量，打破了沉寂，“昨夜，我們僥幸死里逃生。鷂子兄弟，也暫時(shí)撿回了一條命?！?他頓了頓，目光掃過(guò)眾人，“但我們都清楚，危機遠未過(guò)去！清妖的追兵，如同跗骨之蛆，隨時(shí)可能嗅到我們的蹤跡！干糧將盡，傷員需要休養，前路茫茫！”
他的話(huà)語(yǔ)直指現實(shí)困境，讓所有人的心再次揪緊。
“我知道，你們心中都在問(wèn)：接下來(lái)，我們去哪？” 洪天佑的目光變得銳利如刀，“回中原？隱姓埋名？” 他嘴角勾起一絲冰冷的嘲諷，“癡心妄想！清妖破天京，屠戮我太平天國將士、百姓何止十萬(wàn)？洪氏血脈，更是他們必欲除之而后快的眼中釘！我洪天佑之名，這張臉，就是催命符！回到中原，無(wú)論藏匿于山林，還是混跡于市井，只要露出一絲馬腳，便是萬(wàn)劫不復！等待我們的，只有凌遲處死，懸首示眾！你們，作為我的護衛，也必受株連，九族難逃！”
“嘶…” 老刀把子和山貓倒吸一口涼氣。洪天佑描繪的結局，絕非危言聳聽(tīng)！清廷對太平天國余孽的清洗，只會(huì )比破城時(shí)更加殘酷和徹底！
“那…去南洋？” 小猴兒忍不住小聲插話(huà)，“聽(tīng)說(shuō)那邊有好多咱們的華人兄弟…”
“南洋？” 洪天佑看向小猴兒，眼神深邃，“不錯，南洋有華人。但那里，早已是列強的獵場(chǎng)！英吉利、法蘭西、荷蘭…他們的炮艦就在港口！他們的總督就在衙門(mén)！他們的洋槍隊就在街頭！我們這群?jiǎn)始抑?，帶?zhù)這點(diǎn)殘兵敗將，逃到南洋，無(wú)異于自投羅網(wǎng)！那些洋人為了討好清廷，換取貿易利益，會(huì )毫不猶豫地將我們捆成粽子，送回大清，邀功請賞！到那時(shí)，我們的下場(chǎng)，會(huì )比死在天京城更慘！”
洪天佑的話(huà)如同冰水，澆滅了眾人心中最后一絲僥幸。中原是死地，南洋是陷阱！似乎…真的無(wú)路可逃了？
絕望的氣氛再次彌漫開(kāi)來(lái)。連趙鐵鷹的眉頭也緊緊鎖起。
“那么殿下…我們…難道就在這荒野里等死？或者…跟清妖拼了？” 老刀把子的聲音帶著(zhù)一絲悲憤和不甘。
“不！” 洪天佑猛地提高聲音，斬釘截鐵！他眼中燃燒起一種近乎狂熱的火焰，那是破釜沉舟的決心和對未來(lái)的無(wú)限渴望！他猛地從懷中掏出那張珍藏的、沾著(zhù)血污的古老皮紙——那張指向澳洲的模糊航線(xiàn)圖！同時(shí)，他看向福伯。
福伯掙扎著(zhù)，在趙鐵鷹的攙扶下坐直身體，顫抖著(zhù)從褡褳深處，取出了那個(gè)包裹嚴實(shí)的油布包，一層層打開(kāi)，露出了那個(gè)神秘沉重的紫檀木匣。他深吸一口氣，在眾人驚疑的目光中，緩緩打開(kāi)了匣蓋。
那枚深沉內斂、雕刻著(zhù)十字火焰圖騰的黑色“天父權柄”印信，在篝火的映照下，散發(fā)出一種神秘而威嚴的光澤！
眾人的目光瞬間被這兩樣東西牢牢吸引！地圖！印信！天王遺澤！
“我們的生路，不在中原，不在南洋！” 洪天佑的聲音如同洪鐘大呂，在破廟中回蕩，他一手高舉古老皮圖，一手指向木匣中的印信，“而在這里！在海外！在極南之地！在那片被天父指引的、遠離中原漩渦、遠離列強紛爭的——新大陸！”
他展開(kāi)皮圖，指向圖上那潦草標注的“南方巨島”輪廓和那條從“閩?！毖由斐鋈サ哪：摼€(xiàn)：“此圖，乃天王秘藏！指引我洪氏血脈于絕境中尋得一線(xiàn)生機！此印，‘天父權柄’，乃天王親賜信物，象征我太平天國不屈之精神與天命所歸！”
洪天佑將“神啟”與“現實(shí)”完美結合，賦予了目標至高無(wú)上的合法性！
“這片大陸，名曰‘澳洲’！” 他繼續描繪，聲音充滿(mǎn)了蠱惑人心的力量，“地廣何止萬(wàn)里！卻人煙稀少！其上土著(zhù)愚昧未開(kāi)化，不足為慮！更無(wú)強大的國家統治！唯有英吉利人在沿海零星建立了幾處囚犯流放地，兵力薄弱，如同散沙！離中原萬(wàn)里之遙，清妖的屠刀再利，也伸不到那里！歐洲列強的目光，也主要盯著(zhù)富庶的東方和非洲，對這片‘蠻荒之地’興趣寥寥！”
他精準地點(diǎn)出了澳洲在1865年的現狀：地廣人?。偯娣e770萬(wàn)平方公里，人口不足百萬(wàn)，且集中在東南部）、土著(zhù)威脅低、殖民力量薄弱（英國各殖民地尚未統一，駐軍稀少）、地理位置偏遠（遠離世界權力中心）。
“那里！” 洪天佑的聲音陡然拔高，帶著(zhù)一種開(kāi)創(chuàng )未來(lái)的豪邁，“沃野千里，草木豐茂！河流縱橫，土地肥沃得插根筷子都能發(fā)芽！地下埋藏著(zhù)數不盡的黃金、白銀、鐵礦、煤礦！海岸線(xiàn)漫長(cháng)，魚(yú)獲豐富！氣候溫和，四季如春！”
他描繪著(zhù)澳洲的富饒，雖然有些夸張，但核心地理優(yōu)勢（資源、土地、氣候）是真實(shí)的。
“更重要的是！” 他目光灼灼地掃過(guò)每一個(gè)人的臉，拋出了最核心、最具誘惑力的承諾，“凡我華夏子民，隨我洪天佑踏上那片新土者，每戶(hù)授良田一百五十畝！草場(chǎng)五百畝！永為世業(yè)！免稅三年！”
“一百五十畝田？！五百畝草場(chǎng)？！” 老刀把子、山貓、小猴兒，甚至趙鐵鷹都瞪大了眼睛，呼吸瞬間變得粗重！這個(gè)數字，對他們這些亂世中掙扎求存、祖祖輩輩為幾畝薄田拼命的貧民和士兵來(lái)說(shuō)，無(wú)異于天方夜譚！在中原，一個(gè)五口之家能有十幾畝薄田已是小康！一百五十畝良田？五百畝草場(chǎng)？那是地主老爺都不敢想象的龐大產(chǎn)業(yè)！是足以傳世、讓子孫后代都衣食無(wú)憂(yōu)的根基！
洪天佑看到了他們眼中的震撼和渴望，繼續加碼：“不錯！一百五十畝良田！可以種稻米、種麥子、種瓜果！五百畝草場(chǎng)！可以放牧牛羊，騾馬成群！羊毛、肉食、奶制品，取之不盡！在那里，沒(méi)有苛捐雜稅！沒(méi)有貪官污吏！沒(méi)有戰亂饑荒！只有廣闊天地，憑自己的雙手，就能開(kāi)創(chuàng )前所未有的基業(yè)！建立屬于我們華夏兒女的、真正的‘小天堂’！”
他描繪的圖景——“天蒼蒼，野茫茫，風(fēng)吹草低見(jiàn)牛羊”的遼闊，“倉廩實(shí)而知禮節”的富足安寧，如同一幅無(wú)比誘人的畫(huà)卷，在眾人眼前徐徐展開(kāi)！強烈地沖擊著(zhù)他們飽受戰亂和壓迫的心靈！
“可是殿下…” 福伯虛弱的聲音響起，帶著(zhù)老成持重的憂(yōu)慮，“萬(wàn)里重洋…波濤險惡…海盜橫行…我們…我們如何能到？”
這是最現實(shí)的問(wèn)題！也是最后的疑慮！
“問(wèn)得好！” 洪天佑看向福伯，眼神堅定，“海路艱險，九死一生！但留在此地，是十死無(wú)生！搏一搏，尚有一線(xiàn)生機！” 他指向地圖上的模糊航線(xiàn)，“我們有天父指引的航路！雖模糊，但方向明確！抵達東南沿海，用我們手中的金銀（他看了一眼福伯的褡褳），重金購買(mǎi)或租賃堅固海船！招募可靠水手！集眾人之力，何懼風(fēng)浪？！”
他頓了一下，聲音帶著(zhù)無(wú)比的決絕和自信：“本王在此立誓！此行，雖九死其猶未悔！若得天命眷顧，抵達新土，今日在座諸位，皆為我洪天佑開(kāi)疆拓土之元勛！封侯拜將，裂土封疆，與國同休！若中途不幸殞命，葬身魚(yú)腹，黃泉路上，本王也與諸位同行，共飲孟婆湯，來(lái)世再為兄弟！”
封侯拜將！裂土封疆！與國同休！這是何等的承諾！何等的榮耀！尤其是在這國破家亡、朝不保夕的絕境之中！
洪天佑的話(huà)，如同投入滾油的火星，瞬間點(diǎn)燃了所有人心中壓抑已久的火焰！對生存的渴望！對富貴的追求！對建功立業(yè)的野望！以及對這位年輕殿下展現出的智慧（醫術(shù)）、魄力（決策）和擔當（立誓同死）的認同感，徹底交織在一起！
趙鐵鷹第一個(gè)站起身！他魁梧的身軀如同鐵塔，走到洪天佑面前，單膝重重跪地！聲音如同金鐵交鳴，帶著(zhù)不容置疑的忠誠與戰意：“殿下！趙鐵鷹，愿為殿下手中利刃！劈波斬浪，開(kāi)疆拓土！縱使刀山火海，萬(wàn)死不辭！澳洲！我們去定了！”
“愿隨殿下！劈波斬浪！開(kāi)疆拓土！” 老刀把子眼中燃燒著(zhù)熾熱的火焰，緊隨趙鐵鷹，轟然跪倒！一百五十畝良田、五百畝草場(chǎng)、元勛功業(yè)！這是他這個(gè)刀頭舔血的老兵，做夢(mèng)都不敢想的未來(lái)！此刻，卻如此清晰！
“愿隨殿下！” 山貓、小猴兒也激動(dòng)地跪倒在地！巨大的誘惑和殿下的氣魄，徹底征服了他們！連虛弱靠在墻邊的鷂子，也似乎感受到了這激昂的氣氛，無(wú)意識地發(fā)出了一聲含糊的呻吟。
福伯看著(zhù)跪倒一片的護衛，又看著(zhù)火光中洪天佑那年輕卻已初具帝王氣象的臉龐，感受著(zhù)懷中“天父權柄”印信沉甸甸的重量。他渾濁的老眼中，淚水混合著(zhù)復雜的情緒涌出。是激動(dòng)？是欣慰？還是對未知的恐懼？或許都有。但最終，所有的情緒都化為一種破釜沉舟的決然。他掙扎著(zhù)，在趙鐵鷹的攙扶下，對著(zhù)洪天佑的方向，深深躬下身：
“老奴…福壽全…愿以殘軀，為殿下…為這海外華夏基業(yè)…鞠躬盡瘁…死而后已！”
破廟之內，篝火熊熊。洪天佑看著(zhù)眼前跪倒的忠誠部下，感受著(zhù)那股破釜沉舟、同生共死的磅礴氣勢，胸中豪情激蕩！天京的余燼，秦淮的血水，荒野的追殺…所有的苦難與犧牲，在這一刻，仿佛都找到了意義，都指向了那萬(wàn)里之外、充滿(mǎn)無(wú)限可能的南方大陸！
他伸出手，虛扶眾人，聲音清朗而堅定，如同誓言，在這荒山破廟中回蕩，也銘刻在每個(gè)人的心中：
“好！那便以此破廟為誓！目標——澳洲！”
“我等同心戮力，揚帆出海！在那片新土之上，為我洪氏，為我華夏，再開(kāi)一片朗朗乾坤！建一個(gè)不受欺凌、不遭戰火、人人有田有地、昂首挺胸的——新夏！”
“新夏！新夏！新夏！”趙鐵鷹、老刀把子、山貓、小猴兒，乃至虛弱的福伯，都低聲而有力地重復著(zhù)這個(gè)充滿(mǎn)希望的名字。篝火映照著(zhù)他們堅毅的臉龐，仿佛為這黑暗的逃亡之路，點(diǎn)亮了一盞通往未來(lái)的明燈。
目標，已然鎖定！前路，縱有千難萬(wàn)險，亦將一往無(wú)前！