小路子領(lǐng)命退下，養心殿內重新恢復了朱筆批閱奏折的沙沙聲。陽(yáng)光透過(guò)高大的窗欞，在光潔的金磚地上投下長(cháng)長(cháng)的斜影，空氣里彌漫著(zhù)墨香與檀香交織的沉靜氣息。
然而，乾隆的心思，卻已悄然飛離了案頭堆積如山的奏章，飛向那個(gè)此刻想必正嘰嘰喳喳如歸巢小鳥(niǎo)般的人兒。想到她早晨睡夢(mèng)中毫無(wú)防備的恬靜模樣，還有昨夜依偎在他懷中的溫軟觸感，他冷峻的眉宇間不自覺(jué)地染上了一層罕見(jiàn)的柔和。
與此同時(shí)，在擷芳殿內，氣氛卻與小燕子的心情一樣，明媚得如同春日融化的溪水。
“真的？老佛爺真的沒(méi)再板著(zhù)臉？還說(shuō)了‘能吃是?！?？”紫薇圍著(zhù)剛剛回來(lái)的小燕子，又驚又喜地追問(wèn)，眼睛瞪得溜圓。
“千真萬(wàn)確！”小燕子用力點(diǎn)頭，臉上是劫后余生的慶幸和藏不住的得意，她拉著(zhù)晴兒的手用力晃了晃，“晴兒可以作證！對吧晴兒？我就說(shuō)嘛，老佛爺其實(shí)也沒(méi)那么可怕，對吧？”
晴兒被她晃得直笑，溫柔地點(diǎn)頭：“是是是，小燕子今日應對得當，老佛爺自然看在眼里。不過(guò)，”她話(huà)鋒一轉，帶著(zhù)一絲提醒，“不過(guò)以后在老佛爺那邊規矩體統還是要記在心上”
“知道啦知道啦！”小燕子嘴上應著(zhù)，心思卻早已飄到了別處。她眼睛亮晶晶地掃視著(zhù)桌上擺著(zhù)的幾樣精致點(diǎn)心，伸手就想去捏一塊玫瑰酥，卻被晴兒輕輕拍開(kāi)了手。
“才從慈寧宮回來(lái)，點(diǎn)心且放一放?！鼻鐑汉︵恋离S即示意春喜和秋雁，“服侍娘娘更衣吧”
春喜和秋雁立刻應聲上前，動(dòng)作輕柔而熟練地為小燕子卸下沉重繁復的衣物。換上家常的藕荷色軟緞常服，小燕子頓覺(jué)渾身輕松，像卸下了千斤重擔，又恢復了往日的活潑勁兒，在屋子里轉了個(gè)圈，裙裾飛揚。
“還是這樣舒服！那花盆底，簡(jiǎn)直像踩高蹺！”她抱怨著(zhù)，惹得幾個(gè)小宮女都捂嘴偷笑。
就在這時(shí)，小路子那特有的、不高不低卻極具穿透力的聲音在門(mén)外響起：“宸妃娘娘，萬(wàn)歲爺有旨，傳娘娘酉時(shí)三刻至養心殿，陪萬(wàn)歲爺用晚膳?！?/p>
“??？”小燕子猛地停住腳步，臉上的笑容瞬間凝固，隨即被一種巨大的、難以置信的驚喜取代，“你說(shuō)什么？皇……皇上叫我去養心殿……用晚膳？”她指著(zhù)自己的鼻子，聲音因為激動(dòng)而拔高，帶著(zhù)點(diǎn)破音。
“回娘娘，正是?！毙÷纷哟故止Я?，臉上帶著(zhù)得體的笑容，“萬(wàn)歲爺特意吩咐的?！?/p>
“哇?。?！”小燕子爆發(fā)出響亮的歡呼，整個(gè)人像被點(diǎn)著(zhù)了的爆竹，原地蹦了起來(lái)，“真的嗎？真的嗎？紫薇！晴兒！你們聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？皇上叫我一起去吃飯！”
她興奮地抓住晴兒的手臂，又去搖金鎖的肩膀，臉頰因為激動(dòng)而紅撲撲的，剛才在慈寧宮殘留的那點(diǎn)緊張徹底煙消云散，只剩下純粹的、快要溢出來(lái)的歡欣雀躍。
晴兒被她晃得頭暈，卻也由衷地為她高興，笑著(zhù)扶穩她：“聽(tīng)見(jiàn)了聽(tīng)見(jiàn)了！小燕子快別跳了，仔細摔著(zhù)！”
“我這是太高興了嘛”小燕子立刻站直，那亮得驚人的眼眸和微微翹起的嘴角，卻泄露了她內心的雀躍，“春喜！秋雁！快看看我穿哪件衣裳好看？頭發(fā)要不要重新梳一下？……”
她像只快樂(lè )的小蜜蜂，開(kāi)始在屋子里團團轉，一會(huì )兒翻箱倒柜找衣服，一會(huì )兒又跑到梳妝臺前對著(zhù)鏡子左照右照，嘴里還不停地碎碎念，把紫薇、晴兒以及春喜秋雁都指揮得團團轉。整個(gè)宮苑因為她這份毫不掩飾的歡喜而充滿(mǎn)了生氣。
酉時(shí)三刻，養心殿西暖閣。
不同于乾清宮大殿的莊嚴肅穆，暖閣內布置得更為雅致溫馨。紫檀木的圓桌上已布好了精致的菜肴，熱氣騰騰，香氣四溢。明亮的宮燈將室內照得溫暖而明亮，驅散了初夏傍晚的一絲涼意。
乾隆已換下了明黃的龍袍，穿著(zhù)一身家常的石青色暗紋常服，更顯得身姿挺拔，氣度雍容。他負手立于窗前，看著(zhù)庭院里初綻的石榴花，唇角帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的淺笑。
“皇上！皇上！”一個(gè)清脆歡快、帶著(zhù)點(diǎn)喘的聲音由遠及近，打破了暖閣的寧靜。
乾隆聞聲轉身，只見(jiàn)小燕子像一陣風(fēng)似的卷了進(jìn)來(lái)。她顯然是跑著(zhù)來(lái)的，臉頰緋紅，額角沁出細密的汗珠，發(fā)髻上的流蘇步搖還在微微晃動(dòng)。她穿著(zhù)一身新?lián)Q的鵝黃色繡折枝玉蘭的旗裝，襯得她肌膚勝雪，眉眼靈動(dòng)?？吹角?，她眼睛瞬間亮得像盛滿(mǎn)了星光，腳步猛地剎住，“規矩”地屈膝行禮：“臣妾給皇上請安！”
動(dòng)作并不標準，語(yǔ)氣里的雀躍和行禮時(shí)偷偷抬眼瞄他的小眼神，卻將她的“規矩”出賣(mài)得干干凈凈。
乾隆眼中的笑意加深，走上前親自扶起她：“跑什么？仔細摔著(zhù)，以后來(lái)不必行禮了，快起來(lái)?！彼穆曇舻统炼鴾睾?，帶著(zhù)一種只有在她面前才有的縱容。
“我……我怕來(lái)遲了嘛！”小燕子順勢站起來(lái)，仰著(zhù)小臉，笑得毫無(wú)城府，“皇上叫我來(lái)吃飯，我可高興了！”
看著(zhù)她毫不掩飾的歡喜和那因為奔跑而顯得格外紅潤生動(dòng)的臉龐，乾隆心頭一片柔軟。他自然地牽起她的手，引她到桌邊坐下：“以后喚朕的名字就好了，在朕這里就別拘著(zhù)了，朕還是喜歡那個(gè)精靈鬼，來(lái)，看看合不合口味？”
桌上菜肴精致，除了御膳房例行的珍饈，還特意擺了幾碟小燕子平日里表現出偏愛(ài)的點(diǎn)心和小菜，比如那甜甜的豌豆黃，還有一碟炸得金黃酥脆的小麻花。
“合！太合了！”小燕子眼睛都看直了，尤其是看到豌豆黃，立刻想起了慈寧宮那驚險又帶著(zhù)點(diǎn)小得意的一幕，忍不住就想跟乾隆分享，“弘歷你不知道，今天早上老佛爺問(wèn)我身子好不好，我說(shuō)好，還吃了豌豆黃，老佛爺居然說(shuō)‘能吃是?！?！晴兒還幫我圓場(chǎng)呢……”她嘰嘰喳喳地開(kāi)始講述，聲音清脆，表情生動(dòng)，將慈寧宮請安的經(jīng)過(guò)描繪得活靈活現，重點(diǎn)強調了太后的“態(tài)度緩和”和自己的“規矩進(jìn)步”。
乾隆含笑聽(tīng)著(zhù)，不時(shí)給她碗里夾些菜，目光始終溫柔地落在她神采飛揚的臉上。暖閣內燭光搖曳，飯菜的香氣氤氳彌漫，她的聲音像春日里最活潑的鳥(niǎo)鳴，充滿(mǎn)了生機。這一刻，沒(méi)有前朝紛爭，沒(méi)有后宮傾軋，只有眼前這個(gè)鮮活靈動(dòng)、全心全意依賴(lài)著(zhù)他、也讓他感受到純粹喜悅的人兒。昨夜的紅燭繾綣，似乎延續到了此刻的尋常煙火氣里，醞釀出一種更踏實(shí)、更熨帖的溫情。
他心中那點(diǎn)因朝務(wù)而生的煩悶，在她清脆的嗓音和明亮的笑容里，悄然消散了。窗外，暮色四合，宮燈次第亮起，將養心殿的暖閣映照成一個(gè)與外界紛擾隔絕的、只屬于他和她的溫暖小世界。
晚膳在輕松愉悅的氣氛中結束。精致的小菜和點(diǎn)心被撤了下去，換上了清茶和幾樣時(shí)令鮮果。暖閣內燭光融融，空氣中殘留著(zhù)飯菜的暖香和一絲若有似無(wú)的、屬于小燕子身上清甜活潑的氣息。先前嘰嘰喳喳的歡快勁兒沉淀下來(lái)，化作一種慵懶而滿(mǎn)足的寧靜。
乾隆斜倚在窗邊的紫檀雕花羅漢榻上，姿態(tài)放松。小燕子則像只饜足的小貓，脫了花盆底，只穿著(zhù)軟緞襪，毫不避諱地盤(pán)腿坐在他對面的腳踏上，手里捏著(zhù)一顆晶瑩剔透的葡萄，有一搭沒(méi)一搭地吃著(zhù)，眼睛卻亮晶晶地看著(zhù)他。
“吃飽了？”乾隆的聲音帶著(zhù)一絲慵懶的笑意，目光落在她沾了一點(diǎn)葡萄汁而顯得格外水潤的唇瓣上。
“嗯！可飽了！”小燕子用力點(diǎn)頭，滿(mǎn)足地拍了拍平坦的小腹，“御膳房做的菜真好吃，尤其是那個(gè)櫻桃肉，酸酸甜甜的，還有那個(gè)……那個(gè)……”她歪著(zhù)頭努力回想菜名。
“蟹粉獅子頭？”乾隆提醒道，看她吃得香，他心情也格外舒暢。
“對對對！獅子頭！軟軟的，里面還有脆脆的……”她興奮地比劃著(zhù)，臉上的笑容純粹而滿(mǎn)足。吃飽喝足，又是在這熟悉又讓她安心的氛圍里，白日里的緊張和規矩都被拋到了九霄云外，只剩下最本真的放松。
乾隆看著(zhù)她孩子氣的模樣，心中一片柔軟。他伸出手，修長(cháng)的手指輕輕拂過(guò)她散落在頰邊的一縷柔軟發(fā)絲，動(dòng)作自然而親昵。小燕子下意識地蹭了蹭他的指尖，像只尋求愛(ài)撫的小動(dòng)物。
“今日在慈寧宮……怕不怕？”他低聲問(wèn)，指尖順勢滑到她小巧圓潤的耳垂，輕輕捏了捏。
小燕子縮了縮脖子，誠實(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭：“一開(kāi)始可害怕了！老佛爺不說(shuō)話(huà)的時(shí)候，感覺(jué)空氣都凍住了！容嬤嬤那眼神，跟刀子似的！不過(guò)……”她眼睛又亮起來(lái)，帶著(zhù)點(diǎn)小得意，“好在有晴兒幫我?！?/p>
乾隆低笑一聲，怎會(huì )不知她的小心思。他目光深邃，看著(zhù)她光潔的脖頸，那里昨夜留下的點(diǎn)點(diǎn)紅痕在燭光下若隱若現，如同初開(kāi)的桃花瓣。他指尖的觸碰變得有些流連，從耳垂滑到她纖細的頸側，帶著(zhù)薄繭的指腹輕輕摩挲著(zhù)那細膩溫熱的肌膚，感受著(zhù)她微微加快的脈搏。
“嗯，朕知道了?！彼穆曇舻统亮藥追?，帶著(zhù)一種安撫人心的磁性，“有朕在，以后不必怕?！?/p>
他的觸碰帶著(zhù)電流般的酥麻感，讓小燕子身體微微發(fā)軟。她本能地靠得更近了些，將臉頰輕輕貼在他屈起的手臂上，像找到了最溫暖的港灣。他身上清冽的龍涎香混合著(zhù)淡淡的墨香，將她密密包裹，帶來(lái)無(wú)與倫比的安全感。
暖閣內一片靜謐，只有燭火偶爾爆出輕微的噼啪聲。乾隆不再說(shuō)話(huà)，只是用指尖溫柔地梳理著(zhù)她柔順的長(cháng)發(fā)，感受著(zhù)發(fā)絲在指間流淌的觸感。另一只手則輕輕環(huán)住她的肩膀，將她更緊密地納入自己的氣息范圍。
小燕子舒服地閉上了眼睛，長(cháng)長(cháng)的睫毛在眼下投下扇形的陰影。吃飽后的困倦感，加上這令人沉醉的安心氛圍，讓她整個(gè)人都放松下來(lái)，像一泓春水般柔軟地依偎著(zhù)他。她甚至無(wú)意識地伸出小手，抓住了他常服寬大的袖口，仿佛這樣就能抓住這份溫暖。
乾隆低頭凝視著(zhù)她毫無(wú)防備的睡顏，只剩下純凈的依賴(lài)。她的呼吸清淺而均勻，溫熱的氣息拂過(guò)他手臂的皮膚。這一刻的寧靜與親昵，遠勝于昨夜熾烈的纏綿。這不僅僅是身體的親近，更是一種心意的交付和熨帖。
他俯下身，在她光潔的額頭上印下一個(gè)極輕、極柔的吻，如同羽毛拂過(guò)。唇下的肌膚細膩溫熱，帶著(zhù)她特有的、陽(yáng)光般的氣息。他沒(méi)有驚醒她，只是維持著(zhù)這個(gè)姿勢，感受著(zhù)她均勻的呼吸和身上傳來(lái)的暖意。
窗外的夜色已濃如潑墨，宮燈的光芒在窗紙上暈開(kāi)溫暖的光圈，將暖閣內這對依偎的身影拉長(cháng)，投在墻壁上，交疊成一個(gè)密不可分的整體。偌大的紫禁城在夜色中沉沉睡去，萬(wàn)籟俱寂，仿佛整個(gè)世界只剩下這一方小小的暖閣，和他懷中這個(gè)毫無(wú)心機、全心全意依賴(lài)著(zhù)他的小女人。
乾隆的目光落在她微張的、花瓣似的唇上，眸色漸深。他再次低下頭，這次的目標是那抹誘人的嫣紅。然而，就在他的唇即將觸碰到時(shí)，小燕子似乎感覺(jué)到了什么，在睡夢(mèng)中無(wú)意識地咂了咂嘴，發(fā)出一聲小貓似的嚶嚀，腦袋在他臂彎里蹭了蹭，尋了個(gè)更舒服的位置，睡得更沉了。
乾隆的動(dòng)作頓住，看著(zhù)她憨態(tài)可掬的模樣，眼底的欲念被更深的柔情取代，最終化為一聲無(wú)奈又寵溺的輕笑。他收緊手臂，將她更安穩地圈在懷里，下巴輕輕抵著(zhù)她柔軟的發(fā)頂，也緩緩闔上了眼睛。就這樣擁著(zhù)她，感受這份沉靜的溫存，比任何言語(yǔ)和動(dòng)作都更能撫慰帝王高處不勝寒的孤寂。
夜色溫柔，燭影搖紅，將這一刻的靜謐與溫暖無(wú)限拉長(cháng)。而在養心殿外，守夜的小路子垂手侍立，聽(tīng)著(zhù)里面再無(wú)動(dòng)靜，臉上露出一絲了然的、帶著(zhù)恭敬的微笑，悄無(wú)聲息地將暖閣的門(mén)又掩緊了些許。