爾康離開(kāi)后，漱芳齋內彌漫的甜蜜氣息讓紫薇的心久久不能平靜。她看著(zhù)繡架上的并蒂蓮，嘴角不自覺(jué)地揚起幸福的弧度。想起柳青柳紅兄妹的喜訊，她心中更是充滿(mǎn)了暖意。這樣好的消息，一定要告訴小燕子！
想到便做，紫薇帶著(zhù)金鎖步履輕快地來(lái)到了擷芳殿。
一進(jìn)門(mén)，就看到小燕子正百無(wú)聊賴(lài)地拿著(zhù)個(gè)雞毛撣子，追著(zhù)殿內一只誤入的蝴蝶上躥下跳，惹得宮女在一旁緊張地護著(zhù)花瓶擺設。
“小燕子！”紫薇笑著(zhù)喚她。
“紫薇！”小燕子眼睛一亮，立刻丟了雞毛撣子，像只歡快的小鳥(niǎo)撲了過(guò)來(lái)，一把拉住紫薇的手，“你可算來(lái)了！我都快悶死了！這宮里的蝴蝶都沒(méi)外頭的好玩，飛得慢吞吞的！”
紫薇被她逗笑了，拉著(zhù)她在榻上坐下：“快別鬧了，我有好消息告訴你！”
“什么好消息？是皇阿瑪賞你什么寶貝了？還是有新戲班子進(jìn)宮？”小燕子眼睛瞪得溜圓，滿(mǎn)臉期待。
“是關(guān)于柳青和柳紅的！”紫薇笑著(zhù)，將爾康告訴她的關(guān)于會(huì )賓樓和大雜院孩子們要去私塾的事情，原原本本、繪聲繪色地講給了小燕子聽(tīng)。
“真的？！”小燕子聽(tīng)完，激動(dòng)得差點(diǎn)從榻上蹦起來(lái)，“柳青柳紅開(kāi)酒樓了？叫‘會(huì )賓樓’？太好了！太棒了！我就知道他們倆最有本事了！還有小虎子、寶丫頭他們都能去念書(shū)了？哎呀，小虎子那猴崽子也能坐得住念書(shū)嗎？哈哈哈！”她笑得前仰后合，仿佛已經(jīng)看到了小虎子抓耳撓腮背書(shū)的樣子。
笑過(guò)之后，小燕子眼中迸發(fā)出強烈的光芒，一把抓住紫薇的胳膊：“紫薇！我們出宮去看看吧！去看看會(huì )賓樓有多熱鬧，去看看柳青柳紅，看看大雜院的爺爺奶奶們，還有那些小蘿卜頭們！我都快想死他們了！”
紫薇看著(zhù)小燕子興奮得發(fā)亮的眼睛，心中既為她高興，又涌起一陣無(wú)奈。她輕輕拍了拍小燕子的手背，柔聲道：“小燕子，我也很想他們?？墒?，你忘了你現在的身份了？你是宸妃娘娘是皇阿瑪心尖上的人。這宮墻內外，多少雙眼睛看著(zhù)？娘娘私自出宮，于禮不合，更會(huì )惹來(lái)非議。這宮門(mén)……”
“宸妃娘娘……”小燕子喃喃重復著(zhù)這個(gè)尊貴卻如同金絲籠般的稱(chēng)號，眼中的光芒迅速黯淡下去，像被烏云遮住的星星。她頹然坐回榻上，手指無(wú)意識地絞著(zhù)華麗的衣料，悶悶道：“這也不能，那也不能……這宮里的富貴，有時(shí)候真像……一把鎖，鎖住了我?！?/p>
紫薇看著(zhù)她失落的樣子，心中不忍，柔聲安慰：“別灰心?？倳?huì )有辦法的?；蛟S……或許可以請皇阿瑪的恩典？”她點(diǎn)到即止，沒(méi)有說(shuō)透。
小燕子聞言，眼睛微微轉動(dòng)，似乎想到了什么，但很快又泄了氣，只是低低“嗯”了一聲。紫薇見(jiàn)她需要獨處，便起身告辭：“你先歇著(zhù)，我改日再來(lái)看你?！?/p>
紫薇離開(kāi)后，擷芳殿恢復了寂靜。小燕子獨自坐在窗前，望著(zhù)宮墻上方四四方方的天空，思念如同藤蔓瘋狂滋長(cháng)。
柳青柳紅的笑臉，大雜院的熱鬧喧囂，孩子們嘰嘰喳喳的聲音……這些鮮活溫暖的記憶，與眼前金碧輝煌卻冰冷的宮殿形成了鮮明對比。一股強烈的渴望在她心中翻騰，最終化作一個(gè)堅定的念頭：她要出去! 她要爭??！
華燈初上，熏香裊裊。乾隆踏進(jìn)殿門(mén)，卸去了朝堂上的威嚴，眉宇間帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的疲憊，但更多的是看到心愛(ài)之人的放松與期待。
“弘歷～～”小燕子的聲音比平日更添了幾分柔婉。她今日換上了一身嬌嫩的淺色宮裝，襯得肌膚勝雪，眼波流轉間帶著(zhù)刻意的柔媚。
乾隆的目光落在她精心妝點(diǎn)的臉上，帶著(zhù)欣賞與寵溺，“今兒氣色不錯?！?/p>
小燕子順勢依偎進(jìn)他懷里，雙臂環(huán)住他精壯的腰身，仰起臉，嬌聲道：“弘歷你來(lái)我心里很高興，氣色當然好啦～～”她身上淡淡的馨香縈繞在乾隆鼻尖。
乾隆低笑一聲，擁著(zhù)她走到榻邊坐下，卻沒(méi)有放開(kāi)的意思。小燕子便像沒(méi)有骨頭似的，極其自然地側身坐在他腿上，依偎在他胸前，把玩著(zhù)他龍袍上的盤(pán)扣。乾隆的手臂環(huán)著(zhù)她的腰肢，下巴輕輕蹭著(zhù)她的發(fā)頂，享受這片刻的溫存。殿內的宮人早已識趣地退到外間。
“今日似乎有心事？”乾隆敏銳地察覺(jué)她眼底深處的一絲急切，低頭問(wèn)道，手指輕輕摩挲著(zhù)她光滑的臉頰。
小燕子在他懷里蹭了蹭，抬起水光瀲滟的眸子望著(zhù)他，帶著(zhù)一絲恰到好處的委屈和思念：“弘歷……今天聽(tīng)紫薇說(shuō)，柳青和柳紅他們就是當年幫助過(guò)我和紫薇的兄妹倆，他們在京城開(kāi)了家酒樓，叫‘會(huì )賓樓’，生意很好，還送大雜院的孩子們去讀書(shū)了……”她將紫薇告知的消息娓娓道來(lái)，語(yǔ)氣中充滿(mǎn)了對故人的關(guān)切和為他們高興的真摯。
“哦？竟有此事？”乾隆聽(tīng)著(zhù)，微微頷首，“知恩圖報，自力更生，還懂得教化幼童，倒是有情有義，不忘根本?！贝丝搪?tīng)小燕子提起，他對柳青柳紅的印象尚可，也覺(jué)欣慰。
“是啊，”小燕子抓緊時(shí)機，蔥白的手指輕輕撫上乾隆的胸口，聲音帶著(zhù)濃得化不開(kāi)的依戀和懇求，“弘歷……我聽(tīng)到這消息，心里真是又高興，又難過(guò)。高興的是他們過(guò)得好，難過(guò)的是……我好想親眼看看他們，看看會(huì )賓樓的樣子，看看那些孩子們是不是長(cháng)高了……”她說(shuō)著(zhù)，眼圈微微泛紅，長(cháng)長(cháng)的睫毛顫動(dòng)著(zhù)，將臉埋進(jìn)乾隆的頸窩，悶悶地說(shuō)：“我知道我現在不能輕易出宮了……可是……我真的好想好想他們……弘歷……”
她溫熱的呼吸噴灑在乾隆頸側的皮膚上，帶著(zhù)依戀的啜泣和柔軟的哀求，像羽毛般撩撥著(zhù)他的心弦。乾隆擁著(zhù)她，感受著(zhù)懷中人兒的輕顫和那份濃烈的思念之情。他知道深宮寂寞，她天性自由爛漫，這份對舊情的眷戀如此赤誠，讓他心軟又憐惜。更重要的是，他享受著(zhù)此刻她全身心依賴(lài)、向他尋求慰藉的姿態(tài)。
他低頭，輕吻她的發(fā)頂，聲音低沉而帶著(zhù)不容置疑的寵溺：“好了，朕的小燕子，莫要難過(guò)?！彼鹚南掳?，看著(zhù)她含淚的眼眸，指腹溫柔地擦去她眼角的濕意，眼中是了然和縱容的笑意：“想出宮看看故人？”
小燕子用力點(diǎn)頭，眼中瞬間燃起希望的火苗，充滿(mǎn)期待地看著(zhù)他。
乾隆沉吟片刻，深邃的目光凝視著(zhù)她。讓她出宮？風(fēng)險太大，他絕不允許任何可能的意外發(fā)生在心愛(ài)之人身上。但看著(zhù)她如此渴望，又不忍心讓她失望。
“宮外龍蛇混雜，朕如何放心讓你出去？”乾隆的聲音帶著(zhù)一絲不容置喙，但隨即話(huà)鋒一轉，眼中閃過(guò)一絲精光，給出了一個(gè)更符合帝王心思、也更穩妥的解決方案：“不過(guò)……你想見(jiàn)他們，這有何難？既是你惦念的人，又是有情有義之人，朕便準他們入宮見(jiàn)你?！?/p>
小燕子聞言，眼睛猛地一亮！
乾隆繼續道，語(yǔ)氣帶著(zhù)掌控一切的從容：“等忙過(guò)這幾日，朕讓爾康去安排。命他親往會(huì )賓樓，傳朕的口諭，召柳青柳紅兄妹入宮一趟。你就在這擷芳殿里，好好見(jiàn)見(jiàn)他們，敘敘舊。如何？”他輕輕捏了捏小燕子的臉頰，唇角勾起一抹溫柔卻深沉的弧度，“這樣，既全了你的念想，朕也放心?！?/p>
入宮覲見(jiàn)？這比出宮更好！小燕子心中的狂喜幾乎要溢出來(lái)！她沒(méi)想到弘歷會(huì )如此體貼，直接給了她一個(gè)更穩妥的見(jiàn)面方式！她立刻破涕為笑，像只歡快的鳥(niǎo)兒，主動(dòng)仰頭在乾隆唇上印下一個(gè)帶著(zhù)淚痕卻無(wú)比甜蜜的吻：“弘歷！你對我最好了！我……我太高興了！” 她緊緊摟住乾隆的脖子，將臉埋在他胸前，掩飾住眼中激動(dòng)和感動(dòng)的淚光。
乾隆滿(mǎn)意地擁緊她，感受著(zhù)她喜悅的輕顫和主動(dòng)的親昵。這個(gè)安排，既滿(mǎn)足了她的心愿，又將一切牢牢掌控在他的視線(xiàn)之內?？粗?zhù)懷中因他一句話(huà)便從失落轉為歡欣的小燕子，心中充滿(mǎn)了掌控與寵愛(ài)的滿(mǎn)足感。
“好了，先用膳?！鼻∨呐乃谋?，聲音帶著(zhù)愉悅。
小燕子用力點(diǎn)頭，從乾隆懷中抬起頭時(shí)，臉上已滿(mǎn)是明媚燦爛的笑容，仿佛剛才的陰霾從未出現過(guò)。她知道，很快，她就能見(jiàn)到久別的朋友了！而這一切，都源于身邊這個(gè)強大而寵愛(ài)她的男人。她看向乾隆的眼神，充滿(mǎn)了愛(ài)意與感激。
自那日“討杯水酒”過(guò)后，蕭劍就留在了會(huì )賓樓他有意的接近柳青。他說(shuō)來(lái)京是為了尋找失散多年的家妹，他說(shuō)妹妹最是頑皮，自家中大變后再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)妹妹。一連幾日的“刻意”為之便和柳青稱(chēng)兄道弟了。
會(huì )賓樓里，人聲鼎沸，正是午后最喧騰的光景。蕭劍坐在角落的方桌旁，桌上擺著(zhù)幾碟小菜和一壺剛溫好的酒。
門(mén)簾一掀，福爾康一身利落的勁裝走了進(jìn)來(lái)，眉宇間帶著(zhù)慣有的沉穩，也有一絲不易察覺(jué)的喜色。他一眼就看到了柳青，徑直走了過(guò)來(lái)。
“柳青！”爾康笑著(zhù)招呼，“爾康！今日怎么有空過(guò)來(lái)了？”柳青連忙起身相迎，臉上是真誠的笑意。不遠處蕭劍目光卻不動(dòng)聲色地在爾康身上打了個(gè)轉。
柳青擺擺手示意爾康坐下，自己也拉過(guò)一張凳子，爾康的語(yǔ)氣帶著(zhù)幾分期待道：“紫薇和小燕子惦記著(zhù)你們這些老朋友了?；噬祥_(kāi)恩，過(guò)幾日，就在擷芳殿設個(gè)小小的家宴，準你們進(jìn)宮去，跟小燕子好好敘敘舊！”
“真的？！”柳青驚喜地幾乎要跳起來(lái)，臉上是純粹的興奮，“太好了！小燕子那丫頭在宮里憋壞了吧？可算能見(jiàn)著(zhù)了！”他搓著(zhù)手，已經(jīng)開(kāi)始盤(pán)算帶什么進(jìn)宮給小燕子解悶。
爾康含笑點(diǎn)頭：“是啊，她可是天天念叨你們?！本驮跔柨嫡f(shuō)出“小燕子”三個(gè)字時(shí)，坐在他們斜對面的蕭劍，身體幾不可察地微微一震。他原本正端起酒杯要飲，動(dòng)作瞬間凝滯，仿佛被無(wú)形的力量釘在了原地。那雙總是帶著(zhù)幾分灑脫不羈和淡淡愁緒的眼眸深處，驟然掀起了驚濤駭浪！
“過(guò)幾日就可以到宮里去跟小燕子敘舊”……
這句話(huà)，如同九天驚雷，一字不落地、清晰地炸響在蕭劍的耳邊。他握著(zhù)酒杯的手指猛地收緊，骨節泛白，杯中的酒液微微晃蕩。蕭劍深吸一口氣，仿佛只是酒意微醺，帶著(zhù)幾分江湖人的疏狂，仰頭將杯中殘酒一飲而盡。隨即，他的目光似乎投向窗外喧囂的街市，又似乎空茫無(wú)物，用一種不大不小、恰好能讓近處的爾康和柳青聽(tīng)得清清楚楚，又帶著(zhù)幾分吟哦意味的聲音，朗聲吟誦道：
一簫一劍走江湖，
千古情愁酒一壺。
兩腳踏翻塵世路，
以天為蓋地為廬。
這四句詩(shī)，鏗鏘有力，落拓不羈，將他江湖浪子的身份、深藏心底的滄桑與漂泊無(wú)依的孤寂，盡數道出。尤其是“一簫一劍”與“千古情愁”，更是直指他名字與心事的核心。
聲音不大，在這熱鬧的酒樓一角顯得格外清晰?！昂迷?shī)!”蕭劍那四句詩(shī)，字字鏗鏘，帶著(zhù)江湖兒女的落拓與滄桑，清晰地落入爾康耳中。爾康的目光瞬間如探照燈般鎖定了蕭劍。此人氣質(zhì)不凡，談吐間自有一股風(fēng)流，更在提及“小燕子”“進(jìn)宮”之后，恰如其分地吟出這首點(diǎn)明自身名號、直抒漂泊之志的詩(shī)……是巧合？還是刻意為之？一絲難以言喻的疑慮和濃厚的興趣在爾康心頭升起。
他放下酒杯，臉上重新浮現出恰到好處的、屬于貴介公子的溫和笑意，朝著(zhù)蕭劍的方向略一拱手，聲音清朗又不失沉穩：“在下福爾康，聽(tīng)到閣下談吐不俗，想認識你這個(gè)朋友，閣下怎么稱(chēng)呼？”
蕭劍略笑笑開(kāi)口道:“在下名叫簫劍”邊說(shuō)邊指著(zhù)桌子一側擺放的一支簫一把劍“不是姓蕭的簫是這支簫的簫，這把劍的劍”
“簫劍？這是真名嗎？”爾康看著(zhù)眼前這人，名字奇特，舉止灑脫中透著(zhù)刻意的痕跡，尤其是剛剛那首詩(shī)的時(shí)機……疑點(diǎn)重重。他身體微微前傾，探究的目光如同實(shí)質(zhì)般落在蕭劍臉上，那溫和的笑容下是毫不掩飾的審視。