雨水敲打著(zhù)青瓦，連綿不絕，像一層冰冷的紗，籠罩著(zhù)京城。這聲音對張藏海而言，早已不是背景，而是他精密布局中一個(gè)恒定的節拍器。他坐在書(shū)案后，指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)一枚溫潤的墨玉棋子，目光落在面前攤開(kāi)的藥典上，但心神卻沉在另一張無(wú)形的網(wǎng)里——一張由仇恨、算計和無(wú)數個(gè)“恰到好處”的巧合編織的網(wǎng)。
紙窗透進(jìn)的天光是灰蒙蒙的?？諝饫飶浡?zhù)陳舊書(shū)卷和苦澀藥草混合的氣息，這是他為自己精心構筑的“先生”藏身的殼——一個(gè)醫術(shù)精湛、性情溫和、與世無(wú)爭的儒醫形象。香暗寂端著(zhù)剛沏好的藥茶，腳步輕得像貓，悄無(wú)聲息地放在案角。
“先生，雨寒，喝點(diǎn)暖的?！彼穆曇粢蚕襁@天氣，帶著(zhù)恰到好處的溫順和一絲不易察覺(jué)的疏離。她垂著(zhù)眼睫，目光快速掃過(guò)案上的書(shū)頁(yè)，又迅速收回，仿佛只是不經(jīng)意的一瞥。
張藏海沒(méi)抬眼，只“嗯”了一聲。指尖的棋子停住。他端起茶盞，溫熱的瓷壁熨貼著(zhù)掌心，但那股暖意卻透不進(jìn)心底。他啜飲一口，苦澀的藥味在舌尖蔓延開(kāi)。這苦味是真實(shí)的，像他每日咀嚼的仇恨。香暗寂的存在，則是另一種更復雜、也更危險的“藥”。他清楚她的目的不純，甚至能隱約勾勒出她背后那只看不見(jiàn)的手。她是他棋盤(pán)上一枚至關(guān)重要的棋子，漂亮、鋒利，卻也帶著(zhù)刺，需要小心翼翼地拿捏。她的溫順是表象，那偶爾閃過(guò)的銳利目光，才是她本性的驚鴻一瞥。他看著(zhù)她低眉順眼的側影，心里想的卻是她遞上某個(gè)情報時(shí)，指尖那微不可察的顫抖意味著(zhù)什么。
“錢(qián)昭呢？”他放下茶盞，聲音平淡無(wú)波。
“在后院，看雨?！毕惆导糯鸬?，聲音依舊平穩，“他說(shuō)雨打芭蕉，像落子?！?/p>
張藏海嘴角幾不可察地動(dòng)了一下，像是被這句帶著(zhù)少年意趣的話(huà)輕輕拂過(guò)。錢(qián)昭，那個(gè)聰慧得近乎妖異的少年，是他計劃里意外的收獲，也是他灰暗底色中為數不多的“亮色”。這抹亮色，有時(shí)讓他覺(jué)得溫暖，有時(shí)卻又像一根刺，提醒著(zhù)他即將拖入深淵的純潔。
*落子…* 他心中默念。錢(qián)昭看到的或許是詩(shī)意，而他看到的，是每一步落下都可能濺起的血光。少年清澈的目光，有時(shí)會(huì )讓他感到一絲……疲憊？不，是更深沉的東西，一種連他自己都不愿深究的、名為“不忍”的漣漪。這漣漪很快被他用更堅硬的理智壓了下去。
他揮了揮手。香暗寂會(huì )意，無(wú)聲地退了出去，像一抹融入陰影的幽魂。
室內恢復了寂靜，只剩下雨聲和更漏緩慢的滴答。張藏海的目光重新落回藥典，卻一個(gè)字也看不進(jìn)去。一種異樣的感覺(jué)，像冰冷的蛇，悄無(wú)聲息地纏上他的心臟。
*太順了。*
最近幾個(gè)環(huán)節，順利得不像話(huà)。扳倒禮部侍郎李庸的關(guān)鍵證據，竟在他苦尋無(wú)果時(shí)，被一個(gè)“醉酒失足”的小吏“意外”掉在他馬車(chē)前。他派去監視仇家別院的人，回報說(shuō)目標突然暴病，纏綿病榻，正是下手攪亂其家族生意的最佳時(shí)機。這些“巧合”，如同精準投喂的餌料，省去了他不少麻煩，卻也讓他心底的警鈴無(wú)聲地拉響。
這不是他習慣的節奏。復仇如同在布滿(mǎn)荊棘的懸崖峭壁獨行，每一步都應伴隨著(zhù)艱險和血腥的氣味。這種“順利”，帶著(zhù)一種刻意的、近乎嘲弄的施舍感。仿佛有一只無(wú)形的手，在他身后，輕輕推著(zhù)他，按照對方設定的路線(xiàn)前進(jìn)。
他起身，踱到窗邊。推開(kāi)一條縫隙，潮濕陰冷的風(fēng)立刻灌了進(jìn)來(lái)，帶著(zhù)泥土和腐爛落葉的氣息。他望向灰蒙蒙的庭院，目光銳利如鷹隼，掃過(guò)每一處可能藏匿窺視的角落。雨簾密集，視線(xiàn)模糊。什么都沒(méi)有。只有雨水在石階上濺起細小的水花。
但這空無(wú)，比任何實(shí)質(zhì)的威脅更讓他感到壓抑。那只手，藏在哪里？是香暗寂背后的人？還是……更高處，更深處？一種久違的、幾乎被他遺忘的、名為“失控”的寒意，悄然爬上脊背。
* * *
后院小小的涼亭里，錢(qián)昭確實(shí)在看雨。他坐在石凳上，手里捏著(zhù)一枚隨手撿來(lái)的石子，看著(zhù)雨水順著(zhù)寬大的芭蕉葉匯聚成線(xiàn)，再重重砸在下面的青石板上，發(fā)出清脆又單調的“啪嗒”聲。
少年的眉頭微微蹙著(zhù)，沒(méi)有了平日在張藏海面前的機靈跳脫，眼神里透著(zhù)一股超越年齡的沉靜和思索。
“落子……”他低聲自語(yǔ)，指尖的石子輕輕敲擊著(zhù)石桌邊緣，發(fā)出規律的輕響。他腦海中回放著(zhù)最近先生布局中的幾個(gè)節點(diǎn)，那些“恰到好處”的轉折點(diǎn)。李庸的證據出現得太巧，時(shí)機卡得分毫不差，簡(jiǎn)直像是算準了先生下一步的計劃。仇家別院那個(gè)目標病得更是蹊蹺，早不病晚不病，偏偏在他們準備動(dòng)手攪亂其根基時(shí)倒下，病勢洶洶卻又查不出確切病因。
太順了，順得像有人提前鋪好了路，就等著(zhù)先生抬腳。
錢(qián)昭的眼神變得凝重。先生是頂尖的弈者，心思縝密，步步為營(yíng)。但再高明的棋手，也無(wú)法完全掌控棋盤(pán)之外的所有變數。這種“順遂”，更像是……另一個(gè)弈者，在先生未曾察覺(jué)的地方，落下了引導性的棋子。這個(gè)“另一個(gè)”，手段高明，心思深沉，且對先生的計劃……似乎有著(zhù)超乎尋常的了解。
石子敲擊的聲音停了。錢(qián)昭抬起手，看著(zhù)石子在掌心留下的淺淺印痕。一絲冰冷的預感，如同這秋雨滲入骨髓的寒意，悄然在他心底彌漫開(kāi)來(lái)。他下意識地回頭，望向先生書(shū)房那扇緊閉的門(mén)窗。先生……察覺(jué)到了嗎？
* * *
夜色，像濃得化不開(kāi)的墨，徹底吞噬了白日的喧囂。雨還在下，淅淅瀝瀝，敲打著(zhù)窗欞，是這寂靜深夜里唯一的聲音。
香暗寂回到自己那間狹小卻整潔的廂房。門(mén)鈴落下，發(fā)出一聲輕響。她背靠著(zhù)冰冷的門(mén)板，方才在張藏海面前維持的溫順、平靜的面具，瞬間碎裂，只剩下深深的疲憊和一種難以言喻的緊繃。
她走到銅盆前，就著(zhù)冰冷的殘水，用力搓洗雙手。指節因為用力而泛白。仿佛要洗掉什么看不見(jiàn)的污穢。水珠濺濕了袖口，帶來(lái)一絲寒意，讓她混亂的思緒稍微清醒了一瞬。
鏡子里映出一張年輕卻沒(méi)什么血色的臉。眼神空洞，帶著(zhù)一種被無(wú)形絲線(xiàn)操控的麻木。她看著(zhù)鏡中的自己，像在看一個(gè)陌生的、被精心打扮的木偶。張藏海的眼神銳利如刀，每一次看似不經(jīng)意的掃過(guò)，都讓她感覺(jué)自己精心構筑的偽裝在寸寸剝落。他洞悉的目光，讓她如芒在背。而來(lái)自另一端的指令……那些通過(guò)隱秘渠道傳遞來(lái)的冰冷字句，則像沉重的枷鎖，勒得她喘不過(guò)氣。她夾在這兩個(gè)心思深沉如淵的男人中間，每一步都踩在刀尖上。
她走到角落，那里放著(zhù)一個(gè)不起眼的小火盆。借著(zhù)窗外透進(jìn)的微弱天光，她摸出袖中一張揉得極小的紙條——這是傍晚時(shí)分，在一個(gè)約定好的、廢棄灶臺的磚縫里取到的。紙條展開(kāi)，上面只有一個(gè)字，用極細的炭筆寫(xiě)成，筆畫(huà)帶著(zhù)一種刻意扭曲的鋒芒：
**“淵”**
這個(gè)字像一塊燒紅的烙鐵，燙得她指尖一縮。心臟猛地一沉，幾乎停止了跳動(dòng)。又是它！這個(gè)神秘的標記，這個(gè)代表著(zhù)她更深層、更不可抗拒指令來(lái)源的符號。它像一個(gè)幽靈，總是在她心神不寧時(shí)出現，無(wú)聲地提醒著(zhù)她真正的“主人”是誰(shuí)，提醒著(zhù)她背負的任務(wù)遠比監視張藏海更加沉重和危險。
這個(gè)“淵”字背后代表的人，目的究竟是什么？是幫助張藏海？還是……利用他，甚至最終……摧毀他？香暗寂不敢深想。每一次接到這個(gè)標記的指令，都意味著(zhù)她需要做出更艱難的抉擇，甚至可能……需要親手將張藏海推向更深的陷阱。
她把紙條湊近火盆，一點(diǎn)微弱的火星騰起，迅速吞噬了那個(gè)扭曲的字跡，只留下一小撮灰燼，很快被吹進(jìn)來(lái)的冷風(fēng)卷散，消失無(wú)蹤。房間里只剩下更深的黑暗和那揮之不去的、冰冷的雨聲。她閉上眼，靠在冰冷的墻壁上，身體微微發(fā)抖。不是因為冷，而是那種深入骨髓的、對未知命運的恐懼，以及對夾縫中自己那微弱意志能否存續的茫然。
* * *
書(shū)房?jì)?，燈燭早已熄滅。張藏海并未安寢。他站在窗前，身影幾乎與濃重的夜色融為一體。窗欞縫隙透進(jìn)的微光，勾勒出他緊繃的下頜線(xiàn)。
他攤開(kāi)手掌，掌心靜靜躺著(zhù)一片被雨水浸透的、不起眼的碎紙角。這是在傍晚時(shí)分，他佯裝無(wú)意經(jīng)過(guò)府邸側門(mén)最偏僻的角落時(shí)，在濕漉漉的墻角磚縫里發(fā)現的。極其隱蔽，若非他心中早有疑慮，刻意搜尋，幾乎不可能察覺(jué)。
紙角上，殘留著(zhù)半個(gè)模糊的墨痕，被雨水暈染開(kāi)，但依稀能辨認出那扭曲的、帶著(zhù)某種冰冷意志的筆鋒——一個(gè)字的局部。
**“氵”**
像一滴凝固的、污濁的水滴。
張藏海的目光死死釘在那半個(gè)殘痕上，指腹用力地、反復地摩挲著(zhù)那粗糙的紙面，仿佛要將那冰冷的墨跡烙印進(jìn)自己的骨血里。心臟在胸腔里沉重地撞擊，一下，又一下，帶著(zhù)一種近乎窒息的鈍痛和……一種被命運嘲弄的冰冷寒意。
不是錯覺(jué)。不是他多疑。
那只手，真的存在。
而且，留下的這個(gè)痕跡……這個(gè)扭曲的、帶著(zhù)某種熟悉又陌生氣息的痕跡……像一道猝然撕裂記憶的閃電，照亮了他刻意塵封的、屬于家族和血脈的黑暗角落。一個(gè)模糊的、幾乎被他遺忘在童年陰影深處的輪廓，帶著(zhù)濃烈的血腥氣和刻骨的怨恨，猛然撞入腦海！
他的呼吸在瞬間變得粗重，捏著(zhù)紙角的手指猛地收緊，指節因過(guò)度用力而發(fā)出輕微的“咯咯”聲。那半個(gè)模糊的墨痕，在他眼中無(wú)限放大，仿佛變成了一張無(wú)聲獰笑的臉孔，帶著(zhù)與他血脈相連的詛咒，在黑暗中死死地盯著(zhù)他。
窗外的雨，依舊不緊不慢地滴落。
屋檐下的銅壺刻漏，發(fā)出單調而悠長(cháng)的“滴答”聲，在這死寂的夜里，清晰地如同心跳。
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