十兩銀子，沉甸甸的冰冷，砸在雪地上，也砸在林小滿(mǎn)的心上。
她幾乎是撲過(guò)去，用凍得麻木的手死死攥住那灰撲撲的錢(qián)袋。粗糙的麻布硌著(zhù)掌心，里面銀錠堅硬的棱角透過(guò)布料傳來(lái)清晰的觸感。這是命，是余老頭活命的唯一希望。她顧不得那管事和小廝眼中毫不掩飾的鄙夷與嫌惡，也顧不得簽下死契后那沉入深淵般的窒息感，轉身就跑。
風(fēng)雪撲面，灌進(jìn)喉嚨，嗆得她劇烈咳嗽。她跑得踉踉蹌蹌，好幾次差點(diǎn)栽進(jìn)雪堆里，懷里緊緊抱著(zhù)那袋銀子，像抱著(zhù)整個(gè)世界。窩棚那低矮、破敗的輪廓在風(fēng)雪中若隱若現，如同一個(gè)垂死的巨獸。
“爺爺！”她一頭鉆進(jìn)去，帶進(jìn)一陣風(fēng)雪和刺骨的寒氣。
余老頭蜷縮在角落的枯草堆里，裹著(zhù)所有能找到的破布爛絮，身體卻依舊抖得如同風(fēng)中的殘燭。聽(tīng)到她的呼喊，他艱難地、極其緩慢地掀開(kāi)一點(diǎn)眼皮。渾濁的眼珠艱難地轉動(dòng)，落在林小滿(mǎn)凍得通紅、寫(xiě)滿(mǎn)焦急的小臉上，又落在她懷里那個(gè)突兀的、嶄新的灰布錢(qián)袋上。
那眼神，瞬間變了。
不再是空洞麻木，也不是病痛的渾濁。那是一種林小滿(mǎn)從未見(jiàn)過(guò)的、極其復雜的光芒——震驚、難以置信、隨即是濃得化不開(kāi)的恐懼和一種……近乎絕望的悲涼。他枯瘦的手猛地從破絮里伸出來(lái)，不知哪里來(lái)的力氣，竟一把死死抓住了林小滿(mǎn)的手腕！力道大得驚人，幾乎要捏碎她的骨頭！
“你……你做了什么？！”他的聲音嘶啞破碎，帶著(zhù)劇烈的喘息，每一個(gè)字都像是從肺腑深處擠出來(lái)的血沫，充滿(mǎn)了驚惶和質(zhì)問(wèn)?！斑@錢(qián)……哪來(lái)的？！”
林小滿(mǎn)被他抓得生疼，手腕像被鐵鉗箍住。她急得快哭出來(lái)：“爺爺！是銀子！十兩！我簽了契，進(jìn)蘇府當丫鬟！死契！有了錢(qián)就能給你抓藥！你就能好起來(lái)了！”她語(yǔ)無(wú)倫次，只想把生的希望塞給他。
“死契？！蘇府？！”余老頭渾濁的眼睛驟然瞪大，瞳孔深處那點(diǎn)恐懼的光瞬間炸開(kāi)，變成一片死灰！他像是聽(tīng)到了世間最恐怖的詛咒，身體劇烈地一顫，隨即爆發(fā)出更猛烈的咳嗽，整個(gè)人蜷縮成一團，枯瘦的脊背痛苦地弓起，如同瀕死的蝦米。
“不……不能……不能去……”他咳得撕心裂肺，斷斷續續地嘶吼，枯枝般的手指痙攣著(zhù)指向外面，指向蘇府的方向，充滿(mǎn)了難以言喻的驚怖，“……禍事……天大的禍事……丫頭……逃……快逃……”
“爺爺！你怎么了？”林小滿(mǎn)嚇壞了，用力想掰開(kāi)他的手，“有了藥就能好！我去給你抓藥！”她以為他是燒糊涂了在說(shuō)胡話(huà)。
“藥……沒(méi)用了……”余老頭猛地松開(kāi)手，力氣仿佛瞬間被抽空，整個(gè)人癱軟下去，眼神迅速渙散，只剩下無(wú)邊無(wú)際的絕望和一種沉沉的死氣?！啊砹恕纪砹恕彼?zhù)，聲音越來(lái)越低，最終只剩下痛苦的喘息，身體重新劇烈地顫抖起來(lái)，比之前更甚。
林小滿(mǎn)的心沉到了谷底。她看著(zhù)余老頭那副油盡燈枯、被巨大恐懼籠罩的樣子，再不敢耽擱。她將錢(qián)袋小心地塞進(jìn)余老頭懷里，又把自己那件破棉襖也嚴嚴實(shí)實(shí)蓋在他身上。
“爺爺！你等我！一定要等我！”她帶著(zhù)哭腔喊了一聲，轉身沖出窩棚，再次一頭扎進(jìn)茫茫風(fēng)雪。
城里的藥鋪，門(mén)臉高大，掛著(zhù)厚重的棉布簾子，隔絕了外面的嚴寒?？諝饫飶浡?zhù)濃郁復雜的藥味，苦的、澀的、辛香的，混雜在一起。高高的柜臺后面，坐著(zhù)一個(gè)穿著(zhù)體面長(cháng)袍、留著(zhù)山羊胡的老掌柜，正慢條斯理地撥著(zhù)算盤(pán)，眼皮都沒(méi)抬一下。
林小滿(mǎn)像個(gè)雪人一樣闖進(jìn)來(lái)，帶進(jìn)一股刺骨的寒風(fēng)和濃重的垃圾堆氣味。藥鋪里零星幾個(gè)抓藥的客人立刻皺眉掩鼻，嫌棄地避開(kāi)。
“掌柜……求您……抓藥……”林小滿(mǎn)沖到柜臺前，踮著(zhù)腳，聲音發(fā)抖，從懷里掏出那錠剛兌換來(lái)的、還帶著(zhù)體溫的碎銀子，顫抖著(zhù)放在高高的柜臺上。
老掌柜這才抬起眼皮，掃了一眼那錠小小的、成色很一般的碎銀，又用審視的目光將林小滿(mǎn)從頭到腳刮了一遍。那眼神，如同在看一塊骯臟的抹布。
“方子呢？”聲音冷淡，毫無(wú)溫度。
“方……方子？”林小滿(mǎn)愣住了。她哪有什么方子？
“沒(méi)方子抓什么藥？”老掌柜不耐煩地用長(cháng)指甲敲了敲柜臺，“出去出去，別在這兒礙事！一股子味兒！”他揮揮手，像驅趕蒼蠅。
“掌柜！求求您！我爺爺快病死了！他發(fā)高燒，咳得厲害……”林小滿(mǎn)急得眼淚在眼眶里打轉，語(yǔ)無(wú)倫次地描述著(zhù)余老頭的癥狀，“求您行行好，給點(diǎn)退燒的……治咳嗽的藥就行！多少錢(qián)都行！”她慌亂地把那錠銀子往前推。
老掌柜嗤笑一聲，眼神更冷了：“小叫花子，懂不懂規矩？沒(méi)方子亂抓藥，吃死了人算誰(shuí)的？滾！”他提高了聲音，旁邊一個(gè)學(xué)徒模樣的伙計立刻板著(zhù)臉走過(guò)來(lái)。
林小滿(mǎn)看著(zhù)那伙計逼近，看著(zhù)老掌柜冷漠嫌惡的臉，看著(zhù)柜臺上那錠孤零零的銀子……一股巨大的無(wú)力感和悲憤瞬間淹沒(méi)了她。她猛地抓起銀子，轉身就跑，眼淚終于忍不住滾落下來(lái)，在冰冷的臉上凍成冰痕。
她像沒(méi)頭蒼蠅一樣，在寒風(fēng)刺骨的街道上奔跑。風(fēng)雪更大了，天色愈發(fā)陰沉。絕望像冰冷的藤蔓，越纏越緊。
終于，在一條更偏僻、更骯臟的小巷盡頭，她看到一塊歪斜的木牌，上面用炭筆潦草地寫(xiě)著(zhù)“草藥”二字。一個(gè)穿著(zhù)打滿(mǎn)補丁棉襖、縮著(zhù)脖子跺腳的老頭坐在小馬扎上，面前鋪著(zhù)一塊破布，上面散亂地放著(zhù)一些干枯的、沾著(zhù)泥土的草根樹(shù)皮。
林小滿(mǎn)如同抓住最后一根稻草，撲了過(guò)去。
“老……老丈！求您！退燒！治咳嗽！”她把銀子塞到老頭手里，聲音哽咽。
老頭渾濁的眼睛看了看銀子，又看了看林小滿(mǎn)凍得發(fā)紫、淚痕斑駁的小臉，沉默了片刻。他哆哆嗦嗦地從破布上抓起幾把干枯的、辨不出模樣的草根，又撿起兩塊黑乎乎的樹(shù)皮，用一張發(fā)黃的破草紙胡亂包了，塞給林小滿(mǎn)。
“煮水……灌下去……死馬當活馬醫吧……”老頭的聲音含混不清，帶著(zhù)一種見(jiàn)慣生死的麻木。
林小滿(mǎn)如獲至寶，緊緊抱著(zhù)那包散發(fā)著(zhù)土腥味的草藥，跌跌撞撞地往回跑?！?/p>
窩棚里的火堆，終究沒(méi)能再次燃起。
林小滿(mǎn)用撿來(lái)的破瓦罐，盛滿(mǎn)了干凈的雪，放在幾塊冰冷的石頭上。她趴在冰冷的地上，對著(zhù)那點(diǎn)好不容易用枯草和破布條引燃的微弱火星拼命吹氣。濃煙嗆得她眼淚直流，咳嗽不止。小手被凍得通紅開(kāi)裂，又被火星燎出幾個(gè)水泡。
火苗終于艱難地竄了起來(lái)，舔舐著(zhù)瓦罐底部。雪水慢慢融化，發(fā)出細微的聲響。她小心翼翼地將那包散發(fā)著(zhù)怪味的草藥倒進(jìn)去，枯草和樹(shù)皮在渾濁的水里翻滾。
苦澀、帶著(zhù)濃重土腥和焦糊味的氣息彌漫開(kāi)來(lái)。
林小滿(mǎn)用破布墊著(zhù)，小心翼翼地將滾燙的藥湯倒進(jìn)一個(gè)豁了口的破碗里。她扶起余老頭燒得滾燙、意識模糊的身體，輕聲呼喚：“爺爺，喝藥了……”
余老頭緊閉著(zhù)眼，嘴唇干裂起皮，喉嚨里發(fā)出破風(fēng)箱般的嗬嗬聲。林小滿(mǎn)用勺子撬開(kāi)他的嘴，將溫熱的、苦澀的藥汁一點(diǎn)點(diǎn)喂進(jìn)去。大部分順著(zhù)嘴角流下，染臟了破棉襖。
喂了小半碗，余老頭突然劇烈地嗆咳起來(lái)，身體痛苦地蜷縮，藥汁混合著(zhù)暗紅色的血沫一起噴了出來(lái)，濺了林小滿(mǎn)一手。
“爺爺！”林小滿(mǎn)嚇得魂飛魄散。
余老頭咳了一陣，喘息著(zhù)，似乎耗盡最后一絲力氣。他極其艱難地睜開(kāi)眼，眼神渙散，卻仿佛穿透了窩棚的破頂，望向某個(gè)遙不可及的地方。他的嘴唇極其輕微地動(dòng)了動(dòng)，發(fā)出幾個(gè)幾乎聽(tīng)不清的音節：
“……包袱……收好……別……別讓人……看見(jiàn)……逃……快逃……”
聲音微弱得如同嘆息，隨即，那點(diǎn)微弱的光芒徹底熄滅。渾濁的眼睛失去了所有神采，定定地望著(zhù)虛空。抓著(zhù)她手腕的枯手，無(wú)力地滑落。
風(fēng)雪嗚咽著(zhù)，從窩棚的每一個(gè)縫隙鉆進(jìn)來(lái)。
瓦罐里，渾濁的藥湯還在咕嘟咕嘟地翻滾著(zhù)，散發(fā)出絕望的苦澀氣息。
林小滿(mǎn)呆呆地抱著(zhù)余老頭漸漸冰冷的身體，小小的身體僵硬得像塊石頭。臉上沒(méi)有淚，只有一片死寂的茫然。懷里的余老頭輕飄飄的，像一捧枯柴。她慢慢地，極其緩慢地，把他放平在枯草上，拉上那件破棉襖，蓋住了他灰敗的臉。
風(fēng)雪聲更大了。
她蜷縮在窩棚冰冷的角落，抱著(zhù)膝蓋，下巴擱在膝蓋上，眼神空洞地望著(zhù)那堆早已熄滅、只剩下灰燼余溫的火堆。余老頭最后那句模糊的囈語(yǔ)在死寂中反復回響——“包袱……收好……逃……”
包袱？
林小滿(mǎn)的目光緩緩移動(dòng)，落在窩棚最角落，那個(gè)被余老頭一直死死壓在身下、當枕頭用的灰黑色破布包袱上。那包袱油光發(fā)亮，臟得看不出原色，鼓鼓囊囊，形狀有些奇怪。
她爬過(guò)去，手指觸碰到包袱冰冷的表面。解開(kāi)那粗糙的死結，里面露出幾件同樣破舊不堪的衣物。她的手在衣物下摸索著(zhù)，指尖觸碰到一個(gè)堅硬、沉重、棱角分明的東西。
把它掏了出來(lái)。
那是一塊……磚頭？
不。林小滿(mǎn)拂去上面的灰塵和草屑。它比尋常青磚小一圈，入手沉甸甸的，冰涼沁骨。材質(zhì)非金非玉，是一種溫潤內斂、在昏暗光線(xiàn)下也隱隱流轉著(zhù)光澤的深青色。上面刻著(zhù)極其繁復古老的紋路，像是某種蜷曲的、威嚴的獸形，線(xiàn)條古樸蒼勁，透著(zhù)一股難以言喻的沉重感。
最下方，刻著(zhù)幾個(gè)她不認識、但結構異常復雜、充滿(mǎn)力量的古體字。
這是什么東西？爺爺為什么臨死前還惦記著(zhù)？為什么讓她藏好快逃？
林小滿(mǎn)捧著(zhù)這塊沉重的青色方磚，指尖能感受到它冰涼的質(zhì)地和那些凹凸起伏的紋路。它很舊，邊角有細微的磕碰磨損痕跡，但那種沉甸甸的威嚴感，卻絲毫不減。窩棚外是呼嘯的風(fēng)雪，窩棚里是余老頭冰冷的尸體。這塊突然出現的、來(lái)歷不明的沉重之物，像一塊冰冷的謎團，壓在她剛剛簽下死契、徹底失去唯一依靠的心上。
她盯著(zhù)它看了很久，直到手指凍得僵硬。最終，她只是默默地將它重新用破布包好，塞回那個(gè)灰黑色的包袱里，然后把這個(gè)包袱緊緊地、死死地抱在了自己懷里。仿佛抱著(zhù)一個(gè)沉甸甸的、冰冷的秘密，也抱著(zhù)余老頭臨終前那點(diǎn)不明所以的恐懼和囑托?！?/p>
三天后。
蘇府高大的黑漆角門(mén)“吱呀”一聲，只開(kāi)了一條僅容一人通過(guò)的縫隙。凜冽的寒風(fēng)趁機鉆了進(jìn)去。
一個(gè)穿著(zhù)深褐色粗布襖子、腰系青布帶、管事模樣的中年婦人站在門(mén)內，三角眼耷拉著(zhù)，嘴角習慣性地下撇，一臉刻板的嚴厲。她身后跟著(zhù)兩個(gè)膀大腰圓、面無(wú)表情的粗使婆子。
“進(jìn)來(lái)！”婦人的聲音又冷又硬，像凍硬的石頭。
林小滿(mǎn)抱著(zhù)那個(gè)灰黑色的破布包袱，低著(zhù)頭，邁過(guò)那道高高的、冰冷的門(mén)檻。門(mén)在身后沉重地關(guān)上，隔絕了外面的風(fēng)雪和……自由。一股混合著(zhù)熏香、塵土和某種無(wú)形壓迫感的氣息撲面而來(lái)。
眼前是一條長(cháng)長(cháng)的、青石板鋪就的夾道。兩側是高聳的青灰色院墻，墻頭覆蓋著(zhù)厚厚的積雪，顯得冰冷而森嚴。夾道里沒(méi)有風(fēng)，卻比外面更加陰冷。
“王媽媽?zhuān)藥?lái)了?！睅齺?lái)的那個(gè)小廝對著(zhù)婦人恭敬地彎腰。
王媽媽那雙三角眼像探照燈一樣，在林小滿(mǎn)身上從頭到腳掃視了幾個(gè)來(lái)回。從她枯黃打結的頭發(fā)，看到那張凍得皸裂、帶著(zhù)污跡的小臉，再到身上那件散發(fā)著(zhù)異味的破棉襖，最后落在她懷里那個(gè)鼓鼓囊囊的破包袱上。嫌惡之色毫不掩飾。
“叫什么？”聲音像淬了冰。
“林小滿(mǎn)?！甭曇艉艿?，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖。
“哼，”王媽媽從鼻子里哼出一聲，“進(jìn)了蘇府的門(mén)，以前的名字就爛在肚子里！以后你就叫……小滿(mǎn)?！彼S口定了個(gè)名字，帶著(zhù)施舍般的隨意?！昂灥乃榔?，懂規矩嗎？”
林小滿(mǎn)抱著(zhù)包袱的手指收緊，指甲幾乎掐進(jìn)破布里：“懂?！?/p>
“懂就好！”王媽媽的聲音陡然拔高，帶著(zhù)訓誡的尖利，“府里的規矩大過(guò)天！主子的話(huà)就是天！叫你往東，不許往西！叫你打狗，不許攆雞！手腳要勤快，眼睛要放亮！不該看的別看，不該聽(tīng)的別聽(tīng)，不該問(wèn)的別問(wèn)！記住了嗎？！”
“記住了?！甭曇舾土?。
“包袱里是什么破爛玩意兒？”王媽媽的目光釘在包袱上。
林小滿(mǎn)的心猛地一跳，下意識地將包袱抱得更緊：“是……是我爺爺留下的舊衣服……”
“臟死了！一股子晦氣！”王媽媽厭惡地皺眉，對身后一個(gè)婆子努努嘴，“趙婆子，帶她去‘洗刷’干凈！這身破爛，還有那臟包袱，都給我扔灶膛里燒了！看著(zhù)就礙眼！”
“是！”那叫趙婆子的粗壯婦人應了一聲，蒲扇般的大手毫不客氣地就朝林小滿(mǎn)懷里的包袱抓來(lái)！
“不！”林小滿(mǎn)像被踩了尾巴的貓，猛地后退一步，死死抱住包袱，聲音帶著(zhù)前所未有的尖銳和驚恐，“王媽媽?zhuān)∏竽?！就這個(gè)包袱！讓我留著(zhù)！我……我睡覺(jué)墊著(zhù)！求您了！我保證洗干凈！不礙眼！”
她的反應太過(guò)激烈，王媽媽和兩個(gè)婆子都愣了一下。王媽媽那雙三角眼里閃過(guò)一絲狐疑，隨即被更深的嫌惡取代：“小蹄子！剛進(jìn)府就敢頂嘴？反了你了！什么腌臜東西當寶貝似的？給我拿過(guò)來(lái)！”
“求您！王媽媽?zhuān) 绷中M(mǎn)撲通一聲跪在了冰冷堅硬的青石板上，額頭重重地磕了下去，“咚”的一聲悶響，“就這個(gè)！求您開(kāi)恩！我什么都聽(tīng)您的！讓我干什么都行！”
她跪伏在地，小小的身體因為恐懼和激動(dòng)而劇烈顫抖，額頭緊貼著(zhù)冰冷的石板，能清晰地感受到那股刺骨的寒意。懷里那個(gè)沉甸甸的包袱，是她此刻唯一能抓住的東西，是余老頭最后留下的、帶著(zhù)巨大謎團和恐懼的念想，也是她在這深宅大院里唯一一點(diǎn)屬于自己的、冰冷又沉重的“根”。
王媽媽居高臨下地看著(zhù)跪在地上、卑微如塵的小小身影，眉頭皺得更緊。她沉默了幾息，似乎在權衡和一個(gè)新來(lái)小丫頭的糾纏是否值得。最終，她不耐煩地揮揮手：“晦氣！行了行了！一個(gè)破包袱，隨你！臟了臭了別熏著(zhù)人！趙婆子，帶她去刷洗干凈！這身皮，給我扒了扔了！從里到外換上府里的衣服！”
林小滿(mǎn)如蒙大赦，緊繃的身體瞬間癱軟，額頭抵著(zhù)冰冷的地面，久久沒(méi)有抬起。后背已被冷汗浸透。
“謝……謝王媽媽……”……
所謂的“洗刷”，是在一個(gè)四面透風(fēng)、冰冷徹骨的雜物間里進(jìn)行的。
一個(gè)大木盆，里面是冰冷的井水，上面只飄著(zhù)幾縷可憐的熱氣。趙婆子將一套同樣粗糙、漿洗得發(fā)硬的灰褐色粗布衣褲和一雙破舊的布鞋丟在地上。
“脫！進(jìn)去！洗干凈！頭發(fā)也給我篦干凈了！要是讓我發(fā)現一根虱子，仔細你的皮！”趙婆子叉著(zhù)腰，惡聲惡氣地命令。
林小滿(mǎn)咬著(zhù)牙，在趙婆子毫不避諱的、如同審視牲口般的目光下，脫掉那身散發(fā)著(zhù)死亡氣息的破棉襖和里面同樣破爛的衣物。冰冷的空氣瞬間包裹住她瘦骨嶙峋的身體，皮膚上瞬間起了一層雞皮疙瘩。她抱著(zhù)胳膊，牙齒咯咯作響，顫抖著(zhù)邁進(jìn)那冰冷刺骨的水里。
“??！”寒氣如同無(wú)數根鋼針，瞬間刺入腳心，順著(zhù)腿骨直沖頭頂，讓她控制不住地發(fā)出一聲短促的痛呼。
“鬼叫什么！快點(diǎn)洗！”趙婆子一巴掌拍在她光裸的背上，力道很大，留下一個(gè)清晰的、火辣辣的紅印。
林小滿(mǎn)死死咬住下唇，將嗚咽咽回肚子里。她拿起旁邊一塊粗糙得像砂紙的澡豆（一種用皂角和香料混合壓制的古代清潔用品），用力地在身上搓洗。冰冷的水刺激著(zhù)皮膚，粗糙的澡豆刮擦著(zhù)凍瘡和裂口，帶來(lái)鉆心的疼痛。她用力地搓著(zhù)頭發(fā)，凍僵的手指幾乎抓不住頭發(fā)，冰冷的井水順著(zhù)脖子流下，凍得她渾身發(fā)抖。
趙婆子就站在一旁，抱著(zhù)膀子看著(zhù)，時(shí)不時(shí)不耐煩地催促：“磨蹭什么！沒(méi)吃飯嗎？用點(diǎn)力！脖子后面！耳朵后面！臟死了！”
不知過(guò)了多久，直到林小滿(mǎn)的嘴唇凍得烏紫，渾身皮膚被搓得通紅、甚至有些地方滲出血絲，趙婆子才哼了一聲：“行了！滾出來(lái)擦干！穿上！”
林小滿(mǎn)哆哆嗦嗦地從冰水里爬出來(lái)，用一塊同樣粗糙的破布胡亂擦干身體，套上那身冰冷、硬邦邦的灰褐色粗布衣褲。衣服又寬又大，套在她瘦小的身上空空蕩蕩，褲腿和袖子都挽了好幾道。那雙布鞋也大得不合腳，走起路來(lái)踢踢踏踏。
濕漉漉的頭發(fā)胡亂挽在腦后，用一根粗布條扎緊。冰冷的衣服貼在身上，如同裹了一層冰殼。她抱著(zhù)那個(gè)同樣被趙婆子粗暴地撣過(guò)灰、依舊顯得格格不入的破布包袱，站在冰冷的地上，瑟瑟發(fā)抖。
趙婆子上下打量了她幾眼，撇撇嘴：“走吧！帶你去見(jiàn)你的‘好去處’！”
穿行在蘇府迷宮般的回廊和庭院中。積雪被清掃到兩邊，堆成小小的山丘。腳下的青石板路冰冷堅硬。偶爾能看到穿著(zhù)體面的丫鬟小廝匆匆走過(guò)，目不斜視，步履無(wú)聲?？諝饫飶浡?zhù)一種壓抑的、等級森嚴的寂靜。雕梁畫(huà)棟，亭臺樓閣，在冬日的肅殺中顯出一種冰冷而疏離的華麗。林小滿(mǎn)低著(zhù)頭，看著(zhù)自己那雙不合腳的大布鞋，小心翼翼地走著(zhù)，生怕踩出一點(diǎn)多余的聲響，懷里的包袱抱得更緊。
最終，她們停在一處極為偏僻的院落門(mén)口。院墻比其他地方顯得更矮舊些，墻皮有些剝落。一股極其濃烈、復雜、令人作嘔的氣味，如同實(shí)質(zhì)的屏障，從院門(mén)里洶涌而出！
那是一種混合了發(fā)酵到極致的糞尿臊臭、食物腐敗的酸餿、以及某種刺鼻的、類(lèi)似氨水的濃烈氣息。像無(wú)數只腐爛的手，猛地扼住了林小滿(mǎn)的喉嚨！她胃里一陣劇烈的翻江倒海，眼前發(fā)黑，差點(diǎn)當場(chǎng)吐出來(lái)。
院門(mén)上方，掛著(zhù)一塊被油煙熏得發(fā)黑的木匾，上面用黑漆寫(xiě)著(zhù)兩個(gè)斑駁的大字：夜香院。
趙婆子捂著(zhù)鼻子，一臉嫌惡地朝里面努努嘴：“喏，以后這兒就是你待的地兒了！你的差事，就是伺候好這些‘寶貝’！”她特意加重了“寶貝”兩個(gè)字，帶著(zhù)濃濃的諷刺?！皬埰抛邮沁@里的頭兒，規矩她會(huì )教你！手腳麻利點(diǎn)，要是敢偷懶?；?，仔細你的皮！”說(shuō)完，她仿佛一刻也不愿多待，扭著(zhù)肥胖的身子，快步離開(kāi)了這個(gè)臭氣熏天的地方。
林小滿(mǎn)站在夜香院門(mén)口，那股濃烈到令人窒息的惡臭如同粘稠的膠水，糊住了她的口鼻。她死死咬著(zhù)牙，強忍著(zhù)嘔吐的欲望，抱著(zhù)那個(gè)冰冷的包袱，一步一步，走進(jìn)了這個(gè)被整個(gè)蘇府遺忘和唾棄的角落。
院子不大，地面是泥土地，被踩得坑坑洼洼，浸染著(zhù)一層深褐色的、難以言喻的污漬。角落里堆著(zhù)小山般的木屑和草木灰。院墻邊，一排排黑黢黢、沾滿(mǎn)污垢的木質(zhì)馬桶和沉重的、散發(fā)著(zhù)惡臭的恭桶，如同沉默而骯臟的士兵，整齊地排列著(zhù)。幾個(gè)同樣穿著(zhù)灰褐色粗布衣服、面色麻木的婦人，正沉默地用巨大的木刷子刷洗著(zhù)馬桶，嘩啦嘩啦的水聲在死寂中格外刺耳。
一個(gè)身材粗壯、臉上帶著(zhù)一道猙獰刀疤的老婆子，正叉著(zhù)腰站在院子中央。她穿著(zhù)同樣的灰布衣，袖子高高挽起，露出粗壯的手臂，上面也沾著(zhù)可疑的污漬。她的目光像刀子一樣，落在新來(lái)的林小滿(mǎn)身上，帶著(zhù)審視、冷漠，還有一絲不易察覺(jué)的……幸災樂(lè )禍？
“新來(lái)的？”刀疤張婆子的聲音粗嘎沙啞，如同砂紙摩擦。
林小滿(mǎn)低著(zhù)頭：“是，張媽媽?！?/p>
“哼，”張婆子從鼻子里哼出一聲，“叫什么？”
“王媽媽說(shuō)……叫小滿(mǎn)?！?/p>
“小滿(mǎn)？”張婆子嗤笑一聲，“進(jìn)了這夜香院，叫什么都一樣！都是倒夜香的命！”她踱步過(guò)來(lái)，帶著(zhù)一股濃烈的混合臭味，停在林小滿(mǎn)面前，枯樹(shù)皮般的手指猛地戳在她瘦弱的肩膀上，力道大得讓她一個(gè)趔趄。
“看見(jiàn)沒(méi)？”張婆子指著(zhù)那一排排馬桶和恭桶，聲音陡然拔高，如同破鑼?zhuān)斑@些！就是你的主子！天不亮就得起來(lái)收！趕在主子們起身前，把各房的都收干凈！刷！用灰蓋！用木屑壓味兒！運到后門(mén)糞車(chē)那兒！手腳要快！氣味要是散到主子院子里去，仔細扒了你的皮！”
她的唾沫星子幾乎噴到林小滿(mǎn)臉上：“還有！刷桶要干凈！里里外外！一點(diǎn)污漬都不能留！刷不干凈，你就給我用舌頭舔干凈！”
林小滿(mǎn)被她戳得生疼，肩膀火辣辣的。胃里因為那濃烈的氣味和粗暴的對待，再次翻涌起來(lái)。她死死咬著(zhù)下唇內側，嘗到了淡淡的血腥味。
“聽(tīng)明白了沒(méi)有？！”張婆子的吼聲震得她耳膜嗡嗡作響。
“……明白了?！甭曇舻蛦?。
“哼！看著(zhù)就是個(gè)沒(méi)力氣的軟蛋！”張婆子又嫌棄地掃了她一眼，尤其是她懷里那個(gè)破包袱，“拿的什么破爛玩意兒？扔旁邊柴房去！別在這兒礙眼！”
林小滿(mǎn)心頭一緊，下意識地抱緊包袱。
張婆子眼一瞪：“怎么？我的話(huà)不管用？”
“……是?！绷中M(mǎn)艱難地應了一聲，抱著(zhù)包袱，走向旁邊那間低矮、同樣散發(fā)著(zhù)霉味和臭氣的柴房。她將包袱小心地放在角落一堆相對干燥的柴禾后面，用一些散亂的草屑稍微蓋了蓋。做完這一切，她深吸一口氣——立刻被濃烈的臭味嗆得咳嗽起來(lái)——然后轉身，走回那個(gè)令人作嘔的院子中央，站在了那一排排散發(fā)著(zhù)死亡氣息的“主子”面前。
“還杵著(zhù)干什么？”張婆子一腳將一個(gè)沉重的、沾滿(mǎn)污垢的木質(zhì)馬桶踢到她腳邊，里面渾濁的液體晃蕩著(zhù)，濺出幾滴惡臭的污點(diǎn)，落在她那雙不合腳的大布鞋上。
“刷！”張婆子將一個(gè)巨大的、鬃毛稀疏掉落的硬毛刷子塞進(jìn)她手里，指著(zhù)旁邊一個(gè)散發(fā)著(zhù)濃烈氨水味的大木桶，“用這個(gè)水！給我刷！里里外外！刷到能照出人影兒！”
林小滿(mǎn)看著(zhù)腳邊那個(gè)散發(fā)著(zhù)地獄氣息的馬桶，看著(zhù)手里那把沉重粗糙的刷子，聞著(zhù)空氣中無(wú)處不在、濃烈到令人窒息的惡臭。胃里的酸水再也抑制不住，猛地沖上喉嚨。
“嘔——！”
她彎下腰，劇烈地干嘔起來(lái)，眼淚鼻涕瞬間涌出。
“沒(méi)用的東西！”張婆子厭惡地罵了一句，卻沒(méi)有絲毫憐憫，“吐完了接著(zhù)刷！今天刷不完這一排，晚飯就別想了！”
林小滿(mǎn)扶著(zhù)膝蓋，干嘔了好一陣，直到胃里空空如也，只剩下膽汁的苦澀。她直起身，抹了一把臉上的眼淚和冷汗。冰冷的空氣裹挾著(zhù)惡臭灌入肺腑。
她看著(zhù)那個(gè)馬桶，看著(zhù)渾濁水面倒映出的自己那張蒼白、扭曲、沾著(zhù)污跡的臉。
她慢慢地、慢慢地蹲下身。冰冷堅硬的地面硌著(zhù)膝蓋。她伸出那雙布滿(mǎn)凍瘡裂口、剛剛被冰水泡得發(fā)白起皺的手，顫抖著(zhù)，握住了那個(gè)沉重粗糙的刷子柄。
然后，用盡全身力氣，狠狠地將刷子捅進(jìn)了那令人作嘔的污穢之中！
“嘩啦——！”
污穢四濺。