夜香院的梆子聲，是林小滿(mǎn)的噩夢(mèng)。
三更剛過(guò)，夜色濃稠如墨，寒氣透骨。梆子聲在死寂的蘇府深處突兀地響起，如同催命的符咒，冰冷地鉆進(jìn)夜香院低矮的窩棚里。
“起了！懶骨頭們！都給我滾起來(lái)！”張婆子那破鑼嗓子帶著(zhù)未散的睡意和慣有的兇狠，在院子里炸開(kāi)。
林小滿(mǎn)幾乎是彈坐起來(lái)的。冰冷的空氣瞬間灌入肺腑，激得她一陣劇烈的咳嗽。單薄的被褥如同紙片，根本無(wú)法抵御冬夜的酷寒。手腳凍得麻木僵硬，每一個(gè)關(guān)節都像是生了銹。她摸索著(zhù)套上那身冰冷、硬邦邦的灰褐色粗布衣褲，動(dòng)作因為寒冷和困倦而無(wú)比滯澀。
院子里已經(jīng)點(diǎn)起了幾盞昏暗、搖曳的防風(fēng)燈籠，昏黃的光線(xiàn)勉強撕開(kāi)黑暗，卻將那一排排沉默矗立的馬桶和恭桶映照得如同猙獰的鬼影。濃烈到令人窒息的惡臭，在冰冷的空氣中反而更加凝聚、更加刺鼻。幾個(gè)同樣被凍得瑟瑟發(fā)抖、面色青灰的婦人，已經(jīng)沉默地開(kāi)始套上更厚實(shí)的、同樣散發(fā)著(zhù)難以言喻氣味的油布圍裙，戴上粗糙的麻布手套。
“小蹄子！磨蹭什么！等著(zhù)我拿鞭子抽你嗎？”張婆子裹著(zhù)一件厚實(shí)的舊棉襖，叉著(zhù)腰站在院中央，刀疤在昏暗的光線(xiàn)下顯得格外猙獰。她手里的藤條不耐煩地抽打在旁邊一個(gè)空馬桶上，發(fā)出“啪”一聲脆響。
林小滿(mǎn)一個(gè)激靈，踉蹌著(zhù)跑過(guò)去，抓起屬于自己的油布圍裙和手套。圍裙冰冷僵硬，帶著(zhù)陳年的污漬和餿水味。手套粗糙，邊緣已經(jīng)磨破，露出凍得通紅的指尖。
“你！新來(lái)的！”張婆子的藤條精準地指向林小滿(mǎn)，“跟著(zhù)劉婆子！去西跨院！手腳麻利點(diǎn)！要是灑出一滴污了主子的路，仔細你的皮！”
一個(gè)同樣沉默、佝僂著(zhù)背的老婦人，推起了一輛堆放著(zhù)空馬桶的獨輪木車(chē)，發(fā)出吱呀呀的呻吟。林小滿(mǎn)趕緊上前，用力幫忙扶著(zhù)車(chē)轅。木車(chē)沉重，尤其是車(chē)輪碾過(guò)冰冷的、坑洼不平的青石板路時(shí)，每一次顛簸都讓車(chē)上的馬桶發(fā)出令人心驚的碰撞聲。
西跨院。深宅大院寂靜無(wú)聲，只有寒風(fēng)在屋檐和廊柱間穿梭嗚咽。一扇扇雕花木門(mén)緊閉著(zhù)，仿佛隔絕著(zhù)兩個(gè)世界。劉婆子熟門(mén)熟路地走到一扇黑漆小門(mén)前，輕輕拉開(kāi)一條縫，一股混合著(zhù)脂粉香和隔夜穢物的溫熱濁氣撲面而出。里面是一個(gè)小小的、更衣用的隔間，角落里，一個(gè)沉甸甸的、散發(fā)著(zhù)熱氣的紅漆馬桶靜靜放著(zhù)。
林小滿(mǎn)強忍著(zhù)胃里的翻騰，屏住呼吸，和劉婆子一起，極其小心地將那沉重的馬桶抬出，倒進(jìn)獨輪車(chē)上一個(gè)空置的大木桶里。溫熱粘稠的污物傾瀉而下，發(fā)出令人頭皮發(fā)麻的“嘩啦”聲。那股濃烈到極點(diǎn)的氣味，混合著(zhù)隔間里殘留的熏香，形成一種詭異而令人作嘔的沖擊。
一個(gè)，兩個(gè)，三個(gè)……獨輪車(chē)上的木桶漸漸沉重。林小滿(mǎn)的手腕被勒得生疼，冰冷的汗水混合著(zhù)餿水濺起的污點(diǎn)，順著(zhù)額角滑落。每一次傾倒，都像是一次對感官的凌遲。她不敢大口呼吸，只能小口小口地喘氣，每一次吸氣都伴隨著(zhù)濃烈的惡臭，胃里一陣陣抽搐。
終于收完了西跨院。推著(zhù)沉重的、散發(fā)著(zhù)熱氣的木車(chē)返回夜香院，天色依舊漆黑。但這僅僅是開(kāi)始。更龐大的工程在等著(zhù)她們。
回到夜香院，天邊才透出一點(diǎn)慘淡的灰白色。院子里已經(jīng)彌漫開(kāi)濃重的草木灰和劣質(zhì)皂角的味道。巨大的木盆里盛滿(mǎn)了冰冷的井水，混合著(zhù)刺鼻的、類(lèi)似氨水味道的“清潔劑”。一排排剛收回來(lái)的、還散發(fā)著(zhù)熱氣的馬桶和恭桶，如同等待審判的囚徒。
“刷！”張婆子的吼聲就是命令。
林小滿(mǎn)蹲在冰冷堅硬的地面上，抓過(guò)那把鬃毛稀疏、硬得像鋼針的刷子。她咬緊牙關(guān)，將刷子狠狠捅進(jìn)馬桶內部那層厚厚的、黃褐色的污垢里。手腕用力，拼命地旋轉、刮擦。冰冷的、刺鼻的臟水濺起，不可避免地落在她的臉上、手上、衣服上。皮膚被氨水刺激得生疼，凍瘡裂口碰到臟水更是如同刀割。
“用力！沒(méi)吃飯嗎？這點(diǎn)污漬都刷不掉！”張婆子的藤條不知何時(shí)抽在了她旁邊的地上，濺起的泥點(diǎn)落在她褲腿上。
林小滿(mǎn)咬著(zhù)下唇內側，嘗到了更濃的血腥味。她將全身的力氣都壓在了刷子上，指關(guān)節因為過(guò)度用力而發(fā)白。粗糙的鬃毛刮擦著(zhù)陶瓷內壁，發(fā)出令人牙酸的“嘎吱”聲。汗水混著(zhù)臟水，順著(zhù)她的鬢角流下，滴落在冰冷的地上。
一個(gè)，兩個(gè)……手臂酸痛得抬不起來(lái)，腰背如同斷裂。她感覺(jué)自己像一架麻木的機器，重復著(zhù)這骯臟、冰冷、永無(wú)止境的循環(huán)。惡臭早已侵入她的每一個(gè)毛孔，鼻腔和口腔里充斥著(zhù)那股令人作嘔的混合氣息，連呼吸都帶著(zhù)餿味。饑餓感如同跗骨之蛆，啃噬著(zhù)她空癟的胃袋。
早飯是冰冷的、硬得像石頭的雜糧窩頭和一碗幾乎看不見(jiàn)米粒的稀粥。她縮在柴房角落，用凍得麻木的手捧著(zhù)窩頭，小口小口地啃著(zhù)，堅硬粗糙的顆粒刮擦著(zhù)喉嚨。每一次吞咽都伴隨著(zhù)胃部因為饑餓和寒冷而產(chǎn)生的劇烈絞痛。她看著(zhù)碗里渾濁的湯水，里面倒映出自己那張被汗水、污漬和絕望浸透的臉——枯黃、麻木，眼神空洞，只剩下求生的本能還在支撐著(zhù)這具軀殼機械地動(dòng)作。
就在她麻木地啃著(zhù)窩頭時(shí)，柴房的門(mén)被粗魯地推開(kāi)。
“小蹄子！滾出來(lái)！”張婆子站在門(mén)口，叉著(zhù)腰，一臉的不耐煩，“前頭大廚房缺人手！算你們夜香院幾個(gè)走運！去幫著(zhù)抬東西！手腳麻利點(diǎn)！別給我丟人現眼！”
幾個(gè)婦人麻木地站起來(lái)，林小滿(mǎn)也趕緊咽下最后一口刮嗓子的窩頭，跟著(zhù)走了出去。能短暫地離開(kāi)這臭氣熏天的地獄，哪怕只是去抬東西，也是一種喘息。
穿過(guò)幾道垂花門(mén)，空氣似乎清新了一點(diǎn)點(diǎn)。大廚房所在的院子，熱氣騰騰，人聲嘈雜，彌漫著(zhù)食物烹煮的復雜香氣，與夜香院如同天堂地獄之別。十幾個(gè)粗使婆子、小廝正忙進(jìn)忙出，搬運著(zhù)米面、蔬菜、整扇的豬肉。
“你們幾個(gè)！去！把外面剛送來(lái)的那幾麻袋粗鹽抬進(jìn)庫房！”一個(gè)管事模樣的胖婦人，系著(zhù)油膩的圍裙，頤指氣使地指揮著(zhù)。
粗鹽？林小滿(mǎn)心頭微微一動(dòng)。她跟著(zhù)其他人走向廚房側門(mén)外停著(zhù)的板車(chē)。車(chē)上堆著(zhù)幾個(gè)鼓鼓囊囊、沉甸甸的麻袋。她和一個(gè)粗壯的婦人合力抬起一袋。入手沉重，麻袋粗糙，里面的鹽粒摩擦著(zhù)發(fā)出沙沙的聲響。
抬進(jìn)庫房。庫房高大陰涼，里面堆滿(mǎn)了各種食材。角落里，一個(gè)穿著(zhù)體面些的、像是賬房先生模樣的瘦削中年人，正指揮著(zhù)兩個(gè)小廝清點(diǎn)一堆堆用油紙包裹得方方正正、蓋著(zhù)紅色大印的東西。
“王先生，這是新到的三引鹽，您點(diǎn)點(diǎn)?！惫苁屡謰D人對著(zhù)那賬房先生賠著(zhù)笑。
引？林小滿(mǎn)放下麻袋，耳朵下意識地豎了起來(lái)。在古代，“引”是鹽的重要計量和專(zhuān)賣(mài)憑證單位。
“嗯?！蓖跸壬娉值攸c(diǎn)點(diǎn)頭，推了推鼻梁上的水晶眼鏡，拿起一本厚厚的賬簿和一把油光水滑的算盤(pán)。他手指翻飛，噼里啪啦地撥動(dòng)著(zhù)算珠，動(dòng)作熟練，帶著(zhù)一種文人的優(yōu)越感。
“三引鹽，每引合官定三百斤，計九百斤。入庫登記……”他一邊撥算盤(pán)，一邊對旁邊負責記錄的小廝報數。
林小滿(mǎn)的目光落在王先生翻動(dòng)的賬簿上。她的位置，恰好能看到他正在計算的那一頁(yè)。上面密密麻麻記錄著(zhù)各種鹽引的進(jìn)出，數字繁多。
一個(gè)極其微小的細節，像針一樣刺入她麻木的神經(jīng)。
王先生口中報的是“每引三百斤”，但他在賬簿上登記時(shí)，手指劃過(guò)的那一行數字旁邊，用極小的字標注著(zhù)一個(gè)數字——“295”。
林小滿(mǎn)的心臟猛地一跳！銀行柜員對數字的敏感幾乎是刻在骨子里的！每引三百斤是官定標準，但實(shí)際入庫重量旁邊的標注是295斤？差額5斤！雖然微不足道，但累積起來(lái)呢？而且，這標注是什么意思？是實(shí)際重量？還是……損耗？或者其他？
她下意識地心算起來(lái)：三引鹽，官報九百斤。如果每引實(shí)際只有295斤，那么三引實(shí)際只有……885斤！差額15斤！這15斤哪里去了？是損耗？還是……
就在她腦中飛速運轉的剎那，王先生似乎察覺(jué)到了什么。他抬起頭，那雙透過(guò)水晶鏡片看過(guò)來(lái)的眼睛，帶著(zhù)審視和不悅，精準地落在了角落里、穿著(zhù)夜香院粗布衣服、臉上還帶著(zhù)污漬的林小滿(mǎn)身上。
“看什么看？夜香院的賤骨頭！這里也是你能亂看的？滾出去干活！”王先生的聲音不高，卻帶著(zhù)一種居高臨下的冰冷和嫌惡，如同驅趕一只誤入廳堂的蒼蠅。
旁邊那個(gè)管事胖婦人也立刻呵斥：“發(fā)什么呆！抬完了還不滾？等著(zhù)賞錢(qián)嗎？臟兮兮的，別污了庫房！”
林小滿(mǎn)猛地低下頭，心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞破肋骨。她趕緊抱起地上另一個(gè)麻袋，倉惶地退出庫房。后背仿佛被那兩道冰冷嫌惡的目光刺穿了。
回到夜香院，那令人窒息的惡臭重新包裹了她。但這一次，惡臭之下，一股冰冷的戰栗感卻從她脊椎骨一路蔓延到頭頂。王先生賬簿上那個(gè)微小的“295”，像一顆燒紅的炭，燙在她的記憶里。
每引少5斤。三引就少15斤。如果蘇府每月進(jìn)鹽幾十引、上百引呢？一年呢？這龐大的差額哪里去了？是損耗？還是……被克扣了？這克扣，是下面辦事的人干的？還是……更高層？
她想起余老頭臨終前那充滿(mǎn)恐懼的囈語(yǔ)：“……禍事……天大的禍事……蘇府……快逃……”
一股寒意，比夜香院的井水更冷，瞬間攫住了她?！?/p>
日子在餿水桶和硬毛刷子之間緩慢而沉重地爬行。林小滿(mǎn)感覺(jué)自己正在被這無(wú)休止的、骯臟的勞作一點(diǎn)點(diǎn)消磨、吞噬。身體像一架磨損過(guò)度的機器，手臂酸痛腫脹，腰背僵直，指關(guān)節因為長(cháng)期浸泡在冷水和堿性清潔劑中，布滿(mǎn)了裂口，又紅又腫，稍微用力就鉆心地疼。夜香院特有的惡臭，如同烙印，深深浸入她的皮膚、頭發(fā)、衣服的每一根纖維。無(wú)論她如何用力搓洗，那股若有若無(wú)的、令人作嘔的氣息始終如影隨形。
更折磨人的是饑餓。夜香院的下等仆役，分到的食物是最差的，量也是最少的。冰冷的、摻雜著(zhù)大量麩皮和沙礫的雜糧窩頭，稀得能照見(jiàn)人影、幾乎沒(méi)有米粒的菜粥，偶爾能見(jiàn)到幾片發(fā)黃的菜葉，便是難得的油水。這點(diǎn)食物，根本無(wú)法填補繁重體力消耗帶來(lái)的巨大虧空。胃袋總是空空如也，發(fā)出令人尷尬的鳴叫，伴隨著(zhù)一陣陣因饑餓和寒冷而產(chǎn)生的劇烈絞痛。長(cháng)期的營(yíng)養不良，讓她本就瘦小的身體更加形銷(xiāo)骨立，面色蠟黃，眼窩深陷，走路都感覺(jué)輕飄飄的，像一陣風(fēng)就能吹倒。
張婆子的藤條和辱罵，是這地獄里永恒的背景音。
“小蹄子！馬桶邊沿沒(méi)刷凈！眼瞎了？”
“動(dòng)作慢得像蛆！沒(méi)吃飯嗎？廢物！”
“水濺出來(lái)了！找打！”
“瞧你那副死樣子！喪門(mén)星！”
藤條抽打在背上、手臂上，留下火辣辣的紅痕。林小滿(mǎn)咬著(zhù)牙，一聲不吭，只是更用力地刷洗著(zhù)，將所有的屈辱、痛苦和那深入骨髓的饑餓感，都發(fā)泄在那粗糙的刷柄和冰冷的馬桶壁上。沉默，是她唯一的盔甲。
只有在夜深人靜，拖著(zhù)幾乎散架的身體回到那間冰冷的、散發(fā)著(zhù)霉味和臭氣的柴房時(shí)，她才會(huì )小心翼翼地摸到角落，掀開(kāi)掩蓋的草屑，將那個(gè)冰冷的、沉甸甸的灰黑色包袱抱在懷里。指尖隔著(zhù)粗糙的布料，能感受到里面那塊青色方磚堅硬冰冷的棱角。余老頭臨終前那驚恐的面容和“快逃”的囈語(yǔ)，便會(huì )在死寂的黑暗中反復回響。
這蘇府，這看似富麗堂皇的深宅大院，底下究竟埋著(zhù)什么？這塊沉重的玉璽，又意味著(zhù)什么？她感覺(jué)自己像一只掉進(jìn)巨大蛛網(wǎng)的飛蟲(chóng)，無(wú)形的危機從四面八方擠壓過(guò)來(lái)，而她孤立無(wú)援，連掙扎的力氣都快被耗盡。
這天下午，日頭西斜，將夜香院污濁的地面染上一層虛假的暖金色。林小滿(mǎn)正麻木地刷洗著(zhù)一個(gè)新收回來(lái)的恭桶，刺鼻的氨水味熏得她眼淚直流。張婆子叉著(zhù)腰，在一旁唾沫橫飛地數落另一個(gè)婦人動(dòng)作慢。
就在這時(shí)，院門(mén)口傳來(lái)一陣腳步聲，伴隨著(zhù)一個(gè)刻意拔高、帶著(zhù)討好意味的尖細嗓音：“張媽媽?zhuān)∶χ?zhù)呢？”
眾人循聲望去。只見(jiàn)王媽媽——那個(gè)當初帶林小滿(mǎn)進(jìn)府、一臉刻板的管事婦人，正站在院門(mén)口。她用手帕捂著(zhù)口鼻，眉頭緊鎖，顯然極其厭惡這里的味道。她身后跟著(zhù)兩個(gè)穿著(zhù)體面些、像是內院管事媳婦模樣的婦人。
張婆子一見(jiàn)王媽媽?zhuān)樕夏莾春莸牡栋趟坪醵际嬲沽艘恍?，堆起諂媚的笑容，小跑著(zhù)迎上去：“哎喲！什么風(fēng)把王媽媽您吹到我們這腌臜地兒來(lái)了？快請進(jìn)！快請進(jìn)！外面風(fēng)大！”她一邊說(shuō)，一邊狠狠瞪了林小滿(mǎn)她們一眼，“都愣著(zhù)干什么！手里的活計停了？還不快給王媽媽請安！”
林小滿(mǎn)和其他婦人趕緊放下手里的刷子，站起身，低著(zhù)頭，聲音參差不齊地喊：“王媽媽安?！?/p>
王媽媽用手帕捂著(zhù)鼻子，嫌棄地掃視著(zhù)整個(gè)院子，目光在那排馬桶和刷桶的婦人身上掠過(guò)，最后落在林小滿(mǎn)身上時(shí)，似乎停頓了那么一瞬。她尖著(zhù)嗓子道：“行了行了！沒(méi)工夫看你們刷這些腌臜東西！府里后花園的錦鯉池要清淤，缺人手搬淤泥！你們夜香院，出兩個(gè)力氣大的！”
張婆子眼珠一轉，立刻指向林小滿(mǎn)和旁邊一個(gè)同樣瘦小的婦人：“你！還有你！跟著(zhù)王媽媽去！手腳麻利點(diǎn)！別給我夜香院丟臉！”
林小滿(mǎn)心里一沉。清淤？搬淤泥？這比刷馬桶更耗體力！她感覺(jué)自己現在走路都發(fā)飄，哪里還有力氣去搬沉重的淤泥？但張婆子的命令就是天，她不敢有絲毫違抗，只能低低應了一聲：“是?！?/p>
跟著(zhù)王媽媽離開(kāi)夜香院，空氣似乎都清新了許多。但林小滿(mǎn)的心卻沉甸甸的。她拖著(zhù)疲憊不堪的身體，深一腳淺一腳地跟在后面。穿過(guò)幾道月亮門(mén)，眼前豁然開(kāi)朗。
蘇府的后花園，即使在冬日，也顯出一種精心雕琢的富貴氣象。亭臺樓閣，假山奇石，雖然花木凋零，但那些虬勁的枝干和覆蓋著(zhù)薄雪的太湖石，依舊透著(zhù)一股清冷雅致?？諝饫镲h散著(zhù)淡淡的、清冽的梅香。這與夜香院相比，簡(jiǎn)直是兩個(gè)世界。
錦鯉池很大，水面結了一層薄冰。池邊已經(jīng)圍了不少人。幾個(gè)穿著(zhù)短打、精壯的男仆正拿著(zhù)鐵鍬、木桶等工具。池水被抽掉了一部分，露出底下烏黑發(fā)臭、沉淀了不知多少年的淤泥。那股泥腥混合著(zhù)水藻腐敗的味道，雖然難聞，但對林小滿(mǎn)來(lái)說(shuō)，竟比夜香院的味道好接受些。
“你們倆！去那邊！幫著(zhù)把挖上來(lái)的淤泥裝桶，抬到后角門(mén)外的糞車(chē)上去！”一個(gè)管事模樣的男人指揮道，語(yǔ)氣同樣帶著(zhù)對下等仆役的輕慢。
沉重的木桶被塞到林小滿(mǎn)手里。她咬著(zhù)牙，和另一個(gè)同樣面黃肌瘦的婦人一起，走到池邊。男仆們一鐵鍬一鐵鍬地將那烏黑粘稠、散發(fā)著(zhù)惡臭的淤泥鏟進(jìn)桶里。淤泥很沉，帶著(zhù)冰碴和水，很快就把木桶裝得滿(mǎn)滿(mǎn)當當。
林小滿(mǎn)屏住呼吸，和同伴一起抓住桶上的粗麻繩，用力抬起！一股巨大的重量猛地壓下來(lái)，勒得她本就布滿(mǎn)裂口的手指劇痛，雙臂的肌肉瞬間繃緊到極限，酸痛感如同電流竄遍全身！她瘦小的身體晃了晃，差點(diǎn)栽倒。
“走穩了！別晃！撒了仔細你們的皮！”管事在旁邊呵斥。
她死死咬住牙，額頭上青筋暴起，用盡全身的力氣穩住腳步，一步一挪地朝著(zhù)后角門(mén)的方向走去。腳下的鵝卵石小徑濕滑，每一步都走得異常艱難。淤泥的腥臭味直沖鼻腔，手臂的酸痛和胃里的饑餓絞痛交織在一起，讓她眼前陣陣發(fā)黑。
一趟，兩趟……汗水浸透了她的粗布衣衫，冰冷的貼在背上。體力在飛速流逝，雙腿如同灌了鉛，每一次邁步都像踩在刀尖上。她感覺(jué)自己的靈魂和肉體正在分離，肉體在機械地執行著(zhù)命令，而靈魂則在無(wú)邊的疲憊和絕望中漂浮。
就在她第三次抬著(zhù)沉重的淤泥桶，踉蹌著(zhù)走過(guò)一處假山旁的抄手游廊時(shí)，一陣壓抑著(zhù)怒火的爭執聲，隱隱約約從旁邊一間門(mén)窗緊閉的書(shū)房里傳了出來(lái)。聲音不大，卻因為四周環(huán)境的寂靜而顯得格外清晰。
“……糊涂！簡(jiǎn)直是糊涂透頂！”一個(gè)略顯蒼老、卻帶著(zhù)久居上位者威嚴的聲音響起，充滿(mǎn)了震怒和失望，“鹽引！那是國之重器！是能隨便動(dòng)的心思嗎？你知不知道外面現在有多少雙眼睛盯著(zhù)我們蘇家？！那姓趙的御史的折子，都遞到御前了！‘江南鹽政糜爛，豪商巨賈勾結鹽吏，侵吞國稅，中飽私囊’！句句誅心！你……你竟敢還在這個(gè)節骨眼上……”
“爹！您息怒！”另一個(gè)年輕些、帶著(zhù)焦急和辯解意味的男聲響起，“不是您想的那樣！兒子……兒子也是為了咱們蘇家的周轉！鹽課司那邊……今年的‘孝敬’又加了三成！庫銀吃緊??！況且……況且兒子做的很小心！那賬面上……王先生是幾十年的老賬房了，做得天衣無(wú)縫！每引只動(dòng)那么一點(diǎn)點(diǎn)，積少成多，神不知鬼不覺(jué)……”
“放屁！”蒼老的聲音猛地拔高，帶著(zhù)雷霆之怒，“天衣無(wú)縫？神不知鬼不覺(jué)？你真當那些鹽課道臺、轉運使都是瞎子？都是傻子？他們背后是誰(shuí)？是朝廷！是皇上！你以為王先生那點(diǎn)伎倆能瞞過(guò)京里派來(lái)的能吏？！我告訴你！‘295’那個(gè)數，就是最大的破綻！一旦被有心人抓住……”
295！
這個(gè)數字如同一個(gè)炸雷，猛地劈進(jìn)林小滿(mǎn)混沌的腦海！她抬著(zhù)桶的身體劇烈地一晃，桶里的淤泥潑灑出來(lái)一些，濺在她冰冷的褲腿上！
“??！”和她一起抬桶的婦人發(fā)出一聲低低的驚呼。
“干什么吃的！抬穩了！”管事在不遠處怒斥。
林小滿(mǎn)趕緊穩住身體，心臟在胸腔里狂跳，幾乎要破膛而出！書(shū)房里的對話(huà)還在繼續，但她已經(jīng)聽(tīng)不清了。耳邊只剩下“295”這個(gè)數字在瘋狂回響！
蘇老爺！是蘇老爺的聲音！那個(gè)蒼老威嚴的聲音！他在震怒！因為鹽引！因為賬目！因為“295”！
她之前的猜測是對的！每引官定三百斤，但實(shí)際入庫只有295斤！差額5斤！是蘇府的人在搞鬼！是那個(gè)少爺！為了填補所謂的“孝敬”和庫銀虧空！而王先生做的假賬，留下了致命的破綻——“295”！
余老頭的警告……“禍事”……“快逃”……
一股冰冷的寒意瞬間從腳底竄遍全身，比錦鯉池里的冰水更冷！她感覺(jué)自己無(wú)意中撞破了一個(gè)足以讓整個(gè)蘇府萬(wàn)劫不復的秘密！
就在這時(shí)，書(shū)房的門(mén)“吱呀”一聲被猛地拉開(kāi)！
一個(gè)穿著(zhù)寶藍色團花錦緞長(cháng)袍、面容英俊卻帶著(zhù)明顯陰鷙和怒氣的年輕男子（蘇家少爺）沖了出來(lái)，顯然被里面的訓斥氣得不輕。他身后，一個(gè)穿著(zhù)深紫色福字紋綢緞常服、須發(fā)花白、面容威嚴清癯的老者（蘇老爺）也沉著(zhù)臉走了出來(lái)，手里還捏著(zhù)一本厚厚的賬簿，指節因為用力而發(fā)白。
蘇少爺一眼就看到了游廊上抬著(zhù)淤泥桶、濺了一身污點(diǎn)、正驚恐地低著(zhù)頭的林小滿(mǎn)和另一個(gè)婦人。他滿(mǎn)腔的怒火正無(wú)處發(fā)泄，立刻找到了宣泄口。
“狗奴才！眼睛長(cháng)在頭頂上了？抬個(gè)東西都抬不穩！弄臟了游廊，仔細扒了你們的皮！”他厲聲呵斥，聲音因為憤怒而有些尖利。
林小滿(mǎn)和同伴嚇得渾身一抖，趕緊跪下，頭埋得低低的，連聲請罪：“少爺息怒！少爺息怒！奴婢該死！”
蘇老爺的目光也掃了過(guò)來(lái)，帶著(zhù)上位者的審視和不悅。當他的目光落在林小滿(mǎn)那身夜香院特有的、沾滿(mǎn)污漬的灰褐色粗布衣服，以及她因為長(cháng)期勞作和營(yíng)養不良而顯得格外枯瘦單薄的身形上時(shí)，眉頭不易察覺(jué)地皺了一下。尤其是看到她那雙暴露在寒風(fēng)中的、布滿(mǎn)凍瘡裂口和污漬的手，緊緊抓著(zhù)粗糙的桶繩時(shí)，那威嚴的眼中似乎掠過(guò)一絲極其復雜的情緒——或許是嫌惡，或許是憐憫，又或許只是一絲上位者看到螻蟻掙扎時(shí)的漠然。
“好了！”蘇老爺的聲音低沉，帶著(zhù)不容置疑的威嚴，制止了兒子的暴怒，“跟兩個(gè)粗使下人置什么氣！還不快滾去把你自己捅的簍子收拾干凈！”他訓斥兒子，目光卻并未在林小滿(mǎn)身上多停留一秒，仿佛她只是這華美庭院里一塊礙眼的污漬，根本不值得費神。
“是，父親?！碧K少爺強壓怒火，狠狠瞪了跪在地上的兩人一眼，拂袖而去。
蘇老爺也沉著(zhù)臉，拿著(zhù)那本賬簿，轉身朝另一個(gè)方向走去。幾個(gè)管事立刻誠惶誠恐地跟上。
管事這才跑過(guò)來(lái)，對著(zhù)還跪在地上的林小滿(mǎn)和同伴劈頭蓋臉地罵道：“不長(cháng)眼的東西！沖撞了老爺少爺！還不快滾去干活！再出差錯，仔細把你們打發(fā)到最苦的礦上去！”
林小滿(mǎn)和同伴如蒙大赦，趕緊爬起來(lái)，重新抬起那沉重的淤泥桶，踉蹌著(zhù)繼續往后角門(mén)走。膝蓋磕在冰冷的鵝卵石上，疼得鉆心。但身體上的疼痛，遠不及她內心的驚濤駭浪。
295！蘇府的鹽引賬目！巨大的虧空！蘇老爺的震怒！少爺的陰鷙！還有……那本被蘇老爺緊緊攥在手里的賬簿！
一個(gè)模糊的、極其大膽的念頭，如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然纏繞上她的心頭。