柴房的冰冷與死寂，被一陣粗暴的拍門(mén)聲撕裂。
“小蹄子！滾出來(lái)！王媽媽找你！”張婆子那破鑼嗓子帶著(zhù)毫不掩飾的煩躁和一絲不易察覺(jué)的幸災樂(lè )禍，穿透了薄薄的木板。
林小滿(mǎn)猛地睜開(kāi)眼。心臟如同被一只冰冷的手攥住，驟然縮緊，隨即瘋狂地擂動(dòng)起來(lái)，撞擊著(zhù)單薄的胸腔，發(fā)出沉悶而急促的聲響。來(lái)了！是那張紙！她賭了！賭注是她的命！
她幾乎是手腳并用地從冰冷的柴草堆里爬起，胡亂套上那身散發(fā)著(zhù)餿味的粗布衣褲，動(dòng)作因為恐懼和寒冷而僵硬滯澀。懷里的包袱被她下意識地緊緊抱住，那沉甸甸的冰冷觸感，此刻竟成了唯一能抓住的浮木。
推開(kāi)門(mén)。天色剛蒙蒙亮，夜香院污濁的空氣里還殘留著(zhù)昨夜的寒意和濃重的臭氣。張婆子叉著(zhù)腰站在門(mén)口，刀疤臉上帶著(zhù)毫不掩飾的嫌惡和一絲看好戲的神情。她身后不遠處，站著(zhù)王媽媽。依舊是那身深褐色綢緞比甲，梳得一絲不茍的發(fā)髻，刻板的臉上沒(méi)有任何表情，只有那雙三角眼，如同探照燈，精準地鎖定在林小滿(mǎn)身上，帶著(zhù)審視和一種冰封般的壓力。
空氣仿佛凝固了。風(fēng)似乎都停止了嗚咽。院子里其他幾個(gè)剛起身的婦人，也停下了動(dòng)作，縮在角落，大氣不敢出，眼神里充滿(mǎn)了麻木的畏懼和一絲同病相憐的茫然。
“王……王媽媽?！绷中M(mǎn)的聲音干澀得如同砂紙摩擦，喉嚨發(fā)緊。她低著(zhù)頭，不敢看王媽媽的眼睛，只能盯著(zhù)自己那雙沾滿(mǎn)污漬、露出凍瘡腳趾的大布鞋。
王媽媽沒(méi)有立刻說(shuō)話(huà)。那沉默像冰冷的潮水，一寸寸漫上來(lái)，幾乎要將林小滿(mǎn)溺斃。每一秒都像一個(gè)世紀般漫長(cháng)。她能清晰地聽(tīng)到自己血液沖上頭頂的轟鳴，能感覺(jué)到冷汗正順著(zhù)脊椎骨滑下，浸透里衣。
終于，那冰冷的、刻板的聲音響起，不高，卻字字如冰錐，刺入林小滿(mǎn)的耳膜：“你昨晚……交給張媽媽的器具清單呢？”
來(lái)了！果然！
林小滿(mǎn)的心提到了嗓子眼。她強迫自己抬起頭，迎向王媽媽那深不見(jiàn)底的目光。那雙眼睛里沒(méi)有任何情緒，只有一片冰冷的審視，仿佛在解剖一只待宰的羔羊?？謶秩缤涞奶俾?，瞬間纏繞住她的四肢百骸。
“……在……在柴房的木箱上?！彼穆曇舳兜脜柡?。
“拿來(lái)?！泵詈?jiǎn)短，不容置疑。
林小滿(mǎn)幾乎是同手同腳地挪回柴房。那張被折得厚實(shí)的草紙，正靜靜地躺在破木箱上，像一塊燒紅的烙鐵。她伸出手，指尖冰涼，觸碰到那粗糙的紙面時(shí)，控制不住地顫抖了一下。她拿起它，如同捧著(zhù)自己滾燙的心臟，一步一步，挪回王媽媽面前，雙手遞了過(guò)去。
王媽媽沒(méi)有立刻接。她的目光先是在林小滿(mǎn)沾滿(mǎn)污漬、布滿(mǎn)凍瘡裂口的手上停留了一瞬，那眼神里似乎掠過(guò)一絲極其復雜的、難以捕捉的東西——是嫌惡？是憐憫？還是別的什么？隨即，目光落在林小滿(mǎn)遞過(guò)來(lái)的那張草紙上。
她沒(méi)有看內容，只是伸出保養得宜、指甲修剪得圓潤干凈的手，用拇指和食指的指尖，極其嫌惡地、小心翼翼地捏住了草紙最干凈的一個(gè)角，仿佛那紙上沾滿(mǎn)了致命的瘟疫。她的眉頭緊緊蹙起，仿佛光是觸碰這東西都是一種巨大的褻瀆。
然后，她將那疊厚厚的、粗糙的草紙，看也不看地，遞給了身后跟著(zhù)的一個(gè)小丫鬟。那小丫鬟立刻用一塊干凈的帕子接住，小心地包裹起來(lái)，捧在手里。
王媽媽這才重新看向林小滿(mǎn)，刻板的臉上沒(méi)有任何表情，聲音如同從冰窖里撈出來(lái)：“跟我走?！闭f(shuō)完，轉身就走，沒(méi)有一絲停留。
跟我走？
林小滿(mǎn)懵了。不是當場(chǎng)發(fā)落？不是藤條伺候？不是直接拖出去打死？就這樣……跟她走？去哪里？等待她的是什么？更隱秘、更殘酷的懲罰？還是……別的？
巨大的恐懼和茫然瞬間攫住了她。她僵硬地站在原地，雙腿如同灌了鉛。
“聾了嗎？小蹄子！王媽媽叫你跟著(zhù)！”張婆子惡狠狠地推了她一把，力道很大，讓她一個(gè)趔趄，“還不快滾！別在這兒礙眼！”那語(yǔ)氣里，除了慣有的兇狠，竟還帶著(zhù)一絲迫不及待擺脫瘟神的意味。
林小滿(mǎn)被推得向前踉蹌幾步，下意識地抱緊了懷里的包袱。她不敢回頭去看張婆子那張幸災樂(lè )禍的刀疤臉，只能踉蹌地、深一腳淺一腳地跟上王媽媽那挺直而冷漠的背影。
穿過(guò)夜香院低矮的門(mén)洞，那股令人窒息的惡臭被甩在身后。但林小滿(mǎn)的心沒(méi)有絲毫輕松，反而沉得更深。她像一只被無(wú)形絲線(xiàn)牽引的木偶，走在清晨寂靜的蘇府夾道里。青石板路冰冷堅硬，兩側高聳的院墻投下長(cháng)長(cháng)的陰影，將她瘦小的身影徹底吞噬。偶爾有穿著(zhù)體面的丫鬟小廝匆匆走過(guò)，看到王媽媽?zhuān)剂⒖掏Ｏ履_步，垂首肅立，恭敬地喚一聲“王媽媽”。而當他們的目光掃過(guò)王媽媽身后那個(gè)穿著(zhù)夜香院粗布衣服、頭發(fā)枯黃打結、臉上帶著(zhù)污漬、懷里還抱著(zhù)個(gè)破包袱的小小身影時(shí)，那眼神里的驚詫、好奇、以及毫不掩飾的鄙夷和嫌惡，如同無(wú)數根細針，密密麻麻地刺在林小滿(mǎn)裸露的皮膚上。
她低著(zhù)頭，將懷里的包袱抱得更緊，幾乎要嵌進(jìn)自己的身體里。每一步都走得異常艱難，仿佛腳下不是青石板，而是燒紅的炭火。懷里的玉璽冰冷沉重，緊貼著(zhù)她的腹部，像一塊巨大的寒冰，又像一個(gè)隨時(shí)會(huì )爆炸的謎團。王媽媽要帶她去見(jiàn)誰(shuí)？蘇老爺？還是……執掌刑律的管事？
穿過(guò)一道又一道垂花門(mén)，庭院越來(lái)越深，越來(lái)越幽靜?？諝饫飶浡牟辉偈且瓜阍旱膼撼?，而是淡淡的、清冷的梅香和一種若有若無(wú)的、昂貴的熏香氣息。腳下的青石板被清掃得干干凈凈，連一絲雪沫都沒(méi)有?；乩鹊牡窕ù皺艟婪睆?，廊柱上漆著(zhù)朱紅的顏色。這一切都昭示著(zhù)，這里已是蘇府真正的核心區域，是那些夜香院仆役連仰望都看不到的地方。
最終，王媽媽在一處格外幽靜的院落前停下。院門(mén)虛掩著(zhù)，門(mén)口守著(zhù)兩個(gè)穿著(zhù)深青色勁裝、面無(wú)表情、眼神銳利的護衛。他們看到王媽媽?zhuān)⑽㈩h首。
“等著(zhù)?！蓖鯆寢寔G下兩個(gè)字，沒(méi)再看林小滿(mǎn)一眼，推門(mén)獨自走了進(jìn)去。院門(mén)在她身后輕輕合上，隔絕了林小滿(mǎn)的視線(xiàn)。
林小滿(mǎn)被獨自留在了門(mén)外。清晨的寒風(fēng)無(wú)遮無(wú)攔地吹在她單薄的粗布衣服上，凍得她瑟瑟發(fā)抖。她抱著(zhù)那個(gè)破包袱，像一只誤入仙境的、骯臟不堪的野狗，茫然又恐懼地站在兩個(gè)如同石雕般的護衛中間。護衛的目光如同實(shí)質(zhì)的刀鋒，在她身上掃過(guò)，帶著(zhù)毫不掩飾的審視和冰冷的警惕。那目光讓她感覺(jué)自己無(wú)所遁形，每一寸皮膚都暴露在冰冷的空氣里，被刮得生疼。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。每一分每一秒都像一個(gè)世紀般漫長(cháng)。寒風(fēng)鉆進(jìn)她寬大的衣領(lǐng)和褲腿，帶走本就稀薄的體溫。手指凍得麻木，幾乎失去知覺(jué)。胃里的饑餓感因為寒冷和緊張而更加劇烈地絞痛起來(lái)。她只能緊緊抱著(zhù)懷里的包袱，從那塊冰冷的青玉上汲取一絲微弱到幾乎不存在的鎮定感。
余老頭臨死前驚恐的臉和“快逃”的囈語(yǔ)，在死寂中反復回響。蘇老爺震怒的咆哮——“295就是最大的破綻”！還有王先生那嫌惡冰冷的眼神……所有的畫(huà)面交織在一起，在她混亂的腦海中翻騰、撞擊。
她完了。一定是完了。那張紙……那張用木炭寫(xiě)在粗糙草紙上的東西，一定被當成了最?lèi)憾镜恼_告和挑釁。蘇老爺震怒之下，等待她的，恐怕是比夜香院更可怕的深淵。
就在絕望即將徹底淹沒(méi)她的那一刻，院門(mén)“吱呀”一聲，再次打開(kāi)了。
王媽媽走了出來(lái)，依舊是那副刻板的表情。她看了一眼凍得嘴唇發(fā)紫、渾身篩糠的林小滿(mǎn)，眉頭幾不可察地皺了一下，聲音依舊冰冷：“進(jìn)來(lái)。老爺要見(jiàn)你?！?/p>
老爺！蘇老爺！
林小滿(mǎn)渾身劇震！心臟像是被一只巨錘狠狠砸中，瞬間停止了跳動(dòng)，隨即又以更瘋狂的速度擂動(dòng)起來(lái)！巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒(méi)，讓她幾乎窒息。她感覺(jué)雙腿軟得像面條，幾乎要站立不住。
“磨蹭什么！”王媽媽的聲音帶著(zhù)一絲不耐。
林小滿(mǎn)猛地一個(gè)激靈，用盡全身力氣，才勉強邁開(kāi)如同灌了鉛的雙腿，踉蹌著(zhù)跟在王媽媽身后，跨過(guò)了那道高高的、冰冷的門(mén)檻。
一股暖意混合著(zhù)更濃郁的、清冽而厚重的熏香氣息撲面而來(lái)。與外面的酷寒相比，這里溫暖如春。腳下是光可鑒人的、深褐色的柚木地板，踩上去幾乎聽(tīng)不到腳步聲?？諝饫镲h散著(zhù)淡淡的墨香和上等茶葉的清香。
這是一個(gè)極其寬敞雅致的書(shū)房。高大的紫檀木書(shū)架頂天立地，上面整齊地碼放著(zhù)無(wú)數線(xiàn)裝書(shū)籍和卷軸。墻壁上掛著(zhù)幾幅意境悠遠的山水古畫(huà)。巨大的紫檀木書(shū)案擺在臨窗的位置，上面堆著(zhù)文房四寶和一些攤開(kāi)的賬簿、信函。一個(gè)青花纏枝蓮的香爐里，裊裊升起淡青色的煙氣。
書(shū)案后，坐著(zhù)一個(gè)人。
蘇老爺。
他穿著(zhù)一身深青色素面杭綢直裰，外面罩著(zhù)一件玄色暗紋的棉坎肩，須發(fā)花白，面容清癯而威嚴。此刻，他并未抬頭，手里正拿著(zhù)一本書(shū)，似乎在專(zhuān)注地閱讀。那本厚厚的、邊緣磨損的賬簿，就靜靜地躺在書(shū)案的一角。
林小滿(mǎn)的心跳到了嗓子眼，幾乎要從嘴里蹦出來(lái)。巨大的壓迫感如同山岳般傾軋下來(lái)，讓她幾乎喘不過(guò)氣。她死死地低著(zhù)頭，盯著(zhù)自己那雙沾滿(mǎn)污漬、在光潔地板上顯得格外刺眼的破布鞋，身體控制不住地微微顫抖。懷里的包袱沉甸甸的，像一塊巨大的石頭，壓得她直不起腰。
王媽媽無(wú)聲地退到一旁，垂手肅立。
書(shū)房里一片死寂。只有書(shū)頁(yè)偶爾翻動(dòng)的輕微聲響，和香爐里煙氣裊裊升騰的細微聲音。這寂靜比任何斥罵都更令人恐懼。林小滿(mǎn)感覺(jué)自己的神經(jīng)緊繃到了極限，隨時(shí)都會(huì )斷裂。
終于，蘇老爺緩緩放下了手中的書(shū)。
他抬起頭。
那雙眼睛，深邃、銳利、如同古井寒潭，帶著(zhù)久居上位者沉淀下來(lái)的威嚴和洞悉人心的力量，精準地落在了林小滿(mǎn)身上。目光如同實(shí)質(zhì)的探針，從她枯黃打結的頭發(fā)，掃過(guò)那張蠟黃、帶著(zhù)污跡和凍瘡的小臉，落在她身上那件散發(fā)著(zhù)餿味、寬大不合體的夜香院粗布衣服上，最后，停留在她死死抱在懷里的、那個(gè)灰黑色、鼓鼓囊囊的破布包袱上。
那目光里，有審視，有探究，有毫不掩飾的疑惑，還有一絲……極其深沉的、難以言喻的復雜。
林小滿(mǎn)感覺(jué)自己的靈魂都被這目光穿透了。她死死咬住下唇內側，嘗到了濃烈的血腥味，才勉強抑制住身體的顫抖和想要跪下的沖動(dòng)。
“你叫小滿(mǎn)？”蘇老爺的聲音響起，低沉、平穩，聽(tīng)不出喜怒，卻帶著(zhù)一種無(wú)形的威壓，在寬敞的書(shū)房里回蕩。
“……是?！绷中M(mǎn)的聲音細若蚊蚋，帶著(zhù)無(wú)法抑制的顫抖。
蘇老爺的目光，落在了書(shū)案上。那里，攤開(kāi)著(zhù)兩張粗糙的草紙。
一張，上面歪歪扭扭地寫(xiě)著(zhù)夜香院的馬桶、恭桶數量，字跡笨拙，如同蟲(chóng)爬。
另一張，緊貼著(zhù)它，上面是同樣歪扭、卻清晰無(wú)比的數字和文字——鹽引賬目疑點(diǎn)！官定300斤！賬記295斤！差額5斤！月差額250斤！年差額3000斤！還有最后那行觸目驚心的判語(yǔ)——【此壞賬率，若在吾前世，足以登銀監會(huì )黑名單榜首，傾家蕩產(chǎn)，鋃鐺入獄?！?/p>
蘇老爺伸出保養得宜、骨節分明的手指，輕輕點(diǎn)在那張寫(xiě)著(zhù)鹽引賬目的草紙上。指尖敲擊著(zhù)“295”和“3000斤”這幾個(gè)字。
“這個(gè)，”他的聲音依舊平穩，聽(tīng)不出波瀾，卻帶著(zhù)一種無(wú)形的力量，讓整個(gè)書(shū)房的空氣都為之凝滯，“是你寫(xiě)的？”
來(lái)了！最后的審判！
林小滿(mǎn)的血液仿佛瞬間凍結了！巨大的恐懼讓她眼前陣陣發(fā)黑。她死死攥著(zhù)懷里的包袱，指甲幾乎要摳破那粗糙的布料。喉嚨發(fā)緊，干澀得發(fā)不出任何聲音。她只能拼命地、幅度極小地點(diǎn)了一下頭，如同等待鍘刀落下的囚徒。
時(shí)間仿佛凝固了。書(shū)房里落針可聞。王媽媽垂著(zhù)眼，如同泥塑木雕。只有香爐里的煙氣，還在無(wú)聲地盤(pán)旋上升。
蘇老爺的目光，再次落回林小滿(mǎn)身上。這一次，停留得更久，更深。那銳利的目光，仿佛要穿透她卑微骯臟的皮囊，看進(jìn)她的靈魂深處。
他看到了什么？一個(gè)不知天高地厚、妄圖攀誣主子的卑賤婢女？一個(gè)被生活逼瘋、胡言亂語(yǔ)的瘋子？還是……別的什么？
終于，蘇老爺再次開(kāi)口了。聲音里，第一次帶上了一絲極其微弱的、難以捕捉的……波動(dòng)？
“你……”他頓了頓，似乎在斟酌詞句，目光緊緊鎖住林小滿(mǎn)那雙因為恐懼而睜大的、卻異常清亮的眼睛，“……識數？”
識數？
這個(gè)簡(jiǎn)單到近乎荒謬的問(wèn)題，像一塊石頭，猛地砸進(jìn)了林小滿(mǎn)被恐懼填滿(mǎn)的腦海，激起一片混亂的漣漪。
她下意識地、茫然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。銀行柜員……怎么可能不識數？
蘇老爺的眼底深處，似乎有什么東西極快地閃過(guò)。他看著(zhù)林小滿(mǎn)，看著(zhù)她身上那件散發(fā)著(zhù)夜香院特有氣味的粗布衣服，看著(zhù)她懷里那個(gè)與這華美書(shū)房格格不入的破布包袱，看著(zhù)她那張稚氣未脫卻寫(xiě)滿(mǎn)驚惶和一種奇異執拗的小臉。
良久。
一絲極其微弱的、幾乎難以察覺(jué)的弧度，在蘇老爺那威嚴而清癯的嘴角，極其緩慢地浮現。那不是笑容，更像是一種……洞察了什么荒誕秘密的了然，帶著(zhù)一絲冰冷又奇異的玩味。
他緩緩靠回寬大的紫檀木椅背里，目光依舊銳利如鷹隼，盯著(zhù)林小滿(mǎn)，聲音不高，卻如同驚雷，在這溫暖如春的書(shū)房里炸開(kāi)：
“這賬目，你從何處看來(lái)？‘銀監會(huì )黑名單’……又是什么東西？”他頓了頓，那銳利的目光似乎帶著(zhù)某種穿透力，仿佛要看進(jìn)她靈魂深處，“還有……你口中所言……‘前世’？”
每一個(gè)字，都像一記重錘，狠狠砸在林小滿(mǎn)的心上！尤其是最后那兩個(gè)字——“前世”！
她渾身劇震，瞳孔驟然收縮！巨大的寒意瞬間從腳底竄遍全身！她感覺(jué)自己所有的偽裝、所有的秘密，在這雙銳利如鷹隼的眼睛面前，都如同陽(yáng)光下的薄冰，正在寸寸碎裂！
蘇老爺的目光，帶著(zhù)一種掌控一切的、深不可測的平靜，靜靜地落在她驟然失血的臉上，等待著(zhù)她的回答。那平靜之下，是足以將她碾碎的驚濤駭浪。