雁魚(yú)燈青銅冰冷的喙尖指向虛空。
燈盞里凝固的油脂塊泛著(zhù)死白的光。
蘇傾顏的手指懸停在賬簿發(fā)黃發(fā)脆的紙頁(yè)上。
指尖離那些浸透血色的蠅頭小楷只差分毫。
卻再也不敢落下。
仿佛那墨跡未干的不是字。
是滾燙的膿血。
是噬人的詛咒。
胃里再次翻攪。
她猛地別開(kāi)臉。
目光倉惶四顧。
落在書(shū)案角落。
那只冰裂紋青瓷筆洗上。
釉色在燭光下流淌著(zhù)幽冷的光。
裂紋如同蛛網(wǎng)。
爬滿(mǎn)了整個(gè)器身。
像她此刻崩裂的意志。
也像這具身體背負的。
密密麻麻、無(wú)法彌合的罪孽。
她扶著(zhù)冰冷的案角。
指甲死死摳進(jìn)堅硬的紫檀木紋里。
試圖用這尖銳的刺痛。
來(lái)對抗靈魂深處那滅頂的眩暈和惡心。
冷汗順著(zhù)鬢角滑下。
滴落在賬簿粗糙的牛皮紙封面上。
迅速暈開(kāi)一小團深色的水漬。
像一滴遲來(lái)的淚。
不。
她不配流淚。
這身體的原主。
那個(gè)權傾朝野、心狠手辣的蘇傾顏。
早已用無(wú)數人的血。
堵死了所有懺悔和流淚的通道。
她算什么？
一個(gè)鳩占鵲巢的孤魂。
一個(gè)被命運惡意拋入這具罪惡皮囊的倒霉鬼。
卻要承擔這滔天的血債！
憑什么？
憑什么？！
一股強烈的、幾乎要沖破胸膛的怨憤和不甘。
如同燒紅的鐵水。
猛地澆灌在她被恐懼凍僵的四肢百骸。
不能死！
一個(gè)聲音在她混亂的腦海深處嘶吼。
尖銳。
瘋狂。
帶著(zhù)孤注一擲的狠戾。
絕不能死在這里！
絕不能以這種最骯臟、最不堪的方式死去！
背上奸臣的千古罵名！
被挫骨揚灰！
死無(wú)葬身之地！
她猛地直起身！
動(dòng)作太大。
帶倒了案角那只冰裂紋筆洗。
“哐當——！”
一聲刺耳的碎裂巨響！
在死寂的書(shū)房里驟然炸開(kāi)！
如同某種不詳的宣告。
青瓷碎片混合著(zhù)早已干涸發(fā)黑的宿墨殘渣。
濺得到處都是。
幾點(diǎn)冰冷的墨漬濺上她緋色的官袍下擺。
如同新的。
洗不掉的污點(diǎn)。
蘇傾顏卻恍若未覺(jué)。
她眼中那被血色和絕望吞噬的光芒。
被一股更強烈、更偏執的求生欲。
硬生生地。
重新點(diǎn)燃！
微弱。
卻異常執拗。
像風(fēng)中殘燭。
她不再看那本令人作嘔的賬簿。
目光掃向暗格里取出的其他卷宗。
邊將效忠密信。
官員孝敬明細。
還有…幾份被壓在最底下。
用普通桑皮紙包裹。
毫不起眼的卷軸。
她伸手。
帶著(zhù)一種近乎麻木的決絕。
將那幾份桑皮紙卷軸抽了出來(lái)。
解開(kāi)細繩。
展開(kāi)。
燭火搖曳。
照亮了卷首一行樸拙遒勁的墨字——
《河朔三鎮水利圖考·并疏浚條陳》
《江淮鹽引積弊十疏》
《京畿常平倉清核紀要》
字跡沉穩。
條理清晰。
沒(méi)有華麗的辭藻。
沒(méi)有浮夸的承諾。
只有冰冷的數據。
詳實(shí)的勘察記錄。
以及針對積弊。
提出的一條條具體、務(wù)實(shí)、甚至有些過(guò)于剛直的改革建議。
落款處。
是一個(gè)陌生的名字：顧硯舟。
吏部考功司。
一個(gè)小小的六品主事。
蘇傾顏的目光死死釘在那幾份卷軸上。
心臟在死寂中。
沉重地搏動(dòng)了一下。
原主記憶中。
對這個(gè)名字的印象模糊得近乎空白。
只隱約記得。
似乎是個(gè)不懂鉆營(yíng)、屢次上書(shū)言事觸怒權貴、被貶黜到清水衙門(mén)坐冷板凳的“迂腐”書(shū)生。
他的奏疏。
如同石沉大海。
從未被送到御前。
更不可能被采納。
最終。
只能被原主隨意地。
如同丟棄垃圾般。
塞進(jìn)了這個(gè)存放著(zhù)最骯臟秘密的暗格里。
與那些血債賬簿。
一同蒙塵。
燭火跳躍。
將卷軸上那些工整、嚴謹的字跡映照得忽明忽暗。
那些關(guān)于水患治理的條陳。
那些關(guān)于鹽政革新的剖析。
那些關(guān)于糧倉清弊的建言…
此刻。
在蘇傾顏眼中。
卻散發(fā)出一種奇異的。
近乎刺眼的光芒！
是生機！
是她在無(wú)邊血海和滔天恨意中。
唯一能抓住的！
救命稻草！
一個(gè)近乎瘋狂的念頭。
在她被絕望和恐懼反復蹂躪過(guò)的腦海里。
如同藤蔓般。
瘋狂滋長(cháng)！
“新政”…
那份被蕭燼寒親手掰斷的《墾荒新政》。
那份承載著(zhù)她洗白希望。
最終淪為笑柄的竹簡(jiǎn)…
它不夠！
遠遠不夠！
它只是一張投名狀。
一份蒼白無(wú)力的辯白。
在蕭燼寒眼中。
在那些沉甸甸的血債面前。
輕如鴻毛！
她需要更重的砝碼！
需要真正的。
足以撼動(dòng)朝堂。
足以撬動(dòng)帝王心意的！
實(shí)打實(shí)的功績(jì)！
需要把這些被原主棄如敝履的。
真正能利國利民的東西！
從這暗無(wú)天日的暗格里。
挖出來(lái)！
擦干凈！
變成她蘇傾顏！
“改邪歸正”！
無(wú)可辯駁的！
鐵證！
這個(gè)念頭一起。
如同在濃稠的黑暗中撕開(kāi)了一道裂縫。
透進(jìn)一絲微弱卻真實(shí)的光。
蘇傾顏眼中那點(diǎn)執拗的光芒。
瞬間變得銳利起來(lái)。
她猛地伸手！
不是去碰那本死亡賬簿。
而是粗暴地！
將書(shū)案上那些散落的邊將密信！
官員孝敬簿！
如同掃除垃圾般！
狠狠掃落在地！
卷軸翻滾。
紙張散開(kāi)。
落在那攤碎裂的瓷片和墨漬里。
污穢不堪。
她只留下了那幾份桑皮紙卷軸。
還有…那本沉重的死亡賬簿。
賬簿不能毀。
至少現在不能。
這是懸在她頭頂的達摩克利斯之劍。
也是她唯一能用來(lái)震懾那些原主殘存黨羽的。
最后底牌。
她深吸一口氣。
強迫自己冷靜下來(lái)。
目光在《河朔水利圖考》和那本死亡賬簿之間。
來(lái)回逡巡。
一個(gè)粗糙而大膽的計劃。
在她心中迅速成型。
借尸還魂。
以毒攻毒。
用原主的權柄。
用那些被賬簿捏住把柄的舊黨勢力。
去推動(dòng)這些真正利民的“新政”！
哪怕是與虎謀皮！
哪怕是飲鴆止渴！
她也要在蕭燼寒落下的鍘刀。
和她自己崩斷的神經(jīng)之間。
撕出一條生路！
天光微熹。
慘淡的灰白色。
艱難地透過(guò)書(shū)房高窗上厚重的縐紗。
驅散了一部分濃稠的黑暗。
書(shū)房?jì)纫琅f彌漫著(zhù)墨汁。
灰塵。
以及一絲若有若無(wú)的血腥氣。
蘇傾顏依舊坐在冰冷的地上。
背靠著(zhù)同樣冰冷的紫檀木書(shū)案腿。
一夜未眠。
眼下一片濃重的青黑。
嘴唇干裂。
臉色蒼白得如同金紙。
但她眼中那點(diǎn)光芒。
卻未曾熄滅。
反而在長(cháng)久的煎熬和瘋狂的推演中。
淬煉得更加幽深。
更加…孤注一擲。
她面前的地上。
鋪著(zhù)幾張臨時(shí)找來(lái)的粗糙宣紙。
上面用朱砂。
混合著(zhù)她指尖咬破滲出的鮮血。
寫(xiě)滿(mǎn)了密密麻麻。
觸目驚心的名字！
陳遠山。
王振邦。
李魁…
正是昨夜御書(shū)房地上。
那份被蕭燼寒親手撕碎的清算名單上的人！
每一個(gè)名字。
都對應著(zhù)賬簿里。
足以讓他們抄家滅族的血債鐵證！
她蘸著(zhù)血和朱砂的筆鋒。
在每一個(gè)名字后面。
又添上了新的內容。
潦草。
卻帶著(zhù)不容置疑的指令——
【三日內，調撥庫銀三萬(wàn)兩，工部文書(shū)，疏通永濟渠故道。顧硯舟主理?！?/p>
【即日，開(kāi)常平倉三號、七號倉，按新核簿冊放糧，賑北疆流民。戶(hù)部侍郎李思遠協(xié)理?！?/p>
【暫停兩淮鹽運使司今歲所有鹽引新批，待核舊賬。都轉運使張謙待命?！?/p>
…
筆尖蘸著(zhù)粘稠的血砂混合物。
在粗糙的紙面上劃動(dòng)。
發(fā)出沙啞的摩擦聲。
每一個(gè)字落下。
都像在透支她所剩無(wú)幾的生命力。
也像在堆積一座搖搖欲墜的。
權力和罪孽的危樓。
窗外。
遠遠傳來(lái)第一聲晨鐘。
沉重。
悠長(cháng)。
穿透丞相府厚重的圍墻。
如同喪鐘。
敲在蘇傾顏的心上。
她停下筆。
指尖的傷口早已麻木。
朱砂混合著(zhù)干涸發(fā)黑的血跡。
凝結在指甲縫里。
像洗不掉的罪。
她看著(zhù)地上那幾張如同催命符般的血字指令。
眼神空洞了一瞬。
隨即。
被更深的狠絕取代。
她掙扎著(zhù)站起。
雙腿麻木得幾乎失去知覺(jué)。
扶著(zhù)冰冷的書(shū)案。
才勉強穩住身體。
走到門(mén)邊。
拉開(kāi)一條縫隙。
嘶啞的聲音在清晨冰冷的空氣里響起。
帶著(zhù)一種不容置疑的疲憊和…瘋狂。
“來(lái)人?！?/p>
“備轎?！?/p>
“上朝?！?/p>
…
金鑾殿。
肅穆得令人窒息。
高大的蟠龍金柱支撐著(zhù)深遠的穹頂。
藻井繁復。
在清晨微弱的天光下。
投下大片大片沉重的陰影。
文武百官按品階肅立。
緋袍。
紫袍。
青袍。
如同沉默的色塊。
空氣里彌漫著(zhù)香爐里飄出的昂貴沉水香。
卻壓不住那股無(wú)形的。
緊繃的暗流。
蘇傾顏站在文官隊列的最前端。
一身緋色一品仙鶴補服。
腰束玉帶。
手持象牙笏板。
她微微垂著(zhù)眼瞼。
臉色依舊蒼白。
眼下的青黑被厚重的官妝勉強遮掩。
但那份從骨子里透出的疲憊和緊繃。
卻如同實(shí)質(zhì)。
清晰地傳遞出來(lái)。
她能感覺(jué)到。
無(wú)數道目光。
或明或暗。
如同冰冷的探針。
刺在她的背上。
探究。
猜疑。
幸災樂(lè )禍。
昨夜御書(shū)房的風(fēng)暴。
皇帝撕碎名單的舉動(dòng)。
如同投入深潭的巨石。
早已在這深宮禁苑。
掀起了看不見(jiàn)的滔天巨浪。
“陛下駕到——！”
太監尖細悠長(cháng)的唱喏。
如同冰冷的鞭子。
抽碎了殿內死寂的空氣。
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
山呼海嘯般的叩拜聲中。
玄色的龍袍曳過(guò)冰冷的金磚。
蕭燼寒登上御座。
年輕的面容在冕旒玉藻的遮擋下。
看不真切表情。
只有一道冰冷沉凝的目光。
如同實(shí)質(zhì)。
穿越過(guò)匍匐的百官。
精準地落在隊列最前端。
那個(gè)緋色的身影上。
“眾卿平身?！?/p>
聲音不高。
卻帶著(zhù)金石般的穿透力。
清晰地回蕩在空曠的大殿。
百官起身。
垂手肅立。
朝會(huì )按部就班地進(jìn)行。
各部官員出列奏事。
聲音在空曠的大殿里回蕩。
內容無(wú)非是些陳詞濫調。
歌功頌德。
粉飾太平。
蘇傾顏垂著(zhù)眼。
握著(zhù)笏板的手指。
指節因為用力而微微泛白。
她在等。
等一個(gè)時(shí)機。
一個(gè)將昨夜那瘋狂計劃。
推向懸崖邊緣的時(shí)機。
終于。
輪到戶(hù)部侍郎李思遠奏報北疆流民安置事宜。
“…雖已開(kāi)倉放糧，然則杯水車(chē)薪，且路途遙遠，轉運艱難…”
李思遠的聲音帶著(zhù)恰到好處的憂(yōu)慮。
目光卻飛快地。
不易察覺(jué)地。
朝蘇傾顏的方向瞟了一眼。
帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的探尋和…畏懼。
蘇傾顏知道。
她那幾張蘸著(zhù)血和朱砂的指令。
如同催命符。
已經(jīng)送到了該送的人手里。
她深吸一口氣。
在戶(hù)部侍郎話(huà)音將落的瞬間。
一步！
踏出了班列！
緋色的身影如同一點(diǎn)突兀燃燒的火焰。
瞬間吸引了整個(gè)金鑾殿所有的目光！
空氣仿佛在這一刻徹底凝固。
連香爐里飄出的青煙都停滯了一瞬。
無(wú)數道視線(xiàn)。
驚愕。
猜疑。
等著(zhù)看好戲。
如同密集的箭矢。
瞬間聚焦在她身上。
御座之上。
那道冕旒后的目光。
也驟然變得銳利如刀。
冰冷地鎖定了她。
蘇傾顏能感覺(jué)到自己后背瞬間滲出的冷汗。
她強迫自己挺直脊背。
無(wú)視那幾乎要將她洞穿的目光。
雙手高舉象牙笏板。
聲音不大。
卻帶著(zhù)一種刻意壓制的平靜。
清晰地回蕩在落針可聞的大殿：
“臣，蘇傾顏，有本啟奏！”
死寂。
令人窒息的死寂。
御座上沒(méi)有任何回應。
只有那道冰冷的目光。
如同千鈞重壓。
沉沉地落在她身上。
蘇傾顏的心臟在胸腔里狂跳。
幾乎要沖破喉嚨。
她強行壓下翻涌的氣血。
迎著(zhù)那無(wú)形的重壓。
提高了聲音：
“北疆流民，嗷嗷待哺，刻不容緩！僅靠開(kāi)倉放糧，遠水難解近渴！”
她的目光掃過(guò)殿中百官。
在幾個(gè)名字出現在她“血書(shū)”上的官員臉上。
刻意停留了一瞬。
那眼神。
冰冷。
銳利。
帶著(zhù)毫不掩飾的警告和掌控。
被她目光掃到的幾人。
身體皆是不易察覺(jué)地一僵。
臉色微變。
蘇傾顏收回目光。
重新投向那高高在上的御座。
投向冕旒后那雙深不見(jiàn)底的眼睛。
一字一句。
清晰地說(shuō)道：
“臣以為，當雙管齊下！”
“其一，即刻從京畿常平倉調撥存糧，由戶(hù)部侍郎李思遠親赴北疆，開(kāi)倉賑濟！按新核簿冊，務(wù)求每一粒米，都落到災民口中！若有貪瀆克扣…”
她的話(huà)語(yǔ)微微一頓。
目光如同淬毒的冰針。
再次掃過(guò)李思遠瞬間煞白的臉。
“嚴懲不貸！夷其三族！”
“其二！”
她的聲音陡然拔高。
帶著(zhù)一種破釜沉舟的決絕。
“開(kāi)倉放糧，只解燃眉之急！流民無(wú)地可耕，終非長(cháng)久之計！臣請陛下，即刻下旨，調撥庫銀！”
“征發(fā)民夫！”
“以工代賑！”
“疏通永濟渠故道！”
“引水灌溉！”
“開(kāi)墾北疆荒地！”
“此乃固本安民之策！”
“臣保舉一人！”
她猛地轉身。
目光如電。
射向文官隊列中后段！
一個(gè)穿著(zhù)六品青袍。
身形清瘦。
面容清癯。
在滿(mǎn)朝朱紫中毫不起眼的年輕官員！
“吏部考功司主事——顧硯舟！”
“此人精研河工水利！”
“所著(zhù)《河朔水利圖考》條理分明，切中要害！”
“臣以為，堪當此任！”
此言一出！
滿(mǎn)朝嘩然！
如同滾油潑進(jìn)了冰水！
瞬間炸開(kāi)了鍋！
“顧硯舟？那個(gè)屢次上書(shū)妄議朝政的狂生？”
“六品主事？主持疏通永濟渠？開(kāi)什么玩笑！”
“蘇相這是…病急亂投醫了？”
“昨夜御書(shū)房…難道…”
竊竊私語(yǔ)如同潮水般涌起。
無(wú)數道驚疑不定的目光。
在蘇傾顏。
在御座。
在那個(gè)被驟然點(diǎn)名、同樣一臉震驚茫然的青袍小官顧硯舟身上。
來(lái)回掃視。
驚愕。
不解。
嘲諷。
如同無(wú)形的浪潮。
沖擊著(zhù)金鑾殿肅穆的表象。
蘇傾顏站在漩渦的中心。
緋色的官袍在無(wú)數目光的炙烤下。
仿佛要燃燒起來(lái)。
她能感覺(jué)到御座上那道目光。
變得更冷。
更沉。
如同萬(wàn)載不化的玄冰。
帶著(zhù)審視。
帶著(zhù)洞穿一切的銳利。
仿佛要將她這具皮囊下。
那點(diǎn)瘋狂而孤注一擲的靈魂。
徹底看穿！
她死死咬住牙關(guān)。
舌尖嘗到了淡淡的血腥味。
強迫自己迎上那道目光。
不退縮。
不避讓。
將所有的恐懼和虛弱。
都壓在挺直的脊梁之下。
時(shí)間在極致的喧囂和無(wú)聲的對峙中。
被無(wú)限拉長(cháng)。
每一息都像一個(gè)世紀那么漫長(cháng)。
終于。
在一片嗡嗡的議論聲中。
御座之上。
傳來(lái)了聲音。
依舊冰冷。
聽(tīng)不出喜怒。
只有簡(jiǎn)短的三個(gè)字。
如同驚雷。
炸響在蘇傾顏耳邊：
“準?！?/p>
“顧硯舟?！?/p>
“擢工部都水清吏司郎中?！?/p>
“即日赴任?！?/p>
“主持河工?！?/p>
“退朝?！?/p>
玄色的袍袖拂過(guò)冰冷的龍椅扶手。
蕭燼寒起身。
沒(méi)有再看殿中任何人一眼。
冕旒垂下的玉藻微微晃動(dòng)。
遮住了他最后的神情。
轉身。
消失在金鑾殿側后方的帷幔深處。
留下滿(mǎn)殿死寂。
和一片驚掉的下巴。
蘇傾顏僵立在原地。
握著(zhù)笏板的手。
指節因為過(guò)度用力而一片青白。
“準”了？
就這么…準了？
沒(méi)有質(zhì)疑。
沒(méi)有駁回。
甚至沒(méi)有多問(wèn)一句？
巨大的不真實(shí)感瞬間攫住了她。
仿佛剛才那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的豪賭。
只是她一夜未眠產(chǎn)生的幻覺(jué)。
直到身旁傳來(lái)壓抑的、帶著(zhù)無(wú)盡惶恐的粗重喘息。
她猛地回神。
側目。
正對上戶(hù)部侍郎李思遠那張毫無(wú)血色的臉。
還有那雙看向她的。
充滿(mǎn)了驚懼。
怨毒。
以及…一絲被逼到絕境野獸般狠戾的眼睛！
蘇傾顏的心。
猛地一沉。
那點(diǎn)因“準奏”而升起的、虛浮的僥幸。
瞬間被更深的寒意取代。
她終于明白。
蕭燼寒那聲“準”。
不是救贖。
是把她。
和她推出去的那把名為“新政”的刀。
一起。
推向了更兇險。
更血腥的。
角斗場(chǎng)中央！