一時(shí)間，實(shí)驗室內的氣氛十分凝滯，兩人誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，直到哈利突然向前一步，用力抱住了諾亞。傲羅的手臂勒得他肋骨生疼，但諾亞能感覺(jué)到那具身軀細微的顫抖。
“替我向斯內普問(wèn)好?！惫穆曇魫炘谒募珙^，帶著(zhù)難以察覺(jué)的哽咽，“還有...祝你好運?！?/p>
當實(shí)驗室的門(mén)最終關(guān)上時(shí)，諾亞站在原地數了十次心跳。直到幻影移形的爆裂聲遠遠傳來(lái)，他才允許自己滑坐在地上，后背貼著(zhù)冰冷的石墻。
二十四小時(shí)。
他魔杖輕點(diǎn)，一疊疊研究筆記自動(dòng)飛入壁爐。羊皮紙在藍色火焰中蜷曲成灰，墨跡化作細小的銀蛇扭動(dòng)著(zhù)消失。那些深夜的靈感、失敗的記錄、近乎瘋狂的理論，都在火光中變成飄散的余燼?；鸸庥成湓谥Z亞的臉上，沒(méi)有絲毫的心疼?？缭綍r(shí)間的瘋子有諾亞一個(gè)就夠了。
黎明前的時(shí)刻，諾亞拉開(kāi)椅子，坐在書(shū)桌前開(kāi)始寫(xiě)遺書(shū)。
沒(méi)錯，諾亞早就已經(jīng)做好了赴死的準備。諾亞并不畏懼死亡，死亡只是一個(gè)終將降臨的節日。
“我將拜倫莊園及附屬溫室捐贈給霍格沃茨，用于培育珍惜魔藥材料……”
“所有關(guān)于狼毒試劑的研究成果公開(kāi)授權……”
“私人藏書(shū)贈予赫敏.格蘭杰女士……”
諾亞揉了揉干澀的眼睛，喝掉了一整瓶苦澀到令人反胃的強效提神劑。遺產(chǎn)方面的遺囑已經(jīng)安排妥當了，剩下的........
還剩下什么？
諾亞看著(zhù)桌上家人的照片一時(shí)間有些迷茫。
諾亞的父親克勞德.拜倫（Claude.Byron）是麻瓜植物學(xué)教授，母親艾維.奎恩（Evie.Quinn）是圣芒戈魔法醫院的魔藥師。他們在1997年食死徒襲擊圣芒戈醫院時(shí)犧牲。在外公外婆撫養下長(cháng)大的諾亞依舊是被愛(ài)著(zhù)的小孩，他的家庭教會(huì )他戰斗不是為了復仇，而是守護。但他的外公外婆在他六年級時(shí)雙雙離世，于是奎恩家族家譜上的樹(shù)狀圖在祖父那一代變得稀疏起來(lái)，只剩下幾條孤零零的枝椏。諾亞苦笑著(zhù)想，自己大概會(huì )是最后一片落葉了。
他的手指輕輕摸索著(zhù)相框，輕聲開(kāi)口，像是怕驚擾了什么：“爸爸，媽媽?zhuān)瑢Σ黄稹矣袀€(gè)不顧一切想要拉回來(lái)的人，所以……”相框中的克勞德和艾維溫柔又慈愛(ài)地看著(zhù)諾亞，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“爸爸媽媽?zhuān)覑?ài)你們?！敝Z亞垂著(zhù)頭，他的肩膀微微垮了下去，似乎短暫地卸下了壓力，但很快又重新挺直起來(lái)。
晨光染紅窗欞時(shí)，諾亞站在繪制完畢的煉金陣中央。三重符文用龍血墨混著(zhù)他的血液勾勒而成，每一道曲線(xiàn)都泛著(zhù)血色的微光。
“來(lái)吧?！敝Z亞毫不猶豫地用銀刀割開(kāi)了左手的手腕，血液順著(zhù)刻痕流淌，喚醒了這個(gè)禁忌的魔法陣。當第一滴血觸及時(shí)間轉換器的核心時(shí)，整個(gè)房間的鐘表同時(shí)停擺。
“Tempus Absolutus.”（絕對時(shí)間）
這一次，時(shí)間在他面前徹底崩裂，但他的肉體也在時(shí)間撕裂的瞬間支離破碎。他的骨骼化為塵埃，血液蒸發(fā)成銀霧，皮膚上的魔紋如燃燒的契約般閃爍，最終熄滅。
他的軀殼——那個(gè)曾經(jīng)承載著(zhù)魔藥天才、赫奇帕奇的溫柔、以及無(wú)限執念的容器——在這個(gè)世界徹底消逝。
但諾亞.拜倫沒(méi)有真正死去。
他的靈魂在時(shí)間的縫隙之間游離，他看到無(wú)數條時(shí)間線(xiàn)，有的世界沉淪于永恒的黑暗，伏地魔的陰影籠罩大地，霍格沃茨的廢墟上飄蕩著(zhù)食死徒的黑旗，幸存的巫師像老鼠般蜷縮在陰溝里，用顫抖的聲音念著(zhù)那個(gè)再無(wú)人敢提起的名字。有的世界流淌著(zhù)猩紅的悲，哈利·波特的尸體靜靜躺在禁林邊緣，羅恩·韋斯萊手持斷裂的魔杖站在最前線(xiàn)，赫敏的眼中再沒(méi)有智慧的火花，只剩下復仇的冷焰。還有的世界閃爍著(zhù)荒誕的微光，分院帽將哈利分進(jìn)了斯萊特林，納威·隆巴頓成了預言中的男孩.......
每一條時(shí)間線(xiàn)都如鏡面般清晰，卻又脆弱得仿佛一觸即碎。當他試探性地伸手，指尖剛觸及那流動(dòng)的光影，整個(gè)世界便如被石子擊中的水面，泛起劇烈的漣漪，幾近崩潰。
“得找一個(gè)更加穩定的時(shí)間線(xiàn)……”諾亞看著(zhù)自己緩慢潰散的指尖，他必須在自己徹底消失之前找到一條足夠穩定，可以容納一個(gè)外來(lái)靈魂的世界線(xiàn)。
諾亞的靈魂在時(shí)間的夾縫中漂流，如同一盞將熄的燈。
他已經(jīng)記不清自己游蕩了多久——或許是一瞬間，又或許是一個(gè)世紀。每一條時(shí)間線(xiàn)都在他眼前展開(kāi)，又在他試圖靠近時(shí)如泡沫般破碎。他看見(jiàn)戰爭、和平、歡笑與淚水，看見(jiàn)無(wú)數個(gè)世界在誕生與湮滅間輪回，卻始終找不到一處能夠容納他的歸所。
他的意識開(kāi)始渙散，靈魂的邊緣已經(jīng)化作細碎的光點(diǎn)，像被風(fēng)吹散的蒲公英。
“還是……不行嗎……”
就在他的意識即將被時(shí)間徹底吞噬的剎那，一股奇異的力量突然攥住了他。
那不是時(shí)間的亂流，也不是世界的排斥——而是一種更為深邃、更為古老的牽引，仿佛命運的絲線(xiàn)終于找到了它迷失的末端。
諾亞還未來(lái)得及思考，便被拽入了一片溫柔的黑暗。
等他再次恢復感知的時(shí)候，最先察覺(jué)的是寒冷。
真實(shí)的、刺骨的寒冷。
他發(fā)現自己蜷縮在一條破舊骯臟的小巷之中，凜冬的暴雪在他的睫毛和衣服上結滿(mǎn)冰晶，正在隨著(zhù)顫抖簌簌墜落。
我有實(shí)體了？
顫抖的手指摸到地上冰冷堅硬的地面，積雪早已被行人踐踏成泥濘，他的呼吸在空氣中凝結成白霧，而軀體后知后覺(jué)地感受到了難以忍受的寒冷和饑餓。
“梅林啊......”他的聲音稚嫩而沙啞，讓他微微一怔。這個(gè)身軀明顯不是他自己的，一雙小小的手上滿(mǎn)是凍瘡和污垢，借著(zhù)積水的倒影，諾亞只看到了一個(gè)猶如乞丐的瘦小影子
諾亞艱難地爬了起來(lái)，給自己施了個(gè)無(wú)聲保溫咒。不幸中的萬(wàn)幸，這個(gè)身體中流淌著(zhù)巫師的血脈。如果是麻瓜的話(huà)，他實(shí)在是不知道怎么在這么寒冷的冬天活下去。
他拍去身上堅硬的冰渣，這時(shí)才慢慢地環(huán)顧起四周。
此時(shí)大概是黃昏，天空陰沉沉的，雪花如鵝毛般紛紛揚揚地落下，維多利亞式的紅磚排屋被煤煙熏出歲月的斑駁，行人們裹著(zhù)磨損的毛呢大衣匆匆而過(guò)。遠處工廠(chǎng)的煙囪像枯瘦的手指，在鉛灰色天空劃出陰郁的軌跡。
諾亞越看這些建筑，某種熟稔的驚顫突然掠過(guò)脊背。他邁開(kāi)僵硬的雙腿向著(zhù)街道的一頭跑去，踉蹌的腳步在雪地里拖出歪斜的痕跡。
如他所料，在街道的盡頭有一間灰敗的屋子，窗戶(hù)被木板釘死，木制的大門(mén)上色漆已經(jīng)掉落，露出內里斑駁腐爛的木頭紋理。
蜘蛛尾巷19號。
心臟突然在瘦弱的胸腔里瘋狂鼓噪，不知是源于奔跑的喘息，還是某種更為熾熱的期待。他必須知道現在是哪一年，必須確認那個(gè)黑袍身影是否還存在于這個(gè)時(shí)空——
“——如果你那被甜食腐蝕的大腦尚存理智，就知道格林德沃從未有過(guò)什么教子?！?/p>
絲綢般冷冽的聲線(xiàn)割開(kāi)風(fēng)雪。諾亞的靈魂雀躍地戰栗著(zhù)，連帶著(zhù)這副身軀也開(kāi)始顫抖起來(lái)。他看見(jiàn)黑袍翻涌如夜潮，在積雪上投下修長(cháng)的陰影。
“謹慎總好過(guò)后患無(wú)窮?！般y白胡須的老者溫和回應?！备窳值挛值念A言說(shuō)了他可能會(huì )出現在你家附近，說(shuō)不定我們今晚這一趟就很湊巧呢?！?/p>
“呵呵，人生地不熟的德國佬怎么可能這么精準地找到我的房子，這絕對.......!”
話(huà)音戛然而止。
積雪在靴底發(fā)出脆響。當那雙黑曜石般的眼睛居高臨下望來(lái)時(shí)，諾亞看清了倒映在其中的自己——一個(gè)雪人似的流浪兒，凍裂的嘴唇正不受控制地顫抖。
二十八歲的西弗勒斯.斯內普瞇起眼睛，魔杖尖端凝聚起幽綠的光。