夜色像墨汁一樣濃稠，將木葉村的輪廓暈染得模糊。
鳴人沒(méi)有走向那座燈火通明的火影大樓，那座村子的權力心臟。
他反而像一只幽靈，溜達到了暗部宿舍附近的一條僻靜小巷。
這里的空氣里都彌漫著(zhù)一股鐵銹與消毒水混合的冰冷味道，是屬于暗影的氣息。
他雙手插兜，嘴角掛著(zhù)一絲玩味的笑，與這里的肅殺氛圍格格不入。
“嘭?！?/p>
一聲輕微的煙霧炸響，原地那個(gè)金發(fā)少年消失不見(jiàn)，取而代之的是一只橘色條紋的肥貓，懶洋洋地伸了個(gè)懶腰。
這變身術(shù)堪稱(chēng)完美，沒(méi)有絲毫查克拉的突兀波動(dòng)，連貓咪落地時(shí)肉墊的柔軟感都惟妙惟肖。
肥貓邁著(zhù)優(yōu)雅的貓步，不緊不慢地晃悠到墻角。
一名戴著(zhù)動(dòng)物面具的暗部正靠在墻上閉目養神，他整個(gè)人都與陰影融為一體，像一塊沒(méi)有生命的石頭。
橘貓像是被腳下的石子絆了一下，一個(gè)踉蹌，“喵嗚”一聲，恰到好處地撞在了暗部的腿上。
暗部的身體瞬間繃緊，殺氣一閃而逝，但低頭看到只是一只普通的野貓時(shí)，又松弛下來(lái)。
就在這時(shí)，一張被揉得皺巴巴的紙條，從橘貓毛茸茸的爪子下“不小心”掉了出來(lái)。
暗部眼角的余光掃過(guò)那張紙條。
上面是用蠟筆寫(xiě)的、歪歪扭扭的字，充滿(mǎn)了孩童的天真與拙劣：“水木老師讓我去偷大卷軸，說(shuō)能成為優(yōu)秀忍者！”
暗部的面具下，眼神驟然銳利。
橘貓則像是受了驚，一溜煙跑進(jìn)黑暗里，消失不見(jiàn)。
鳴人的意識深處，九喇嘛巨大的狐貍臉皺成一團。
“我說(shuō)小子，你這操作真是反復橫跳，直接把那個(gè)叫水木的揍一頓，搶了卷軸不就完事了？”
“九喇嘛，你這是典型的九尾思維，不是九年義務(wù)教育的思維?！?/p>
鳴人的聲音在精神空間里響起，帶著(zhù)一絲戲謔。
“原著(zhù)里，三代老頭子玩的就是一套經(jīng)典的職場(chǎng)PUA。先讓你被全村孤立，感受世界的冰冷，然后他再出來(lái)送溫暖，讓你把他當成唯一的光，從此對他死心塌地?！?/p>
“這套路，放我們那兒，連實(shí)習生都騙不了?！?/p>
“既想要馬兒跑，又不想給馬兒吃草，還想讓馬兒對你感恩戴德。這世界真是有病?！?/p>
“我這一手，叫把皮球踢回去。我一個(gè)‘無(wú)知’的小屁孩，發(fā)現了老師的‘陰謀’，第一時(shí)間‘天真’地向組織匯報，這不是很合理嗎？”
“現在，輪到他頭疼了?！?/p>
九尾：……又在說(shuō)老子聽(tīng)不懂的話(huà)了！哼！
……
火影辦公室內，煙霧繚繞。
猿飛日斬靠在椅子上，蒼老的臉上看不出任何情緒，只有那雙眼睛，在昏暗的燈光下閃爍著(zhù)精明而疲憊的光。
他面前的桌子上，攤放著(zhù)那張兒童涂鴉般的紙條。
一名暗部單膝跪地，將事情的經(jīng)過(guò)一五一十地匯報完畢。
猿飛日斬拿起紙條，指尖輕輕摩挲著(zhù)粗糙的紙面。
他的計劃，他那場(chǎng)精心設計的、用以測試鳴人忠誠度與潛力的“畢業(yè)大戲”，此刻就像一個(gè)被戳破的肥皂泡，消散得無(wú)影無(wú)蹤。
他預想過(guò)無(wú)數種可能。
鳴人偷走卷軸，被他“恰好”撞見(jiàn)，然后他以長(cháng)者的身份循循善誘，揭穿水木的陰謀，再順理成章地將多重影分身之術(shù)作為“獎勵”賜予鳴人，從而將這頭最強尾獸的韁繩，更緊地握在自己手中。
可他唯獨沒(méi)有想到，鳴人會(huì )用這種方式，把問(wèn)題原封不動(dòng)地丟回到他這個(gè)火影的面前。
這是一個(gè)吊車(chē)尾的愚蠢行為？
這個(gè)孩子，在用最天真的方式，問(wèn)著(zhù)最尖銳的問(wèn)題：火影大人，您的手下要策反您的人柱力，您打算怎么辦？
猿飛日斬的腦海中，不由自主地浮現出這些年的一幕幕。
宇智波滅族的那個(gè)血色之夜，他默許了團藏最極端的方案，因為那是維持木葉“穩定”最快捷的手段，代價(jià)只是一個(gè)家族的覆滅和一個(gè)孩子的仇恨。
大蛇丸進(jìn)行禁術(shù)研究時(shí)，他因為一絲師徒情誼而心軟，最終導致木葉痛失一名天才，多了一個(gè)心腹大患。
他讓團藏的“根”像毒瘤一樣在木葉的地下滋生，處理所有見(jiàn)不得光的臟活，以此來(lái)維持自己光輝偉岸的火影形象。
這些都是為了木葉的手段，猿飛日斬不覺(jué)得自己錯了。
他自以為掌控了一切，平衡了所有勢力，卻不知整個(gè)木葉早已像一棟被白蟻蛀空的房子，外表光鮮，內里腐朽。
而現在，這棟房子里，出現了一只他看不懂的螞蟻。
……
一樂(lè )拉面的門(mén)簾被掀開(kāi)，濃郁的豚骨湯香氣撲面而來(lái)。
“大叔！超大份叉燒拉面，多加筍干和鳴門(mén)卷！”
鳴人熟練地坐在老位置上，整個(gè)人都散發(fā)著(zhù)一種“只想躺平擺爛”的咸魚(yú)氣質(zhì)。
熱氣騰騰的拉面很快端了上來(lái)，他拿起筷子，深吸一口氣，發(fā)出了幸福的喟嘆。
與此同時(shí)，一絲微不可查的查克拉，像一根無(wú)形的蛛絲，跨越了小半個(gè)村子，連接著(zhù)那只正被暗部小哥撓著(zhù)下巴、發(fā)出咕嚕聲的橘貓身上。
通過(guò)這根“網(wǎng)線(xiàn)”，火影巖下的場(chǎng)景，以一種模糊的、類(lèi)似聲吶定位的方式，在他腦海中實(shí)時(shí)“直播”。
他能“看”到，水木焦躁的查克拉在原地打轉，像一只熱鍋上的螞蟻。
他能“聽(tīng)”到，周?chē)臉?shù)影里，數個(gè)冰冷的查克拉信號已經(jīng)完成了合圍。
“小子，一邊吃拉面一邊維持這么精密的遠程查克拉感知，你這控制力，村里那些所謂的上忍，一半都得被你甩在身后開(kāi)外掛?！?/p>
九喇嘛的聲音里帶著(zhù)一絲贊許。
“基本操作，勿6?！?/p>
鳴人吸溜著(zhù)面條，在心里回道。
“這叫低功耗長(cháng)待機通訊協(xié)議，只要找對信道，比你們那套結印放技能的玩意兒節能多了?！?/p>
就在他夾起一塊肥厚的叉燒時(shí)，腦海中的“直播”畫(huà)面驟然一緊。
水木的查克拉爆發(fā)了，隨即，數股更強大的查克拉如同潮水般涌上，瞬間將其淹沒(méi)。
沒(méi)有驚天動(dòng)地的忍術(shù)對轟，只有一場(chǎng)干凈利落的圍捕。
鳴人將整塊叉燒塞進(jìn)嘴里，滿(mǎn)足地咀嚼著(zhù)，連同湯汁一起咽下。
“嗝~”
他打了個(gè)飽嗝，一臉愜意。
搞定，收工。
……
深夜，火影辦公室。
氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣。
猿飛日斬坐在陰影里，只露出一雙深邃的眼睛，靜靜地審視著(zhù)眼前的金發(fā)少年。
他沒(méi)有提封印之書(shū)，也沒(méi)有提水木。
“鳴人，”他緩緩開(kāi)口，聲音沙啞，“告訴我，你為什么想成為一名忍者？”
鳴人仿佛有些局促，他低下頭，玩弄著(zhù)自己的衣角，像個(gè)被老師叫到辦公室的普通孩子。
過(guò)了幾秒，他才猛地抬起頭，那雙湛藍色的眼睛里，沒(méi)有一絲雜質(zhì)，只有純粹的、燃燒的火焰。
“因為我想保護重要的人！”
他的聲音清脆而響亮。
“也想讓木葉變得更好，更有趣！”
“我想成為火影，守護木葉這個(gè)家！”
猿飛日斬愣住了。
“有趣？”
這個(gè)詞，像一顆小石子，投入他古井無(wú)波的心湖。
一個(gè)渴望力量的孩子，想到的不是復仇，不是榮耀，而是……有趣？
但那句“守護木葉這個(gè)家”，卻又精準地戳中了他內心最柔軟、最期望聽(tīng)到的地方。
這個(gè)回答，既出乎意料，又在情理之中，完美得不像一個(gè)十二歲孩子能說(shuō)出的話(huà)。
猿飛日斬緊繃的神經(jīng)，終于松懈了一絲。
他拿起煙斗，深深吸了一口，吐出的煙霧，似乎也帶上了一絲欣慰。
……
走出火影大樓，晚風(fēng)清涼。
“噗哈哈哈哈！‘有趣’？你可真是個(gè)平平無(wú)奇的語(yǔ)言小天才！”
九喇嘛的狂笑聲在鳴人腦中炸開(kāi)。
“你說(shuō)的‘有趣’，該不會(huì )是想把這個(gè)封建落后的忍村，改造成你的查克拉科技試驗田吧？！”
鳴人的嘴角勾起一抹壞笑。
“格局大點(diǎn)，九喇嘛。我們的征途是星辰大海，小小木葉村只是新手套餐?！?/p>
“等以后大筒木那幫‘宇宙拆遷隊’過(guò)來(lái)收租，咱們就讓他們見(jiàn)識一下，什么叫‘九尾牌尾獸玉’加‘量子糾纏飛雷神’?！?/p>
“我這讀書(shū)叛逆期屬實(shí)有點(diǎn)長(cháng)，非得給這幫外星人補補課不可！”
……
第二天，忍者學(xué)校。
伊魯卡站在講臺上，拿著(zhù)分班名單，表情嚴肅。
“第七班成員：漩渦鳴人……”
春野櫻發(fā)出一聲輕不可聞的嘆息，眼神里滿(mǎn)是“我為什么要和這些生物對話(huà)”的無(wú)奈。
“春野櫻……”
“以及……宇智波佐助?！?/p>
全班女生的目光瞬間聚焦在那個(gè)角落里的黑發(fā)少年身上。
佐助冷著(zhù)一張臉，黑色的眼眸里沒(méi)有絲毫波瀾，只是從鼻子里發(fā)出一聲標志性的“哼”。
但就在他抬眼的瞬間，眼角的余光卻不由自主地，瞟向了那個(gè)正打著(zhù)哈欠、一臉沒(méi)睡醒的金發(fā)少年。
如今的宇智波佐助，早已不是原著(zhù)中那個(gè)空有天賦、內心被仇恨填滿(mǎn)的少年。
他的實(shí)力，已然超越了絕大多數上忍。
這一切的變化，都源于那個(gè)他曾經(jīng)最看不起的吊車(chē)尾。
他永遠忘不了，多年前，當他被體術(shù)瓶頸折磨得幾近瘋狂時(shí)，是鳴人懶洋洋地丟給他一本手繪的、堪比天書(shū)的《運動(dòng)力學(xué)與人體解剖學(xué)入門(mén)》。
“你這反復橫跳是在玩戀愛(ài)版俄羅斯方塊？把查克拉當磚塊硬塞，能不卡關(guān)嗎？回去好好研究，什么時(shí)候想明白什么是‘力矩’和‘重心’，再來(lái)找我?！?/p>
鳴人當時(shí)的話(huà)，像一道驚雷，劈開(kāi)了佐助固有的認知。
那之后，佐助的世界被徹底打敗了。他不再是單純地修煉忍術(shù)，而是開(kāi)始用一種近乎科學(xué)狂人的態(tài)度去解構忍術(shù)。他會(huì )計算手里劍出手的最佳角度，會(huì )分析火遁燃燒時(shí)查克拉與空氣的最佳配比。
他的每一次進(jìn)步，都離不開(kāi)鳴人那看似隨口一提的指點(diǎn)。
這讓佐助對鳴人的感情變得無(wú)比復雜。他既渴望從鳴人那里得到更多打敗性的知識，又對自己必須依賴(lài)這個(gè)“吊車(chē)尾”感到無(wú)比的屈辱和不甘。鳴人就像一個(gè)他永遠也解不開(kāi)的謎題，深深地吸引著(zhù)他。
而這一切，都被春野櫻看在眼里。
她喜歡佐助，全心全意。
但她發(fā)現，自己傾盡所有目光追逐的佐助，他的目光，卻總是不由自主地飄向那個(gè)整天打哈欠的漩渦鳴人。
她看到過(guò)，訓練場(chǎng)角落里，佐助一臉嚴肅地向鳴人請教問(wèn)題，而鳴人只是懶散地掏了掏耳朵。
她看到過(guò)，放學(xué)路上，佐助追著(zhù)鳴人，而鳴人卻嫌他煩，直接一個(gè)瞬身術(shù)消失不見(jiàn)。
這讓小櫻對鳴人的觀(guān)感，從最初的無(wú)感，變成了一種無(wú)法理解的煩躁。
她討厭的不是鳴人本人，而是鳴人輕而易舉地就占據了佐助全部的注意力。
她就像一個(gè)卑微的舔狗，拼命想靠近自己的神，卻發(fā)現自己的神，早已經(jīng)有了另一個(gè)更在意的“對手”。
伊魯卡看著(zhù)臺下三個(gè)心思各異的少年少女，清了清嗓子。
“你們的指導老師，馬上就到?！?/p>
窗外，陽(yáng)光正好。