黎明前的臨江城籠罩在一片寂靜中。燕歸塵站在城西的一處高坡上，望著(zhù)遠處醫館的方向。風(fēng)殘子的遺體還留在那里，但他現在不能回去——天機閣的人隨時(shí)可能出現，他必須盡快離開(kāi)這座城市。
"前輩，待我武功大成，必來(lái)為您收殮。"燕歸塵對著(zhù)醫館方向深深一揖，轉身向城外走去。
晨霧彌漫的山路上，燕歸塵的步伐比來(lái)時(shí)穩健了許多。雖然傷勢未愈，但體內那股螺旋勁力已經(jīng)能夠自如運轉，支撐著(zhù)他前行。腰間"殘月"刀隨著(zhù)步伐輕輕晃動(dòng)，刀鞘上的布條在晨風(fēng)中微微飄動(dòng)。
正午時(shí)分，燕歸塵來(lái)到一片茂密的山林前。這里遠離官道，人跡罕至，正是修煉和藏身的理想之地。他找了處隱蔽的山洞，簡(jiǎn)單收拾后，便迫不及待地取出《無(wú)痕殘刀》秘笈研讀。
"實(shí)戰篇..."燕歸塵翻到新的章節，上面記載著(zhù)如何在實(shí)戰中運用無(wú)痕殘刀。與基礎招式不同，這些招式更加狠辣凌厲，每一式都直指要害。
"以戰養戰，以血淬刀..."燕歸塵輕聲念著(zhù)扉頁(yè)上的話(huà)，眼中閃過(guò)一絲決然。他明白，要想快速提升實(shí)力，光靠閉門(mén)苦修是不夠的，必須經(jīng)歷真正的生死搏殺。
收起秘笈，燕歸塵提著(zhù)"殘月"刀走出山洞。山林中鳥(niǎo)鳴蟲(chóng)叫，生機勃勃，卻也暗藏殺機。他小心翼翼地穿行在灌木叢中，尋找合適的獵物。
一聲低沉的咆哮從右側傳來(lái)。燕歸塵立刻停下腳步，緩緩轉身——一頭成年野狼正從樹(shù)叢中走出，幽綠的眼睛死死盯著(zhù)他。
"來(lái)得正好。"燕歸塵嘴角微揚，右手按在刀柄上。這是他第一次用無(wú)痕殘刀實(shí)戰，雖然對手只是一頭野獸，但足以檢驗這些天的修煉成果。
野狼似乎感受到了挑釁，齜牙咧嘴地逼近。突然，它后腿一蹬，猛地撲來(lái)！
燕歸塵不躲不閃，直到野狼即將撲到面前時(shí)，才突然側身，同時(shí)"殘月"刀出鞘。刀光如電，在空中劃出一道詭異的弧線(xiàn)，精準地劈在野狼的前爪上。
"嗷——"野狼痛嚎一聲，落地時(shí)前爪已經(jīng)鮮血淋漓。但它兇性不減，轉身再次撲來(lái)。
這次燕歸塵沒(méi)有硬拼，而是運用風(fēng)殘子教的步法，身形如斷線(xiàn)風(fēng)箏般飄忽不定。野狼幾次撲擊都落了空，反而被燕歸塵趁機在背上留下幾道傷口。
"差不多了。"燕歸塵看準時(shí)機，突然變招。他故意露出一個(gè)破綻，當野狼撲向他的左肩時(shí)，右手"殘月"刀以一個(gè)不可思議的角度刺出，直取咽喉。
刀尖刺入野狼喉嚨的瞬間，燕歸塵感到體內的螺旋勁力自動(dòng)涌向刀身，刀刃上的缺口竟然形成了一種奇特的震動(dòng)，將傷口撕裂得更大。
野狼倒地抽搐幾下便斷了氣。燕歸塵看著(zhù)手中的刀，心中震撼不已。這一刀的威力遠超預期，而且消耗的內力也比想象中少。
"這就是無(wú)痕殘刀的威力嗎..."燕歸塵甩去刀上的血珠，突然感到一陣眩暈。他扶住樹(shù)干，才發(fā)現自己的左肩不知何時(shí)被狼爪劃開(kāi)了一道口子，鮮血已經(jīng)浸透了衣衫。
"大意了。"燕歸塵苦笑一聲，撕下衣袖簡(jiǎn)單包扎傷口。雖然受了傷，但這一戰讓他對無(wú)痕殘刀有了更深的理解——殘缺的刀法配上殘缺的刀，反而能發(fā)揮出超乎尋常的威力。
回到山洞，燕歸塵生火烤了狼肉充饑。夜幕降臨后，他沒(méi)有休息，而是繼續研讀秘笈，同時(shí)運轉內力療傷。
接下來(lái)的幾天，燕歸塵白天在山林中尋找野獸搏斗，晚上則修煉內功和刀法。他的對手從野狼逐漸升級到野豬、山豹等更兇猛的野獸，身上的傷痕也越來(lái)越多，但刀法卻越發(fā)純熟。
第七天清晨，燕歸塵在一處溪邊洗漱時(shí)，突然聽(tīng)到上游傳來(lái)異響。他警覺(jué)地握住刀柄，悄悄循聲而去。
穿過(guò)一片灌木叢，眼前的景象讓他屏住了呼吸——一頭體型巨大的猛虎正在溪邊飲水。這頭猛虎比尋常老虎大上一圈，額頭上的"王"字紋路格外醒目，顯然是一頭虎王。
燕歸塵的第一反應是撤退。以他現在的狀態(tài)，對付這樣的猛獸太過(guò)危險。但轉念一想，這不正是檢驗自己實(shí)力的最佳機會(huì )嗎？
"吼——"猛虎似乎察覺(jué)到了什么，突然抬頭，金色的瞳孔直視燕歸塵藏身的方向。
沒(méi)有猶豫的時(shí)間了。燕歸塵深吸一口氣，緩緩拔出"殘月"刀。刀身在晨光中泛著(zhù)冷冽的光芒，刀刃上的缺口如同鋸齒，透著(zhù)森然殺意。
猛虎低吼一聲，慢慢向燕歸塵逼近。它的步伐沉穩有力，每一步都讓地面微微震動(dòng)，展現出頂級掠食者的威壓。
燕歸塵沒(méi)有退縮，反而主動(dòng)迎了上去。在距離猛虎三丈遠時(shí)，他突然加速，同時(shí)"殘月"刀劃出一道詭異的弧線(xiàn)，直取猛虎的眼睛。
猛虎反應極快，側頭避開(kāi)刀鋒，同時(shí)巨大的虎爪橫掃而來(lái)。燕歸塵急忙變招，刀鋒一轉，削向虎爪。
"鐺！"
刀爪相擊，竟然發(fā)出金鐵交鳴之聲。燕歸塵只覺(jué)虎口一震，"殘月"刀差點(diǎn)脫手。這頭猛虎的爪子竟然堅硬如鐵！
猛虎被激怒了，攻勢更加兇猛。它撲、抓、咬，每一擊都帶著(zhù)雷霆萬(wàn)鈞之勢。燕歸塵左支右絀，只能依靠詭異的步法和刀招勉強周旋。
"這樣下去不行..."燕歸塵額頭滲出冷汗。猛虎的力量和速度都遠超預期，而他的內力消耗太快，已經(jīng)有些跟不上節奏了。
一個(gè)疏忽，猛虎的尾巴如鋼鞭般掃來(lái)，重重抽在燕歸塵的背上。他悶哼一聲，踉蹌幾步，嘴角滲出一絲鮮血。
猛虎抓住機會(huì )，縱身?yè)鋪?lái)。血盆大口近在咫尺，燕歸塵甚至能聞到那股腥臭的氣息。
生死關(guān)頭，燕歸塵突然想起了風(fēng)殘子臨終前提到的最后一招——"殘陽(yáng)如血"。雖然老人沒(méi)有完全傳授，但秘笈上有簡(jiǎn)略記載。
沒(méi)有時(shí)間多想了。燕歸塵一咬牙，體內所有內力突然逆向運轉，沿著(zhù)一條陌生的經(jīng)脈直沖右臂。
"殘陽(yáng)如血！"
"殘月"刀瞬間變得通紅，如同被火燒灼一般。燕歸塵感到右臂傳來(lái)撕心裂肺的疼痛，仿佛經(jīng)脈正在寸寸斷裂。但他咬牙堅持，刀鋒迎著(zhù)猛虎的咽喉刺去。
刀光如血，一閃而逝。
猛虎龐大的身軀在空中僵住，然后重重落地。它的咽喉處多了一個(gè)碗口大的血洞，鮮血如泉涌般噴出，染紅了溪邊的巖石。
燕歸塵單膝跪地，"殘月"刀插在地上支撐著(zhù)身體。他的右臂軟綿綿地垂著(zhù)，已經(jīng)失去了知覺(jué)，嘴角不斷有鮮血溢出。
"這就是...代價(jià)嗎..."燕歸塵苦笑一聲，眼前一陣陣發(fā)黑。他強撐著(zhù)用左手取出懷中的藥丸——那是蘇璃月臨別時(shí)贈予的秘藥，他一直舍不得用。
藥丸入口即化，一股清涼之意從喉嚨流向全身，最后匯聚在受傷的右臂。疼痛稍稍減輕，但燕歸塵知道，這種程度的傷勢不是一時(shí)半會(huì )能好的。
他艱難地站起身，拖著(zhù)疲憊的身體回到山洞。檢查右臂時(shí)，發(fā)現整條手臂的經(jīng)脈都受到了不同程度的損傷，尤其是手腕處，幾乎全部斷裂。
"至少還活著(zhù)..."燕歸塵靠在洞壁上，望著(zhù)洞外的星空。這一戰雖然慘烈，但讓他對無(wú)痕殘刀有了更深的理解——越是絕境，越能激發(fā)這套刀法的潛力。
接下來(lái)的半個(gè)月，燕歸塵幾乎沒(méi)離開(kāi)過(guò)山洞。他每天運轉內力療傷，同時(shí)反思與猛虎一戰的經(jīng)驗教訓。右臂的傷勢恢復得很慢，直到第十天才勉強能夠活動(dòng)。
這天清晨，燕歸塵決定再次出去狩獵。右臂還不能用力，但他已經(jīng)掌握了用左手使刀的技巧——雖然威力大減，但對付一般野獸足夠了。
剛走出山洞，一陣異樣的感覺(jué)涌上心頭。燕歸塵警覺(jué)地環(huán)顧四周，發(fā)現不遠處的樹(shù)叢中有一雙眼睛正盯著(zhù)他。
不是野獸的眼睛——那是人的眼睛。
"誰(shuí)在那里？"燕歸塵沉聲問(wèn)道，左手已經(jīng)按在了刀柄上。
樹(shù)叢晃動(dòng)，一個(gè)瘦小的身影走了出來(lái)。那是個(gè)十歲左右的男孩，衣衫襤褸，臉上臟兮兮的，但眼睛卻明亮有神。
"你...你是那個(gè)殺虎的英雄嗎？"男孩怯生生地問(wèn)道。
燕歸塵一愣："你怎么知道？"
"村里人都這么說(shuō)。"男孩指了指遠處的山峰，"有人在溪邊發(fā)現了虎王的尸體，傷口像是刀傷。獵人們說(shuō)，能用刀殺死虎王的，一定是了不起的英雄。"
燕歸塵啞然失笑。他算什么英雄？不過(guò)是個(gè)被仇恨驅使的復仇者罷了。
"你找我有什么事？"
男孩猶豫了一下，突然跪下："求您救救我們村子吧！山匪來(lái)了，他們搶糧食，還抓走了我姐姐！"
燕歸塵眉頭一皺。他本不想多管閑事，但看著(zhù)男孩哀求的眼神，又想起了蘇璃月曾經(jīng)對他的幫助。
"帶路吧。"他嘆了口氣，"不過(guò)我不能保證什么。"
男孩欣喜若狂，連忙起身帶路。燕歸塵跟在后面，心中卻在盤(pán)算：以他現在的狀態(tài)，能否對付一群兇悍的山匪？但轉念一想，這不正是檢驗左手刀法的好機會(huì )嗎？
山路蜿蜒，遠處已經(jīng)能看到村落的輪廓。燕歸塵握緊了"殘月"刀，眼中閃過(guò)一絲決然。
無(wú)論前路如何兇險，他都必須走下去。因為只有不斷挑戰極限，才能更快地變強，才能早日為家族和風(fēng)殘子報仇。