景和二十三年的秋陽(yáng)，慷慨地將金輝潑灑在上林苑層林盡染的山巒間，卻吝嗇于穿透獵場(chǎng)深處這片古橡樹(shù)林的濃密穹頂。光線(xiàn)被虬結的枝干和厚重的葉片撕扯成碎片，斑駁地落在積滿(mǎn)腐葉的地面上，空氣中彌漫著(zhù)泥土、朽木和野獸巢穴特有的、混合著(zhù)新鮮草料甜膩的濃重腥臊氣。馬蹄踏在厚厚落葉上的沙沙聲，是這片幽暗靜謐中唯一的節奏。
徐莽勒住他那匹神駿的烏騅馬，魁梧的身軀在晦暗光線(xiàn)下如同一座鐵鑄的山丘。他指著(zhù)前方那片更顯幽深、仿佛潛藏著(zhù)無(wú)數噬人陰影的橡樹(shù)林深處，臉上掛著(zhù)豪邁卻不容拒絕的笑容，聲若洪鐘：
“楚老板！看前面！那片老林子，才是真正藏龍臥虎的地界！野豬、麂子，運氣好說(shuō)不定還能碰上大家伙！隨本國公進(jìn)去開(kāi)開(kāi)眼？也讓咱見(jiàn)識見(jiàn)識江南豪商的膽魄！” 他刻意加重了“膽魄”二字，虎目深處掠過(guò)一絲獵人欣賞獵物踏入圈套的殘忍快意。
四名鐵灰色勁裝、氣息沉凝如淵的親衛，如同四尊冰冷的雕塑，策馬將楚昀牢牢圍在空地中央。那名左頰帶疤的漢子，嘴角噙著(zhù)一抹若有若無(wú)的陰冷笑意，搭在腰間刀柄上的手指，無(wú)意識地輕輕叩擊著(zhù)冰冷的鯊魚(yú)皮鞘。無(wú)形的殺機，如同林間彌漫的濕冷霧氣，悄無(wú)聲息地纏繞上來(lái)。
楚昀端坐于雪白駿馬之上，墨青色的獵裝襯得他身形挺拔。臉上依舊是那副屬于巨商楚昀的、無(wú)可挑剔的謙和溫潤笑容，仿佛對周遭森然寒意渾然不覺(jué)。他目光投向徐莽所指的幽暗深處，帶著(zhù)一絲恰到好處的“好奇”與“謹慎”。
“國公爺抬愛(ài)，小人受寵若驚?！背拦笆?，聲音平穩圓融，“只是這密林幽深，聽(tīng)聞常有猛獸出沒(méi)，小人這點(diǎn)騎射微末之技，恐擾了國公爺圍獵的雅興，更怕成了累贅?！?/p>
“哈哈哈！”徐莽大手一揮，笑聲震得林間枯葉簌簌下落，眼中寒光卻更甚，“楚老板過(guò)謙了！有本國公在，有這幾位死人堆里爬出來(lái)的虎賁護衛，保你萬(wàn)無(wú)一失！只管放寬心，跟緊了，讓本國公帶你領(lǐng)略領(lǐng)略什么叫沙場(chǎng)男兒的痛快！定叫你——不虛此行！” 最后四字，他咬得格外清晰，帶著(zhù)赤裸裸的脅迫。
就在這徐莽步步緊逼、楚昀看似猶豫的僵持瞬間——
“吼嗷——?。?！”
一聲低沉、壓抑、仿佛從地肺深處擠壓出來(lái)的痛苦咆哮，驟然撕裂了林間的死寂！那吼聲中蘊含的暴戾與狂躁，如同無(wú)形的重錘，狠狠砸在每個(gè)人的心頭！緊接著(zhù)！
“吼——?。?！”
“嗷嗚——?。?！”
又是兩聲截然不同、卻同樣充滿(mǎn)無(wú)盡兇煞之氣的獸吼接連炸響！如同驚雷在眾人頭頂滾過(guò)！聲音的來(lái)源，正是空地前方不遠處，那片依著(zhù)陡峭山壁建造、用粗如兒臂的生鐵鑄就的巨大獸籠區域！
來(lái)了！楚昀瞳孔驟然縮緊！心臟如同被冰冷的手攥??！
徐莽臉上的豪邁笑容瞬間凝固，化作恰到好處的“驚愕”與“凝重”，他猛地扭頭望向獸吼方向，厲聲斷喝：“什么動(dòng)靜？！”
仿佛是為了回應他的喝問(wèn)——
“轟隆——?。?！”
一聲驚天動(dòng)地的巨響猛地爆發(fā)！伴隨著(zhù)令人牙酸的、粗大鐵鏈被硬生生扯斷的“嘎嘣！嘎嘣！”脆響！
只見(jiàn)數十丈外，那巨大的、用來(lái)關(guān)押最兇猛野獸以供圍獵的鐵籠閘門(mén)，如同被無(wú)形的攻城巨錘正面轟中，轟然向內爆裂開(kāi)來(lái)！沉重的鐵柵欄扭曲變形，帶著(zhù)刺耳欲聾的金屬呻吟，重重砸落在地，激起漫天嗆人的塵土！
煙塵尚未散盡，三道令人魂飛魄散的巨大黑影，裹挾著(zhù)震耳欲聾的咆哮和濃烈到令人窒息的腥風(fēng)，如同三股毀滅性的黑色颶風(fēng)，猛地從洞開(kāi)的牢籠深淵中沖了出來(lái)！
當先一頭，體型龐大如同移動(dòng)的堡壘！全身覆蓋著(zhù)鋼針般的粗硬黑毛，四肢粗壯如殿柱，每一步踏下都引得地面隱隱震顫！一雙赤紅的小眼閃爍著(zhù)瘋狂暴戾的光芒，巨大的熊掌揮舞間，帶起沉悶恐怖的破空聲！正是那頭以?xún)礆埪劽木扌堋昂谏贰保?/p>
緊隨其后，是兩頭吊睛白額的斑斕猛虎！它們體型雖不如巨熊龐大，但動(dòng)作更加矯健迅捷，流線(xiàn)型的身軀在沖出牢籠的瞬間便舒展開(kāi)來(lái)，如同兩道撕裂空氣的金色閃電！布滿(mǎn)獠牙的血盆大口怒張，發(fā)出令人肝膽俱裂的虎嘯，粘稠的涎水如同毒涎般從嘴角垂落！最令人心膽俱寒的是，它們那赤紅的、充滿(mǎn)純粹殺戮欲望的瞳孔，在沖出煙塵的瞬間，竟完全無(wú)視了距離更近、目標更大的徐莽及其親衛，如同被無(wú)形的絲線(xiàn)牽引，死死地、精準無(wú)比地鎖定了空地中央——楚昀所在的位置！
三頭被徹底激怒、完全失控的頂級掠食者！目標明確，直撲一人！
恐怖的威壓如同實(shí)質(zhì)的海嘯，瞬間將楚昀淹沒(méi)！死亡的氣息冰冷刺骨！
“護駕！保護國公爺——?。?！”
幾乎是猛獸沖出牢籠、鎖定楚昀的同一剎那，徐莽身邊那名疤臉親衛隊長(cháng)（楚昀早已認出此人眼神異常）猛地發(fā)出一聲凄厲尖銳、充滿(mǎn)了“驚惶失措”的嘶吼！這聲音如同進(jìn)攻的號角！
四名親衛的動(dòng)作快如鬼魅！但他們的目標，絕非撲向楚昀的猛獸，而是——徐莽！
疤臉隊長(cháng)和另一名親衛如同離弦之箭般策馬前沖，一左一右瞬間貼近徐莽！疤臉隊長(cháng)更是直接從馬背上騰身而起，以一個(gè)極其夸張、充滿(mǎn)表演性質(zhì)的“飛撲”姿態(tài)，如同舍身護主的忠仆，張開(kāi)雙臂，“奮不顧身”地撲向徐莽，口中凄厲大喊：“國公爺小心！有猛獸！” 他的身體帶著(zhù)巨大的沖力，重重撞在徐莽身上！
“砰！” 一聲悶響！力道之大，竟將徐莽連同那匹神駿的烏騅馬都撞得向側后方踉蹌退去數步！
另外兩名親衛也同時(shí)動(dòng)了！一人策馬猛沖到徐莽正前方，“嗆啷”一聲拔出腰刀，刀鋒卻并非指向猛獸，而是胡亂地揮舞著(zhù)，口中厲喝：“滾開(kāi)！畜生！” 仿佛在驅趕并不存在的威脅，實(shí)則用身體和馬匹擋住了前方視野；另一人則策馬閃電般繞到徐莽側后方，同樣拔刀出鞘，刀尖微微下垂，看似警惕地掃視后方，實(shí)則隱隱封死了楚昀可能向徐莽靠攏或退向小徑的路線(xiàn)！
這一切發(fā)生在電光火石之間！動(dòng)作迅猛、配合天衣無(wú)縫、看似混亂倉皇、充滿(mǎn)了護衛主將的“忠誠”與“慌亂”！但落在楚昀眼中，卻清晰地勾勒出一個(gè)精妙絕倫的殺局！
徐莽被他的親衛“倉皇”而“高效”地保護著(zhù)，瞬間就脫離了猛獸沖擊的核心路線(xiàn)，被帶離了空地中央，退向了來(lái)時(shí)那條相對安全的小徑方向！而楚昀，則被徹底暴露在三頭發(fā)狂猛獸的正面沖擊之下！更可怕的是，那四名親衛看似在“保護國公爺”，實(shí)則他們移動(dòng)的路線(xiàn)、揮舞的刀鋒、策馬帶起的煙塵，都極其“巧妙”地構成了一道無(wú)形的屏障，死死阻隔了楚昀任何可能向徐莽靠攏尋求庇護的路徑，也遮擋了外圍稍遠處可能射來(lái)的救援箭矢的角度！他們用“忠心護主”的表演，在楚昀周?chē)鹆艘坏浪劳銮艋\！
“楚昀！撐??！” 徐莽在“護衛”的簇擁下“驚魂未定”地退到安全地帶，臉上布滿(mǎn)了“驚駭”與“焦急”，聲音卻帶著(zhù)一種奇異的穿透力，清晰地傳入每個(gè)人耳中，“猛獸兇殘！快！你們幾個(gè)！還愣著(zhù)干什么？！快去幫楚老板！快——！” 他指著(zhù)身邊那幾名剛才“貼身保護”他、此刻已勒馬停在他身側的“精銳”親衛，語(yǔ)氣急促，仿佛痛心疾首。
那幾名被點(diǎn)名的“精銳”親衛，口中齊聲應諾，聲音洪亮，充滿(mǎn)了“忠勇”：“是！保護楚老板！”
然而，他們的動(dòng)作卻如同被無(wú)形的泥沼拖拽！
策馬“沖鋒”的速度慢得令人發(fā)指！馬蹄仿佛踏在粘稠的糖漿里，左搖右晃，路線(xiàn)飄忽不定，如同醉酒！更令人發(fā)指的是，其中一人竟在策馬“加速”時(shí)，“不小心”讓坐騎撞上了空地邊緣一棵碗口粗的小樹(shù)！那小樹(shù)被撞得劇烈搖晃，枝葉紛飛如雨，剛好擋住了另一名正從側面林間策馬沖出、試圖援救楚昀的精銳護衛（李默安排的暗衛）的視線(xiàn)和沖鋒路徑！那暗衛不得不緊急勒馬閃避！
另一名親衛則“手忙腳亂”地摘下背上強弓，搭上一支狼牙箭，口中高喊：“楚老板俯身！看箭！” 他瞄準了那頭沖在最前、撲向楚昀的巨熊！弓弦響處，箭矢離弦！然而，那箭矢卻如同長(cháng)了眼睛般，歪歪斜斜，不僅沒(méi)有射向巨熊，反而帶著(zhù)凄厲的破空聲，險之又險地擦著(zhù)楚昀的右耳飛過(guò)，“哆”地一聲，深深釘入楚昀身后一棵老橡樹(shù)的樹(shù)干，箭尾兀自劇烈震顫！
“混賬東西！廢物！連弓都拉不穩了嗎？！” 徐莽在遠處“氣急敗壞”地破口大罵，臉上滿(mǎn)是“恨鐵不成鋼”的焦灼與憤怒，但楚昀那雙銳利如鷹的眼睛，卻無(wú)比清晰地捕捉到，在那“焦灼”的眼底深處，一抹冰冷徹骨、如同毒蛇吐信般的得色，一閃而逝！
完美的借刀殺人！完美的金蟬脫殼！
利用失控的猛獸作為絕殺的兇器，利用“忠心護主”作為無(wú)可指責的掩護和阻隔，利用“救援不力”作為無(wú)懈可擊的借口！無(wú)論楚昀是死于猛獸之口，還是死于“慌亂”的流矢，最終都只能是一場(chǎng)令人扼腕的“狩獵意外”！徐莽，這位“救援心切”的國公爺，頂多落個(gè)“馭下不嚴”的小小過(guò)失！
好毒辣的心腸！好縝密的算計！好一個(gè)翻臉無(wú)情的鎮國公！
冰冷的殺意如同狂潮，瞬間淹沒(méi)了楚昀！比猛獸的腥風(fēng)更刺骨！但他強行壓下胸腔翻涌的怒火和幾乎要破體而出的凌厲氣勢！他必須活下去！以“商人楚昀”的身份活下去！此刻暴露，萬(wàn)劫不復！
“吼——?。?！”
就在徐莽親衛“精彩”表演的同時(shí)，三頭被徹底激怒、目標鎖死的猛獸，已然帶著(zhù)毀滅一切的狂暴氣勢，沖到了楚昀近前！
腥風(fēng)撲面！死亡的陰影瞬間籠罩！
當先而至的，是那頭體型最為龐大、沖擊力最為恐怖的黑熊“黑煞”！它人立而起，如同移動(dòng)的肉山，巨大的陰影將楚昀完全籠罩！那蒲扇般的熊掌，帶著(zhù)開(kāi)碑裂石、摧金斷玉的恐怖力量，卷起刺耳的死亡呼嘯，如同巨大的攻城錘，當頭朝著(zhù)楚昀和他胯下通體雪白的駿馬狠狠拍落！這一掌若中，人馬俱成肉泥！
左側，一頭斑斕猛虎如同金色的閃電，四肢猛蹬地面，腐葉枯枝四濺，龐大的身軀凌空躍起數尺，血盆大口怒張到極限，匕首般的森白獠牙閃爍著(zhù)寒光，帶著(zhù)濃烈刺鼻的腥臭勁風(fēng)，精準無(wú)比地噬向楚昀的脖頸要害！那赤紅的虎目中，只有純粹的、不死不休的殺戮欲望！
右側，另一頭猛虎則伏低了身軀，強健的肌肉如同拉滿(mǎn)的強弓繃緊，鋒利的虎爪深深摳入泥土，粗壯的尾巴如同鋼鞭般甩動(dòng)蓄力，赤紅的眼睛死死盯住楚昀因控馬而暴露出的腰腹軟肋，隨時(shí)準備發(fā)動(dòng)致命的撲擊！它選擇的時(shí)機極其刁鉆，正是楚昀面對當頭熊掌和側面虎口噬咬，首尾難以兼顧的絕命瞬間！
三面合圍！上天無(wú)路，入地無(wú)門(mén)！絕殺之局！
“爺——?。?！”
一聲撕心裂肺、充滿(mǎn)絕望與狂怒的咆哮，如同受傷孤狼的悲鳴，猛地從楚昀身后側翼的林中炸響！正是李默！
他之前一直帶著(zhù)兩名楚昀的護衛，在稍遠處林間警戒策應。猛獸破籠的瞬間，他就如同被點(diǎn)燃的炸藥，目眥欲裂！然而，徐莽親衛那看似混亂實(shí)則精密的阻隔表演，大大延緩了他們的救援速度！此刻，眼看楚昀陷入必死之局，李默徹底瘋狂了！
他完全不顧自身安危，猛地一夾馬腹，靴跟馬刺深深刺入戰馬肋下！胯下戰馬吃痛，發(fā)出一聲凄厲的長(cháng)嘶，如同離弦之箭般朝著(zhù)楚昀的方向亡命沖來(lái)！同時(shí)，他手中的長(cháng)刀已然出鞘，刀光如同撕裂黑暗的匹練，帶著(zhù)一往無(wú)前、玉石俱焚的慘烈氣勢，狠狠劈向那頭凌空撲噬楚昀脖頸的猛虎！他要用自己的命，為楚昀擋下這最致命的一擊！
另外兩名護衛也怒吼著(zhù)，策馬從不同方向沖向另一側的猛虎和巨熊，試圖為楚昀分擔壓力！但他們的距離更遠，速度再快，也趕不上那近在咫尺的死亡爪牙！
楚昀的瞳孔縮成了針尖！死亡的陰影從未如此刻般清晰！他體內的氣息如同壓抑到極致的火山，在生死關(guān)頭轟然爆發(fā)！屬于前太子蕭徹的千錘百煉的戰斗本能瞬間壓倒了所有偽裝！
面對當頭拍落的巨大熊掌，楚昀沒(méi)有選擇硬抗！那是自尋死路！他猛地一勒韁繩，身體如同靈蛇般瞬間向后極限仰倒，幾乎與馬背平行！同時(shí)雙腿灌注內力，狠狠一夾馬腹！
“唏律律——！” 胯下通體雪白的駿馬感受到主人決死的意志和巨大的力量，發(fā)出一聲悲壯的長(cháng)嘶，前蹄猛地離地高高揚起，后蹄爆發(fā)出驚人的力量，整個(gè)馬身如同受驚的蛟龍，朝著(zhù)右側那頭伏低身軀、伺機撲擊的猛虎方向，硬生生地向側后方騰挪跳躍！試圖避開(kāi)熊掌的核心殺傷范圍！
“呼——！” 沉重的熊掌帶著(zhù)毀滅性的勁風(fēng)，幾乎是擦著(zhù)楚昀仰倒的身體和戰馬揚起的雪白鬃毛掃過(guò)！凌厲的掌風(fēng)刮得楚昀面皮刺痛如割，幾縷被勁風(fēng)切斷的發(fā)絲在空中飄散！巨大的力量拍在空處，狠狠砸在地面上！
“轟——?。?！”
一聲悶雷般的巨響！堅硬的地面竟被硬生生拍出一個(gè)尺許深的巨大凹坑！泥土碎石如同霰彈般四散激射！
就在楚昀極限仰倒、戰馬側躍，險之又險地避開(kāi)巨熊致命一掌的同時(shí)——
左側那頭凌空撲噬的猛虎，血盆大口已然近在咫尺！那腥臭灼熱的氣息幾乎噴在楚昀臉上！鋒利的獠牙閃爍著(zhù)死亡的寒光，下一刻就要咬斷他的脖頸！
“畜生！受死！” 李默的狂吼如同九天驚雷！他策馬狂奔而至，人與馬幾乎融為一體，手中的長(cháng)刀帶著(zhù)他全身的力量、不顧一切的決絕以及對主上至死的忠誠，化作一道撕裂空氣的慘烈刀光，以力劈華山之勢，狠狠劈向猛虎相對脆弱的腰腹！圍魏救趙！這是他唯一能做的！
然而，那頭猛虎似乎被徹底激怒，眼中只有楚昀這個(gè)“目標”！面對李默這足以開(kāi)碑裂石的搏命一刀，它竟然只是極其勉強地在空中扭動(dòng)了一下龐大的身軀，試圖用堅韌的皮毛和厚實(shí)的肌肉硬扛這一刀，而那張開(kāi)的血盆大口，依舊帶著(zhù)不死不休的決絕，狠狠噬向楚昀的脖頸！它竟要以傷換命！
千鈞一發(fā)！
楚昀的身體還處在仰倒側躍的失衡狀態(tài)！戰馬騰挪的力量尚未完全卸去！面對這近在咫尺的虎口噬咬，他已避無(wú)可避！甚至連格擋的動(dòng)作都來(lái)不及做出！
就在這絕命的瞬間——
“吼——！” 另一側，那頭原本伏低身軀、伺機攻擊楚昀腰肋的猛虎，似乎被李默的沖鋒和同伴的咆哮徹底激發(fā)了兇性，也猛地發(fā)動(dòng)了攻擊！但它攻擊的目標，卻并非楚昀，而是——楚昀胯下那匹剛剛落地、立足未穩的雪白戰馬！
這頭猛虎顯然更加狡猾陰狠！它選擇的時(shí)機妙到毫巔！正是楚昀舊力已盡、新力未生、人馬皆處于最脆弱平衡點(diǎn)的剎那！它如同蓄滿(mǎn)力的金色彈簧，四肢爆發(fā)出恐怖的力量，龐大的身軀騰空而起，鋒利的虎爪閃爍著(zhù)幽冷的寒光，帶著(zhù)撕裂一切的威勢，狠狠抓向白馬毫無(wú)防護的、柔軟的腹部和修長(cháng)的脖頸！攻敵必救！
人、馬、三頭被激怒到瘋狂的猛獸！致命的攻擊在瞬間交織成一個(gè)無(wú)解的血色羅網(wǎng)！楚昀陷入了前所未有的絕境！