“殿下，”影的聲音再次響起，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的擔憂(yōu)，“還有一事。最近……陛下身邊的‘梟’及其直屬暗衛，調動(dòng)異常頻繁，且行蹤極為詭秘。他們似乎……在京城外，進(jìn)行著(zhù)某種深度探查，目標不明?！?/p>
“哦？”姜禹安敲擊桌面的手指驟然停??！深邃的眼眸中瞬間凝聚起銳利如實(shí)質(zhì)的寒芒！“暗衛異常調動(dòng)？查清楚他們在查什么了嗎？”
影低下頭，聲音帶著(zhù)無(wú)奈與凝重：“屬下無(wú)能！陛下暗衛最低皆為五品精銳，且行事老辣，反追蹤能力極強。我們人手……嚴重不足，不敢深入跟蹤，怕打草驚蛇反而暴露自身。目前……沒(méi)有查到具體原因和指向?！?/p>
“沒(méi)有？”姜禹安重復著(zhù)這兩個(gè)字，眼神卻越來(lái)越冷，如同極地寒冰?；实郯敌l絕不會(huì )無(wú)緣無(wú)故大規模調動(dòng)！尤其是在北境烽火連天、京城論道大會(huì )即將開(kāi)幕的關(guān)鍵時(shí)刻！他們查什么？查流言源頭？查北境敗因？還是……查自己？！
“越是沒(méi)有痕跡，就越說(shuō)明他們查的東西……不簡(jiǎn)單！”姜禹安的聲音低沉而危險，仿佛在陳述一個(gè)冰冷的定律。他心中警兆狂鳴！皇帝的多疑和掌控力，他比任何人都清楚。這無(wú)聲無(wú)息的暗流，比北境明刀明槍的威脅更致命！它可能正悄然逼近自己布下的所有暗線(xiàn)，甚至……直指安王府！
不能再被動(dòng)等待了！
必須知道他們在做什么！必須打亂他們的節奏！
姜禹安猛地閉上眼睛，腦海中無(wú)數信息碎片飛速碰撞、重組、推演。風(fēng)險、收益、退路……如同一張巨大的、冰冷的網(wǎng)在他心中鋪開(kāi)。
時(shí)間仿佛凝固。書(shū)房?jì)戎皇Ｏ聣阂值暮粑暋?/p>
終于，姜禹安霍然睜開(kāi)雙眼！
那雙深邃的眼眸中，所有的猶豫、權衡都已消失不見(jiàn)，只剩下一種近乎瘋狂的決絕和冰冷刺骨的殺意！
他直視著(zhù)影，一字一頓，聲音清晰得如同冰錐墜地：
“截！殺！”
“什么？！”饒是以影的沉穩，此刻也不由得心神劇震，一股寒意瞬間從腳底直沖頭頂！冷汗幾乎瞬間浸透了他的內衫！“殿下！這……這太冒險了！目標可是陛下的直屬暗衛！最低五品！帶隊者很可能是‘梟’本人！我們……”
截殺皇帝暗衛！這簡(jiǎn)直是捅破天的大逆之舉！一旦失敗，或者留下任何蛛絲馬跡，等待安王府的，將是雷霆萬(wàn)鈞、滅頂之災的帝皇之怒！沒(méi)有任何轉圜的余地！
“我知道！”姜禹安的聲音陡然拔高，帶著(zhù)一種斬斷一切退路的決絕，眼神銳利如刀，死死盯著(zhù)影，“他們在暗處，我們在更暗處！他們查的，可能就是我們的命門(mén)！被動(dòng)等死，不如主動(dòng)搏一條生路！”
他深吸一口氣，壓下翻涌的情緒，聲音恢復了冰冷的理智，卻更顯森然：
“不是讓你去硬拼！是‘截殺’！制造意外！制造混亂！目標不是全殲，是打亂他們的探查節奏，逼他們現身！逼他們暴露目標！哪怕……只抓到一個(gè)舌頭！”
“地點(diǎn)，選在京城外！時(shí)間，選在他們任務(wù)途中！方式，偽裝成江湖仇殺，或者……蠻族細作所為！” 他的思路極其清晰，瞬間勾勒出行動(dòng)框架。
“賭一把！”姜禹安斬釘截鐵，眼中閃爍著(zhù)孤注一擲的瘋狂光芒，“賭贏(yíng)了，我們就能知道皇帝在查什么，甚至可能斬斷一條伸向我們的毒手！賭輸了……”
他頓了頓，嘴角勾起一抹冰冷而殘酷的弧度：
“那也總比坐以待斃，被人當成砧板上的魚(yú)肉強！”
“去辦吧！調動(dòng)我們能動(dòng)用的所有精銳！包括……‘砥’那邊必要時(shí)可以動(dòng)用的人手！記住，只許成功！不許失??！更不許……留下任何指向安王府的痕跡！若事不可為，寧殺錯，勿放過(guò)！所有參與行動(dòng)者……包括你，影，都要做好……回不來(lái)的準備！”
最后幾句話(huà)，帶著(zhù)濃重的血腥氣和不容置疑的殘酷。
影的身體繃緊如同拉滿(mǎn)的弓弦，額角青筋微微跳動(dòng)。他看著(zhù)眼前的主子，那年輕的面容上此刻寫(xiě)滿(mǎn)了帝王的冷酷與賭徒的瘋狂。他知道，殿下已將所有籌碼都推上了賭桌，包括他們這些死侍的命！
這是一場(chǎng)豪賭！賭注是所有人的性命和安王府的未來(lái)！贏(yíng)，則窺得天機，爭得一線(xiàn)生機；輸，則萬(wàn)劫不復，尸骨無(wú)存！
“是！”影不再猶豫，猛地單膝跪地，頭顱深深低下，聲音嘶啞卻無(wú)比堅定：“屬下……領(lǐng)命！定不負殿下所托！” 他眼中已是一片決死的寒芒。
影的身影如同融入陰影的獵豹，無(wú)聲無(wú)息地消失在書(shū)房?jì)取?/p>
姜禹安獨自站在原地，窗外秋陽(yáng)的光斑落在他蒼白的臉上，一半明亮，一半卻陷入深沉的黑暗。他緩緩抬起手，看著(zhù)自己修長(cháng)而骨節分明的手指，那上面仿佛已經(jīng)沾染了無(wú)形的血腥。
北境烽火，京城暗涌。
就在姜禹安靜候影穿回音之際，一名下人匆匆來(lái)報：“殿下，有人送來(lái)此物，指名要交給您?！彼噬弦桓黄鹧鄣目菽竟?。
“何人送來(lái)的？”姜禹安目光落在木棍上，帶著(zhù)審視。
“是個(gè)孩童，小的出門(mén)采買(mǎi)時(shí)，他塞給小的便跑了?！?/p>
“嗯，下去吧?！苯戆矒]手。待下人退去，他才拿起木棍，指尖摩挲著(zhù)粗糙的表面，反復檢視。一根尋?？葜?，能藏何玄機？他心中疑惑，下意識將其舉過(guò)頭頂，對著(zhù)窗欞透入的日光緩緩轉動(dòng)。
光線(xiàn)穿透木身，幾個(gè)細微的刻痕在光線(xiàn)下驟然清晰——“臨江”！二字甫現，異變陡生！那枯枝竟無(wú)火自燃，頃刻間化作一小撮灰燼，只余一絲微不可聞的白磷氣息彌漫空中。
“倒是謹慎?！苯戆驳驼Z(yǔ)，眸色轉深。臨江樓……一個(gè)意想不到的邀約者。
臨江樓雅間，臨窗的位置，一個(gè)身影靜靜佇立。姜禹安推門(mén)而入，看清對方面容時(shí)，眼底掠過(guò)一絲真實(shí)的訝異：“是你？”
那人轉身，唇角勾起一抹意味不明的淺笑：“很驚訝？”
“確實(shí)?！苯戆蔡谷怀姓J，在她對面落座，目光如炬，“不知閣下約我至此，意欲何為？”
“做筆交易，如何？”對方開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。
“交易？”姜禹安不動(dòng)聲色。
“我能說(shuō)服家父，全力助你，問(wèn)鼎大位?！甭曇舨淮?，卻如驚雷。
姜禹安輕笑一聲，帶著(zhù)幾分自嘲與疏離：“說(shuō)笑了。那個(gè)位置，我從未有過(guò)半分覬覦?！?/p>
“殿下以為我在試探？”對方搖頭，眼神銳利如刀，“所謂中立，不過(guò)是溫水煮蛙。待新君登基，便是清算之時(shí)，殿下當真不知？”
“陛下春秋鼎盛，龍體康健，此時(shí)談這些，是否太過(guò)急切？”姜禹安依舊滴水不漏。
“未雨綢繆，方是智者所為?！彼讲骄o逼，“你要問(wèn)為何不選太子、三皇子或七皇子？太子有丞相為羽翼，錦上添花，我能得幾分好？三皇子此戰無(wú)論勝負，已成陛下棄子，殿下難道看不透？七皇子空有匹夫之勇，難成大事。其余諸皇子，碌碌之輩，不堪入目。唯有殿下你——”她停頓片刻，直視姜禹安的眼睛，“雪中送炭，遠勝錦上添花?！?/p>
“過(guò)譽(yù)了。我不過(guò)是個(gè)無(wú)權無(wú)勢，連父皇都厭棄的廢人罷了?！苯戆驳恼Z(yǔ)氣依然平淡。
“殿下這般推脫，便無(wú)趣了?！彼⑽A身，氣勢迫人。
“哈！”姜禹安忽地笑出聲，笑意卻未達眼底，“朝堂上那群老狐貍，竟不如你一介女流看得透徹。以為左右逢源，無(wú)論誰(shuí)坐上那個(gè)位置都能保全？殊不知，無(wú)論誰(shuí)登大寶，他們這些墻頭草，皆是必除之患！”他話(huà)鋒一轉，銳利如出鞘之劍，“既然你已言明能給我什么，那么，你想要什么？”
“安王殿下果然爽快！”她眼中厲色一閃而逝，一字一頓，“我——要——鳳——位?！?/p>
“你就不怕我功成之后，食言而肥？”姜禹安挑眉，語(yǔ)氣玩味。
“人生在世，不過(guò)一場(chǎng)豪賭，才夠刺激，不是嗎？”她嘴角揚起一個(gè)近乎挑釁的弧度，帶著(zhù)孤注一擲的決絕。
“好！”姜禹安不再多言，斬釘截鐵，“成交！”
“殿下明智?！彼壑袖h芒稍斂，卻更顯深沉，“我會(huì )成為殿下手中最利的暗刃，潛伏于陰影，在敵人最意想不到的時(shí)刻，予其致命一擊?！?/p>
“合作愉快?！苯戆捕似鸩璞?，隔著(zhù)裊裊熱氣，與她目光相撞。雅間內，無(wú)聲的硝煙與牢固的盟約，同時(shí)落定。
兩天后，安王府書(shū)房。
檀木桌案后，姜禹安靜坐如磐石。指節無(wú)意識地輕叩桌面，發(fā)出幾不可聞的聲響，目光卻沉靜地落在虛空某處，仿佛凝固了時(shí)光。他在等，等影的消息。兩日之期已至，該有結果了。
自晨至昏，窗欞外的天光由明轉暗，最終被濃稠的夜色徹底吞沒(méi)。書(shū)房?jì)戎挥嘁槐K孤燈，跳躍的火苗在姜禹安深邃的眸底投下?lián)u曳的光影。他如同入定的老僧，身形紋絲未動(dòng)，連呼吸都輕淺得幾近于無(wú)。只有當最后一絲暮色褪盡，他才緩緩掀開(kāi)眼簾，那目光清冽如寒潭之水，穿透了室內的昏暗，淡淡開(kāi)口：
“順利嗎？”
聲音不高，卻在寂靜的書(shū)房里異常清晰。
“順利?！币坏郎硢〉统恋穆曇?，如同砂石摩擦，毫無(wú)征兆地從他身后書(shū)架投下的濃重陰影里響起。
“損失如何？”姜禹安的聲音依舊平穩，聽(tīng)不出波瀾。
“梟并未親臨。我們……一死一傷?！标幱爸械穆曇魩е?zhù)一絲難以察覺(jué)的滯澀。
“厚葬撫恤，妥善安置傷者?！苯戆卜愿赖?，語(yǔ)氣不容置疑。
“遵命?！庇按?。隨即，一個(gè)毫不起眼的灰色布囊，如同被無(wú)形的手托著(zhù)，悄無(wú)聲息地滑落在姜禹安面前的桌案上?！斑@是截獲之物?！?/p>
“辛苦了?！苯戆驳哪抗饨K于落在布囊上。
“為殿下，萬(wàn)死不辭?！标幱袄锏穆曇魯蒯斀罔F。
姜禹安伸出修長(cháng)的手指，動(dòng)作極緩地解開(kāi)布囊的系繩。布囊褪去，露出里面的東西——并非預想中的密信或珍寶，而是一株植物。根須虬結，形態(tài)奇異，在昏黃的燭光下泛著(zhù)一種難以言喻的微光。與其說(shuō)是草，不如說(shuō)……更像一株異種的人參。
他將其輕輕拈起，置于掌心。指尖感受著(zhù)根莖上細微的紋路，目光專(zhuān)注得如同在審視一件稀世古物。腦海中，塵封的記憶碎片飛速碰撞、拼湊……一個(gè)被忽略的、久遠的線(xiàn)索驟然浮現！姜禹安瞳孔猛地一縮，握著(zhù)人參的手指幾不可察地收緊了一瞬。
“這株人參，”他開(kāi)口，聲音比剛才低沉了幾分，帶著(zhù)一種冰封般的寒意，“除你之外，還有何人見(jiàn)過(guò)？”
“唯屬下與殿下?！庇按┑幕卮鸷?jiǎn)潔肯定。
姜禹安沉默了片刻。書(shū)房?jì)鹊目諝夥路鹚查g凝固，沉重的壓力彌漫開(kāi)來(lái)，連燭火都似乎黯淡了幾分。他霍然抬首，眼中再無(wú)半分之前的沉靜，只剩下銳利如鷹隼的鋒芒和不容置疑的決斷：
“傳令下去：即刻起，所有人，切斷與王府的一切明暗聯(lián)絡(luò )。凡遇事，他們可臨機決斷，不必請示！”
他頓了頓，每一個(gè)字都擲地有聲：“王府之內，一切照舊，如常運轉?！?/p>
他沒(méi)有說(shuō)完，但那未盡之意，比任何威脅都更具壓迫感。
“是！屬下即刻傳達！”
書(shū)房?jì)?，再次只剩下姜禹安一人。他凝視?zhù)掌心那株詭異的人參，燭光在他臉上投下明暗交錯的陰影，如同他此刻深不見(jiàn)底的心緒。一場(chǎng)無(wú)聲的風(fēng)暴，已在這看似平靜的王府深處，悄然醞釀。