臘月里的風(fēng)，像刀子磨著(zhù)骨頭縫。穗娘縮在灶房門(mén)檻最避風(fēng)的角落里，
身上那件薄襖子空蕩蕩的，冷風(fēng)直往里鉆，凍得她骨頭都在打顫。
灶膛里只剩一點(diǎn)將熄未熄的暗紅灰燼，吝嗇地散著(zhù)最后一絲暖意。她爹趙老根，佝僂著(zhù)背，
像一截被霜打蔫的老樹(shù)根，蹲在灰燼前，對著(zhù)那點(diǎn)微光，一口接一口地抽著(zhù)嗆人的旱煙。
劣質(zhì)煙葉燃燒的辛辣氣味混著(zhù)冰冷的空氣，堵得穗娘胸口發(fā)悶。
屋里死寂，只有煙鍋子里煙絲燒著(zhù)時(shí)偶爾發(fā)出的“嗞啦”聲，
和門(mén)外北風(fēng)刮過(guò)破窗欞子尖利的嗚咽。穗娘知道，爹的沉默，比外頭的刀子風(fēng)還冷，還沉。
沈家那個(gè)穿著(zhù)綢緞、一臉精明的管家，剛剛才離開(kāi)，留下的話(huà)像冰塊砸在泥地上，又冷又硬。
爹欠了沈家老爺整整五十兩雪花銀，利滾利，早就成了填不上的窟窿。
管家的意思很清楚：要么拿穗娘抵債，過(guò)去伺候沈家那個(gè)癱在床上的獨子；要么，
就等著(zhù)衙門(mén)拿人，爹這把老骨頭填進(jìn)去都不夠看。
趙老根終于重重地磕了磕煙鍋子，煙灰簌簌落下。他沒(méi)看穗娘，
渾濁的眼睛只盯著(zhù)地上那點(diǎn)灰燼，聲音啞得像破鑼?zhuān)?/p>
帶著(zhù)一股子豁出去的狠勁兒：“……收拾收拾吧。明兒……沈家來(lái)人接。
穗娘猛地一哆嗦，手指死死摳進(jìn)冰冷的泥地里，指甲縫里全是黑泥。她沒(méi)哭，也沒(méi)鬧。
眼淚早就在娘病得下不了炕、爹出去借銀子錢(qián)那天就流干了。她只是把頭埋得更低，
看著(zhù)自己凍得通紅、滿(mǎn)是凍瘡裂口的手背。五十兩銀子，她這條命，大概也就值這個(gè)數了。