夜幕如墨，溫泉蒸騰起的霧氣，在月色下仿若夢(mèng)幻的輕紗，將那古樸的青銅獸首縈繞其中，隱隱透著(zhù)一股神秘的氣息。沈錦瑟身著(zhù)一襲黑色勁裝，身姿輕盈如燕，趁著(zhù)夜色悄然潛入了這彌漫著(zhù)氤氳水汽的湯池。她的心劇烈跳動(dòng)著(zhù)，手中緊緊攥著(zhù)那枚偷藏的銀簪，這銀簪雖小，卻是她此刻唯一的依仗。
進(jìn)入湯池后，沈錦瑟警惕地環(huán)顧四周，水汽遮擋了她的部分視線(xiàn)，只能隱隱看到周?chē)：妮喞?。她小心翼翼地前行，每一步都輕得如同羽毛落地，生怕發(fā)出一絲聲響。就在她轉身的瞬間，一個(gè)堅硬而溫熱的物體突然撞入她的懷中。她下意識地抬頭，只見(jiàn)水珠順著(zhù)男人堅毅的眉骨緩緩滑落，在火光的映照下閃爍著(zhù)冷冽的光。而那道橫貫左眼的猙獰刀疤，如同一道恐怖的深淵，瞬間令她瞪大了雙眼，驚得不由自主地倒退三步。
“刺客？”蕭灼低沉而冰冷的聲音，仿佛從九幽地獄傳來(lái)，帶著(zhù)無(wú)盡的寒意。隨著(zhù)他話(huà)音落下，指尖寒光乍現，一把薄如蟬翼卻又透著(zhù)森冷殺意的匕首已然出現在他手中，直指沈錦瑟的咽喉。蕭灼的眼神猶如餓狼，緊緊鎖定著(zhù)沈錦瑟，只要她稍有異動(dòng)，便會(huì )毫不猶豫地出手。
生死瞬間，沈錦瑟大腦飛速運轉，她深知此刻稍有差池便是萬(wàn)劫不復。突然，她腦中靈光一閃，猛地伸手扯落中衣，露出雪色肩頭，那處胎記宛如一只展翅欲飛的朱雀，在水汽中散發(fā)著(zhù)神秘而魅惑的氣息?！巴鯛斠业木让魅?，可在此處？”她聲音微微顫抖，卻又帶著(zhù)一絲孤注一擲的決然，仿佛在這冰冷的池水中，抓住了最后一根救命稻草。
這胎記，是今晨她在沈明玥閨閣暗格里發(fā)現的秘密。三年前，戰場(chǎng)之上救下蕭灼的女子，肩頭必有火凰印記。沈錦瑟賭的，就是蕭灼對這位救命恩人的執著(zhù)。蕭灼目光瞬間銳利如鷹，死死盯著(zhù)那胎記，眼神中滿(mǎn)是審視與懷疑。他的內心此刻翻江倒海，一方面這胎記與傳聞中的太過(guò)相似，讓他不得不信；另一方面，他又實(shí)在難以相信，這個(gè)突然出現的女子就是他苦苦尋覓三年的恩人。
池水像是感受到這緊張到極點(diǎn)的氛圍，突然劇烈翻涌起來(lái)，水花四濺。沈錦瑟還未反應過(guò)來(lái)，便被蕭灼鐵鉗般的手掌按在了池壁上。她后背緊貼著(zhù)冰冷的池壁，而身前是蕭灼散發(fā)著(zhù)熾熱氣息的身軀，這種冰火兩重天的感覺(jué)讓她有些眩暈。耳邊響起仿若修羅般的低語(yǔ)：“你可知冒充王妃，要受剔骨之刑？”那聲音冰冷刺骨，似要穿透她的靈魂，每一個(gè)字都如同重錘，敲擊著(zhù)她的神經(jīng)。
沈錦瑟心中一緊，但她面上強裝鎮定，努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)堅定一些：“王爺，民女絕無(wú)冒充之意。若不是今日偶然得知這胎記之事，又怎敢貿然前來(lái)？況且，民女若不是恩人，又怎會(huì )知曉這等隱秘？”她直視著(zhù)蕭灼的眼睛，試圖從他那深邃的眼眸中找到一絲松動(dòng)。
蕭灼微微皺眉，手中的匕首卻并未放下。他仔細端詳著(zhù)沈錦瑟的面容，試圖從她的表情中找出一絲破綻。沈錦瑟毫不退縮地與他對視，眼神中透著(zhù)一股倔強與堅定。時(shí)間仿佛在這一刻凝固，只有溫泉的水汽依舊裊裊升騰，彌漫在兩人之間。
許久，蕭灼緩緩開(kāi)口，聲音依舊冰冷：“僅憑這胎記，還不足以證明你就是本王的恩人。說(shuō)，你究竟是何人，有何目的？”沈錦瑟深吸一口氣，心中暗暗思索對策。她知道，此刻必須編出一個(gè)能讓蕭灼信服的故事，否則自己必死無(wú)疑。
“王爺，民女本是沈府庶女，自幼備受冷落。今晨在姐姐沈明玥閨閣暗格里發(fā)現了這個(gè)秘密，得知王爺在尋找肩頭有火凰胎記的救命恩人。民女心想，或許這就是改變命運的契機，所以才冒險前來(lái)。民女若有半句假話(huà)，愿受天打雷劈?！鄙蝈\瑟言辭懇切，眼中閃爍著(zhù)淚光，仿佛真的是走投無(wú)路才出此下策。
蕭灼微微動(dòng)容，手中匕首的力度稍稍放松了一些。但他心中依舊存疑，沈府庶女，這身份看似合理，卻又太過(guò)巧合?！吧蚋?？哼，本王如何能信你？”蕭灼冷哼一聲，目光依舊犀利。
沈錦瑟咬了咬嘴唇，接著(zhù)說(shuō)道：“王爺，民女知曉?xún)H憑這番話(huà)難以讓您相信。但民女愿以性命擔保，若王爺不信，可派人去沈府調查。民女在府中確實(shí)受盡欺凌，這也是民女不顧一切前來(lái)的原因。而且，關(guān)于三年前戰場(chǎng)之事，民女雖不能詳述，但也曾聽(tīng)姐姐提及一二，或許能與王爺的記憶相互印證?！鄙蝈\瑟一邊說(shuō)著(zhù)，一邊留意著(zhù)蕭灼的表情，試圖從他細微的神色變化中找到希望。
蕭灼陷入了沉思，沈錦瑟所說(shuō)的話(huà)，看似漏洞百出，卻又有著(zhù)一種莫名的可信度。而且，她肩頭的胎記實(shí)在太過(guò)逼真，讓他難以輕易否定。片刻后，蕭灼緩緩放下匕首，但眼神依舊警惕：“暫且信你幾分。不過(guò)，你需隨本王回府，若敢有半點(diǎn)不軌，本王定讓你求生不得，求死不能?！?/p>
沈錦瑟心中一喜，連忙點(diǎn)頭：“多謝王爺，民女定當謹遵王爺吩咐?！笔捵妻D身，從池邊拿起一件長(cháng)袍披在身上，隨后大步走出湯池。沈錦瑟看著(zhù)他的背影，心中五味雜陳。她知道，自己雖暫時(shí)逃過(guò)一劫，但接下來(lái)的路，必定充滿(mǎn)了荊棘與挑戰。她整理好衣物，深吸一口氣，快步跟上蕭灼的步伐，踏入了未知的命運之途。
第三節：絕地反擊
三更的梆子聲，在靜謐的別苑中突兀響起，那單調而沉悶的聲音，如同重錘一般，一下下敲打著(zhù)沈錦瑟的心。她趴在柴房那破舊的草垛上，借著(zhù)微弱的月光，看著(zhù)肋下那一片片淤青，心中滿(mǎn)是屈辱與不甘。這些淤青，是沈家主母對她肆意欺凌的證明，每一處都似在訴說(shuō)著(zhù)她所遭受的苦難。
突然，屋頂傳來(lái)一陣輕微的瓦片摩擦聲，沈錦瑟心中一凜，她敏銳地察覺(jué)到了異常。她悄悄抬起頭，透過(guò)柴房的縫隙向外望去。只見(jiàn)白日里趾高氣昂的沈家婢女，正鬼鬼祟祟地將桐油澆向西廂房。那婢女眼神閃爍，臉上帶著(zhù)一絲得意與猙獰，仿佛在進(jìn)行著(zhù)一場(chǎng)邪惡的儀式。
瞬間，火舌如惡魔般躥起，迅速吞噬著(zhù)西廂房?；鹧嬖谝箍罩兴烈馕鑴?dòng)，發(fā)出噼里啪啦的聲響，照亮了整個(gè)別苑。沈錦瑟心中大驚，她意識到這是一場(chǎng)有預謀的縱火。她深知，若不及時(shí)逃離，自己必將葬身火海。
沈錦瑟眼神一厲，沒(méi)有絲毫猶豫。她迅速起身，破窗而出，如疾風(fēng)般朝著(zhù)馬廄奔去。此時(shí)的別苑，已經(jīng)被大火照得如同白晝，濃煙滾滾，嗆得人喘不過(guò)氣來(lái)。沈錦瑟一邊奔跑，一邊躲避著(zhù)四處掉落的燃燒物。她心中只有一個(gè)念頭：一定要逃出去，揭露沈家主母的罪行。
前世在戈壁灘上辛苦學(xué)來(lái)的馴馬術(shù)，此刻終于派上了用場(chǎng)。她飛身躍上棗紅烈馬，駿馬感受到主人的急切，嘶鳴一聲，前蹄揚起，隨后如離弦之箭般朝著(zhù)火海沖去。沈錦瑟緊緊拉住韁繩，身體前傾，與駿馬融為一體?；鹧嬖谒磉吽僚?，熱浪撲面而來(lái)，但她眼神堅定，毫不退縮。
終于，在一人一馬的奮力沖擊下，他們成功沖破火海，朝著(zhù)刺史府方向狂奔而去。一路上，風(fēng)聲在耳邊呼嘯，沈錦瑟心中只有一個(gè)信念：一定要在大火吞噬一切之前，趕到刺史府鳴冤。
“民女要狀告沈家主母三宗罪！”當沈錦瑟趕到刺史府時(shí)，天已微微亮。她身著(zhù)染血的素衣，在晨光中獵獵作響，宛如一只浴火重生的鳳凰。她的聲音清脆卻又充滿(mǎn)力量，在刺史府前回蕩，吸引了眾多百姓的圍觀(guān)。
沈錦瑟當著(zhù)全城百姓的面，緩緩展開(kāi)訴狀，聲音堅定地說(shuō)道：“其一，私換貴妾文書(shū)，顛倒黑白，破壞家族綱常；其二，縱火謀害皇商，意圖侵吞其財產(chǎn)，手段殘忍至極；其三......”她故意停頓了一下，眼神掃過(guò)周?chē)娜巳?，只?jiàn)眾人皆面露驚訝與好奇之色。
就在這時(shí)，驚堂木重重拍下，發(fā)出一聲巨響，打斷了沈錦瑟的話(huà)。而與此同時(shí)，馬蹄聲如驚雷般碾過(guò)青石板路，由遠及近。眾人循聲望去，只見(jiàn)蕭灼身著(zhù)玄甲，未曾卸下征戰的疲憊，氣勢洶洶而來(lái)。他將染血的虎符猛地拋向目瞪口呆的刺史，聲音如洪鐘般響起：“她要告的第三罪，可是私通北狄？”
一時(shí)間，整個(gè)場(chǎng)面寂靜無(wú)聲，所有人都被這突如其來(lái)的變故震驚得呆立當場(chǎng)。刺史瞪大了眼睛，看著(zhù)地上的虎符，又看看蕭灼和沈錦瑟，臉上滿(mǎn)是驚愕與不知所措。百姓們也交頭接耳，議論紛紛，對這戲劇性的一幕感到難以置信。
沈錦瑟心中一喜，她沒(méi)想到蕭灼會(huì )在此刻出現，并且說(shuō)出了她尚未說(shuō)出的罪名。她看向蕭灼，眼中閃過(guò)一絲感激。蕭灼微微點(diǎn)頭，示意她繼續。
沈錦瑟深吸一口氣，接著(zhù)說(shuō)道：“正是。沈家主母與北狄勾結，意圖出賣(mài)國家機密，換取私利。此等叛國行徑，天理難容！民女有證據在此，還望大人明察?！闭f(shuō)著(zhù)，她從懷中掏出一疊信件，遞給了刺史。
刺史接過(guò)信件，臉色瞬間變得十分難看。他深知此事重大，若處理不好，自己也將受到牽連。他連忙說(shuō)道：“來(lái)人，即刻將沈家主母緝拿歸案！本府定當徹查此事，給百姓一個(gè)交代?！?/p>
隨著(zhù)刺史一聲令下，衙役們迅速行動(dòng)起來(lái)。沈錦瑟看著(zhù)這一幕，心中的巨石終于落地。她知道，這只是她復仇的第一步，未來(lái)還有更多的挑戰在等著(zhù)她。但此刻，她心中充滿(mǎn)了斗志，她相信，只要自己堅持不懈，定能讓那些曾經(jīng)傷害過(guò)她的人付出應有的代價(jià)。
而蕭灼看著(zhù)沈錦瑟，眼中閃過(guò)一絲贊賞。他沒(méi)想到，這個(gè)看似柔弱的女子，竟有如此勇氣和智慧。他心中暗暗決定，無(wú)論此事結果如何，他都要助沈錦瑟一臂之力，因為他從沈錦瑟身上，看到了一種與眾不同的堅韌與果敢。這場(chǎng)由縱火引發(fā)的風(fēng)暴，才剛剛開(kāi)始，而沈錦瑟和蕭灼，也將在這風(fēng)暴中，逐漸揭開(kāi)隱藏在背后的驚天陰謀，書(shū)寫(xiě)屬于他們的傳奇。