刺史府內，氣氛緊張而凝重。沈錦瑟站在廳中，周?chē)鷶[滿(mǎn)了各種簡(jiǎn)陋的制鹽工具。她神色鎮定，心中卻如波濤翻涌，深知自己接下來(lái)的演示，關(guān)乎著(zhù)無(wú)數邊關(guān)將士的命運，也關(guān)乎著(zhù)自己能否在這復雜的局勢中贏(yíng)得一線(xiàn)生機。
臺下，眾人目光各異。蕭灼身著(zhù)黑色勁裝，腰間佩劍寒光閃爍，他雙臂抱胸，眼神緊緊盯著(zhù)沈錦瑟，那眼神中既有期待，又帶著(zhù)一絲審視。刺史則坐在一旁，眉頭緊皺，臉上滿(mǎn)是憂(yōu)慮之色。而周?chē)膸煚?、衙役們，或是好奇，或是懷疑，交頭接耳，小聲議論著(zhù)。
沈錦瑟深吸一口氣，開(kāi)始了她的演示。她先將一大塊粗鹽放入陶盆中，加入適量的水，輕輕攪拌，粗鹽漸漸溶解，盆中的水變得渾濁不堪。接著(zhù)，她拿起一層細密的紗布，緩緩覆蓋在另一個(gè)空盆上，將溶解的鹽水小心翼翼地倒入紗布中過(guò)濾。渾濁的鹽水透過(guò)紗布，流入盆中，顏色稍有變淺，但依舊透著(zhù)雜質(zhì)。
這只是第一步，沈錦瑟心中默念。她沒(méi)有絲毫停頓，又拿出幾層不同粗細的紗布，依次疊加，再次對過(guò)濾后的鹽水進(jìn)行二次過(guò)濾。每一次過(guò)濾，鹽水都變得更加清澈一分。隨著(zhù)她有條不紊地操作，周?chē)淖h論聲漸漸小了下去，眾人都被她這看似簡(jiǎn)單卻又透著(zhù)神秘的操作吸引住了目光。
“這真能把粗鹽變得純凈？我看她就是在故弄玄虛?！币粋€(gè)衙役小聲嘀咕道。
“哼，我倒要看看她能變出什么花樣來(lái)?！绷硪粋€(gè)師爺模樣的人冷哼一聲。
沈錦瑟充耳不聞，專(zhuān)注于手中的動(dòng)作。她又將過(guò)濾后的鹽水倒入鍋中，架起火開(kāi)始熬煮。隨著(zhù)火勢漸旺，鍋中的水開(kāi)始沸騰，水汽蒸騰而起。沈錦瑟目不轉睛地盯著(zhù)鍋中，不時(shí)調整著(zhù)火候。當水分漸漸蒸發(fā)，鍋底開(kāi)始出現白色的鹽粒時(shí)，她的眼神中閃過(guò)一絲欣喜。
但這還遠遠不夠，她要的是能讓邊關(guān)將士們吃上的優(yōu)質(zhì)雪花鹽。沈錦瑟再次將這些初步結晶的鹽粒取出，放入另一個(gè)干凈的容器中，加入適量的水再次溶解，然后重復之前的過(guò)濾步驟，只不過(guò)這次她更加謹慎，每一層紗布都檢查得極為仔細，生怕有一絲雜質(zhì)遺漏。
如此反復，一共進(jìn)行了九重過(guò)濾。隨著(zhù)最后一層鹽水緩緩過(guò)濾完成，那盆中的鹽水已然變得清澈透明，宛如一泓清泉。沈錦瑟再次將其倒入鍋中熬煮，這一次，隨著(zhù)水分的蒸發(fā)，一顆顆潔白如雪、晶瑩剔透的鹽粒漸漸在鍋底結晶，它們在陽(yáng)光的照耀下閃爍著(zhù)細碎的光芒，如同玉盤(pán)上散落的珍珠，發(fā)出清脆悅耳的聲響，仿佛在訴說(shuō)著(zhù)沈錦瑟的成功。
“這……這真的是粗鹽變來(lái)的？”刺史瞪大了眼睛，難以置信地看著(zhù)那盆雪花鹽。
蕭灼眼中也閃過(guò)一絲驚訝與贊賞，他走上前，拿起一顆鹽粒，放在手中仔細端詳。這鹽粒純凈潔白，與平日里所見(jiàn)的粗鹽簡(jiǎn)直有天壤之別。他微微點(diǎn)頭，看向沈錦瑟的目光中多了幾分認可。
然而，蕭灼并沒(méi)有就此放過(guò)沈錦瑟。他突然抽出佩劍，劍鋒輕輕挑起沈錦瑟的下頜，眼神冰冷而銳利：“三個(gè)月，若邊關(guān)將士吃不上此鹽，你知道后果?！鄙蝈\瑟心中一緊，她看著(zhù)蕭灼那冷峻的面容，從他的眼神中看到了不容置疑的決心。
“王爺放心，民女定當竭盡全力?！鄙蝈\瑟咬了咬牙，堅定地說(shuō)道。她深知，這是一場(chǎng)沒(méi)有退路的賭局，自己必須贏(yíng)。
但事情并沒(méi)有就此平息，反而更加復雜起來(lái)。沈錦瑟深知，要實(shí)現大規模生產(chǎn)雪花鹽，離不開(kāi)沈家的幫助，而沈家主母，正是她不共戴天的仇人。這無(wú)疑是一個(gè)道德困境，救邊關(guān)將士需要她去求助仇人，可她又怎能輕易放下心中的仇恨？
就在沈錦瑟陷入兩難之際，蕭灼卻提出了一個(gè)讓她更加震驚的條件?！盀榱舜_保你能全心投入此事，你我需簽訂一份‘假婚書(shū)’?！笔捵瓶粗?zhù)沈錦瑟，眼神中透著(zhù)一絲狡黠。
“假婚書(shū)？王爺這是何意？”沈錦瑟瞪大了眼睛，心中滿(mǎn)是疑惑與憤怒。
蕭灼微微皺眉，解釋道：“有了這假婚書(shū)，你便能名正言順地借助本王的勢力，在沈家行事也會(huì )方便許多。而且，本王也能更好地監督你，確保雪花鹽按時(shí)供應邊關(guān)?！?/p>
沈錦瑟心中明白，蕭灼所言并非全無(wú)道理。但要與他簽訂假婚書(shū)，這讓她實(shí)在難以接受。她心中天人交戰，一方面是邊關(guān)將士的性命，另一方面是自己的尊嚴與原則。
“王爺，此事太過(guò)荒謬，民女難以從命?！鄙蝈\瑟咬著(zhù)嘴唇，試圖拒絕。
蕭灼卻不為所動(dòng)，他收起佩劍，冷冷地說(shuō)道：“你別無(wú)選擇。要么簽訂婚書(shū)，全力投入雪花鹽之事；要么，本王現在就以欺君之罪將你拿下?！?/p>
沈錦瑟心中一陣絕望，她看著(zhù)蕭灼那冰冷的面容，知道他絕非在開(kāi)玩笑。思考良久，她終于緩緩開(kāi)口：“好，我簽。但王爺也需答應民女，婚書(shū)之事不可對外宣揚，且事成之后，必須立刻銷(xiāo)毀婚書(shū)?！?/p>
蕭灼微微點(diǎn)頭：“本王答應你?！焙芸?，一份假婚書(shū)便擺在了沈錦瑟面前。她看著(zhù)那婚書(shū)，心中五味雜陳，最終還是咬了咬牙，拿起筆，簽下了自己的名字。
簽完婚書(shū)，沈錦瑟感覺(jué)自己仿佛陷入了一張無(wú)形的大網(wǎng)之中。但她知道，此刻已無(wú)退路，她只能勇往直前，在這充滿(mǎn)荊棘的道路上，為了邊關(guān)將士，也為了自己的命運，奮力一搏。而這份假婚書(shū)，也將她與蕭灼緊緊地綁在了一起，他們的命運，從此刻開(kāi)始，更加緊密地交織在了一起，共同迎接未來(lái)的挑戰與未知。