晨光剛剛爬上飛檐，南城區最繁華的芙蓉街已經(jīng)人潮涌動(dòng)，青石板路上已經(jīng)蒸騰起氤氳霧氣。
福滿(mǎn)樓的伙計們正忙著(zhù)卸下門(mén)板，蒸籠里飄出的蟹黃包香氣與對面“錦香齋”剛出爐的桂花糕甜味在街心交織。
“讓讓?zhuān)⌒碌降脑棋\料子——”
綢緞莊的掌柜指揮著(zhù)兩個(gè)學(xué)徒，將一匹流光溢彩的云錦徐徐展開(kāi)。陽(yáng)光下，金線(xiàn)織就的牡丹紋樣仿佛活了過(guò)來(lái)，引得幾位路過(guò)的夫人小姐駐足驚嘆。
街角傳來(lái)清脆的鈴鐺聲。一個(gè)扎著(zhù)紅頭繩的小丫頭推著(zhù)獨輪車(chē)，車(chē)上竹筐里堆滿(mǎn)沾著(zhù)晨露的鮮花?！坝裉m——新鮮的玉蘭——”她脆生生的叫賣(mài)聲，驚起了屋檐下的幾只燕子。
“叮叮當當——”
銀樓門(mén)內，老師傅正在調試新制的鎏金風(fēng)鈴。
隔壁藥鋪的小學(xué)徒偷懶，倚在門(mén)框上啃著(zhù)芝麻餅，被掌柜的一戒尺敲在腦門(mén)上，餅渣簌簌落了一地。
街心處，一個(gè)變戲法的藝人正在表演“口吐蓮花”，銅盤(pán)里已經(jīng)堆了十幾枚銅錢(qián)。圍觀(guān)的人群中，有個(gè)背著(zhù)褡褳的老漢看得入神，連腰間煙袋掉了都未察覺(jué)。
醉仙樓二樓臨窗的位置，幾位錦衣公子正在品茶。其中一人突然指著(zhù)樓下：“快看！”
只見(jiàn)四個(gè)精壯轎夫抬著(zhù)頂朱紅軟轎緩緩而來(lái)，轎簾上繡著(zhù)的百鳥(niǎo)朝鳳圖在微風(fēng)中輕輕擺動(dòng)，更令人驚訝的是轎子后跟著(zhù)的陣仗——轎子跟前是兩名青衣仆從持棍，兩側各有兩個(gè)丫鬟捧著(zhù)香爐，轎子后面是六個(gè)護衛抬著(zhù)三個(gè)描金箱子，最后還有四名黑衣壯漢持刀跟隨。
“叮鈴——”
銀鈴聲響起的剎那，芙蓉街上的人群突然一滯。賣(mài)糖人的小販手上一抖，剛吹成型的鳳凰糖人“啪“地摔碎在青石板上。
“是陸家的轎子！”
綢緞莊門(mén)口，掌柜臉色驟變，急忙揮手示意學(xué)徒們收攤。兩個(gè)正挑選料子的婦人慌忙退到檐下，其中一位的絹帕飄落在地，卻不敢俯身去撿。
“讓開(kāi)！都讓開(kāi)！”
四個(gè)精壯轎夫踏著(zhù)整齊的步伐，朱漆轎杠在陽(yáng)光下泛著(zhù)刺目的光。轎前兩個(gè)青衣仆從手持包銅長(cháng)棍，將躲閃不及的貨擔粗暴地撥到路邊。一筐鮮桃滾落在地，賣(mài)桃的老漢佝僂著(zhù)背，默默低頭，什么都不敢說(shuō)。
街心的變戲法藝人手忙腳亂地收拾銅盤(pán)。一枚銅錢(qián)滾到轎前，小廝抬腳就踩，金屬扭曲的“吱呀”聲讓圍觀(guān)的孩子嚇得直往母親懷里鉆。
藥鋪的小學(xué)徒被掌柜一把拽進(jìn)門(mén)內。透過(guò)門(mén)縫，他看見(jiàn)轎簾微微掀起一角，露出半截涂著(zhù)蔻丹的纖指。那指尖隨意地擺了擺，轎夫們立刻轉向，修長(cháng)而又沉重的轎杠“砰”地撞翻了街邊的茶水攤。
滾燙的茶水濺到賣(mài)茶女腳上，小姑娘疼得眼淚直打轉，卻死死咬住嘴唇不敢出聲。
“?！?/p>
轎簾后傳來(lái)一句脆音，隨即湘妃竹簾被一只素手輕輕撥開(kāi)，露出半張欺霜賽雪的容顏。街邊頓時(shí)響起此起彼伏的抽氣聲。
陸明馨斜倚在軟枕上，鴉羽般的鬢邊簪著(zhù)支金累絲點(diǎn)翠步搖。她眼尾微挑，眸光似笑非笑地掃過(guò)街面，驚得幾個(gè)年輕后生慌忙低頭——那眼神活像在看什么螻蟻。
“二小姐，前面轉角就是...”小廝的話(huà)戛然而止。
只見(jiàn)她忽然探出半截皓腕，翡翠鐲子碰著(zhù)轎欄叮當作響，隨手擲出個(gè)銀錠，落在地方發(fā)出脆響，少說(shuō)也有五六兩，指尖點(diǎn)了點(diǎn)街邊瑟瑟發(fā)抖的賣(mài)茶女，朱唇輕啟：
“賞你的?！?/p>
隨后轎簾落下，“走罷?！?/p>
軟轎遠去后，整條街仍靜得可怕。福滿(mǎn)樓的伙計們面面相覷，直到掌柜的輕咳一聲，才敢繼續吆喝。那銀錠靜靜躺在路中央，竟無(wú)人敢去撿拾。
“居然是陸家的二小姐，二小姐怎么會(huì )來(lái)南城這種地方？”
醉仙樓二樓里的那幾個(gè)正在吃早茶的錦衣公子不約而同地放下筷子。
“怪事?！币粋€(gè)搖扇青年壓低聲音，“陸家二小姐不是從來(lái)只在內城走動(dòng)嗎？”
他旁邊一白面小生悄咪咪道，“我表姐在陸府做活，說(shuō)這位二小姐看似處處行善，實(shí)則最是心高氣傲，連自家南城的鋪子都嫌腌臜...”
“這架勢...”隱隱是幾人中首位的那人開(kāi)口道，“莫不是要來(lái)南城見(jiàn)誰(shuí)？”
幾人交換著(zhù)驚疑的眼神。誰(shuí)都知道，陸家在南城雖有產(chǎn)業(yè)，但主子們從不肯屈尊踏足。
如今二小姐親至，還帶著(zhù)這么多箱子，其中必有蹊蹺。
……
“停轎——”
隨著(zhù)一聲長(cháng)喝，朱漆軟轎穩穩落在鎮撫司衙門(mén)前。四個(gè)轎夫同時(shí)落轎的動(dòng)作整齊劃一，驚得門(mén)前石獅上歇息的麻雀撲棱棱飛起。
“這?！敝凳氐牟钜蹚埓笞?，手中水火棍“咣當”掉在地上。
自他當差以來(lái)，何曾見(jiàn)過(guò)陸家的轎子停在鎮撫司門(mén)前？
湘妃竹簾掀起，陸明馨招了個(gè)丫鬟近身，吩咐兩句，丫鬟連連點(diǎn)頭上。
隨后丫鬟朝著(zhù)陸明馨拜了萬(wàn)福后，轉身走到值守差役面前，聲音清脆如黃鶯。
“勞煩大人通傳一下，陸家二小姐求見(jiàn)韓玄韓大人?！?/p>
守門(mén)差役王三聽(tīng)到來(lái)人是陸家二小姐，頓時(shí)腿一軟。
“您稍等，我這就進(jìn)去通報韓大人?！?/p>
隨后王三快步朝門(mén)內跑去。
“報——！”
急促的腳步聲打破了鎮撫司清晨的寧靜。
守門(mén)差役王三慌慌張張沖進(jìn)韓玄公房，官帽都跑歪了，一張臉漲得通紅。
“韓、韓大人！”他結結巴巴地行禮，舌頭像打了結，“門(mén)、門(mén)外...陸、陸...”
韓玄放下手中文書(shū)，眉頭微皺：“慢慢說(shuō)?！?/p>
王三咽了口唾沫，手指死死攥著(zhù)衣角：“回大人，是陸家...陸家二小姐的轎駕到衙門(mén)口了！”
他聲音越說(shuō)越小，“帶著(zhù)好些箱子，說(shuō)要見(jiàn)您...”
“來(lái)了多少人？”韓玄指尖在案幾上輕叩。
“四、四個(gè)轎夫，四個(gè)丫鬟，六個(gè)護衛...”王三掰著(zhù)手指頭數，突然一哆嗦，“還、還抬著(zhù)三個(gè)大箱子！那箱子描金嵌玉的，小的這輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)...”
韓玄整了整官服，手指在腰牌上輕輕一撫。黑鐵打造的腰牌冰涼沁骨，邊緣新鑲的銀線(xiàn)在晨光中微微發(fā)亮。
“走吧，去見(jiàn)見(jiàn)這陸家二小姐?！表n玄大步走向院外。