薛蟠醒來(lái)的消息讓薛姨媽喜極而泣，拉著(zhù)他的手絮絮叨叨說(shuō)了半天，無(wú)非是讓他以后好生保重身體，不可再任性妄為之類(lèi)的話(huà)。薛蟠耐著(zhù)性子聽(tīng)著(zhù)，時(shí)不時(shí)應上一句，態(tài)度恭順，倒讓薛姨媽又是欣慰又是覺(jué)得新奇。
休養了兩日，薛蟠的身體徹底好轉，薛家的隊伍也終于抵達了京城。
京城果然不愧是天子腳下，氣勢恢宏。寬闊的街道兩旁，店鋪林立，車(chē)水馬龍，行人摩肩接踵，比金陵城繁華了不止十倍。薛蟠坐在馬車(chē)里，撩開(kāi)窗簾一角，默默觀(guān)察著(zhù)這古代帝都的景象，眼神銳利，像在評估著(zhù)什么。
這里的商業(yè)氛圍，比他想象中要濃厚得多。絲綢莊、珠寶行、酒樓茶館、書(shū)坊字畫(huà)鋪…… 應有盡有，甚至還能看到一些異域風(fēng)情的店鋪，掛著(zhù)波斯的地毯，擺著(zhù)南洋的香料。
“果然是京城，商機無(wú)限啊?！?薛蟠在心里暗嘆。
馬車(chē)一路前行，最終停在了榮國府的側門(mén)附近。早有家丁通報，不多時(shí)，就見(jiàn)幾個(gè)穿著(zhù)體面的仆婦簇擁著(zhù)一位中年婦人迎了出來(lái)，正是薛蟠的姨母，榮國府的二太太王夫人。
“我的兒，可算到了！” 王夫人一把拉住薛姨媽的手，眼圈微紅，“路上辛苦了吧？快，快進(jìn)來(lái)?！?/p>
又看向薛蟠和薛寶釵，笑著(zhù)道：“蟠兒也長(cháng)這么高了，寶釵越發(fā)標致了?！?/p>
一番寒暄，薛蟠等人被引進(jìn)了榮國府。穿過(guò)幾重庭院，最終被安置在了梨香院。這梨香院原本是榮國公的別院，小巧精致，有正房五間，兩邊廂房，還有月洞門(mén)通著(zhù)后院，十分清凈。
“妹妹暫且委屈些，先住在這里，等以后有了合適的地方再挪?！?王夫人笑著(zhù)對薛姨媽說(shuō)。
“姐姐說(shuō)的哪里話(huà)，這里已經(jīng)很好了，勞煩姐姐費心了?！?薛姨媽連忙道謝。
安頓下來(lái)后，薛蟠便開(kāi)始著(zhù)手了解薛家目前的生意狀況。他叫來(lái)了跟著(zhù)薛家多年的老管家，姓周，是薛父在世時(shí)就得力的助手。
“周管家，把家里的賬目和生意往來(lái)，都跟我說(shuō)說(shuō)?！?薛蟠坐在書(shū)房的太師椅上，神情嚴肅。
周管家愣了一下，似乎沒(méi)想到這位一向對生意不聞不問(wèn)的大爺，竟然會(huì )突然問(wèn)起這個(gè)。但他不敢怠慢，連忙應道：“是，大爺。咱們薛家主營(yíng)的是宮廷采買(mǎi)，涉及綢緞、瓷器、香料、藥材等幾大項，在京城、金陵、蘇州等地都有鋪子。只是……”
周管家遲疑了一下，才繼續說(shuō)道：“只是近年來(lái)，宮里的采買(mǎi)規矩越來(lái)越嚴，競爭也激烈，加上…… 大爺前幾年在外面惹了些事，花了不少銀子，家里的流動(dòng)資金有些緊張。還有幾處鋪子，管事的手腳也不太干凈，賬目上有些混亂?！?/p>
薛蟠點(diǎn)點(diǎn)頭，這些情況和他記憶里的大致相符。原主就是個(gè)只會(huì )花錢(qián)不會(huì )掙錢(qián)的主，家里的生意能維持到現在，全靠薛父留下的底子和周管家這些老伙計撐著(zhù)。
“把所有的賬目都抱來(lái)給我看?！?薛蟠沉聲道，“還有，各地鋪子的管事名單，以及主要的客戶(hù)和供應商，都整理一份給我?！?/p>
“是，大爺?！?周管家見(jiàn)薛蟠態(tài)度認真，不似作偽，心里也多了幾分期待。這位大爺若是真能收心，好好打理生意，薛家才有希望。
接下來(lái)的幾天，薛蟠幾乎足不出戶(hù)，埋首于堆積如山的賬冊之中。他有著(zhù)現代商業(yè)管理的經(jīng)驗，看這些古代的賬目雖然有些費勁，但很快就理出了頭緒。
不看不知道，一看嚇一跳。薛家的賬目混亂得超乎他的想象，虧空、挪用公款的情況比比皆是，有些鋪子甚至已經(jīng)在賠錢(qián)運營(yíng)，只是靠著(zhù)總號的補貼才沒(méi)倒閉。
“簡(jiǎn)直是一團糟?！?薛蟠揉了揉太陽(yáng)穴，眉頭緊鎖。
他意識到，要想盤(pán)活薛家的生意，第一步就是整頓內部。清理蛀蟲(chóng)，規范賬目，砍掉不盈利的業(yè)務(wù)，集中資源發(fā)展有潛力的項目。
這天，他正在核對金陵一家綢緞莊的賬目，發(fā)現這家鋪子的利潤連年下滑，但采買(mǎi)成本卻異常高昂，其中定然有鬼。正打算叫周管家來(lái)問(wèn)問(wèn)，同喜卻進(jìn)來(lái)稟報：“大爺，榮國府的璉二爺來(lái)看您了?！?/p>
賈璉？王熙鳳的丈夫，榮國府的嫡長(cháng)孫。記憶里，這人也是個(gè)好色之徒，只是比原主多了幾分世故和圓滑。
“請他進(jìn)來(lái)?！?薛蟠放下賬本，整理了一下衣衫。
不多時(shí)，賈璉就搖著(zhù)扇子走了進(jìn)來(lái)，臉上帶著(zhù)慣有的笑容：“喲，蟠兄弟，聽(tīng)說(shuō)你醒了，我這幾日忙著(zhù)府里的事，今日才得空過(guò)來(lái)看看你，可別見(jiàn)怪啊?！?/p>
“璉二哥客氣了，請坐?！?薛蟠起身相迎，態(tài)度不卑不亢。
賈璉坐下后，打量了薛蟠幾眼，笑道：“看蟠兄弟這精神頭，可比在金陵時(shí)好多了?？磥?lái)這京城的水土，還是養人的?！?/p>
“托二哥的福，還好?！?薛蟠淡淡回應。
兩人寒暄了幾句，賈璉便話(huà)鋒一轉，笑著(zhù)說(shuō)：“蟠兄弟，你剛到京城，想必還不熟悉。晚上我做東，在外面的館子擺一桌，叫上幾個(gè)朋友，給你接風(fēng)洗塵，也讓你認識認識京城的幾位公子哥，如何？”
若是原主，聽(tīng)到這話(huà)定然喜出望外，立刻答應。但現在的薛蟠，卻沒(méi)什么興趣跟這些紈绔子弟鬼混。他搖了搖頭，笑道：“多謝二哥好意，只是我剛病好，身子還虛，怕是經(jīng)不起折騰。再說(shuō)，家里的生意還有些事要處理，等過(guò)幾日忙完了，再向二哥請教?！?/p>
賈璉愣了一下，似乎沒(méi)想到薛蟠會(huì )拒絕。在他印象里，薛蟠就是個(gè)唯恐天下不亂的性子，這種吃喝玩樂(lè )的場(chǎng)合，他怎么會(huì )錯過(guò)？
“蟠兄弟這是…… 轉性了？” 賈璉半開(kāi)玩笑地問(wèn)道。
薛蟠笑了笑，不置可否：“人總是要長(cháng)大的嘛。以前不懂事，讓家里人操心了，現在也該學(xué)著(zhù)做點(diǎn)正事了?！?/p>
賈璉看著(zhù)薛蟠認真的樣子，心里暗暗稱(chēng)奇。他倒也不是真心想請薛蟠喝酒，不過(guò)是礙于親戚情面，過(guò)來(lái)打個(gè)招呼。見(jiàn)薛蟠無(wú)意，他也樂(lè )得省事，又聊了幾句，便起身告辭了。
送走賈璉，薛蟠重新坐回書(shū)桌前，目光落在賬冊上，眼神變得更加堅定。
他知道，改變別人對自己的印象很難，尤其是 “呆霸王” 這個(gè)標簽已經(jīng)深入人心。但他有信心，用實(shí)際行動(dòng)來(lái)證明自己。
整頓內部是第一步，接下來(lái)，他要尋找新的商機。宮廷采買(mǎi)這塊業(yè)務(wù)不能丟，但也不能吊死在一棵樹(shù)上。他要拓展新的業(yè)務(wù)領(lǐng)域，建立屬于自己的商業(yè)網(wǎng)絡(luò )。
就在這時(shí)，薛寶釵端著(zhù)一碗剛燉好的冰糖雪梨走了進(jìn)來(lái)。
“哥哥還在忙？” 她把碗放在桌上，輕聲道，“剛燉好的，潤潤嗓子?！?/p>
“多謝妹妹?！?薛蟠拿起勺子，舀了一口，清甜爽口。
薛寶釵看著(zhù)桌上攤開(kāi)的賬冊，輕聲道：“哥哥這幾日都在看這些？是不是家里的生意…… 不太好？”
薛蟠看了她一眼，這個(gè)妹妹果然聰慧，什么都瞞不過(guò)她。他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是有些問(wèn)題，但慢慢來(lái)，總能解決的?！?/p>
“哥哥有什么需要我幫忙的，盡管說(shuō)?！?薛寶釵看著(zhù)他，眼神里帶著(zhù)支持，“母親年紀大了，家里的事，哥哥多費心了?！?/p>
薛蟠心中一暖，笑道：“有妹妹這句話(huà)，哥哥就放心了。放心吧，以后有哥哥在，定會(huì )讓咱們薛家越來(lái)越好?！?/p>
他的語(yǔ)氣充滿(mǎn)了自信，這種自信不是原主那種盲目的狂妄，而是基于對自身能力的認知和對未來(lái)的規劃。薛寶釵看著(zhù)他，眼中閃過(guò)一絲異彩，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，我相信哥哥?！?/p>
兄妹倆又說(shuō)了幾句話(huà)，薛寶釵便起身離開(kāi)了，讓他安心處理正事。
薛蟠喝著(zhù)冰糖雪梨，心里卻在盤(pán)算著(zhù)。京城是個(gè)大市場(chǎng)，機會(huì )很多，但競爭也激烈。他該從哪里入手呢？
他想到了自己前世的本行 —— 物流和進(jìn)出口貿易。這個(gè)時(shí)代的交通不便，信息閉塞，物流成本極高。如果能建立一個(gè)高效的物流網(wǎng)絡(luò )，打通南北商路，利潤定然豐厚。
還有進(jìn)出口貿易，雖然朝廷有海禁，但私下里的貿易從未斷絕。絲綢、茶葉、瓷器在海外都是暢銷(xiāo)品，而香料、珠寶、象牙等進(jìn)口商品在國內也很受歡迎。如果能涉足這一塊，前景不可限量。
當然，這些都需要時(shí)間和資本，還需要打通各種關(guān)節。眼下，他還是先把家里的爛攤子收拾干凈再說(shuō)。
他拿起筆，在紙上寫(xiě)下幾個(gè)名字，都是賬冊中問(wèn)題比較嚴重的鋪子管事。
“第一步，就從清理這些蛀蟲(chóng)開(kāi)始?！?薛蟠眼中閃過(guò)一絲冷厲。
他知道，這必然會(huì )觸動(dòng)一些人的利益，甚至可能引來(lái)反彈。但他已經(jīng)做好了準備。
在這個(gè)紅樓世界里，他不僅要活下去，還要活得風(fēng)生水起。經(jīng)商，封侯，護家人，這條路或許艱難，但他，薛蟠，絕不會(huì )退縮。