寅時(shí)三刻，李閑站在東廠(chǎng)衙門(mén)外，身上的飛魚(yú)服已經(jīng)換成了墨綠色的貼里。晨霧中的東廠(chǎng)衙門(mén)像一頭蟄伏的猛獸，門(mén)前的石獅子上還掛著(zhù)露水，在晨光中泛著(zhù)冷冽的光。
"腰牌。"守門(mén)的番子冷冰冰地伸出手。
李閑遞上朱壽為他準備的腰牌——一塊嶄新的東廠(chǎng)校尉腰牌，上面刻著(zhù)"李三"二字，背面卻暗藏玄機：一個(gè)小小的凹槽里嵌著(zhù)半粒米大小的玉片，是錦衣衛特制的聯(lián)絡(luò )信物。
番子查驗腰牌后，突然壓低聲音："魏公公要見(jiàn)你。"
李閑心頭一緊。這么快？按照計劃，他應該先熟悉環(huán)境，至少要潛伏三天才接觸魏九淵...
穿過(guò)三重院落，空氣中的熏香氣味越來(lái)越濃，隱約夾雜著(zhù)某種甜膩的異香——紫玉香！李閑悄悄含住舌下藏著(zhù)的解藥，一股辛辣直沖腦門(mén)，讓他差點(diǎn)嗆出眼淚。
"進(jìn)去吧。"番子在一座精巧的閣樓前停下，"魏公公在等你。"
閣樓門(mén)無(wú)聲開(kāi)啟。撲面而來(lái)的熱浪讓李閑瞬間出了一身汗——屋內炭火燒得極旺，四個(gè)角落的香爐噴吐著(zhù)紫色煙霧。正中的太師椅上，坐著(zhù)一個(gè)瘦小干癟的老者，正用長(cháng)長(cháng)的指甲撥弄著(zhù)一串紫玉佛珠。
這就是權傾朝野的司禮監掌印太監魏九淵？李閑有些恍惚。眼前這個(gè)看起來(lái)行將就木的老人，實(shí)在難以和那個(gè)傳說(shuō)中翻手為云覆手為雨的"九千歲"聯(lián)系起來(lái)。
"李三？"魏九淵的聲音出乎意料的清亮，與老態(tài)龍鐘的外表形成鮮明對比，"過(guò)來(lái)，讓咱家看看。"
李閑上前幾步，單膝跪地："屬下參見(jiàn)督公。"
"抬頭。"
李閑緩緩抬頭，對上魏九淵的眼睛——那雙眼睛讓他渾身一顫！漆黑如墨的瞳孔周?chē)褐?zhù)不正常的紫暈，像是常年被紫玉香熏染的結果。更詭異的是，這雙眼睛里的神采完全不像老人，反而如同二十歲的青年般銳利有神。
"曹謹忠死前說(shuō)，你是個(gè)聰明人。"魏九淵把玩著(zhù)紫玉佛珠，"咱家最喜歡聰明人。"
"屬下不敢當。"李閑低頭，"只是識時(shí)務(wù)罷了。"
"識時(shí)務(wù)？"魏九淵突然笑了，笑聲如同夜梟，"那你可知，現在是什么'時(shí)務(wù)'？"
李閑心跳加速。這是試探！他必須給出一個(gè)既不會(huì )暴露身份，又能取信于魏九淵的回答。
"屬下只知道，督公指哪兒，屬下打哪兒。"他故意說(shuō)得模棱兩可。
魏九淵瞇起眼睛，突然從袖中掏出一物——正是那枚金色玉扣！"認識這個(gè)嗎？"
李閑強忍震驚，搖頭："屬下眼拙..."
"啪！"
一記耳光突如其來(lái)！李閑臉頰火辣辣地疼，嘴里泛起血腥味。
"再給你一次機會(huì )。"魏九淵的聲音冷了下來(lái)，"認識嗎？"
李閑知道瞞不過(guò)了，只能硬著(zhù)頭皮道："像是...紫玉盟的信物？"
"不是'像'，就是。"魏九淵突然湊近，那股甜膩的紫玉香撲面而來(lái)，"曹謹忠那蠢貨把這么重要的東西弄丟了，幸好被你撿到。"
李閑心頭一震——魏九淵以為金色玉扣是曹謹忠丟的？看來(lái)他并不知道昨夜密室里的真實(shí)情況！
"屬下愚鈍，不知此物重要..."
"不重要。"魏九淵突然話(huà)鋒一轉，"重要的是，你來(lái)了。"他拍了拍手，一個(gè)小太監捧著(zhù)一個(gè)錦盒進(jìn)來(lái)，"賞你的。"
錦盒里是一枚紫色玉扣，與曹謹忠腰間那枚一模一樣。
"從今天起，你就是紫玉盟的人了。"魏九淵的笑容讓李閑毛骨悚然，"三日后西山秋獵，你隨駕護衛。到時(shí)候...咱家自有安排。"
李閑雙手接過(guò)玉扣，裝作受寵若驚："謝督公栽培！"
"去吧。去找劉管事，他會(huì )告訴你該做什么。"
退出閣樓，李閑的后背已經(jīng)濕透。他摸了摸懷中的金色玉扣仿制品——朱壽給的"李代桃僵"之計，似乎有了用武之地。
劉管事是個(gè)滿(mǎn)臉褶子的老太監，說(shuō)話(huà)時(shí)總是不自覺(jué)地抽動(dòng)鼻子，像只嗅探的老鼠。他帶著(zhù)李閑熟悉東廠(chǎng)布局，一路上絮絮叨叨地介紹規矩。
"咱們東廠(chǎng)分十三科，你新來(lái)的，先去'刺探科'打雜。"劉管事推開(kāi)一扇黑漆小門(mén)，"這兒就是你值房。"
值房比錦衣衛的簡(jiǎn)陋許多，只有一桌一椅一張硬板床。墻上掛著(zhù)副"精忠報國"的字，落款居然是魏九淵——諷刺得讓李閑想笑。
"每日卯時(shí)點(diǎn)卯，酉時(shí)交值。"劉管事抽了抽鼻子，"記住三不原則：不該看的不看，不該問(wèn)的不問(wèn)，不該記的不記。"
李閑點(diǎn)頭稱(chēng)是，目光卻被桌上的一疊文書(shū)吸引——最上面那份赫然寫(xiě)著(zhù)《西山獵場(chǎng)布防圖》！
"那個(gè)..."劉管事順著(zhù)他的目光看去，突然變了臉色，一把抓過(guò)文書(shū)，"說(shuō)了不該看的不看！"他匆匆將文書(shū)塞進(jìn)袖中，又補充道："今晚子時(shí)，去檔案室找咱家。督公有特別任務(wù)給你。"
劉管事走后，李閑仔細檢查了值房。在床板下，他發(fā)現了前任住客留下的刻痕——幾個(gè)奇怪的符號，像是某種暗號。最奇怪的是一個(gè)反復出現的圖案：被箭射穿的太陽(yáng)。
"咚咚。"輕微的敲窗聲響起。
李閑警覺(jué)地摸向腰間短刀，卻見(jiàn)窗外閃過(guò)一道熟悉的身影——孫猴子！那個(gè)瘦得像竹竿的錦衣衛密探！
"頭兒！"孫猴子從窗縫塞進(jìn)一張紙條，隨即消失不見(jiàn)。
紙條上只有一行小字："未時(shí)三刻，醉仙樓二樓雅間，持玉扣為憑。"
李閑燒掉紙條，心緒復雜。孫猴子能混進(jìn)東廠(chǎng)，說(shuō)明錦衣衛的布局比他想象的更深。但危險也更大——如果連孫猴子都能混進(jìn)來(lái)，東廠(chǎng)會(huì )不會(huì )也派人滲透了錦衣衛？
未時(shí)三刻，李閑借口買(mǎi)日用品出了東廠(chǎng)。醉仙樓是京城有名的酒樓，正值午后，二樓雅間基本空著(zhù)。他按約定亮出紫色玉扣，小二立刻引他去了最里面的"聽(tīng)雨軒"。
推開(kāi)門(mén)，李閑愣住了——雅間里坐著(zhù)的不只孫猴子，還有陸炳和劉萬(wàn)石！兩位錦衣衛大佬竟然冒險親自見(jiàn)他？
"坐。"陸炳示意他關(guān)門(mén)，"長(cháng)話(huà)短說(shuō)，魏九淵給你什么任務(wù)？"
李閑如實(shí)匯報。聽(tīng)到"西山隨駕"時(shí)，陸炳和劉萬(wàn)石交換了一個(gè)意味深長(cháng)的眼神。
"果然如此。"劉萬(wàn)石從懷中取出一卷圖紙，"這是西山獵場(chǎng)的密道全圖。魏九淵計劃在'射熊臺'動(dòng)手。"
圖紙上詳細標注了獵場(chǎng)各處的暗道，其中一條直通射熊臺下方。李閑突然想到什么："皇上屆時(shí)會(huì )在..."
"正是射熊臺觀(guān)獵。"陸炳沉聲道，"你的任務(wù)是確保紫玉香不會(huì )近身。朱壽王爺會(huì )安排人配合你。"
"屬下不明白，"李閑皺眉，"既然知道魏九淵的計劃，為何不直接..."
"抓人？"劉萬(wàn)石冷笑，"我們要的不是一個(gè)魏九淵，而是整個(gè)紫玉盟！這次西山獵場(chǎng)，寧王的核心成員都會(huì )現身。"
李閑倒吸一口涼氣。這是要一網(wǎng)打盡！
"還有件事。"陸炳突然壓低聲音，"東廠(chǎng)內部有我們的人，代號'寒鴉'。危急時(shí)刻，他會(huì )幫你。識別暗號是..."他做了個(gè)奇怪的手勢，拇指和小指伸直，其他三指彎曲。
李閑心頭一震——這手勢和曹謹忠府上那個(gè)面具人做的一模一樣！
"記住，"臨走前陸炳最后叮囑，"無(wú)論發(fā)生什么，都不要相信劉萬(wàn)石。"
李閑愕然。不要相信劉萬(wàn)石？可劉萬(wàn)石不就在旁邊聽(tīng)著(zhù)嗎？再看劉萬(wàn)石，卻見(jiàn)他面色如常，仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)這句話(huà)。
子時(shí)的東廠(chǎng)靜得可怕。李閑按約定來(lái)到檔案室，劉管事已經(jīng)等在那里，臉色在燭光下顯得格外陰森。
"來(lái)了？"劉管事抽了抽鼻子，"跟咱家走。"
他們穿過(guò)檔案室，來(lái)到一間隱蔽的地下室。室內擺滿(mǎn)了瓶瓶罐罐，正中是一個(gè)巨大的紫銅香爐，正冒著(zhù)詭異的紫色煙霧。
"這是..."
"紫玉香的煉制室。"劉管事得意道，"督公說(shuō)了，你既然是自己人，就該知道核心機密。"
他打開(kāi)一個(gè)玉匣，里面整齊排列著(zhù)數十個(gè)小瓷瓶，每個(gè)瓶身上都貼著(zhù)人名——李閑驚駭地發(fā)現，其中不乏朝中重臣！
"這是特制的紫玉香精華。"劉管事的聲音帶著(zhù)病態(tài)的興奮，"只需一滴，就能讓人言聽(tīng)計從三個(gè)月！西山獵場(chǎng)那天，皇上會(huì )'自愿'喝下這個(gè)..."
李閑強忍惡心："屬下需要做什么？"
"你負責運送。"劉管事遞給他一個(gè)錦囊，"明日酉時(shí)，把這個(gè)送到西山獵場(chǎng)的'聽(tīng)松別院'，交給一個(gè)叫玄真子的道士。"
錦囊很輕，但李閑能感覺(jué)到里面有個(gè)小瓶子。這應該就是給皇帝準備的"特制"紫玉香！
"記住，"劉管事突然抓住他的手腕，力道大得驚人，"若出了差錯，你會(huì )比曹謹忠死得還慘。"
回到值房，李閑立刻檢查錦囊。果然，里面是個(gè)小巧的玉瓶，裝著(zhù)深紫色的液體。他小心地倒出一滴在準備好的白絹上，藏入袖中——這是要給朱壽檢驗的樣本。
剛藏好證據，窗外突然傳來(lái)"嗒"的一聲輕響。李閑警覺(jué)地摸向短刀，卻見(jiàn)窗縫塞進(jìn)一張紙條：
"檔案室有詐，速查床下暗格?！f"
寒鴉？那個(gè)錦衣衛臥底？李閑立刻掀開(kāi)床板，仔細敲打每一寸木板。果然，在靠近床頭的位置，聲音略顯空洞。他用短刀撬開(kāi)木板，下面藏著(zhù)一本薄冊子。
冊子記錄的是東廠(chǎng)在各衙門(mén)的眼線(xiàn)名單！更讓李閑震驚的是，錦衣衛北鎮撫司里，竟有五個(gè)紫玉盟成員！其中三人還是百戶(hù)以上的高層...
"砰！"
門(mén)突然被踹開(kāi)！劉管事帶著(zhù)四個(gè)番子沖了進(jìn)來(lái)，臉色猙獰："果然是你！咱家就覺(jué)著(zhù)不對勁！"
李閑迅速將名冊塞回暗格，裝作茫然："劉管事？這是..."
"少裝蒜！"劉管事一揮手，"搜！
番子們粗暴地翻箱倒柜，很快從李閑的枕下"搜出"一封信——李閑根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)這東西！
"證據確鑿！"劉管事抖開(kāi)信件，"竟敢私通寧王！"
李閑瞬間明白了——這是栽贓！魏九淵在試探他！真正的考驗現在才開(kāi)始...
"帶走！"劉管事厲喝，"督公要親自審問(wèn)！"
東廠(chǎng)的刑房比錦衣衛詔獄還要陰森。李閑被鐵鏈鎖在刑架上，面前擺滿(mǎn)了各式駭人的刑具。魏九淵坐在太師椅上，慢條斯理地品著(zhù)茶。
"李三啊李三，"魏九淵嘆息道，"咱家給過(guò)你機會(huì )。"
"督公明鑒！"李閑掙扎著(zhù)，"屬下冤枉！那信不是我的！"
"哦？"魏九淵挑眉，"那你說(shuō)說(shuō)，誰(shuí)要陷害你？"
這是個(gè)陷阱。無(wú)論他指認誰(shuí)，都會(huì )暴露自己的真實(shí)立場(chǎng)。李閑心一橫，決定鋌而走險："是...是劉管事！"
劉管事臉色大變："你血口噴人！"
"是嗎？"李閑冷笑，"那請督公查查劉管事的床下暗格！"
魏九淵瞇起眼睛，示意手下去查。片刻后，番子回報：在劉管事床下發(fā)現了錦衣衛的密信！
"不可能！"劉管事癱軟在地，"咱家床下明明..."
話(huà)沒(méi)說(shuō)完，他突然意識到失言，臉色瞬間慘白。
魏九淵笑了："有意思。"他起身走到李閑面前，紫玉香的氣味熏得李閑頭暈目眩，"你怎么知道劉管事床下有暗格？"
"屬下...屬下偶然看見(jiàn)他鬼鬼祟祟..."
"啪！"
魏九淵突然一記耳光甩在李閑臉上："再給你最后一次機會(huì )。誰(shuí)是你的上線(xiàn)？"
李閑嘴角滲血，心知生死就在這一答。他突然想起陸炳的警告：不要相信劉萬(wàn)石...
"是...是指揮僉事劉萬(wàn)石！"李閑嘶聲道，"他逼我臥底東廠(chǎng)，說(shuō)要收集督公的罪證！"
刑房瞬間寂靜。魏九淵的表情變得古怪，似乎在判斷這話(huà)的真假。
"有意思。"良久，魏九淵緩緩道，"劉萬(wàn)石確實(shí)是咱家的一塊心病..."他突然割斷李閑的綁繩，"起來(lái)吧。你通過(guò)考驗了。"
李閑雙腿發(fā)軟，勉強站起。原來(lái)這一切都是魏九淵設的局！目的就是試探他是否真的背叛錦衣衛...
"劉萬(wàn)石最近動(dòng)作頻頻，咱家早懷疑他了。"魏九淵拍拍李閑的肩，"明日照常去送紫玉香。三日后西山獵場(chǎng)..."他做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作，"咱家要親眼看著(zhù)劉萬(wàn)石死。"
回到值房，李閑癱在床上，渾身冷汗涔涔。他賭對了！魏九淵和劉萬(wàn)石果然互相猜忌。但更大的疑問(wèn)浮上心頭：劉萬(wàn)石究竟是正是邪？陸炳為何警告不要相信他？
窗外傳來(lái)三聲烏鴉叫——寒鴉的信號。李閑悄悄開(kāi)窗，一只死烏鴉掉進(jìn)來(lái)，脖子上掛著(zhù)個(gè)小竹筒。
竹筒里有張字條："劉萬(wàn)石雙面間諜，西山獵場(chǎng)將有大變。按原計劃行事，勿信任何人?！f"
李閑燒掉字條，望向窗外的殘月。三天后的西山獵場(chǎng)，將是一場(chǎng)怎樣的腥風(fēng)血雨？
他摸了摸懷中的金色玉扣仿制品和紫色毒香，突然明白了朱壽"李代桃僵"的全部含義...