鐵門(mén)落鎖的悶響還在耳邊回蕩，程明已經(jīng)被一股腥甜的氣味嗆得劇烈咳嗽。他扶著(zhù)斑駁的石壁彎腰喘息，每吸一口氣都像吞進(jìn)了細小的針，喉嚨火燒火燎地疼。
百草園比原主記憶里的任何畫(huà)面都要恐怖。齊腰深的雜草瘋長(cháng)成糾纏的藤蔓，墨綠色的葉片邊緣泛著(zhù)詭異的紫暈，折斷的草莖里滲出乳白色的汁液，落地即腐蝕出點(diǎn)點(diǎn)黑斑。更可怕的是那些彌漫在空氣中的淡青色瘴氣，它們像有生命般在草叢間流動(dòng)，接觸到陽(yáng)光的地方會(huì )發(fā)出滋滋的響聲，蒸騰起更濃的毒霧。
“咳咳……” 程明捂住胸口，肋骨處的舊傷被震得劇痛。剛才被雜役推搡時(shí)撞到了石壁，此刻每一次呼吸都牽扯著(zhù)斷裂般的疼痛。他能感覺(jué)到那些瘴氣正順著(zhù)鼻腔鉆進(jìn)肺部，帶來(lái)一陣窒息般的麻痹感。
必須盡快找到干凈的空氣。
他踉蹌著(zhù)沖向那幾間破舊的茅屋，腳下的腐葉發(fā)出令人牙酸的碎裂聲。沿途的雜草紛紛避讓?zhuān)路鹞窇种?zhù)什么 —— 直到程明看到一條碗口粗的青蛇從草葉間竄出，他才明白這不是畏懼，而是毒蟲(chóng)們被驚動(dòng)后的蟄伏。
茅屋里的瘴氣稍淡些，但彌漫著(zhù)另一種霉味。程明背靠著(zhù)土墻滑坐在地，眼前陣陣發(fā)黑。他強迫自己集中精神，調動(dòng)那股特殊的量子神識 —— 果然，在這種極端環(huán)境下，腦海里的微觀(guān)模型比任何時(shí)候都要活躍。
淡青色的瘴氣在神識視野里化作無(wú)數扭曲的分子鏈，它們像毒蛇般纏繞著(zhù)空氣中的靈氣粒子，每一次振動(dòng)都釋放出微弱的毒素。程明驚訝地發(fā)現，這些毒素并非單一成分，而是由至少七種有機化合物構成的復合體，其中幾種結構與他大學(xué)實(shí)驗課接觸過(guò)的神經(jīng)毒素極其相似，只是多了靈氣參與的活性基團。
“生物堿…… 萜類(lèi)…… 還有酚類(lèi)衍生物?！?程明咬緊牙關(guān)，額頭上滲出冷汗。這些物質(zhì)單獨存在時(shí)毒性有限，但混合在一起形成的協(xié)同效應，足以在半個(gè)時(shí)辰內麻痹人的呼吸系統。
他的視線(xiàn)開(kāi)始模糊，手指下意識地摸向懷里的青銅殘片。冰涼的金屬觸感讓他清醒了幾分 —— 殘片表面的蟠虺紋似乎在瘴氣中微微發(fā)亮，紋路間流動(dòng)的微光竟能短暫中和靠近的毒素分子。
“需要吸附劑……” 程明的腦子飛速運轉?；钚蕴康奈皆泶丝虩o(wú)比清晰地浮現在腦海，但百草園里顯然不可能有這種現代產(chǎn)物。他環(huán)顧四周，目光落在墻角堆積的枯枝上。
草木灰！
燒過(guò)的植物纖維具有多孔結構，雖然吸附能力遠不及活性炭，但在這種絕境下已是最可行的選擇。程明掙扎著(zhù)爬起來(lái)，抓起地上的破瓦罐，又撿了塊邊緣鋒利的石塊，踉踉蹌蹌地沖出茅屋。
收集枯枝的過(guò)程如同在鬼門(mén)關(guān)前游走。他每走幾步就必須停下來(lái)咳嗽，肺部的灼痛感越來(lái)越強烈。有好幾次，青色的瘴氣凝聚成手指粗細的氣柱，擦著(zhù)他的臉頰掠過(guò)，所過(guò)之處的茅草瞬間枯萎發(fā)黑。
最危險的一次，他在翻動(dòng)一堆腐木時(shí)，驚擾了一窩躲在里面的毒蜈蚣。那些指甲蓋大小的蟲(chóng)子通體赤紅，爬行時(shí)留下銀色的軌跡 —— 程明的量子神識立刻警告他，這是含有劇毒的氰化物分泌物。
他幾乎是連滾帶爬地躲開(kāi)，后背重重撞在老槐樹(shù)上。這一撞讓他喉頭一甜，咳出的唾液里帶著(zhù)淡淡的血絲。
回到茅屋時(shí)，程明懷里的瓦罐已經(jīng)裝滿(mǎn)了枯枝。他用石塊在地上壘起簡(jiǎn)易的灶臺，又從懷里摸出最后半截火折子 —— 這是他藏在鞋底帶進(jìn)來(lái)的。
生火的過(guò)程異常艱難。瘴氣讓火焰變得忽明忽暗，枯枝受潮后冒出的濃煙比毒霧更嗆人。程明把自己的粗麻外套脫下來(lái)蒙在頭上，只露出兩只眼睛，一邊咳嗽一邊往火堆里添柴。
當枯枝終于燒成灰白色的灰燼時(shí)，天已經(jīng)擦黑了。程明用石塊將火堆扒開(kāi)，小心翼翼地收集那些還帶著(zhù)溫度的草木灰。這些灰燼呈現出疏松的蜂窩狀結構，在量子神識下能看到無(wú)數細小的孔隙 —— 這正是吸附作用需要的結構。
接下來(lái)是制作載體。他撕下外套的下擺，這是整塊布料最干凈的部分。又找到一塊相對完整的陶片，將草木灰均勻地鋪在布料上，再用陶片壓出凹槽，做成一個(gè)簡(jiǎn)陋的濾氣層。最后用藤蔓將這塊布固定在臉上，罩住口鼻，只留眼睛在外。
當第一口經(jīng)過(guò)過(guò)濾的空氣進(jìn)入肺部時(shí)，程明幾乎要哭出來(lái)。雖然仍有股嗆人的草木味，但那種針扎般的刺痛感明顯減輕了。他能感覺(jué)到草木灰的孔隙正在捕捉那些有毒的分子鏈，雖然效率不高，但足以讓他勉強呼吸。
“有效……” 他癱坐在地，看著(zhù)暮色中流動(dòng)的瘴氣，第一次在這個(gè)絕望之地看到了生機。
夜幕徹底降臨后，百草園變得更加危險。毒蟲(chóng)們開(kāi)始活躍，草叢里傳來(lái)窸窸窣窣的爬行聲，偶爾還能看到磷火般的幽光閃過(guò) —— 那是某些劇毒生物的眼睛。
程明蜷縮在茅屋的角落，借著(zhù)從破窗透進(jìn)來(lái)的月光翻看那本《百草經(jīng)》。古籍的紙頁(yè)脆弱得像枯葉，他必須小心翼翼地翻動(dòng)。當看到 “瘴氣畏草木之精” 這句記載時(shí)，他突然想起白天收集枯枝時(shí)，發(fā)現某種蕨類(lèi)植物周?chē)恼螝飧裢庀” ?/p>
量子神識立刻鎖定了記憶中的那種植物。葉片呈羽狀復葉，背面長(cháng)著(zhù)褐色的孢子囊，正是《百草經(jīng)》里記載的 “清瘴蕨”。神識分析顯示，這種植物的孢子能分泌一種酶，可分解瘴氣中的酚類(lèi)毒素。
“如果……” 程明的心跳開(kāi)始加速，“如果將清瘴蕨的孢子與草木灰混合……”
他連夜制作了新的濾氣層。這次他冒險走出茅屋，在月光下采集了一把清瘴蕨的孢子，小心翼翼地與草木灰混合。當新的防毒面具戴上時(shí)，過(guò)濾效果果然提升了數倍，吸入的空氣甚至帶上了一絲草木的清香。
解決了呼吸問(wèn)題，程明才有精力處理舊傷。他從《百草經(jīng)》里找到一個(gè)治療跌打損傷的偏方，用搗碎的 “活血草” 混合少量淬體丹的粉末，敷在肋骨的傷處。丹藥的暖流與草藥的清涼結合在一起，疼痛漸漸緩解。
夜深人靜時(shí)，程明靠在冰冷的土墻邊，聽(tīng)著(zhù)外面毒蟲(chóng)的嘶鳴。他知道，防毒面具只是權宜之計，草木灰的吸附能力會(huì )逐漸飽和，清瘴蕨的孢子也總有耗盡的一天。要想在百草園長(cháng)期生存，必須找到徹底清除瘴氣的方法。
他再次調動(dòng)量子神識，這次的目標是整個(gè)百草園的生態(tài)系統。神識像一張無(wú)形的網(wǎng)，緩緩覆蓋住這片荒蕪的土地。他 “看到” 瘴氣的源頭來(lái)自中心地帶的一處沼澤，那里生長(cháng)著(zhù)一種散發(fā)毒氣的黑色苔蘚；“看到” 清瘴蕨只在沼澤邊緣生長(cháng)，形成一道脆弱的防線(xiàn)；還 “看到” 某些毒蟲(chóng)以瘴氣為食，它們的排泄物卻能滋養另一種解毒的草藥。
“這是一個(gè)平衡的毒素循環(huán)系統?！?程明喃喃自語(yǔ)，眼中閃過(guò)一絲明悟，“打破它，就能找到生機?！?/p>
他從懷里摸出那半塊青銅殘片，殘片在月光下泛著(zhù)柔和的光澤。程明突然意識到，這枚殘片不僅能幫助他解析物質(zhì)結構，似乎還能微弱地凈化周?chē)撵`氣。殘片周?chē)恼螝夥肿渔?，總是比別處斷裂得更快。
“或許……” 他握緊殘片，目光投向百草園深處那片最濃重的瘴氣，“我可以利用這里的環(huán)境，修煉出不一樣的能力?！?/p>
這個(gè)念頭剛冒出來(lái)，就被他強行壓下?，F在最重要的是活下去，而不是冒險。但他知道，這個(gè)想法已經(jīng)在心里扎下了根。
天邊泛起魚(yú)肚白時(shí)，程明已經(jīng)制定好了初步的生存計劃：白天采集清瘴蕨和解毒草藥，制作更多的濾氣材料；晚上研究《百草經(jīng)》，尋找徹底清除瘴氣的方法；利用青銅殘片的特性，嘗試在毒瘴環(huán)境下修煉最基礎的吐納法。
當第一縷陽(yáng)光穿透瘴氣，在地上投下斑駁的光影時(shí)，程明戴上防毒面具，拿起那把撿來(lái)的石刀，毅然走出了茅屋。他的步伐還有些踉蹌，但眼神卻無(wú)比堅定。
百草園的毒瘴或許能殺死很多人，但絕不能殺死他。因為他不僅有現代知識作為武器，還有一顆永不放棄的心。
體內的青銅殘片微微發(fā)燙，仿佛在回應他的決心。程明知道，他在這個(gè)荒園中的修行，才剛剛開(kāi)始。而這片被所有人視為絕地的土地，或許將成為他命運的轉折點(diǎn)。