他感覺(jué)到身下草席的“實(shí)”，感覺(jué)到不遠處柱子身體里那團帶著(zhù)痛楚和虛弱、卻被一股頑強生命力包裹著(zhù)的“熱”，感覺(jué)到屋角堆放草藥散發(fā)出的駁雜而微弱的“生機”，甚至…感覺(jué)到了老葛那具看似枯槁的身體深處，蘊藏著(zhù)一股如同沉寂火山般、遠比柱子要渾厚凝練得多的“熱源”！那股“熱源”的流動(dòng)帶著(zhù)一種獨特的韻律，與他白天在阿木身上感受到的那絲微弱卻霸道的能量波動(dòng)，竟有幾分相似之處！只是老葛的更加內斂、深沉，仿佛被層層鎖鏈束縛著(zhù)。
更讓他心頭劇震的是，當他無(wú)意識地將這微弱的感知力掃過(guò)自己時(shí)，他“看”到了自己體內！那并非血肉骨骼，而是一種…朦朧的、散發(fā)著(zhù)微光的虛影輪廓！這輪廓與他現在的身體大致重合，但細節模糊不清。最詭異的是，在這虛影輪廓的心臟位置，有一小團極其微弱、卻異常純粹凝練的銀白色光點(diǎn)！這光點(diǎn)散發(fā)著(zhù)一種與這個(gè)世界格格不入的清涼氣息！而在光點(diǎn)周?chē)?，身體虛影的某些地方，似乎還殘留著(zhù)幾縷極其稀薄、幾乎難以察覺(jué)的暗紅色氣流，帶著(zhù)一種原始、蠻荒的意味，正極其緩慢地被那銀白光點(diǎn)吸收、轉化…
靈魂？系統保護的靈魂？還有…這具身體原主殘留的“血氣”？一個(gè)念頭如同閃電般劈入寧傷的腦海！
就在這時(shí)，一股強烈的眩暈和虛弱感猛地襲來(lái)，如同被人抽干了力氣。那奇異的感知瞬間如同潮水般退去，消失得無(wú)影無(wú)蹤。寧傷眼前一黑，差點(diǎn)直接昏過(guò)去，心臟狂跳，渾身冷汗淋漓。
“呃…”他忍不住發(fā)出一聲痛苦的悶哼。
黑暗中，老葛那雙渾濁的眼睛倏然睜開(kāi)，銳利如電的目光瞬間鎖定了寧傷的方向！那目光中充滿(mǎn)了驚疑不定和前所未有的凝重！
“小子，你剛才…在干什么？”老葛的聲音低沉沙啞，帶著(zhù)一種寧傷從未聽(tīng)過(guò)的、近乎逼問(wèn)的語(yǔ)氣！
寧傷的心瞬間沉到了谷底！糟了！被發(fā)現了！
老葛那雙渾濁卻銳利如鷹隼的眼睛，在昏暗的木屋中死死鎖定寧傷。那目光仿佛帶著(zhù)千鈞之力，壓得寧傷幾乎喘不過(guò)氣?？諝饽?，只有柱子粗重的呼吸和灶膛里柴火噼啪的微響。
“我…我沒(méi)干什么啊葛叔…”寧傷強壓下狂跳的心臟，努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)只是困惑和疲憊，“就是…就是突然覺(jué)得頭暈，渾身沒(méi)力氣，可能是今天跑太急了…” 他順勢揉了揉太陽(yáng)穴，做出虛弱狀，試圖將剛才的異狀歸咎于體力的透支。這是他唯一能想到的、勉強合理的解釋。
老葛沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是盯著(zhù)他，那目光仿佛要穿透他的皮囊，看進(jìn)他靈魂深處那團銀白色的光點(diǎn)。屋內的氣氛壓抑得令人窒息。柱子似乎也感覺(jué)到了不對勁，在睡夢(mèng)中不安地扭動(dòng)了一下，發(fā)出一聲痛苦的呻吟。
這呻吟聲打破了凝滯。老葛的目光終于從寧傷臉上移開(kāi)，重新落回柱子腿上的傷口。那絲頑固的黑色毒氣，在拔毒膏的作用下并未完全消散，反而如同活物般微微蠕動(dòng)了一下。老葛的眉頭瞬間鎖得更緊，臉色變得極其難看。
“清心草的藥力不夠…”老葛的聲音低沉沙啞，帶著(zhù)一種前所未有的凝重，“‘蝕骨瘴’的根須毒比他想的更頑固，已經(jīng)開(kāi)始侵蝕‘血氣’本源了！單靠清心草和拔毒膏壓制不住，必須用‘血晶草’做引，激發(fā)他自身血氣的活性來(lái)拔毒！否則…撐不過(guò)三天！”
血晶草！血氣本源！ 又一個(gè)關(guān)鍵信息砸入寧傷腦海！這“血氣”果然是力量的核心！而且這血晶草似乎能激發(fā)它？
“血晶草？”柱子不知何時(shí)醒了過(guò)來(lái)，聲音虛弱卻帶著(zhù)絕望，“那…那不是只有村子后山那個(gè)廢棄的‘礦洞’附近才長(cháng)嗎？那里…那里不是有…”
“閉嘴！”老葛厲聲打斷柱子，眼神嚴厲地瞪了他一眼，顯然那里涉及某些禁忌。他煩躁地站起身，在狹小的屋內踱了兩步，目光再次掃過(guò)臉色蒼白（這次是真被嚇的）的寧傷，又看了看柱子腿上那愈發(fā)不祥的傷口，最終，像是下定了某種決心，帶著(zhù)一絲無(wú)奈和更深沉的審視。
“阿傷！”老葛猛地停下腳步，聲音帶著(zhù)不容置疑的命令，“你再去一趟村里！找藥婆子！告訴她，柱子中的是‘蝕骨瘴’的根須毒，清心草壓不住，需要三株‘血晶草’救命！讓她無(wú)論如何也要想辦法！告訴她，是我老葛說(shuō)的，算我欠她一個(gè)人情！快去！”
又是進(jìn)村！寧傷的心猛地一沉。白天阿木的堵路和警告還歷歷在目，那種被死亡鎖定的感覺(jué)記憶猶新?，F在天已經(jīng)黑了，村子里更是排斥他這個(gè)“外人”… 這簡(jiǎn)直是把他往火坑里推！而且，血晶草聽(tīng)起來(lái)就非同尋常，藥婆子能答應嗎？
“葛叔…天黑了…我…”寧傷下意識地想拒絕，他實(shí)在不想再面對阿木，更不想在夜晚的村子里成為眾矢之的。
“不想去？！”老葛的聲音陡然拔高，帶著(zhù)一股令人心悸的寒意，渾濁的眼睛里仿佛有冷光閃過(guò)，“柱子要是死了，你以為你能脫得了干系？村里人會(huì )怎么看你這個(gè)來(lái)歷不明的外來(lái)戶(hù)？鐵山和阿木會(huì )怎么想？！” 他的話(huà)語(yǔ)如同一把冰冷的匕首，抵在了寧傷的咽喉上，將殘酷的現實(shí)赤裸裸地擺在他面前。柱子若死，他這個(gè)最后接觸過(guò)傷者、又是被老葛收留的“野小子”，必然成為最大的嫌疑對象！村民的排斥會(huì )瞬間升級為敵意，阿木更有足夠的理由對他出手！
這是赤裸裸的威脅，也是冰冷的現實(shí)！寧傷瞬間明白了自己的處境：他沒(méi)有選擇！救柱子，某種程度上就是在救他自己！
“我去！”寧傷咬緊牙關(guān)，從牙縫里擠出兩個(gè)字。他猛地站起身，因為體虛和恐懼，身體晃了晃，但眼神卻透著(zhù)一股豁出去的狠勁。
“拿上這個(gè)！”老葛從懷里摸出一個(gè)比之前更小、但刻痕更復雜古樸的木牌，上面似乎還殘留著(zhù)一絲微弱的、與阿木身上“蠻紋”同源的暗沉光澤?！鞍堰@個(gè)給藥婆子看，她就明白了！記住，拿到藥，立刻回來(lái)！路上遇到任何人，尤其是狩獵隊的，低頭避開(kāi)，一句話(huà)也不要說(shuō)！” 老葛將木牌塞進(jìn)寧傷手里，那木牌入手微沉，帶著(zhù)一種奇異的溫潤感。
寧傷攥緊這如同救命稻草又如同燙手山芋的木牌，深吸一口氣，再次沖入了濃重的夜色之中。
這一次，通往村子的林間小路在黑暗的籠罩下顯得格外陰森。夜梟的啼叫、遠處野獸低沉的咆哮，還有風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉發(fā)出的沙沙聲，都像是在黑暗中潛伏的窺視者。體魄強化帶來(lái)的那點(diǎn)微末提升，在巨大的心理壓力下幾乎感覺(jué)不到。
當他再次踏上村子邊緣的土路時(shí)，整個(gè)村莊已陷入沉睡般的寂靜。只有零星幾戶(hù)人家的窗戶(hù)還透出昏黃的燈光。夜晚的村子，排斥感并未消失，反而因為寂靜而顯得更加壓抑，仿佛黑暗本身都帶著(zhù)審視的目光。
寧傷按照老葛的吩咐，低著(zhù)頭，盡量貼著(zhù)房屋的陰影處，如同幽靈般快速向村子西頭移動(dòng)。他能感覺(jué)到黑暗中似乎有視線(xiàn)從門(mén)縫、窗隙中透出，帶著(zhù)冰冷的警惕。他甚至聽(tīng)到某處傳來(lái)低低的犬吠，但很快被主人呵斥住。
當他終于摸到那棵巨大榕樹(shù)下、藥婆子那間掛著(zhù)風(fēng)干藥草的木屋時(shí)，屋里還亮著(zhù)燈。他剛想上前敲門(mén)，旁邊陰影里突然閃出一個(gè)人影，正是白天藥婆子身邊那兩個(gè)膀大腰圓的婦人之一！