至林如海病榻邊，管家輕聲說(shuō)：“老爺，蘇州林家大長(cháng)老有信?！?/p>
林如海微微睜眼，眼中閃過(guò)一絲期待：“快請?！?/p>
隨即，大長(cháng)老的使者步入病房，恭敬行禮，呈上信件。
林如海顫抖著(zhù)手接過(guò)信，緩緩打開(kāi)。
信中，大長(cháng)老先告知林凡在雁三關(guān)晉升為五品偏將并受封子爵的喜訊，后詢(xún)問(wèn)挑選族中優(yōu)秀子弟過(guò)繼之事。
看完信，林如海沉思片刻，問(wèn)：“林凡近況怎樣？”
使者迅速回答：“林凡少爺在雁山關(guān)英勇作戰，戰功赫赫，現在家族中人人都敬仰他?！?/p>
林如海點(diǎn)頭，心中激蕩，為林家后輩的杰出感到驚喜。
展望未來(lái)，他似乎看到了林家的新希望，即便自己離去，也有林凡支撐。
又想到在京城的林黛玉，林凡的成就無(wú)疑為黛玉增添了一份保障。
林如海心中寬慰，決定回信大長(cháng)老，命使者取來(lái)筆墨，艱難地書(shū)寫(xiě)，字字沉重。
信中，他稱(chēng)贊了林凡的成就，并祝賀他獲得功勛。
對于大長(cháng)老提出從族中挑選優(yōu)秀子弟過(guò)繼的請求，林如海委婉拒絕，說(shuō)自己病重，時(shí)日不多，且對族內子弟情況不了解，不敢輕易做決定。
之后，他將信折好，吩咐仆人迅速送回蘇州林家族地。
仆人領(lǐng)命而去，林如海心情稍感輕松，想到林家族中能人輩出，即便自己去世，林家也不會(huì )衰落，心中稍得安慰。
接著(zhù)，他又提筆給京城的榮國府寫(xiě)信，告知自己病重，請求賈母派人帶林黛玉回揚州。
信中，林如海滿(mǎn)含對女兒的思念，寫(xiě)道：“黛玉，父病重，盼速歸?！?/p>
他鄭重地將信交給仆人，叮囑其務(wù)必安全送達賈母手中，再由賈母轉交給黛玉。
仆人恭敬接信，誓必完成使命。
憶及大長(cháng)老昔日助林如海為林凡籌謀官職，初衷?xún)H為提拔后輩，未料林凡竟能在軍旅中聲名鵲起，林如海感慨命運多奇。
他凝視窗外，暗自為女兒祈福，期盼林家在林凡引領(lǐng)下持續繁榮。
遼陽(yáng)之地，顧倫偏將率鐵騎數千，歷經(jīng)長(cháng)途奔襲，終抵北郡王府所在的遼陽(yáng)。
此地嚴寒，城外蕭瑟，與南國風(fēng)光大相徑庭。
北郡王府壯麗非凡，紅墻映日，黃瓦生輝，門(mén)樓巍峨，盡顯王府之威。
府內亭臺錯落有致，氣勢恢宏，于北地嚴冬中更顯奪目。
此刻，北郡王多澤與幕僚正于室內商議雁山關(guān)偏將投降事宜。
多澤眉頭緊鎖，背負雙手，室內踱步，滿(mǎn)面憂(yōu)色：“此數千騎皆罪身，納之恐生諸多麻煩。
然其皆為北蠻精銳，實(shí)屬誘人。
本王難以決擇?！?/p>
幕僚頷首，捋須沉思，面色凝重：“王爺，顧倫兵敗雁門(mén)關(guān)，緣由復雜。
一為大夏軍中不乏能人，戰術(shù)精妙，顧倫難以應對。
二為顧倫或許輕敵，未予大夏軍以重視，方致大敗。
今此數千騎無(wú)處安身，若王爺能領(lǐng)其攻破雁山關(guān)，將立下赫赫戰功，既可獲王上嘉獎，又可贏(yíng)得此數千騎之忠心。
此乃一舉兩得，王爺需深思熟慮?！?/p>
多澤駐足，若有所思地望向幕僚：“汝言有理，然本王仍有顧慮。
此數千騎皆為罪身，王上若知本王納之，恐生不悅，得不償失?！?/p>
幕僚略作沉思，言道：“王爺，此事雖存風(fēng)險，但收益亦豐。
只要王爺于關(guān)鍵時(shí)刻向王上表忠心，攻打雁山關(guān)時(shí)全力以赴，王上必見(jiàn)王爺之功，不致過(guò)分追究。
再者，此數千騎皆為精銳，若能為王爺所用，必將大增王爺之實(shí)力?！?/p>
多澤聞幕僚之言，陷入沉思。
良久，他緩緩道：“此事需謹慎權衡，本王需利弊盡析，再做決斷?！?/p>
隨后，二人深入探討雁門(mén)關(guān)之戰的細節及此數千騎的實(shí)力與潛能。
室內氣氛凝重，北郡王與幕僚面色嚴峻，深知抉擇之重。
北郡王終下決定，召顧倫偏將入府。
偏將入內，神色急切且期待，恭敬向北郡王行禮：“王爺，我等愿誓死追隨，唯王爺馬首是瞻。
只求王爺慈悲，賜予生機?！?/p>
北郡王未立刻答應，目 ** 雜，沉聲道：“此事本王尚需考慮，爾等先在城外扎營(yíng)等候。
爾等背負罪名，本王亦顧慮重重，尤其是王上的態(tài)度，不得不慎。
本王不愿因一時(shí)之念，招來(lái)無(wú)盡麻煩?！?/p>
偏將焦急萬(wàn)分，連忙表忠：“王爺，我等必定忠心耿耿，隨王爺征戰四方。
對王爺絕無(wú)二心，望王爺憐憫收留。
我等愿為王爺肝腦涂地?！?/p>
北郡王擺手示意退下：“你先退，本王會(huì )盡快回復?！?/p>
偏將無(wú)奈離去。
幕僚見(jiàn)狀，對北郡王之舉稱(chēng)贊不已：“王爺高明，如此，數千騎兵日后必對王爺更加忠心耿耿。
他們將倍加珍視王爺所給機會(huì )，竭力效命?！北笨ね趼?tīng)后，頗為自得。
數日之后，偏將營(yíng)中，眾將領(lǐng)焦慮萬(wàn)分，憂(yōu)心忡忡。
一將領(lǐng)道：“不知北郡王是否接納我等，若不接納，我等真將走投無(wú)路。
這幾日城外扎營(yíng)，心中忐忑?！?/p>
偏將面色嚴肅，眉頭緊鎖：“再等等，望北郡王能體察我等誠意。
如今別無(wú)他法，只能寄希望于北郡王?！?/p>
另一將領(lǐng)滿(mǎn)心憂(yōu)慮：“若北郡王遲遲不接納，我等該如何？
難道一直等下去嗎？”
偏將堅定道：“無(wú)論如何，我們都得堅持下去。
只要有一絲希望，便不可放棄?！?/p>
最終，在將領(lǐng)力薦之下，偏將再次前往北郡王府。
此次，管家讓偏將在外等候一個(gè)時(shí)辰后，才匆忙領(lǐng)他入府。
北郡王以事務(wù)繁忙為由，對偏將的久候表示歉意。
偏將連忙感激回應：“王爺事務(wù)繁多，末將能得見(jiàn)王爺，已是榮幸至極，豈敢有怨言?！?/p>
北郡王審視偏將，微微點(diǎn)頭：“本王深思熟慮后，決定接納爾等數千騎兵，并親自率軍攻打雁山關(guān)，讓你們有機會(huì )立功贖罪?！?/p>
偏將聽(tīng)罷，心潮澎湃，雙眸熠熠生輝，誓以死相從：“王爺厚恩，我等必誓死追隨，為王爺開(kāi)拓前路。
赴湯蹈火，在所不辭，誓不負王爺信賴(lài)?！?/p>
北郡王面露滿(mǎn)意，內心暗自盤(pán)算如何利用這數千精銳騎兵成就霸圖。
偏將亦覺(jué)重擔稍釋?zhuān)瑢ξ磥?lái)滿(mǎn)懷希望。
謀劃與籌備之際，北郡王因得數千騎兵，自覺(jué)實(shí)力倍增，心生攻打雁山關(guān)之意。
他與幕僚于郡王府共商大計。
北郡王端坐主位，神色堅定，輕敲桌面：“本王現有數千精銳，欲取雁山關(guān)，諸位有何高見(jiàn)？”
幕僚恭敬行禮，神色凝重，捋須而言：“王爺高瞻遠矚。
此刻出兵，時(shí)機正好。
但進(jìn)軍前，需細議路線(xiàn)，籌備糧草?！?/p>
北郡王點(diǎn)頭，微蹙眉宇：“大王欲占大夏北境，多處已捷，唯雁山關(guān)久攻不克，南下受阻。
卿對此有何見(jiàn)解？”
幕僚沉思片刻，緩緩言道：“雁山關(guān)地勢雖險，然憑我等精銳，策略得當，攻克有望。
一旦得手，南下之路暢通，大王必重賞，對王爺日后大業(yè)大有助益?！?/p>
北郡王目光一閃，輕輕握拳：“本王正有此意?！?/p>
身為北蠻親王之子，北郡王成年封郡王。
在北蠻，親王尊貴，郡王次之。
通常，親王方有資格爭儲，郡王機會(huì )渺茫。
但若借雁山關(guān)之戰建功立業(yè)，晉封親王，北郡王便能掃清奪嫡障礙。
隨后，北郡王與幕僚深入商討出兵之策。
他們詳研地圖，規劃進(jìn)軍路線(xiàn)，部署后勤。
論及雁山關(guān)現狀，北郡王傾身問(wèn)道：“雁山城兵力幾何？”
幕僚答道：“據密報，約四萬(wàn)，但多為新兵，戰力不足?！?/p>
北郡王目光如炬：“有無(wú)需特別注意之人？”
幕僚思忖后言：“有一將領(lǐng)林凡，勇猛無(wú)比，王爺需防其夜襲?！?/p>
北郡王眉頭緊鎖：“此人不可輕視。
可有對策？”
幕僚含笑安慰：“王爺寬心，我北蠻騎兵眾多，足以派遣一隊護衛中軍。
再者，北郡王府兵力遠超雁山城，此戰我們胸有成竹?！?/p>
決定既定，北郡王召集麾下眾將，包括新來(lái)的偏將，共商大計于郡王府。
眾將齊聚，北郡王環(huán)視四周：“本王意欲攻打雁山關(guān)，諸位有何高見(jiàn)？”
新偏將率先請戰：“王爺，末將等誓死效忠，攻打雁山關(guān)，定當全力以赴?！?/p>
眾將皆愿隨北郡王出征，無(wú)有異議。
北郡王點(diǎn)頭贊許，隨即布置進(jìn)軍方案，詳細說(shuō)明各部職責與路線(xiàn)，并強調此役之重。
一切準備就緒，北郡王靜待三日，誓師攻打雁山關(guān)。
與此同時(shí)，林凡在雁山城，已令系統召喚萬(wàn)余士兵加入守軍。
他命這些士兵暗中蓄力，等待戰場(chǎng)立功之機，并逐步替換舊有基層將領(lǐng)。
半月間，林凡再召數百士兵，直轄兵力已逾一千五百。
雖距目標三千尚有距離，但勝利在望。
雁山城氣氛緊張，戰事頻發(fā)，而后方援兵不至。
城中兵力僅四萬(wàn)左右，除去林凡所召士兵，鮮有增援，且多為新兵，戰斗力不足。
面對北蠻威脅，牛繼宗將軍雖無(wú)必勝把握，但雁山城作為抵御北蠻的前線(xiàn)，絕不能棄。
一旦雁山關(guān)失守，大夏北境將無(wú)險可守，北蠻大軍將長(cháng)驅直入。
因此，牛繼宗與眾將連日商討防御之策。
不知不覺(jué)間，北蠻北郡王已率數萬(wàn)鐵騎，自遼陽(yáng)城出發(fā)，直逼雁山關(guān)。