日子在提心吊膽中一天天滑過(guò)。
我謹記著(zhù)蘇晚晴的告誡和蘇晚晴的告誡，扮演著(zhù)那個(gè)叫“小林”的、沉默寡言、只知埋頭干活的小太監。在含章殿，我的工作很簡(jiǎn)單，就是整理書(shū)案、研磨鋪紙、傳遞一些無(wú)關(guān)緊要的文書(shū)?；实叟紶枙?huì )來(lái)，但次數不多，來(lái)了也多半是疲憊地靠在榻上，由秉筆太監誦讀奏章，他閉目聽(tīng)著(zhù)，很少說(shuō)話(huà)。他看起來(lái)比我想象中要年輕，但眉宇間鎖著(zhù)深深的倦怠和病氣，面色是一種不健康的蒼白。
福順公公對我這個(gè)“新人”還算“照顧”，指派給我的都是些最不起眼的雜活。我小心翼翼地避開(kāi)所有可能的麻煩，尤其是皇后那邊的人。偶爾在宮道上遠遠看到鳳輦儀仗，我都會(huì )立刻閃身躲到最不起眼的角落，屏住呼吸，直到那象征著(zhù)無(wú)上權力的明黃鳳輦和森嚴的護衛隊伍遠去，才敢繼續走動(dòng)。
皇后似乎真的相信我已經(jīng)死了。宮里關(guān)于那個(gè)“撞破貴人秘事、失足淹死的小太監”的流言，沸沸揚揚地傳了幾天，便如同投入深潭的石子，迅速沉底，再無(wú)人提起。宮闈之中，一條微不足道的人命，消失得無(wú)聲無(wú)息。
時(shí)間在壓抑中過(guò)去了一月有余。
這天傍晚，天色陰沉得厲害，鉛灰色的云層低低壓在宮墻之上，一絲風(fēng)也沒(méi)有，悶熱得如同蒸籠。我干完了殿內的灑掃活計，按照規矩，將一簸箕清掃出來(lái)的廢紙和灰塵，準備送往殿后指定的焚化處傾倒。
含章殿后墻根下，靠近宮墻排水溝的地方，堆著(zhù)幾個(gè)半人高的、專(zhuān)門(mén)用來(lái)焚燒廢紙垃圾的陳舊鐵皮桶。其中一個(gè)桶邊緣破損了一大塊，露出里面黑黢黢的內壁。我端著(zhù)簸箕走到桶邊，剛要把垃圾倒進(jìn)去，眼角余光卻瞥見(jiàn)桶內靠近破損邊緣的底部，似乎卡著(zhù)一個(gè)東西。
那東西被灰燼半掩著(zhù)，只露出一角，在昏暗的光線(xiàn)下，泛著(zhù)一種奇異的、溫潤的光澤，絕非普通的紙屑或垃圾。
我的心猛地一跳！
一股莫名的直覺(jué)攫住了我。我警惕地迅速掃視四周——暮色沉沉，宮墻夾道空無(wú)一人，只有遠處傳來(lái)幾聲模糊的梆子響。
我屏住呼吸，小心翼翼地伸出手指，避開(kāi)桶邊緣鋒利的破口，探進(jìn)灰燼里，摸索著(zhù)，輕輕捏住了那個(gè)東西的一角。
入手冰涼、堅硬、光滑。
我猛地將它抽了出來(lái)！
借著(zhù)昏暗的天光，我看清了手中的東西——一塊約莫兩指寬、半指長(cháng)的玉牌！玉質(zhì)極好，觸手生溫，是上等的羊脂白玉！玉牌邊緣雕刻著(zhù)繁復精美的蟠龍云紋，中間刻著(zhù)一個(gè)古樸遒勁的篆字：“宸”。
宸？！皇帝的宸？！
我渾身的血液仿佛瞬間凝固了！一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！
這是皇帝的貼身之物！怎么會(huì )……怎么會(huì )出現在這專(zhuān)門(mén)焚燒垃圾的破桶里？！是遺失？還是……被人故意丟棄？！
我猛地想起蘇晚晴的話(huà)——皇后和太師密謀在皇帝的“養心丹”里下毒！
難道……這玉牌的出現，與那致命的陰謀有關(guān)？！
巨大的恐懼和一絲抓住關(guān)鍵線(xiàn)索的激動(dòng)讓我渾身都開(kāi)始顫抖。我像做賊一樣，飛快地將這塊燙手的玉牌塞進(jìn)了自己最貼身的口袋，心臟狂跳得幾乎要破膛而出！
就在這時(shí)——
“小林！磨蹭什么呢！倒個(gè)垃圾這么久！” 福順公公尖細沙啞的嗓音，帶著(zhù)明顯的不耐煩，突兀地在后殿門(mén)口響起！
我嚇得魂飛魄散！手一抖，簸箕差點(diǎn)掉在地上！我強壓下幾乎跳出喉嚨的心臟，猛地轉過(guò)身，低著(zhù)頭，聲音帶著(zhù)掩飾不住的顫抖：“?！９?，奴才……奴才這就好了！桶……桶有點(diǎn)滿(mǎn)……”
福順那矮胖的身影出現在門(mén)廊的陰影里，渾濁的眼睛狐疑地掃過(guò)我的臉，又瞥了一眼我身后的鐵皮桶。
“手腳麻利點(diǎn)！倒了趕緊滾回來(lái)！天要變了，指不定有什么事呢！”他斥責了一句，似乎并未發(fā)現我的異常，又嘟囔著(zhù)轉身回去了。
我幾乎是連滾爬爬地將簸箕里的垃圾胡亂倒進(jìn)桶里，也顧不上掩蓋那塊被我掏出來(lái)的破洞，逃也似的離開(kāi)了這令人窒息的后墻根。
那塊緊貼著(zhù)皮膚的玉牌，冰涼刺骨，卻又像一塊燒紅的烙鐵，燙得我坐立難安。
當夜，我蜷縮在耳房冰冷的鋪位上，輾轉難眠。窗外，果然下起了瓢潑大雨，豆大的雨點(diǎn)密集地砸在屋頂的瓦片上，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴，如同千軍萬(wàn)馬在奔騰。閃電撕裂厚重的夜幕，瞬間將狹小的耳房照得一片慘白，緊接著(zhù)是滾滾而來(lái)的、仿佛要震塌宮闕的驚雷！
轟隆隆——?。?！
雷聲未絕！
一陣極其突兀、凄厲、破了音的尖叫聲，如同鬼魅般穿透了震耳欲聾的雷雨聲，猛地從含章殿正殿的方向傳來(lái)！
“陛下——?。?！”
那聲音充滿(mǎn)了極致的驚恐和絕望，劃破了整個(gè)宮闈死寂的雨夜！
我渾身一個(gè)激靈，像被冰水從頭澆到腳，猛地從鋪位上彈坐起來(lái)！心臟瞬間沉到了冰冷的谷底！
來(lái)了！真的來(lái)了！
身邊的幾個(gè)小太監也被驚醒，迷迷糊糊地揉著(zhù)眼睛，臉上帶著(zhù)茫然和驚恐。
“出……出什么事了？”
“誰(shuí)在喊？”
“好像是……是陛下的寢殿方向？”
我根本來(lái)不及多想，一種強烈的、不祥的預感驅使著(zhù)我，掀開(kāi)薄被，連鞋都顧不上穿好，跌跌撞撞地就沖出了耳房！
含章殿前殿已經(jīng)亂成了一鍋粥！
巨大的殿門(mén)敞開(kāi)著(zhù)，昏黃的宮燈在疾風(fēng)中瘋狂搖曳，將里面晃動(dòng)的人影拉扯得如同群魔亂舞。幾個(gè)當值的大小太監宮女，如同沒(méi)頭蒼蠅般亂竄，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了驚惶失措。
“快！快傳太醫??！”
“陛下！陛下您怎么了？！”
“天??！血……好多血！”
驚惶的哭喊聲、尖叫聲、雜亂的腳步聲交織在一起，被雷雨聲裹挾著(zhù)，匯成一片末日般的喧囂！
我擠在混亂的人群邊緣，借著(zhù)晃動(dòng)的燈光，目光越過(guò)攢動(dòng)的人頭，死死地投向龍榻的方向——
只見(jiàn)平日里高高在上的皇帝陛下，此刻如同一個(gè)破敗的玩偶，蜷縮在寬大的龍榻之上！他身體劇烈地抽搐著(zhù)，臉色是一種駭人的金紙色！明黃色的寢衣前襟，赫然浸染著(zhù)一大片刺目的、還在不斷擴大的暗紅！他的嘴角，正不斷涌出粘稠的、帶著(zhù)詭異泡沫的黑血！
“噗——咳咳……嘔……” 又是一大口黑血猛地噴濺出來(lái)，染污了明黃的錦被！
“陛下！” 榻邊，須發(fā)皆白的老太醫撲通一聲跪倒在地，聲音凄厲絕望，“是……是劇毒！陛下中毒了?。?！”
“中毒”二字如同炸雷，在混亂的大殿里轟然爆開(kāi)！所有聲音都像是被一只無(wú)形的大手扼住，瞬間死寂！
緊接著(zhù)，更大的恐慌如同瘟疫般蔓延開(kāi)來(lái)！
“護駕！護駕！” 有侍衛統領(lǐng)拔刀厲吼，但聲音里也帶著(zhù)無(wú)法掩飾的顫抖。
“封鎖宮門(mén)！任何人不得出入！” 另一個(gè)威嚴的聲音響起，帶著(zhù)不容置疑的殺伐之氣。
就在這死寂與恐慌交織的頂點(diǎn)——
殿門(mén)外，傳來(lái)一聲極其高亢、穿透力極強的太監通稟聲，如同冰冷的鋼針，刺破了含章殿內令人窒息的空氣：
“皇后娘娘駕到——！”
隨著(zhù)這一聲尖嘯，殿門(mén)口慌亂擁擠的人群如同被無(wú)形的巨斧劈開(kāi)，瞬間裂開(kāi)一條通道。
鳳輦并未入內?；屎?，身著(zhù)繁復莊重的明黃鳳袍，頭戴九尾鳳冠，在數十名手持宮燈、神情肅殺的精銳太監宮女簇擁下，如同一尊冰冷的神祇，一步一步，踏入了這彌漫著(zhù)血腥與絕望的含章殿。
她的步伐沉穩，儀態(tài)萬(wàn)方，鳳袍長(cháng)長(cháng)的后擺拖曳在光潔的金磚地面上，悄無(wú)聲息。那張絕美的臉上，此刻覆蓋著(zhù)一層寒霜，鳳眸微瞇，目光如同淬了劇毒的冰棱，緩緩掃過(guò)殿內驚惶的眾人，最終，精準無(wú)比地落在了蜷縮在龍榻上、氣息奄奄的皇帝身上。
她的眼神里，沒(méi)有震驚，沒(méi)有悲傷，只有一種高高在上的、如同俯視螻蟻般的冷漠，以及……一絲幾乎難以察覺(jué)的、如愿以?xún)數臅晨臁?/p>
殿內死一般的寂靜。所有人都被皇后身上散發(fā)出的那股無(wú)形的、令人窒息的威壓所懾服，連呼吸都下意識地屏住了。只有皇帝痛苦的、斷斷續續的喘息和嘔血聲，還在提醒著(zhù)這里剛剛發(fā)生的慘劇。
皇后的目光終于從皇帝身上移開(kāi)，落在了跪伏在榻前、面如死灰的老太醫身上。
“張院判，” 皇后的聲音響起，平靜得沒(méi)有一絲波瀾，卻帶著(zhù)一種凍結靈魂的寒意，“陛下，這是怎么了？”
張院判渾身劇烈一顫，額頭重重磕在金磚上，發(fā)出沉悶的聲響，聲音抖得不成樣子：“回……回稟皇后娘娘！陛下……陛下他……他……他是中了劇毒??！此毒……此毒猛烈無(wú)比，臣……臣束手無(wú)策！陛下……陛下怕是……怕是……” 后面的話(huà)，他再也說(shuō)不出口，只剩下絕望的嗚咽。
“中毒？” 皇后輕輕重復了一遍，尾音微微上揚，帶著(zhù)一種奇異的玩味。她的目光再次轉向龍榻上的皇帝，眼神復雜難明，最終化為一片冰封的漠然。
“查！” 她猛地提高聲調，那聲音如同金玉交擊，冰冷刺骨，瞬間傳遍大殿每一個(gè)角落，“給本宮徹查！陛下今日所食所用，所接觸的一切人、一切物！掘地三尺，也要把這膽大包天的弒君逆賊給本宮揪出來(lái)！碎尸萬(wàn)段！” 鳳眸之中，殺機畢露！
“喏！” 殿內殿外的侍衛、太監轟然應諾，殺氣騰騰！
皇后的目光，如同兩道冰冷的探照燈，再次緩緩掃過(guò)殿內每一個(gè)人的臉。每一個(gè)被她目光觸及的人，都如墜冰窟，不由自主地低下頭，瑟瑟發(fā)抖。
就在這令人窒息的死寂和肅殺之中，皇后的目光，似乎在不經(jīng)意間，掠過(guò)了縮在角落陰影里、努力降低存在感的我。那目光只是極其短暫的一瞥，快得讓人以為是錯覺(jué)。
但我卻清晰地感覺(jué)到，一股冰冷的、帶著(zhù)實(shí)質(zhì)惡意的視線(xiàn)，如同毒蛇的信子，在我身上舔過(guò)！一股寒氣瞬間從尾椎骨竄上頭頂！她認出我了？！不可能！我現在是“小林”！
心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，幾乎要破膛而出！我死死地低著(zhù)頭，指甲深深掐進(jìn)掌心，用疼痛強迫自己冷靜。那塊緊貼著(zhù)我皮膚的“宸”字玉牌，此刻仿佛變成了一塊燒紅的烙鐵，燙得我靈魂都在顫抖！
皇后的目光最終定格在皇帝那張被黑血染污、氣息微弱的臉上，停留了片刻。她的唇角，幾不可察地向上勾起了一絲極其細微的弧度，快得如同幻覺(jué)。隨即，她恢復了那副冰冷高貴的模樣，淡淡地、卻帶著(zhù)不容置疑的威儀道：
“陛下龍體欠安，需靜養。傳本宮懿旨，即日起，含章殿內外戒嚴，無(wú)本宮手諭，任何人不得擅入！張院判，”她看向太醫，聲音里帶著(zhù)一種不容置疑的命令，“陛下，就交給你了。若陛下有個(gè)萬(wàn)一……” 她的話(huà)沒(méi)有說(shuō)完，但那冰冷的殺意，已讓張院判抖如篩糠。
“臣……臣……遵……遵懿旨……” 張院判的聲音帶著(zhù)哭腔。
皇后不再多言，在眾人敬畏恐懼的目光注視下，緩緩轉身。明黃色的鳳袍拂過(guò)地面，如同流瀉的冰冷月光。她在門(mén)口略作停頓，對著(zhù)隨侍的心腹太監低聲吩咐了一句什么，那太監立刻躬身領(lǐng)命，眼神如同鷹隼般銳利地掃視著(zhù)殿內眾人。
皇后終于在一眾宮人的簇擁下，儀態(tài)萬(wàn)方地離開(kāi)了含章殿。殿門(mén)在她身后緩緩合攏，隔絕了外面依舊滂沱的雨幕，也仿佛隔絕了最后一絲生的希望。
殿內，只剩下絕望的喘息、壓抑的哭泣，和無(wú)邊無(wú)際、令人窒息的恐懼。
皇帝中毒垂危！皇后掌控全局！而我，一個(gè)身份隨時(shí)可能暴露的假太監，懷里揣著(zhù)可能致命的證據，被困在了這座即將被血腥清洗的囚籠之中！
蘇晚晴……你在哪里？！你主人……的計劃……到底是什么？！