夕陽(yáng)如同熔化的金子，將西邊的天空染成一片凄艷的紅?；臎龅暮訛┍诲兩狭艘粚优?，卻驅不散那股深入骨髓的孤寂和寒意。
一輛灰撲撲、毫不起眼的青布騾車(chē)，如同從暮色中鉆出的幽靈，吱吱呀呀地碾過(guò)河灘上的亂石，停在了破院門(mén)口。趕車(chē)的是個(gè)老態(tài)龍鐘的太監，穿著(zhù)洗得發(fā)白的低級宦官服色，背佝僂著(zhù)，臉上皺紋深刻如同刀刻斧鑿，眼神渾濁，帶著(zhù)一種被生活磨平了所有棱角的麻木。
蘇晚晴推了我一把，低聲道：“記住我說(shuō)的話(huà)?；钕氯?，才有機會(huì )?！彼穆曇艉茌p，卻帶著(zhù)沉甸甸的分量。
我深吸一口氣，胸口的傷疤似乎又隱隱作痛。我對著(zhù)蘇晚晴，深深地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后佝僂起腰背，努力模仿著(zhù)那些底層小太監畏畏縮縮的模樣，一步一挪地走向騾車(chē)。每一步，都踩在刀尖上。
“哎喲，慢點(diǎn)慢點(diǎn)，新來(lái)的小崽子就是毛手毛腳！”老太監捏著(zhù)嗓子，聲音尖細沙啞，不耐煩地嘟囔著(zhù)，伸手拉了我一把。他的手粗糙得像砂紙，力氣卻意外地大。
我被他幾乎是半拖半拽地弄上了騾車(chē)。車(chē)廂里狹窄陰暗，彌漫著(zhù)一股劣質(zhì)煙草和陳舊木頭混合的怪味。騾車(chē)吱呀作響，緩緩啟動(dòng)，離開(kāi)了這片荒涼的河灘。
我蜷縮在車(chē)廂角落，掀起簾子一角，回望那座在暮色中迅速變小的破敗院落。蘇晚晴的身影早已不見(jiàn)，仿佛從未出現過(guò)。只有冰冷的河風(fēng)，帶著(zhù)蘆葦的嗚咽聲，灌進(jìn)車(chē)廂。
接下來(lái)的入宮過(guò)程，順利得讓人心驚肉跳。
宮門(mén)守衛只是例行公事地檢查了老太監遞過(guò)去的“凈身房”腰牌和我那份偽造的調派文書(shū)，草草掃了我這個(gè)穿著(zhù)不合身、臉色蒼白（失血加上刻意偽裝）、低著(zhù)頭瑟瑟發(fā)抖的“新晉小太監”一眼，便不耐煩地揮揮手放行了。宮墻之內，那種熟悉的、壓抑的、帶著(zhù)脂粉香和權力腐朽氣息的空氣再次將我包圍。
含章殿位于后宮相對僻靜的一角，是皇帝偶爾批閱奏章或小憩的書(shū)房偏殿。我被那個(gè)沉默寡言的老太監領(lǐng)到一個(gè)叫福順的老太監跟前。福順是含章殿的管事太監之一，五十多歲，面白無(wú)須，眼皮耷拉著(zhù)，看人時(shí)總帶著(zhù)三分審視七分疏離。
“新來(lái)的？叫小林？”福順尖細的嗓音沒(méi)什么起伏，上下打量著(zhù)我，那目光像冰冷的刷子，刮得我渾身不自在。
“是……是，福公公?！蔽疫B忙學(xué)著(zhù)其他小太監的樣子，深深彎下腰，聲音細弱蚊蚋，帶著(zhù)恰到好處的怯懦。
“嗯?！备ｍ槒谋亲永锖吡艘宦?，“算你小子走運，剛凈身出來(lái)就能到含章殿伺候筆墨。規矩都懂嗎？”
“懂……懂一點(diǎn)，請福公公教誨?！蔽翌^垂得更低。
“在這里，眼睛要亮，手腳要快，嘴巴要嚴！不該看的別看，不該聽(tīng)的別聽(tīng)，不該說(shuō)的……”福順拖長(cháng)了調子，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲冷光，“一個(gè)字都別往外蹦！否則，掉了腦袋，可別怪咱家沒(méi)提醒你！”
“奴才……奴才明白！謝福公公提點(diǎn)！”我做出誠惶誠恐的樣子。
“行了，去后邊耳房安置吧。明兒一早，去前殿聽(tīng)候差遣?！备ｍ槗]了揮手，像打發(fā)一只蒼蠅。
我如蒙大赦，趕緊退下。后殿的耳房狹窄低矮，擠著(zhù)四個(gè)小太監的鋪位，彌漫著(zhù)一股汗味和腳臭味。我分到最角落的一個(gè)鋪位。其他三個(gè)小太監年紀都不大，對我的到來(lái)只是漠然地看了一眼，便各自忙活或躺下歇息，沒(méi)人多問(wèn)一句。這種冷漠，在宮中反而是常態(tài)。
我躺在散發(fā)著(zhù)霉味的硬板床上，胸口和后背的傷口在宮墻這無(wú)處不在的壓抑氛圍下，又開(kāi)始隱隱作痛。窗外是沉沉的宮墻夜色，如同巨大的棺槨。我閉上眼，蘇晚晴那雙燃燒著(zhù)冰冷火焰的眼睛，皇后在花叢中迷亂的臉，太師那暴戾的眼神，還有那柄幽藍的匕首……無(wú)數畫(huà)面在黑暗中紛至沓來(lái)。
活下去……才有機會(huì )……
蘇晚晴的話(huà)，成了支撐我在這龍潭虎穴中唯一的精神支柱。