"你真的決定通過(guò)顧清羽轉交證據？"秦戰眉頭微蹙，手指輕輕敲擊著(zhù)石桌。
姜芮點(diǎn)點(diǎn)頭，將一杯摻了靈泉的茶推到他面前："太子與顧清羽交好，由他轉交最穩妥。若我們直接出面，三皇子必定狗急跳墻。"
清晨的陽(yáng)光透過(guò)西跨院的梨樹(shù)灑下斑駁光影，兩人坐在石桌旁密談。距離夜探三皇子府已過(guò)去五日，秦戰對外宣稱(chēng)因"軍務(wù)調整"推遲了邊關(guān)之行，實(shí)則暗中調查三皇子的謀反證據。
"有道理。"秦戰抿了口茶，眼中閃過(guò)一絲贊賞，"你考慮得很周全。"
姜芮唇角微揚："世子過(guò)獎了。對了，黑風(fēng)峽那邊..."
"已安排妥當。"秦戰壓低聲音，"我派心腹假扮我的車(chē)駕經(jīng)過(guò)，果然遭遇伏擊?；钭搅藥讉€(gè)刺客，正在秘密審訊。"
姜芮松了口氣："那就好。我擔心..."
"擔心我？"秦戰突然湊近，眼中帶著(zhù)促狹的笑意。
姜芮耳根一熱，假裝整理衣袖避開(kāi)他的視線(xiàn)："擔心證據不足而已。"
秦戰低笑一聲，沒(méi)再逗她："說(shuō)正經(jīng)的，三皇子不會(huì )善罷甘休，你必須學(xué)會(huì )自保。從今日起，我教你些防身之術(shù)。"
就這樣，每天清晨秦戰都會(huì )來(lái)姜府"教武"。起初姜父還有些顧慮，但見(jiàn)兩人規規矩矩，加上皇帝對這門(mén)婚事的支持，也就睜一只眼閉一只眼了。
這日清晨，姜芮換上一身利落的短打裝扮，來(lái)到后院練武場(chǎng)。秦戰早已等候多時(shí)，一身黑色勁裝，襯得肩寬腰窄，英氣逼人。
"今天學(xué)什么？"姜芮挽起袖子，露出白皙的手腕。
秦戰的目光在她手腕上的蓮花胎記停留了一瞬："近身格斗。若被人抓住手腕，如何掙脫？"
他示范了幾個(gè)動(dòng)作，然后握住姜芮的手腕讓她嘗試。秦戰的掌心溫暖粗糙，觸感讓姜芮心跳加速。她按照他教的技巧一轉一扭，竟然真的掙脫了。
"很好。"秦戰眼中閃過(guò)驚喜，"再來(lái)。"
兩人你來(lái)我往，不知不覺(jué)間距離越來(lái)越近。一次示范中，秦戰從背后環(huán)住姜芮，指導她如何掙脫束縛。他的胸膛緊貼她的后背，呼吸噴在她耳畔，激起一陣微妙的戰栗。
"集中精神。"秦戰的聲音低沉沙啞，"若真遇到危險..."
"小姐！"小桃的喊聲打斷了兩人的練習，"老爺讓您去前廳，有客人！"
姜芮慌忙退開(kāi)一步，整理凌亂的衣衫："誰(shuí)來(lái)了？"
"是...是薇小姐！"小桃臉色古怪，"她回來(lái)了，說(shuō)想見(jiàn)您！"
姜芮和秦戰對視一眼，都看到對方眼中的警惕。姜薇突然回來(lái)，絕對不簡(jiǎn)單。
前廳里，姜薇跪在姜父面前哭得梨花帶雨。短短幾日，她就像變了個(gè)人，面容憔悴，眼下掛著(zhù)濃重的青黑。
"父親，女兒知錯了！"姜薇抽泣著(zhù)，"這些日子在外漂泊，吃盡苦頭，才明白家人的可貴..."
周氏在一旁抹淚，不時(shí)幫腔。姜父面色鐵青，但眼中已有松動(dòng)。
姜芮冷眼旁觀(guān)，心中警鈴大作。姜薇的演技確實(shí)精湛，但她脖子上若隱若現的淤青和微微發(fā)抖的手指，暴露了更多故事。
"妹妹！"姜薇看到姜芮，突然撲過(guò)來(lái)抱住她的腿，"姐姐錯了，求你原諒我！"
姜芮強忍推開(kāi)她的沖動(dòng)，勉強笑道："姐姐回來(lái)就好。"
姜父長(cháng)嘆一聲："罷了，既然知錯，就回房閉門(mén)思過(guò)吧。沒(méi)有我的允許，不得踏出院門(mén)一步！"
姜薇連連叩首，在丫鬟攙扶下退下。臨走時(shí)，她看了姜芮一眼，那眼神中的復雜情緒讓姜芮心頭一凜——恐懼、怨恨，還有...絕望？
"你怎么看？"回到西跨院，秦戰低聲問(wèn)道。
姜芮搖搖頭："她回來(lái)必有目的。三皇子派她來(lái)打探消息的幾率很大。"
"要告訴姜大人嗎？"
"暫時(shí)不必。"姜芮沉思片刻，"父親心軟，說(shuō)了也未必信。不如...將計就計。"
秦戰挑眉："怎么說(shuō)？"
姜芮唇角微揚："給她想聽(tīng)的消息，不過(guò)是...加工過(guò)的。"
接下來(lái)的日子，姜薇果然"安分守己"，每日只在房中抄寫(xiě)佛經(jīng)，偶爾在花園散步。但姜芮注意到，她散步的路線(xiàn)總是經(jīng)過(guò)西跨院附近，而且身邊丫鬟的眼神總往院里瞟。
這天午后，姜芮"恰好"在花園涼亭看書(shū)，書(shū)中夾著(zhù)幾張"機密"圖紙。她故意打翻茶杯，弄濕書(shū)頁(yè)，然后"匆忙"離開(kāi)去換衣服，將書(shū)"遺忘"在亭中。
不出所料，等她回來(lái)時(shí)，書(shū)還在，但那幾張圖紙不見(jiàn)了。姜芮唇角微勾——那圖紙看似軍力部署，實(shí)則是她精心設計的假情報。
又過(guò)了幾日，宮中傳來(lái)消息：皇上要在西山舉行秋獵，特邀姜芮和秦戰參加。
"這是個(gè)陷阱。"秦戰斷言，"三皇子必有所圖。"
姜芮點(diǎn)頭："但我們不能不去，否則顯得心虛。"
秋獵當日，天高云淡，正是狩獵的好天氣。姜芮一身湖綠色騎裝，英姿颯爽，引得不少貴女側目。秦戰一身墨藍勁裝，腰佩長(cháng)劍，俊朗挺拔。兩人并肩而行，宛如一對璧人。
皇帝高坐觀(guān)禮臺，看到他們時(shí)微微頷首。三皇子站在皇帝身側，面帶微笑，但眼中冷光閃爍。
"今日秋獵，諸位愛(ài)卿盡情施展。"皇帝朗聲道，"獵得最多者，朕有重賞！"
狩獵開(kāi)始前，有個(gè)抽簽選馬的環(huán)節。姜芮抽到一匹通體雪白的駿馬，看起來(lái)溫順優(yōu)雅。但當她靠近時(shí)，馬兒突然暴躁地噴著(zhù)鼻息，前蹄亂蹬。
"這馬有問(wèn)題。"秦戰低聲道，"我跟你換。"
"不行。"姜芮搖頭，"太明顯了。放心，我能應付。"
秦戰皺眉，但眾目睽睽之下不好多說(shuō)，只能暗中派兩名親衛跟著(zhù)她。
號角響起，狩獵開(kāi)始。姜芮小心地控制著(zhù)馬匹，起初還算順利。但進(jìn)入密林后，白馬突然發(fā)狂，嘶鳴著(zhù)狂奔起來(lái)！
"抓緊！"秦戰的聲音從后方傳來(lái)。他策馬疾馳，很快與姜芮并行。
"馬鞍下有東西！"姜芮在顛簸中喊道，"刺痛了馬腹！"
秦戰當機立斷："跳過(guò)來(lái)！"
在兩馬并行的瞬間，秦戰伸手一攬，將姜芮抱到自己馬上。失控的白馬沖入密林深處，很快不見(jiàn)了蹤影。
"沒(méi)事吧？"秦戰低頭問(wèn)道，雙臂仍緊緊環(huán)著(zhù)她。
姜芮搖搖頭，這才發(fā)現兩人的姿勢有多親密。她幾乎完全靠在秦戰懷里，能清晰地感受到他胸膛的溫度和心跳的節奏。
"謝謝。"她輕聲道，耳根發(fā)燙。
秦戰沒(méi)有立即放開(kāi)她，而是低頭凝視著(zhù)她的眼睛。陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉斑駁地灑在他臉上，勾勒出完美的輪廓。他的眼神溫柔而專(zhuān)注，緩緩靠近...
就在這千鈞一發(fā)之際，一聲震耳欲聾的虎嘯打破了靜謐！
"該死！"秦戰猛地抬頭，"皇家獵場(chǎng)怎么會(huì )有虎？"
一頭體型龐大的猛虎從灌木叢中躍出，黃褐色的眼睛死死盯著(zhù)他們。馬兒受驚，前蹄高高揚起，差點(diǎn)把兩人甩下去。
秦戰迅速控住馬匹，同時(shí)拔出佩劍："抱緊我！"
姜芮緊緊摟住他的腰，感受著(zhù)風(fēng)在耳邊呼嘯。猛虎在后面窮追不舍，距離越來(lái)越近。
"這樣逃不掉！"姜芮喊道，"放我下來(lái)，我能幫忙！"
"不行！太危險了！"
"相信我！"姜芮堅決地說(shuō)。
秦戰猶豫了一瞬，終于點(diǎn)頭。他猛地勒住馬韁，同時(shí)將姜芮放下。猛虎見(jiàn)狀，直接撲了過(guò)來(lái)！
姜芮集中精神，觸碰手腕胎記，整個(gè)人瞬間隱入空間。猛虎撲了個(gè)空，茫然地停下。秦戰趁機一劍刺向虎腹！
猛虎吃痛，暴怒轉身。就在它即將撲向秦戰的瞬間，姜芮重新出現，手中弩箭精準射入虎眼！
"吼！"猛虎慘叫著(zhù)翻滾在地。秦戰抓住機會(huì )，一劍刺入咽喉，結果了它的性命。
兩人氣喘吁吁地對視，都從對方眼中看到了震驚和后怕。
"你剛才..."秦戰欲言又止。
姜芮點(diǎn)點(diǎn)頭："隱身。時(shí)間不長(cháng)，但夠用了。"
秦戰深深看了她一眼，突然一把將她摟入懷中："別再做這么危險的事了！"
他的懷抱溫暖而有力，心跳如雷。姜芮安靜地靠在他胸前，感受著(zhù)這一刻的安寧。
"我們得趕快回去。"片刻后，秦戰松開(kāi)她，"這老虎絕非偶然出現，三皇子必有后手。"
兩人共乘一騎返回獵場(chǎng)，立刻引起軒然大波?；实勐?tīng)聞猛虎之事，龍顏大怒，下令徹查。三皇子表面震怒，眼中卻閃過(guò)一絲陰鷙。
回府的馬車(chē)上，姜芮疲憊地靠在窗邊。今天的驚險還歷歷在目，但更讓她心跳加速的，是那個(gè)差點(diǎn)發(fā)生的吻...
"小姐，到了。"小桃的聲音將她拉回現實(shí)。
剛下馬車(chē)，管家就匆匆迎上來(lái)："二小姐，顧神醫在前廳等您，說(shuō)有急事！"
姜芮心頭一緊，快步前往前廳。顧清羽風(fēng)塵仆仆，一見(jiàn)她就低聲道："太子看了那些證據，已經(jīng)秘密部署。但三皇子似乎察覺(jué)了什么，今晚可能會(huì )..."
話(huà)未說(shuō)完，外面突然傳來(lái)一陣嘈雜聲。接著(zhù)是姜父的怒吼："孽障！你還有臉回來(lái)！"
姜芮和顧清羽對視一眼，急忙出去查看。院子里，姜薇跪在地上，臉色慘白，嘴角有血跡。姜父手持家法，氣得渾身發(fā)抖。
"父親，怎么了？"姜芮上前詢(xún)問(wèn)。
姜父怒不可遏："這個(gè)孽障！竟敢偷看軍中密件！若不是丫鬟舉報，險些釀成大禍！"
姜薇抬頭看向姜芮，眼中滿(mǎn)是絕望和...哀求？姜芮這才注意到，她的衣裙下擺有血跡。
"父親，姐姐她..."姜芮剛想說(shuō)什么，姜薇突然劇烈咳嗽起來(lái)，一口鮮血噴在地上。
"薇兒！"周氏尖叫著(zhù)撲過(guò)去。
姜薇虛弱地抓住姜芮的裙角："妹妹...救我...孩子..."
姜芮瞬間明白了——姜薇流產(chǎn)了！她立刻蹲下身檢查，情況確實(shí)危急。
"父親，請讓女兒為姐姐診治。"姜芮堅定地說(shuō)。
姜父猶豫片刻，終于點(diǎn)頭。姜芮和顧清羽一起將姜薇抬回房間。檢查后，顧清羽臉色凝重："情況不妙，需要立刻施救。"
姜芮從空間取出靈泉水，悄悄混入藥中。姜薇喝下后，情況稍穩，但仍虛弱不堪。
夜深人靜時(shí)，姜薇突然醒來(lái)，抓住姜芮的手："妹妹...我對不起你...但你要小心...三皇子他..."她艱難地從懷中取出一封血書(shū)，"這個(gè)...給你..."
姜芮接過(guò)血書(shū)，只看了一眼就渾身發(fā)冷——上面詳細記錄了三皇子與戎族的密謀，還有...歷代靈泉之主的慘死過(guò)程！
"為什么幫我？"姜芮不解地問(wèn)。
姜薇眼中流下兩行清淚："我恨你...但更恨他..."她撫摸著(zhù)自己平坦的腹部，"他殺了我的孩子...用他做實(shí)驗..."
姜芮心頭一震。三皇子竟殘忍到拿自己的骨肉做實(shí)驗？！
"還有..."姜薇艱難地湊近姜芮耳邊，"你的胎記...不是天生的...是有人...刻意..."
話(huà)未說(shuō)完，姜薇突然瞪大眼睛，一口鮮血噴出，氣絕身亡！
"姐姐！"姜芮驚呼，但已無(wú)力回天。
顧清羽檢查后搖頭："她早就服了劇毒，能撐到現在已是奇跡。"
姜芮握緊那封血書(shū)，心中五味雜陳。姜薇作惡多端，但最后的醒悟和犧牲，又讓人唏噓不已。
窗外，一道黑影悄然離去——三皇子的人已經(jīng)知道了姜薇的背叛。更大的風(fēng)暴，即將來(lái)臨...
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