從那天起，艾莉婭的身影便成了閣樓盡頭那扇小窗邊一道固定的風(fēng)景。她總是在固定的時(shí)間出現，安靜地坐在卡維床邊的矮凳上。
她不問(wèn)他的過(guò)去，不試圖觸碰他的傷口，只是用她那不大卻異常清晰的聲音，講述著(zhù)那些古老的故事：
騎士如何在絕境中堅守誓言，圣徒如何在烈火中傳播信仰，光明如何在看似永恒的黑暗之后必然重現……
她的聲音仿佛有魔力，在他被噩夢(mèng)驚醒、渾身冷汗、幾乎要控制不住嘶吼時(shí)，總能適時(shí)地伸出一只微涼卻堅定的手，輕輕握住他纏滿(mǎn)繃帶、依舊緊握成拳的手。
那微弱的觸碰，傳遞過(guò)來(lái)的并非憐憫，而是一種無(wú)聲的陪伴：
你不是一個(gè)人。
在黎明修院的時(shí)光，并未能真正撫平卡維心中的創(chuàng )傷。澤羅蘭毀滅的那個(gè)血夜，父母在他眼前被魔族殘忍斬殺的畫(huà)面，如同最?lèi)憾镜脑{咒，日日夜夜啃噬著(zhù)他的靈魂。
他沒(méi)有像其他孩子那樣嚎啕大哭，只是死死咬著(zhù)牙，用盡全身力氣推開(kāi)壓在身上的、混合著(zhù)親人鮮血的斷木和冰冷的泥土。
那一刻，求生的本能混合著(zhù)滔天的恨意，凝聚成一個(gè)冰冷而堅硬的核心：活下去，變得比那些魔物更強！
被教會(huì )收容，輾轉來(lái)到這帝都的黎明修院。第一年，他如同一個(gè)啞巴的幽靈。拒絕溝通，拒絕融入。修院孩子們的游戲與他無(wú)關(guān)，誦經(jīng)聲也無(wú)法進(jìn)入他的世界。
他唯一的發(fā)泄，就是手中緊握的一截從澤羅蘭廢墟里帶出來(lái)的、早已燒得焦黑的木棍。閣樓后的空地、寂靜無(wú)人的回廊角落，都成了他無(wú)聲的戰場(chǎng)。
他瘋狂地對著(zhù)空氣揮拳、踢腿，模仿著(zhù)記憶中圣騎士斬殺魔物的動(dòng)作。汗水浸透衣衫，粗糙的木棍磨破了稚嫩的手掌，皮肉翻卷，鮮血淋漓，染紅了焦黑的木身。
他仿佛感覺(jué)不到疼痛，或者，那肉體的疼痛比起心中的烈焰，根本不值一提?？噹Q了又染紅，染紅了再換，唯有那雙赤紅的眼睛，燃燒著(zhù)永不熄滅的火焰。
修院深處，有一間被稱(chēng)為“禁物室”的小屋，堆放著(zhù)教會(huì )人員在清理各地魔災現場(chǎng)時(shí)帶回的、帶有不祥氣息或無(wú)法判明的物品。
一個(gè)同樣風(fēng)雨交加的深夜，卡維又一次在冰冷的雨中瘋狂揮拳，試圖用肉體的疲憊驅散腦海中的血色。雨水順著(zhù)他黑發(fā)流淌，混著(zhù)汗水與手掌傷口滲出的血水。就在他精疲力竭，幾乎要被絕望吞沒(méi)時(shí)——
嗤啦！
一道熾熱的、不自然的紅光如同鬼魅般在他身后的陰影中驟然亮起！緊接著(zhù)，一個(gè)裹挾著(zhù)灼熱氣息的物體破空而來(lái)，“啪”地一聲砸在他腳邊的泥水里！水花四濺。
卡維猛地回頭，瞳孔驟縮。泥水中躺著(zhù)的，是一本殘破不堪的書(shū)冊。書(shū)頁(yè)焦黑卷曲，邊緣殘留著(zhù)被火焰舔舐過(guò)的痕跡，封面幾乎無(wú)法辨認，只有幾個(gè)扭曲的、仿佛用烙鐵燙上去的古老文字隱約可見(jiàn)——《焰脈逐流》。
這本是“禁物室”里被標記為“危險”、“不明來(lái)源”的物品之一，被某個(gè)粗心的執事在整理時(shí)不慎碰落，又恰好被窗外一道罕見(jiàn)的閃電激發(fā)，陰差陽(yáng)錯地飛到了卡維腳下。
修院里沒(méi)人知道這是什么，更沒(méi)人會(huì )在意一本破書(shū)會(huì )落到一個(gè)沉默寡言、行為古怪的“廢墟孩子”手中。
但卡維知道！就在他的目光觸及那焦黑書(shū)冊的剎那，就在他染血的手指下意識地、帶著(zhù)一種宿命般的悸動(dòng)去觸碰那焦黑封皮的瞬間——一股難以言喻的、源自靈魂深處的灼熱感轟然爆發(fā)！
仿佛他體內沉睡的火山終于找到了宣泄的出口！那感覺(jué)不是痛苦，而是一種狂野的、充滿(mǎn)毀滅與再生力量的共鳴！他的血液在沸騰，在歡呼！
他顫抖著(zhù)，不顧雨水的冰冷和手掌的劇痛，小心翼翼地翻開(kāi)那焦脆欲碎的第一頁(yè)。映入眼簾的并非文字，而是一幅用暗紅線(xiàn)條勾勒出的、仿佛人體血脈經(jīng)絡(luò )燃燒的奇異圖錄！
一股熾熱的氣息撲面而來(lái)，仿佛書(shū)頁(yè)本身在燃燒！那一刻，卡維清晰地感受到，自己奔流的血液，與那圖錄中描繪的“焰脈”，產(chǎn)生了瘋狂的共振！
“既無(wú)血脈庇佑，就燒出自己的脈絡(luò )?！?/p>
扉頁(yè)上，一行古老而狂放的字跡，如同烈焰烙印，深深灼入他的腦海。
“武道，不是天賦，是意志?！?/p>
這句話(huà)，成為了他新的信條，新的圖騰。復仇之路，有了方向！從此，閣樓后的空地成了他的熔爐。日復一日，他對著(zhù)殘卷上的圖錄和模糊的文字，開(kāi)始近乎自虐的苦修：
模仿那扭曲的火焰脈絡(luò )運行，忍受著(zhù)體內仿佛被撕裂又重組的劇痛；對著(zhù)木樁揮拳，直到指骨變形；
嘗試用意志引動(dòng)體內那微弱卻狂暴的熱流，哪怕每次嘗試都如同引火燒身，帶來(lái)真實(shí)的灼傷；
背負沉重的石塊在風(fēng)雨中行走，用肩頭去撞擊冰冷的石柱……身體無(wú)數次到達極限，皮膚因內熱而滾燙皸裂，又在修院提供的普通草藥和他自身頑強的生命力下緩慢愈合，留下縱橫交錯的疤痕。
他從不喊痛，只在夜深人靜時(shí)，悄悄咬住被角或衣袖，將所有的呻吟和淚水都強行咽回腹中。每一次愈合后的撕裂，都讓他感覺(jué)自己離那燃燒的圖錄更近了一步。
也是在來(lái)到黎明修院的第一年，另一個(gè)風(fēng)雨如磐的深夜。幾只被魔氣污染、雙目赤紅、涎水橫流的劣魔魔犬，不知如何突破了外圍的警戒，流竄到了教堂側翼的回廊下。
它們的利爪刮擦著(zhù)石板，發(fā)出令人牙酸的聲響，腥臭的氣息彌漫開(kāi)來(lái)。
剛從藥草室出來(lái)的艾莉婭，恰好撞見(jiàn)了這恐怖的景象！她瞬間臉色煞白，手中的草藥籃子“哐當”一聲掉在地上。她下意識地后退，卻被冰冷的石墻堵住了去路。
一只最為強壯的魔犬低吼著(zhù)，涎水滴落在石板上，后腿微屈，眼看就要撲向這無(wú)助的獵物！
就在這千鈞一發(fā)之際，一道瘦小卻帶著(zhù)驚人速度的身影猛地從陰影中沖出！是卡維！
他甚至來(lái)不及尋找武器！完全是憑借著(zhù)無(wú)數次揮拳的本能，用那只尚未痊愈、纏著(zhù)滲血繃帶的右臂，橫擋在艾莉婭身前！
“砰！”
沉悶的撞擊聲！魔犬鋒利的獠牙狠狠咬在了繃帶上，巨大的沖力讓卡維一個(gè)趔趄，劇痛瞬間從手臂傳遍全身，骨頭仿佛要碎裂！
但他死死釘在原地，喉嚨里發(fā)出一聲壓抑的、野獸般的低吼，另一只完好的左手緊握成拳，帶著(zhù)不顧一切的兇狠，狠狠砸向魔犬的鼻梁——那是犬類(lèi)最脆弱的部位！
魔犬吃痛松口，發(fā)出凄厲的哀嚎。
卡維踉蹌一步，右臂無(wú)力地垂下，鮮血迅速染紅了繃帶，但他依舊擋在艾莉婭面前，赤紅的瞳孔死死盯著(zhù)剩余的魔物，像一頭護崽的幼狼，嘶啞地低吼：“滾開(kāi)！”
直到修院的守衛聞聲趕來(lái)驅散了魔犬，卡維緊繃的神經(jīng)才松懈下來(lái)，劇痛和失血讓他眼前發(fā)黑。他艱難地轉過(guò)身，看向身后驚魂未定的艾莉婭。
雨水和汗水混合著(zhù)血水從他臉上滑落，他喘著(zhù)粗氣，聲音因為疼痛和剛才的爆發(fā)而異常沙啞，卻帶著(zhù)一種從未有過(guò)的、近乎笨拙的堅定：
“我會(huì )保護你?！彼粗?zhù)艾莉婭驚恐未消的金色眼眸，一字一句地說(shuō)，“哪怕……我現在連一把劍都拿不穩?！?/p>
艾莉婭看著(zhù)他染血的右臂，看著(zhù)他蒼白卻寫(xiě)滿(mǎn)倔強的臉，看著(zhù)他眼中那不顧一切的赤誠。驚恐慢慢褪去，一種復雜的、溫暖的情緒在她清澈的金色眼眸中涌動(dòng)。她緩緩走上前，沒(méi)有在意他身上的血污和雨水，伸出微涼的手，輕輕地、卻無(wú)比堅定地回握住了他完好的左手。
她沒(méi)有說(shuō)“謝謝”，也沒(méi)有說(shuō)“你真勇敢”，只是揚起一個(gè)無(wú)比溫暖、仿佛能驅散所有陰霾和寒意的笑容。那是卡維記憶中，除了澤羅蘭毀滅前的模糊片段外，第一次真正感受到的、屬于“陽(yáng)光”的笑容。
“嗯?！卑驄I的聲音很輕，卻異常清晰，帶著(zhù)一種不容置疑的承諾，“那么，我就負責幫你療傷——每一次?！?/p>
沒(méi)有甜膩的告白，沒(méi)有關(guān)于未來(lái)的宏大許諾。他們之間，仿佛天然就明白彼此背負的重量。
卡維那根在毀滅中幾乎被徹底扯斷、僅憑復仇執念勉強維系的心弦，在艾莉婭溫暖而堅定的手掌中，在她那句樸素的承諾里，第一次感受到了被溫柔續接的力量。
這份羈絆，如同黑暗深淵中悄然生長(cháng)的藤蔓，脆弱卻堅韌，將支撐著(zhù)他們在未來(lái)更加殘酷的歲月里，并肩前行。復仇的火焰找到了守護的意義，而治愈的圣光，也因守護而更加堅定。
他們的故事，在黎明修院的微光與暗流中，才剛剛拉開(kāi)序幕。