結案無(wú)頭尸案的第七日，開(kāi)封府衙迎來(lái)了一位不尋常的報案人。天色將晚，包拯正在后堂審閱卷宗，忽聽(tīng)前衙鼓聲急促，緊接著(zhù)展昭快步進(jìn)來(lái)，面色凝重。
"大人，國子監司業(yè)楊大人求見(jiàn)，說(shuō)是崔博士暴斃，死狀蹊蹺。"
包拯眉頭一皺。國子監乃國家最高學(xué)府，博士暴斃非同小可。他立即整理衣冠："請楊司業(yè)進(jìn)來(lái)。"
楊司業(yè)年約五旬，須發(fā)花白，此刻卻面色慘白，額上滲出細密汗珠。一進(jìn)門(mén)便拱手道："包大人，出大事了！崔明遠崔博士今日申時(shí)被人發(fā)現死于書(shū)房，死時(shí)...死時(shí)面帶詭異笑容，實(shí)在駭人！監內諸生議論紛紛，下官恐生事端，特來(lái)請大人做主。"
包拯與公孫策對視一眼，立即起身："備轎，去國子監！"
國子監東廂博士房中，燭火通明。崔明遠的尸體仍保持坐姿，伏案而亡，面上凝固著(zhù)一個(gè)夸張的笑容，嘴角幾乎咧到耳根，雙目圓睜，顯得分外詭異。
包拯戴上公孫策遞來(lái)的素絹手套，仔細檢查尸體。崔明遠約莫四十歲年紀，面容清癯，此刻卻因那詭異笑容而扭曲變形。
"死亡時(shí)間？"包拯輕聲問(wèn)道。
仵作躬身回答："約在今日未時(shí)到申時(shí)之間。體表無(wú)外傷，也無(wú)掙扎痕跡。初步查看，不似中毒。"
包拯輕輕抬起死者的手，發(fā)現指縫干凈，指甲呈健康的淡粉色。"楊司業(yè)，崔博士近日可有異常？"
楊司業(yè)擦了擦額上冷汗："崔博士近日潛心編纂《宮廷樂(lè )譜考》，常常廢寢忘食。昨日還與我討論書(shū)中內容，精神甚好，怎會(huì )..."
"《宮廷樂(lè )譜考》？"包拯目光掃過(guò)書(shū)桌，發(fā)現一疊手稿，"可是此物？"
楊司業(yè)點(diǎn)頭："正是。崔博士精通音律，受命整理歷代宮廷樂(lè )譜，已歷時(shí)三載。"
包拯翻閱手稿，發(fā)現大多是專(zhuān)業(yè)樂(lè )理記載，直到最后幾頁(yè)，筆跡突然變得潦草，內容也轉向先帝時(shí)期的宮廷樂(lè )師名錄，其中"梅"字被反復圈畫(huà)。
"這位梅姓樂(lè )師，楊司業(yè)可熟悉？"
楊司業(yè)面色微變："這...下官不甚了解。先帝時(shí)期的事，距今已二十余年了..."
包拯察覺(jué)楊司業(yè)言辭閃爍，正欲追問(wèn)，展昭突然從門(mén)外進(jìn)來(lái)，低聲道："大人，學(xué)生在隔壁書(shū)房發(fā)現這個(gè)。"他遞上一方粉色絲帕，上面繡著(zhù)一枝白梅，角落里還有個(gè)小小的"梅"字。
"可有人認得此物？"
一旁伺候的書(shū)童突然開(kāi)口："回大人，這像是梅娘的手帕。崔博士近日常去'聽(tīng)雨樓'聽(tīng)梅娘唱曲..."
包拯眼中精光一閃："梅娘是何人？"
書(shū)童低頭道："是城南聽(tīng)雨樓的頭牌歌伎，唱得一手好曲子，尤其擅長(cháng)《梅花三弄》。崔博士月前偶然聽(tīng)她唱曲，驚為天人，此后常去聽(tīng)曲，還說(shuō)要為梅娘寫(xiě)新詞..."
包拯將絲帕收入袖中："公孫先生留下查驗尸體；展昭隨我去聽(tīng)雨樓；楊司業(yè)，崔博士的住所暫時(shí)封鎖，任何人不得擅入。"
聽(tīng)雨樓是城南一處雅致茶樓，以歌伎唱曲聞名。包拯換了一身便服，帶著(zhù)展昭扮作尋?？腿巳雰?。樓內燈火通明，中央小臺上，一位素衣女子正在撫琴唱曲，歌聲哀婉動(dòng)人。
"那就是梅娘？"包拯低聲問(wèn)引路的小廝。
小廝搖頭："那是柳姑娘。梅娘今日身子不適，未曾登臺。"
包拯取出一小塊碎銀："我家主人慕梅娘之名已久，可否通傳一見(jiàn)？"
小廝猶豫片刻，接過(guò)銀子："容小的去問(wèn)問(wèn)。"
不多時(shí)，小廝回來(lái)引路，帶二人上了二樓一間僻靜雅室。室內陳設素雅，一位二十五六歲的女子臨窗而立，身著(zhù)月白衫子，面容清麗卻帶著(zhù)幾分憔悴。
"二位客人找梅娘有何貴干？"女子聲音如清泉擊石，十分動(dòng)聽(tīng)。
包拯拱手："可是梅娘當面？在下有些關(guān)于崔明遠博士的事想請教。"
梅娘聞言面色驟變，手中團扇"啪"地落地："崔...崔博士他怎么了？"
包拯仔細觀(guān)察梅娘神色："崔博士今日暴斃，死狀蹊蹺。梅娘與崔博士交情匪淺，可知他近日可有仇家？或是遇到什么麻煩？"
梅娘踉蹌后退，扶住窗欞才沒(méi)跌倒，眼中瞬間涌出淚水："不可能...昨日他還來(lái)聽(tīng)曲，說(shuō)今日要給我看一樣重要東西..."她突然抓住包拯衣袖，"大人，崔博士絕不是自然死亡！他昨日還說(shuō)有人跟蹤他，要揭露一個(gè)驚天秘密！"
包拯與展昭交換眼色，沉聲問(wèn)："什么秘密？"
梅娘咬了咬唇："崔博士說(shuō)...他在編纂《宮廷樂(lè )譜考》時(shí)，發(fā)現先帝時(shí)期的宮廷樂(lè )師名冊有異。其中一位梅姓樂(lè )師——正是家母——在先帝駕崩前離奇失蹤。崔博士懷疑...懷疑這與當時(shí)的龐貴妃有關(guān)..."
"龐貴妃？"包拯一驚，"可是當今龐太師的胞妹？"
梅娘含淚點(diǎn)頭："正是。家母失蹤前曾留下半闕詞曲，暗指龐貴妃與人私通。崔博士近日找到了當年知情的太監，得到證實(shí)，正準備上書(shū)朝廷..."
包拯心頭一震。龐太師乃當朝權貴，若此事屬實(shí)，必將震動(dòng)朝野。他正欲再問(wèn)，樓下突然傳來(lái)一陣喧嘩，接著(zhù)是雜亂的腳步聲。
展昭迅速移至門(mén)邊："大人，有人闖樓！"
話(huà)音未落，房門(mén)被猛地踹開(kāi)，四名持刀大漢沖了進(jìn)來(lái)，為首者冷笑："開(kāi)封府包大人？太師府有請！"
龐太師府邸氣勢恢宏，包拯被"請"入花廳時(shí)，一位六十余歲、面容威嚴的老者正在品茶，正是當朝太師龐籍。
"包大人，深夜造訪(fǎng)歌樓，好雅興啊。"龐太師不冷不熱地道。
包拯不卑不亢："下官查案而已。太師派人強'請'朝廷命官，不知是何道理？"
龐太師放下茶盞："明人不說(shuō)暗話(huà)。崔明遠編造謠言，污蔑先帝妃嬪，罪該萬(wàn)死。包大人何必為一個(gè)死人費心？"
包拯直視龐太師："崔博士死因蹊蹺，下官職責所在，不得不查。"
龐太師突然拍案："包拯！不要以為皇上賞識你，你就可以無(wú)法無(wú)天！先帝妃嬪清譽(yù)，豈容玷污？此案到此為止，明日你就以'心悸暴卒'結案，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？"
包拯面色不改："下官只認事實(shí)，不認權勢。若崔博士確系自然死亡，自當結案；若非如此，下官定要追查到底！"
龐太師冷笑："好個(gè)鐵面無(wú)私的包青天！你可要想清楚，開(kāi)封府尹這個(gè)位置，多少人盯著(zhù)呢！"
包拯拱手："多謝太師提醒。下官告退。"
離開(kāi)太師府，展昭低聲道："大人，龐太師這是不打自招啊。"
包拯神色凝重："立即回府衙，我要重新驗尸！此案恐怕比想象中更為復雜..."
回到府衙，公孫策已等候多時(shí)，一見(jiàn)包拯便急切道："大人，屬下在崔博士耳后發(fā)現此物！"
他遞上一根細如牛毛的銀針，針尖泛著(zhù)詭異的藍光。包拯接過(guò)細看，突然想起什么："《洗冤錄》中記載，西域有種奇毒'朱顏笑'，中毒者會(huì )突然大笑而死，面容扭曲成笑狀。毒發(fā)極快，死后痕跡幾乎不可查..."
公孫策恍然大悟："難怪表面看不出死因！這銀針如此細小，刺入耳后發(fā)際，幾乎不留痕跡。"
包拯沉聲道："能用此法殺人者，必是精通醫術(shù)或暗器的高手。展昭，立即查訪(fǎng)近日開(kāi)封城內可有西域來(lái)客，特別是懂醫術(shù)的；公孫先生，我們去崔博士住所再搜一遍！"
崔博士的住所已被衙役封鎖。包拯親自搜查，在書(shū)架暗格中發(fā)現一封信和半塊玉佩。信是寫(xiě)給梅娘的，提到已找到"當年伺候龐貴妃的太監劉安"，證實(shí)梅姓樂(lè )師確因發(fā)現龐貴妃私通而被秘密處死；玉佩上刻著(zhù)"劉"字，應是信物。
"劉安..."包拯思索片刻，"可是先帝時(shí)期的內侍省太監？"
公孫策點(diǎn)頭："正是。先帝駕崩后，劉安被放出宮，據說(shuō)在城東開(kāi)了間藥鋪。"
包拯立即命人去尋，卻得回報：劉安三日前已暴斃家中，死因同樣是"心悸"！
案件越發(fā)撲朔迷離。包拯連夜提審聽(tīng)雨樓的老鴇，得知梅娘實(shí)為梅姓樂(lè )師之女，當年被好心人救出，寄養在民間。而近日確有一西域胡商頻繁出入聽(tīng)雨樓，專(zhuān)點(diǎn)梅娘唱曲。
"那胡商可留下姓名？"
老鴇搖頭："只知姓沙，出手闊綽，尤其愛(ài)聽(tīng)《梅花三弄》。"
包拯眼中精光一閃："《梅花三弄》...可是梅姓樂(lè )師當年所作？"
老鴇點(diǎn)頭："正是。梅娘得母親真傳，唱得最是動(dòng)人。"
次日清晨，展昭帶回關(guān)鍵線(xiàn)索："大人，查到那西域胡商了！名叫沙魯克，自稱(chēng)藥材商人，實(shí)則精通醫術(shù)毒理，三日前已離京。更可疑的是，有人看見(jiàn)他曾出入太師府！"
包拯拍案而起："果然如此！龐太師為掩蓋胞妹丑聞，不惜殺人滅口！"
公孫策憂(yōu)慮道："大人，此案涉及先帝妃嬪，又無(wú)確鑿證據指向太師，若強行追查..."
包拯肅然道："人命關(guān)天，豈因權貴而止步？本官這就上奏皇上，請求徹查！"
就在此時(shí)，衙役慌張來(lái)報："大人，不好了！梅娘...梅娘在聽(tīng)雨樓懸梁自盡了！"
包拯大驚，立即趕往聽(tīng)雨樓。梅娘的尸體已被放下，脖頸處有明顯勒痕，但包拯細看之下，發(fā)現她指甲斷裂，手腕有淤青，顯是曾激烈掙扎。
"不是自盡，是他殺！"包拯怒不可遏，"龐太師這是要斬草除根！"
展昭從梅娘緊握的手中取出一塊碎布："大人，這布料..."
包拯接過(guò)一看，是上等的云紋錦緞，一角繡著(zhù)個(gè)"龐"字。
鐵證如山，包拯立即回衙寫(xiě)奏折，準備上達天聽(tīng)。然而奏折剛送出，圣旨已到：龐太師參奏包拯"擅查宮闈秘事，有辱先帝"，著(zhù)即停職反省，開(kāi)封府事務(wù)暫由府丞代理！
包拯跪接圣旨，面色鐵青。公孫策和展昭憂(yōu)心忡忡地看著(zhù)他："大人..."
包拯緩緩起身，眼中燃著(zhù)不屈的火焰："天理昭昭，豈因權勢而改？本官一日不死，此案必查到底！"