停職反省的第五日清晨，包拯正在書(shū)房研讀醫典，試圖從古籍中尋找"朱顏笑"毒的更多線(xiàn)索。忽然，一陣急促的敲門(mén)聲打斷了他的思緒。
公孫策不等應門(mén)便匆匆進(jìn)來(lái)，額上掛著(zhù)細密的汗珠："大人，出大事了！昨夜新科進(jìn)士楊文遠府上鬧出了'鬼新娘'命案，死了三個(gè)人！府丞不敢決斷，皇上口諭，命您即刻復職查案！"
包拯合上醫典，眉頭緊鎖："'鬼新娘'？細細道來(lái)。"
"楊文遠三日前迎娶綢緞商林員外之女林月娥。新婚當夜，賓客散去后，洞房?jì)韧蝗粋鞒鰲钗倪h凄厲的慘叫。下人沖進(jìn)去時(shí)，只見(jiàn)新娘子竟變成了一具腐爛的女尸！楊文遠當場(chǎng)昏厥，而新娘不知所蹤。昨夜，楊府又接連死了兩個(gè)丫鬟，都是被活活嚇死的！"公孫策聲音發(fā)緊，"如今開(kāi)封城里都在傳，是冤魂索命..."
包拯起身更衣："備轎，去楊府！鬼神之說(shuō)，本官不信。"
楊府大門(mén)緊閉，門(mén)前冷冷清清，與三日前張燈結彩的景象判若兩地。包拯的轎子剛到，一個(gè)師爺模樣的人就慌忙迎上來(lái)："包大人！您可算來(lái)了！我家老爺快瘋了，府里人心惶惶..."
包拯沉聲問(wèn)："楊進(jìn)士現在何處？"
"在...在后堂佛堂里，自那晚后就躲在里面不出來(lái)，說(shuō)是要超度亡魂..."
包拯命人帶路，穿過(guò)幾進(jìn)院落。楊府內一片死寂，仆人們面色慘白，走路都貼著(zhù)墻根。佛堂外，兩個(gè)小廝瑟瑟發(fā)抖地守著(zhù)門(mén)。
推開(kāi)門(mén)，一股濃重的檀香味撲面而來(lái)。佛堂內燭火搖曳，一個(gè)披頭散發(fā)的青年男子跪在蒲團上，對著(zhù)觀(guān)音像不停叩拜，口中念念有詞。聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲，他猛地回頭，露出一張憔悴不堪的臉，眼中滿(mǎn)是驚恐。
"楊文遠？"包拯問(wèn)道。
那男子愣了片刻，突然撲過(guò)來(lái)抱住包拯的腿："包大人！包青天！救救我！她要殺我...她要殺我全家??！"
包拯扶他起來(lái)："冷靜些，把事發(fā)經(jīng)過(guò)詳細道來(lái)。"
楊文遠渾身發(fā)抖，斷斷續續地講述了那個(gè)噩夢(mèng)般的夜晚："那日...那日婚禮一切正常，月娥雖有些害羞，但舉止得體。宴散后，我入洞房，見(jiàn)月娥坐在床邊，紅蓋頭還未揭。我上前揭蓋頭，卻發(fā)現...發(fā)現蓋頭下是一張腐爛的臉！眼睛都成了兩個(gè)黑洞，對我咧嘴一笑...我當場(chǎng)昏了過(guò)去，醒來(lái)后月娥就不見(jiàn)了，床上只剩下一具腐尸！"
包拯目光銳利："那腐尸現在何處？"
"在...在廂房停著(zhù)，不敢下葬，怕她再回來(lái)..."
包拯立即命人帶路查看尸體。廂房里，一具女尸停放在門(mén)板上，蓋著(zhù)白布。公孫策上前揭開(kāi)白布，饒是他見(jiàn)多識廣，也不禁倒吸一口涼氣——尸體面部已經(jīng)高度腐爛，但依稀可辨五官輪廓，身上還穿著(zhù)大紅嫁衣，只是多處被尸液浸透，散發(fā)著(zhù)惡臭。
包拯戴上素絹手套，仔細檢查尸體："死亡時(shí)間至少半月以上，絕非三日前的新娘。"
楊文遠聞言更驚恐了："不可能！那日明明是和活生生的月娥拜的堂，多少賓客都看見(jiàn)了！"
包拯不置可否，轉而問(wèn)道："那兩個(gè)被嚇死的丫鬟是怎么回事？"
一旁的老管家顫聲回答："是...是昨夜晚間。小翠說(shuō)看見(jiàn)新奶奶穿著(zhù)嫁衣在花園里走，嚇得大叫，當場(chǎng)就斷了氣；另一個(gè)丫鬟小紅去查看，回來(lái)就說(shuō)'新奶奶要我們償命'，然后也...也去了..."
包拯眉頭緊鎖："帶我去洞房看看。"
洞房還保持著(zhù)那晚的樣貌。大紅的喜被凌亂地攤在床上，合巹酒原封未動(dòng)，地上有幾個(gè)模糊的腳印。包拯蹲下身，仔細觀(guān)察那些腳印，突然問(wèn)道："新娘身高多少？"
楊文遠一愣："約...約五尺二寸。"
包拯指著(zhù)地上的腳?。?這腳印尺寸相符，但步幅顯示走路之人身高至少五尺六寸。而且..."他掀起床單，在床下發(fā)現了一些潮濕的泥土，"有人曾藏身床下。"
公孫策低聲道："大人是懷疑有人假扮新娘？"
包拯不答，轉而問(wèn)楊文遠："林月娥平日可有什么異常？或者，你可曾得罪過(guò)什么人？"
楊文遠眼神閃爍："沒(méi)...沒(méi)有。月娥溫柔賢淑，我也從不與人結怨..."
包拯敏銳地注意到他的不自然："當真？楊進(jìn)士，隱瞞只會(huì )讓案情更加復雜。"
楊文遠突然跪地痛哭："我...我承認！半年前我曾與一位叫月蓉的女子有染，后來(lái)她投河自盡了...但那是她自己想不開(kāi)，與我無(wú)關(guān)??！"
"月蓉？"包拯眼中精光一閃，"與月娥是何關(guān)系？"
楊文遠搖頭："毫無(wú)關(guān)系，只是名字相似..."
包拯不再多問(wèn)，轉身吩咐："展昭，去林府查問(wèn)林月娥的情況；公孫先生，我們去看看那兩個(gè)死去的丫鬟。"
驗看丫鬟尸體時(shí)，包拯發(fā)現了蹊蹺之處：兩人雖面目扭曲，顯是受驚而死，但脖頸處都有細微的針孔。與此同時(shí)，展昭帶回了一個(gè)驚人消息：林月娥有個(gè)雙胞胎姐姐叫林月蓉，一年前投河自盡，而林員外證實(shí)，婚禮當日出門(mén)的確實(shí)是活生生的月娥！
包拯立即提審林府陪嫁的嬤嬤。那老嬤嬤嚇得魂不附體，哆哆嗦嗦地交代："上轎前，小姐...小姐還吃了半塊喜餅，怎會(huì )是死人呢？不過(guò)..."她突然壓低聲音，"老奴覺(jué)得小姐這幾日有些奇怪，說(shuō)話(huà)走路的樣子都和以前不太一樣..."
包拯追問(wèn)："林月蓉是怎么死的？"
嬤嬤面露難色："大小姐她...她與楊進(jìn)士相好，后來(lái)有了身孕，楊進(jìn)士卻要娶別家小姐，大小姐一時(shí)想不開(kāi)就..."
包拯眼中閃過(guò)一道寒光："楊文遠先前可知道月娥是月蓉的妹妹？"
嬤嬤搖頭："應該不知。大小姐死后，老爺就帶著(zhù)二小姐搬去了陳州，上月才回來(lái)。楊進(jìn)士中舉后前來(lái)提親，老爺本不愿答應，是二小姐自己..."
正說(shuō)著(zhù)，公孫策匆匆進(jìn)來(lái)："大人，屬下在城中查到，半月前有位趙天師曾為楊文遠看過(guò)風(fēng)水，說(shuō)是要'陰陽(yáng)調和'才能保仕途順利！"
包拯立即意識到什么："立即搜查楊文遠的書(shū)房！"
楊文遠的書(shū)房整潔雅致，包拯很快在書(shū)架暗格中找到一本風(fēng)水秘籍和幾張符紙。秘籍上記載著(zhù)一種叫"陰婚改命"的邪術(shù)——娶已故女子為妻，可借陰德改運。而符紙上則畫(huà)著(zhù)詭異的符文，署名"趙玄靈"。
"果然如此！"包拯冷笑，"楊文遠為求功名，與妖道合謀，用邪術(shù)騙婚！"
展昭疑惑道："可林月娥明明活著(zhù)進(jìn)了楊府..."
包拯眼中精光閃爍："如果進(jìn)楊府的'林月娥'，實(shí)則是林月蓉假扮的呢？"
公孫策大驚："大人是說(shuō)...林月蓉未死？"
包拯搖頭："不，林月蓉確實(shí)死了。但若有人假扮她，再利用一具無(wú)名女尸制造'鬼新娘'假象..."
正分析間，衙役慌張來(lái)報："大人！城南亂葬崗發(fā)現一具新鮮女尸，經(jīng)林府辨認，正是林月娥！死因是...是脖頸處的銀針，與嚇死的丫鬟一樣！"
包拯拍案而起："全城通緝趙玄靈！楊文遠現在何處？"
"還在佛堂..."
包拯帶人趕到佛堂，卻發(fā)現楊文遠已倒在血泊中，胸口插著(zhù)一把匕首。令人毛骨悚然的是，他臉上凝固著(zhù)一個(gè)詭異的笑容，與崔明遠博士的死狀一模一樣！
"朱顏笑！"公孫策失聲道。
包拯環(huán)顧四周，發(fā)現佛堂窗戶(hù)微開(kāi)，窗欞上掛著(zhù)一小塊道袍碎片。他伸手取下，只見(jiàn)布料上繡著(zhù)一個(gè)小小的八卦圖案。
"趙玄靈..."包拯面色陰沉，"傳令封鎖四門(mén)，全城搜捕！此人精通邪術(shù)，極度危險！"
當夜，開(kāi)封府衙燈火通明。包拯正在分析案情，展昭押著(zhù)一個(gè)灰頭土臉的道士進(jìn)來(lái)："大人，在城南土地廟抓到的！"
那道士約莫五十歲年紀，面容陰鷙，被按在地上仍冷笑不止："包拯，你奈何不了我！我乃得道之人，區區官府..."
包拯一拍驚堂木："趙玄靈！你與楊文遠合謀，利用'陰婚'邪術(shù)害死林月娥，又用毒針殺害丫鬟滅口，如今楊文遠也死于你手，還不從實(shí)招來(lái)！"
趙玄靈獰笑："證據呢？那些愚民自己相信鬼神之說(shuō)，嚇死了與我何干？"
包拯冷笑："你以為本官找不到證據？"他取出一張符紙，"這上面的符文與楊文遠書(shū)房中找到的一模一樣；窗欞上的道袍碎片與你身上破損處完全吻合；更重要的是..."包拯突然提高聲調，"林月娥尸體上的銀針，與崔明遠案中的'朱顏笑'毒針手法一致！趙玄靈，你就是沙魯克的同伙！"
趙玄靈面色驟變："你...你怎么知道沙魯克..."
包拯乘勝追擊："龐太師許了你什么好處？讓你們接連殺害崔明遠、梅娘，又制造'鬼新娘'案擾亂視聽(tīng)？"
趙玄靈突然狂笑："包拯，你太聰明了...但聰明人往往死得早！"他猛地咬破舌尖，噴出一口黑血，隨即抽搐倒地。展昭急忙上前查看，已經(jīng)氣絕身亡。
"口中藏毒..."包拯面色凝重，"此案背后，果然還有更大黑手。"
公孫策憂(yōu)心道："線(xiàn)索又斷了。龐太師權勢熏天，我們..."
包拯堅定地打斷他："天網(wǎng)恢恢，疏而不漏。傳令，厚葬林月娥，撫恤林家；楊文遠咎由自取，但殺人者趙玄靈已伏法，此案可結。至于龐太師..."他眼中閃過(guò)一絲銳利的光芒，"來(lái)日方長(cháng)。"
退堂后，包拯獨坐書(shū)房，取出趙玄靈身上搜出的一張殘缺紙條，上面只有幾個(gè)字："八月中秋，傀儡..."