宴會(huì )已畢，女皇剛剛讓王德全傳話(huà)來(lái)，要單獨見(jiàn)見(jiàn)鐘離未晞。
太和殿的喧囂徹底被厚重的宮門(mén)隔絕。引路的宮燈在深冬寒風(fēng)中搖曳不定，將鐘離未晞清瘦的身影投在冰冷肅殺的宮道上，拉長(cháng)又縮短。
徐堅和杜衡如同兩道融入夜色的影子，沉默地跟隨在后，每一步都踏得無(wú)聲而警惕。方才宴席上那些或探究、或諂媚、或隱晦敵意的目光，仿佛還黏在背上。
御書(shū)房?jì)?，暖意融融，地龍的熱氣蒸騰著(zhù)上好的龍涎香，女皇鐘離毓已褪下宴席上那身威儀凰袍，只著(zhù)一身明黃色常服，斜倚在鋪著(zhù)明黃軟墊的暖榻上，手中捧著(zhù)一盞熱茶，卸去了幾分帝王威儀，卻更添幾分深不可測的沉靜。
“晞兒來(lái)了，坐?！迸实穆曇舯仍谘缦细岷?，甚至帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的疲憊。
“謝陛下?！辩婋x未晞依言坐下。宮女上前，動(dòng)作輕柔地為她解下銀狐裘披風(fēng)。
“你們都出去?！?/p>
“是?！睂m人們都依言退了出去，包括王德全。
殿內只剩下她們二人，空氣靜得能聽(tīng)到燭芯燃燒的細微噼啪聲。
女皇的目光細細描摹著(zhù)鐘離未晞蒼白卻沉靜的側臉，帶著(zhù)審視，也帶著(zhù)一種復雜的、難以言喻的感情?！皶剝?，你太瘦了，身子還是不見(jiàn)好轉嗎？”語(yǔ)氣是長(cháng)輩的關(guān)切，目光卻銳利如鉤，試圖穿透那份平靜的表象。
鐘離未晞微微垂眸，聲音輕而穩，“勞陛下掛心，都是舊疾，并無(wú)大礙?！?/p>
“京中氣候適宜，也有利于你休養。朕派兩個(gè)御醫過(guò)去，也好照看你的身子”
頓了頓，又說(shuō)道。
“這次回來(lái)有何打算，你離京太久，想必對朝中事物也不太熟悉。朕打算先將你安排到刑部?！?/p>
女皇放下茶盞，指尖在光滑的榻桌邊緣輕輕劃過(guò)，
“刑部尚書(shū)墨新澤雖年輕，能力卻不俗，你可以慢慢接觸，有什么不懂的也可請教，盡快上手。休息三天便去任職吧?！?/p>
“聽(tīng)陛下安排?！?/p>
鐘離未晞眼神清澈平靜，深處卻像結了冰的湖面，映著(zhù)燭光，卻無(wú)波無(wú)瀾。
女皇嘴角勾起一抹極淡的弧度，“晞兒你想住在哪里？朕已命人將椒蘭殿收拾了出來(lái)，你不如就住在宮里?！?/p>
“或者你喜歡自由，朕也可以命工部重修帝姬府，一切都隨你高興?！?/p>
鐘離未晞放在膝上的手微微一動(dòng)。她迎視著(zhù)女皇的目光，“陛下，臣離家多年，甚為思念父母，請陛下準許，許我住在母皇故居，慰我思親之苦?！?/p>
“可那年久失修，怕是不利你休養?！?/p>
“陛下，臣已命人簡(jiǎn)單打理過(guò)，實(shí)不勞陛下費心?！?/p>
御書(shū)房?jì)仍俅蜗萑氤聊?。燭火跳躍著(zhù)，將兩人的影子投在墻壁上，顯得格外巨大而沉默。女皇的目光落在鐘離未晞發(fā)間那抹紅色，忽然道：“當初……”
鐘離未晞的心口猛地一窒，像是被一只冰冷的手狠狠攥住。她用力地垂下眼睫，濃密的睫毛在蒼白的臉頰上投下深深的陰影，再抬頭時(shí)眼中只余平靜，“臣與陛下之間……沒(méi)有當初?！?/p>
……
“夜深了，你一路奔波，祭拜，又應付了這接風(fēng)宴，想必乏了。早些回去休息吧?！?/p>
“臣告退?！辩婋x未晞起身，行禮后就要離開(kāi)。
她轉身走向門(mén)口，就在她的手即將觸碰到那扇厚重的、隔絕了內外天地的門(mén)時(shí)，身后再次傳來(lái)女皇的聲音，比之前更加低沉，卻加了一點(diǎn)脆弱，如同寒夜里刮過(guò)枯枝的風(fēng)：
“晞兒，你不愿意叫我一聲姨母嗎？”
鐘離未晞腳步頓住，背影挺直如松，并未回頭。
“陛下說(shuō)笑了?！?/p>
鐘離未晞背對著(zhù)女皇，放在門(mén)上的手，指節因用力而徹底失去了血色，一片慘白。她甚至能感覺(jué)到身后那道目光，如同實(shí)質(zhì)般釘在她的脊背上。
片刻，她手腕微動(dòng)，輕輕拉開(kāi)了那扇沉重的殿門(mén)。
凜冽刺骨的寒風(fēng)瞬間如潮水般洶涌灌入溫暖的御書(shū)房，吹得滿(mǎn)室燭火瘋狂搖曳，光影在女皇深沉莫測的面容上劇烈地明滅跳躍，變幻不定。
鐘離未晞的身影，毫不猶豫地、決然地融入了殿外無(wú)邊無(wú)際的、深沉的夜色之中。自始至終，未曾回頭。
宮道上。
她腳步未停，沿著(zhù)燈火昏暗的宮道前行，徐堅和杜衡無(wú)聲地跟上，如同兩道沉默的屏障。
“曾經(jīng)……”
她需要這刺骨的寒風(fēng)，需要這無(wú)邊的夜色，來(lái)冷卻幾乎要焚毀理智的火焰。
宮道漫長(cháng)而寂靜，只有靴底踏在清掃過(guò)卻依舊冰冷堅硬的青石板上發(fā)出的輕微聲響，以及寒風(fēng)穿過(guò)宮墻縫隙時(shí)發(fā)出的、如同嗚咽般的尖嘯。
兩側高聳的宮墻在夜色中投下巨大的、沉默的陰影，將人襯得格外渺小?？諝飧衫?，沒(méi)有落雪，只有霜氣在宮燈照不到的角落悄然凝結。
就在即將拐過(guò)通往宮門(mén)方向的岔路口時(shí)，一個(gè)頎長(cháng)慵懶的身影，斜倚在宮墻的陰影里，恰好攔在了必經(jīng)之路上。他手中把玩著(zhù)一塊溫潤的白玉佩，漫不經(jīng)心地拋接著(zhù)，玉佩在昏暗的宮燈光線(xiàn)下劃出微弱的弧光。
是穆郡王鐘離闕。
他像是早已等候在此，見(jiàn)鐘離未晞走近，才慢悠悠地直起身，臉上掛著(zhù)一貫的、帶著(zhù)幾分邪氣的笑容，那雙墨色沉郁的眼眸在夜色中亮得驚人，如同伺機而動(dòng)的野獸。
“喲，這不是我們剛剛回京的小殿下嗎？”鐘離闕的聲音帶著(zhù)一絲慵懶的笑意，拖長(cháng)了調子，打破了宮道的死寂，“剛從皇姐那兒出來(lái)？這夜深風(fēng)硬的，小侄女怎么不多陪皇姐說(shuō)說(shuō)話(huà)？”
鐘離未晞腳步頓住，在離他幾步遠的地方站定。臉上的疲憊與方才在御書(shū)房流露出的那一絲脆弱早已消失無(wú)蹤，她看著(zhù)鐘離闕，眼神驟然凌厲，散出一抹殺氣，但又很快隱藏，如同月光下的寒潭，映不出半點(diǎn)情緒。
“穆郡王?！彼_(kāi)口，聲音沒(méi)有一絲波瀾，也聽(tīng)不出任何溫度，只是最普通的稱(chēng)呼。
“穆郡王”鐘離闕低低地笑了兩聲，笑聲在空曠的宮道里顯得有些干澀詭異，“小侄女見(jiàn)了本王，也不跟本王見(jiàn)個(gè)禮，問(wèn)聲好？果然這些年在鄉野之地染了些粗俗無(wú)禮之氣?！?/p>
他向前踱了兩步，離鐘離未晞更近了些，身上淡淡的酒氣和一種奇特的、類(lèi)似麝香的氣息混合著(zhù)寒意傳來(lái)。目光肆無(wú)忌憚地在鐘離未晞蒼白卻沉靜的臉上逡巡，仿佛要穿透那層冰封的平靜，
“嘖嘖，瞧瞧這小臉兒，白得跟這宮墻下的霜似的。奉先殿的香火氣還沒(méi)散盡吧？又去皇姐那兒聽(tīng)‘體己話(huà)’了？這一路奔波，又是祭拜又是應酬，還要應付那些老狐貍的試探，真是辛苦我們的小殿下了?！?/p>
他語(yǔ)氣里的“關(guān)心”虛偽得令人齒冷，帶著(zhù)毫不掩飾的探究和一絲幸災樂(lè )禍。
鐘離未晞終于抬眸，正眼看向鐘離闕。那眼神依舊平靜，深處卻似有萬(wàn)年不化的寒冰驟然裂開(kāi)一道縫隙，迸射出足以?xún)鼋Y靈魂的銳利鋒芒。那鋒芒一閃即逝，快得讓人以為是錯覺(jué)。她唇角甚至勾起一絲極淡、極冷的弧度，聲音平靜無(wú)波，卻字字清晰，帶著(zhù)冰碴：
“見(jiàn)禮？”
“論品級，本殿乃先帝與陛下親封正一品鎮國帝姬，享攝政之權。而你，一個(gè)從二品郡王，究竟是哪里來(lái)的底氣，讓本殿見(jiàn)禮？”
“本王是你長(cháng)輩！”
“天家子女，先君臣，后親屬。穆郡王不如先跪下給本殿見(jiàn)禮，圓了君臣之禮，本殿才好尊一尊這長(cháng)輩?！?/p>
說(shuō)罷，也不再等穆郡王反應，抬腳便走。
“夜深了，本殿體弱畏寒，先走一步。穆郡王若無(wú)要事，也請早些回府安歇，莫要在此……擋路?！?/p>
“擋路”二字，她說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，卻像兩記無(wú)形的耳光，狠狠甩在鐘離闕臉上。那姿態(tài)，分明是居高臨下，將他視為障礙。
說(shuō)完，她不再看鐘離闕瞬間陰沉下來(lái)的臉色，微微側身，竟是要直接從他和宮墻之間的空隙穿過(guò)。那份無(wú)視與冷漠，比任何激烈的言辭更具侮辱性。
鐘離闕臉上的邪笑徹底消失，眼底墨色翻涌，如同醞釀著(zhù)風(fēng)暴的深淵。他捏著(zhù)玉佩的手指因用力而指節泛白?？粗?zhù)鐘離未晞那挺直決絕、視他如無(wú)物的背影，一股冰冷的怒意和更深沉的忌憚?dòng)可闲念^。
他最終沒(méi)有動(dòng)作，只是站在原地，任由那裹著(zhù)銀狐裘的身影帶著(zhù)凜冽的寒意，從他身側擦肩而過(guò)，消失在通往棲梧宮的黑暗宮道盡頭。
寒風(fēng)依舊在空曠的宮道里呼嘯，吹動(dòng)鐘離闕的衣袍獵獵作響。他低頭看著(zhù)手中那塊價(jià)值連城的羊脂白玉佩，忽然五指猛地收緊，玉佩發(fā)出一聲不堪重負的細微呻吟，表面竟被硬生生捏出了幾道裂痕。
“呵……”一聲冰冷到極致的輕笑從他喉間溢出，消散在無(wú)雪的寒夜里，帶著(zhù)無(wú)盡的陰鷙，“本王這好侄女……好利的嘴?！?/p>