離開(kāi)據點(diǎn)的庇護，踏入被“枯萎之息”徹底侵蝕的祖木森林，仿佛從人間踏入了地獄。
曾經(jīng)生機勃勃、遮天蔽日的巨大古樹(shù)，如今只剩下扭曲干枯的枝椏，像伸向天空的絕望鬼爪。
地面覆蓋著(zhù)厚厚的、灰白色的腐敗落葉層，踩上去軟綿綿的，發(fā)出令人牙酸的“噗嗤”聲，
散發(fā)出濃烈的惡臭?？諝庵酗h蕩著(zhù)肉眼可見(jiàn)的灰色孢子塵埃，吸入后讓人頭暈目眩。
光線(xiàn)被灰敗的霧氣阻隔，昏暗如同黃昏。死寂，除了他們自己的腳步聲和粗重的呼吸，
只有偶爾不知名生物的詭異嘶鳴，更添恐怖。每一步都危機四伏。
致命襲擊；更可怕的是那些游蕩的、形態(tài)更加扭曲可怖的感染者——“枯木行者”成群結隊，
“腐化樹(shù)精”隱藏在枯樹(shù)林中，噴吐著(zhù)致幻的孢子。
青嵐的木系魔法成為了隊伍在絕境中的燈塔和屏障。她集中精神，
感知著(zhù)前方草木傳遞來(lái)的微弱信息，
避開(kāi)能量異?；靵y（意味著(zhù)可能有強大怪物或陷阱）的區域，尋找著(zhù)相對安全的路徑。
當遭遇小型感染者群時(shí)，她催動(dòng)魔力，讓堅韌的藤蔓破土而出，纏繞束縛敵人，
為葉鑫、王隊長(cháng)他們創(chuàng )造擊殺的機會(huì )。當“腐化樹(shù)精”噴吐孢子時(shí)，她提前催動(dòng)“清心草”，
散發(fā)出柔和的綠光，形成一個(gè)短暫的凈化領(lǐng)域，保護隊友不被迷惑。葉鑫始終沖鋒在前，
他手中的柴刀揮舞得如同死神的鐮刀，每一次劈砍都精準而致命，為隊伍開(kāi)辟道路。
王隊長(cháng)經(jīng)驗老道，負責斷后和策應。孫伯利用他對森林的熟悉，
辨識著(zhù)被污染前留下的細微痕跡，尋找著(zhù)通往森林核心的可能路徑。
阿木和小石頭則負責警戒側翼，用弓弩點(diǎn)殺遠處的威脅。戰斗異常慘烈。
在一次遭遇大批“枯木行者”和兩只“腐化樹(shù)精”的伏擊時(shí)，為了掩護被孢子影響的小石頭，
老獵人孫伯被一根突然從地下刺出的、尖銳的腐敗樹(shù)根刺穿了小腿。
劇烈的痛苦和迅速蔓延的腐朽感染讓他瞬間失去了戰斗力?！皩O伯！”小石頭目眥欲裂。
“別管我！快走！”孫伯忍著(zhù)劇痛，推開(kāi)想要攙扶他的阿木，舉起獵弩對著(zhù)逼近的怪物，
“走??！完成任務(wù)！”葉鑫眼中閃過(guò)一絲痛楚，但作為隊長(cháng)，他必須做出最冷酷的決定。
“王隊，阿木，架著(zhù)他！青嵐，開(kāi)路！小石頭，斷后掩護！撤！”青嵐咬緊牙關(guān)，
將魔力催發(fā)到極致。前方的枯木和藤蔓在她的意志下瘋狂生長(cháng)、纏繞，
形成一道厚厚的綠色壁壘，暫時(shí)阻擋了追兵。一行人帶著(zhù)重傷的孫伯，
在腐臭的森林中亡命奔逃。在一個(gè)相對隱蔽的、由幾塊巨大腐敗樹(shù)根形成的天然洞穴里，
他們暫時(shí)安頓下來(lái)。青嵐耗盡魔力，試圖凈化孫伯腿上的傷口，但那腐朽之力已經(jīng)深入骨髓，
她的凈化只能延緩，無(wú)法根除。孫伯的臉色灰敗，氣息微弱。
“丫頭……別費勁了……”孫伯虛弱地笑了笑，看著(zhù)圍在身邊的年輕人們，
最重……植物……最痛苦的方向……”他顫抖著(zhù)掏出一張簡(jiǎn)陋的、用炭筆畫(huà)在獸皮上的地圖，
塞到葉鑫手里。
了……毀了那鬼東西……給我們……報仇……給孩子們……一個(gè)……干凈的……”話(huà)未說(shuō)完，
他的手無(wú)力地垂了下去，眼神永遠定格在對未來(lái)的期盼上。洞穴內一片死寂，
只有壓抑的啜泣聲。悲傷和憤怒如同巖漿在每個(gè)人心中流淌?！皩O伯，您走好。
”葉鑫的聲音沙啞，他小心翼翼地將地圖收好，然后猛地站起身，眼神如寒冰般刺骨，
“休息半個(gè)時(shí)辰，繼續前進(jìn)！目標，腐朽核心！”孫伯用生命換來(lái)的地圖指明了方向。
越往森林深處走，腐朽的氣息越發(fā)濃重，幾乎凝成實(shí)質(zhì)的灰霧。那些枯萎的植物不再是死寂，
反而呈現出一種詭異的、充滿(mǎn)惡意的活性，枝條會(huì )像毒蛇般抽打，根須會(huì )突然纏繞腳踝。
空氣中彌漫的低語(yǔ)聲也越發(fā)清晰，充滿(mǎn)了怨毒和誘惑，試圖瓦解人的意志。
青嵐感覺(jué)自己的魔力在這片被徹底污染的土地上運轉得異常艱澀，仿佛在粘稠的泥沼中掙扎。
但她的感知也越發(fā)清晰。她能“聽(tīng)”到，在森林的最中心，
一個(gè)巨大而邪惡的“心跳”正在搏動(dòng)，每一次搏動(dòng)，
都伴隨著(zhù)腐朽氣息的擴散和周?chē)菽就纯嗟陌Q。終于，
他們穿過(guò)了一片由完全木質(zhì)化、如同巨大骸骨般的古樹(shù)組成的“墓碑之林”，
眼前豁然出現了一個(gè)巨大的、深不見(jiàn)底的坑洞。
坑洞邊緣是扭曲盤(pán)繞的、如同巨大血管般的暗紫色菌絲?？佣吹闹行?，
懸浮著(zhù)一顆難以形容的巨大物體。它像一顆搏動(dòng)著(zhù)的、腐爛的巨大心臟，直徑足有數丈。
表面覆蓋著(zhù)厚厚的、不斷蠕動(dòng)流淌的黑色粘稠物質(zhì)，仿佛凝固的石油。
無(wú)數粗大的、如同樹(shù)根又似血管的暗紫色觸須從“心臟”中延伸出來(lái)，
深深地扎入坑洞四周的土地和那些巨型骸骨古樹(shù)之中，貪婪地汲取著(zhù)大地的生命力。
濃郁到化不開(kāi)的灰黑色“枯萎之息”如同實(shí)質(zhì)的煙霧，不斷從它表面蒸騰而起，
擴散到空氣中。一股令人作嘔的甜腥腐臭味幾乎讓人窒息。
這就是“腐朽之源”——“腐朽母巢”！在母巢的下方，坑洞的底部，
者——一個(gè)由無(wú)數“枯木行者”和“腐化樹(shù)精”的殘骸強行融合而成的恐怖巨物：枯木守衛。
它高達數丈，身軀由無(wú)數扭曲的肢體、斷裂的枝干和腐敗的筋肉虬結而成，
散發(fā)著(zhù)令人絕望的氣息?？斩吹难鄹C中燃燒著(zhù)兩團幽綠色的鬼火，鎖定了闖入者。
“找到了……”青嵐的聲音帶著(zhù)一絲顫抖，但更多的是燃燒的戰意?！皽蕚鋺鸲?！
”葉鑫的柴刀在昏暗的光線(xiàn)下反射出冰冷的寒芒。最后的決戰，在絕望的深淵邊緣爆發(fā)。
枯木守衛發(fā)出震耳欲聾的咆哮，整個(gè)坑洞都在震顫。它邁動(dòng)由無(wú)數殘肢組成的巨腿，
帶著(zhù)毀滅一切的氣勢沖來(lái)。地面在它腳下龜裂，腐朽的氣息如同沖擊波般擴散?！吧㈤_(kāi)！
按計劃行事！”葉鑫厲聲吼道。王隊長(cháng)怒吼著(zhù)，
揮舞著(zhù)沉重的長(cháng)柄戰斧（在據點(diǎn)能找到的最好武器），正面迎向枯木守衛，吸引它的注意力。
沉重的斧刃狠狠劈砍在它虬結的肢體上，發(fā)出沉悶的撞擊聲，卻只留下淺淺的痕跡。
枯木守衛揮動(dòng)由巨大樹(shù)干組成的手臂橫掃而來(lái)，王隊長(cháng)險之又險地翻滾避開(kāi)，
地面被砸出一個(gè)深坑。阿木和小石頭利用敏捷的身手，
如同猿猴般在坑洞邊緣的巨型骸骨古樹(shù)上跳躍，
用弓弩和燃燒瓶（簡(jiǎn)易的油脂火把）不斷襲擾枯木守衛的頭部和關(guān)節，試圖找到它的弱點(diǎn)。
火焰在它身上燃起，但很快就被更濃郁的腐朽氣息撲滅。
葉鑫則如同鬼魅般在枯木守衛身下游走，他手中的柴刀化作一道銀亮的閃電，
每一次劈砍都精準地斬向那些連接著(zhù)不同肢體的關(guān)節縫隙處，試圖將其肢解。
柴刀與枯木化的肢體碰撞，發(fā)出刺耳的摩擦聲，火星四濺。然而，
枯木守衛的力量和防御遠超想象。它的攻擊勢大力沉，每一次揮舞都帶著(zhù)毀滅性的力量。
王隊長(cháng)在一次硬碰硬中被狠狠擊飛，撞在骸骨樹(shù)上，口吐鮮血，掙扎著(zhù)難以起身。
阿木被一根突然襲來(lái)的巨大根須掃中，慘叫著(zhù)跌落下來(lái)，生死不知。小石頭為了救阿木，
也被飛濺的腐蝕性粘液灼傷了手臂?！叭~頭兒！小心！”小石頭嘶聲喊道。
一根水桶粗細、頂端尖銳如矛的腐敗根須，如同毒龍出洞，悄無(wú)聲息地從葉鑫背后破土而出，
帶著(zhù)刺耳的尖嘯，直刺他的后心！“葉鑫——！”青嵐的瞳孔驟然收縮！
恐懼瞬間攥緊了她的心臟！她幾乎是本能地，將體內殘存的魔力瘋狂涌出！“荊棘壁壘！
”她尖叫著(zhù)，雙手猛地按向葉鑫身后的地面！噗噗噗噗！
無(wú)數根帶著(zhù)尖銳倒刺的、閃爍著(zhù)金屬光澤的漆黑荊棘，瞬間破開(kāi)腐朽的地面，
瘋狂交織纏繞，在葉鑫背后形成了一道厚實(shí)的荊棘之墻！轟！
腐敗根須狠狠撞在荊棘壁壘上！尖銳的矛頭刺穿了數層荊棘，離葉鑫的后背僅有寸許之遙！
巨大的沖擊力讓荊棘壁壘劇烈搖晃，青嵐如遭重擊，猛地噴出一口鮮血，臉色慘白如紙，
身體搖搖欲墜。葉鑫驚覺(jué)身后的危機，猛地回頭，
看到那近在咫尺的矛尖和搖搖欲墜的荊棘壁壘，看到青嵐吐血倒下的身影，