子時(shí)的后山斷崖，月光被云層切割成碎片，像一柄柄寒光閃爍的匕首插在漆黑的天幕上。蘇一踩著(zhù)碎石攀上斷崖時(shí)，膝蓋上的舊傷又開(kāi)始滲血——這是三年前被趙無(wú)極一劍刺穿丹田時(shí)留下的傷口，此刻在夜風(fēng)中隱隱作痛。他每走一步，都能感覺(jué)到那道傷疤在發(fā)燙，仿佛有無(wú)數根燒紅的針在疤痕下穿刺。山風(fēng)卷著(zhù)松濤掠過(guò)斷崖，發(fā)出嗚咽般的低吼，像是無(wú)數冤魂在哭訴。
"來(lái)了？"莫無(wú)塵的聲音從斷崖邊緣傳來(lái)。老乞丐盤(pán)坐在一塊凸起的巖石上，灰袍下擺沾著(zhù)不知名的黑色粘液，在月光下泛著(zhù)詭異的光澤。他正用一根樹(shù)枝在地上畫(huà)著(zhù)復雜的經(jīng)脈圖，那些歪歪扭扭的線(xiàn)條像極了毒蛇糾纏的姿態(tài)。蘇一注意到，老乞丐的指甲縫里嵌著(zhù)暗紅色的血垢，散發(fā)著(zhù)淡淡的腥臭味，那氣味混合著(zhù)腐肉和草藥的味道，讓他胃部一陣絞痛。
蘇一走近時(shí)，一陣腥風(fēng)撲面而來(lái)。他強忍住嘔吐的沖動(dòng)，單膝跪地："前輩，我帶來(lái)了幽冥草。"他的聲音有些發(fā)抖，三天來(lái)在寒潭中受凍的記憶還歷歷在目。寒潭的水比他想象的還要冷，那種冷不是普通的寒冷，而是能直接刺入骨髓的陰寒。當他終于在一塊巨石下摸到幽冥草時(shí)，指尖傳來(lái)的觸感讓他渾身戰栗——那株草的葉片上布滿(mǎn)細密的倒刺，輕輕一碰就滲出黑色的汁液，黏糊糊的像是腐爛的血。此刻他的手指還在隱隱作痛，指甲縫里殘留著(zhù)黑色的藥汁，怎么洗都洗不干凈。
"急什么。"莫無(wú)塵頭也不抬，樹(shù)枝在沙地上劃出最后一道弧線(xiàn)，"先說(shuō)說(shuō)你這三天的收獲。"老乞丐的聲音沙啞得像砂紙摩擦，聽(tīng)起來(lái)讓人牙根發(fā)酸。蘇一注意到，莫無(wú)塵的手指在顫抖，不是因為寒冷，而是因為興奮——那種看到獵物時(shí)的興奮。他的眼窩深陷，渾濁的眼珠在月光下閃爍著(zhù)病態(tài)的光芒，嘴角掛著(zhù)一絲獰笑。
蘇一攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心。這三日他借著(zhù)采草藥的機會(huì )潛入藥園深處的寒潭，冰徹骨髓的潭水幾乎凍僵他的四肢。當他終于在一塊巨石下摸到幽冥草時(shí)，指尖傳來(lái)的觸感讓他渾身戰栗——那株草的葉片上布滿(mǎn)細密的倒刺，輕輕一碰就滲出黑色的汁液。"寒潭...有守衛。"蘇一如實(shí)稟報，"我等他們換崗時(shí)潛入，但潭水太冷，差點(diǎn)凍僵了手腳。"他的牙齒開(kāi)始打顫，不是因為寒冷，而是因為恐懼——對即將到來(lái)的痛苦的恐懼。他能感覺(jué)到自己的心跳快得嚇人，胸口像是被一只無(wú)形的手緊緊攥住。
莫無(wú)塵突然發(fā)出夜梟般的笑聲："好小子！"他猛地抬頭，渾濁的眼珠在月光下閃爍著(zhù)精光，"那寒潭的陰氣最是滋補靈脈，你受的凍反而助長(cháng)了血焚靈脈的成長(cháng)。"說(shuō)著(zhù)，他將一團黑乎乎的藥糊拍在沙地上，"把幽冥草碾碎，混著(zhù)我的藥汁敷在丹田處。"老乞丐的手指沾滿(mǎn)了黑色的藥汁，在月光下泛著(zhù)油亮的光澤，那些藥汁看起來(lái)像是腐爛的肉塊混合著(zhù)某種黑色的樹(shù)脂，散發(fā)出令人作嘔的氣味。
蘇一猶豫了一下："這...會(huì )不會(huì )有危險？"他的聲音有些干澀，喉嚨因為恐懼而發(fā)緊。他能感覺(jué)到丹田處殘留的疼痛，那是三天前第一次修煉時(shí)留下的創(chuàng )傷，現在想來(lái)仍然心有余悸。他的手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)腰間的藥鋤，那是他唯一的武器，但此刻卻顯得那么無(wú)力。
"危險？"莫無(wú)塵獰笑著(zhù)扯開(kāi)衣襟，露出胸膛上一道猙獰的疤痕，那道疤像一條蜈蚣一樣爬在他的胸口，"老夫當年為了煉成這功法，連眼珠子都挖出來(lái)過(guò)一顆！"他一把將黑色藥丸塞進(jìn)蘇一嘴里，藥丸入口即化，苦澀的汁液瞬間麻痹了喉嚨，"吞下去，這是'匿氣丹'，能掩蓋你身上的血氣。"老乞丐的眼中閃爍著(zhù)瘋狂的光芒，那種光芒讓蘇一想起了瘋狗。藥丸的苦澀在口腔中彌漫，蘇一感覺(jué)自己的舌頭都麻木了。
苦澀的汁液瞬間麻痹了蘇一的喉嚨。他強忍著(zhù)咳嗽的沖動(dòng)，按照莫無(wú)塵的指示將幽冥草碾碎。當冰涼的藥糊接觸到丹田時(shí)，一股灼痛感從腹部炸開(kāi)，仿佛有人將燒紅的鐵釬捅進(jìn)了丹田深處。蘇一跪倒在地，全身肌肉劇烈抽搐。他清晰地感覺(jué)到丹田中那縷暗紅氣流正在瘋狂游走，所過(guò)之處經(jīng)脈如被刀割。更可怕的是，藥糊中的某種成分似乎在與他的血液發(fā)生反應，讓疼痛感成倍加劇。他的額頭滲出豆大的汗珠，汗水順著(zhù)臉頰流下，在月光下閃爍著(zhù)冷光。
"啊——！"蘇一發(fā)出一聲不似人聲的慘叫，聲音在山谷中回蕩，驚起一群夜鳥(niǎo)。他的指甲深深陷入巖石，指節因為用力過(guò)度而發(fā)白。汗水順著(zhù)他的臉頰流下，在月光下閃爍著(zhù)冷光。他感覺(jué)自己的意識正在逐漸模糊，眼前的景象開(kāi)始扭曲變形。遠處的山巒像是扭曲的鬼影，天上的月亮也變成了血紅色。他的耳朵里嗡嗡作響，仿佛有無(wú)數人在尖叫。
莫無(wú)塵蹲在一旁冷眼旁觀(guān)："忍??！血焚靈脈每凝練一層，都要經(jīng)歷這樣的痛苦。當年老夫..."他的聲音突然變得陰森，"你最好別出聲，要是引來(lái)巡邏的內門(mén)弟子，你就死定了。"老乞丐的眼中閃過(guò)一絲殘忍的快意，似乎很享受蘇一現在的痛苦。他粗糙的手指敲擊著(zhù)地面，發(fā)出令人毛骨悚然的聲響。
蘇一咬緊牙關(guān)，用盡全身力氣才沒(méi)有再次尖叫出聲。他的視線(xiàn)開(kāi)始模糊，耳邊只剩下自己急促的呼吸聲和心跳聲。他能感覺(jué)到丹田中的暗紅氣流正在逐漸凝聚，形成一條細小的紅線(xiàn)，纏繞在破碎的丹田壁上。那條紅線(xiàn)像是活物一樣在蠕動(dòng)，所過(guò)之處帶來(lái)鉆心的疼痛。他的身體不受控制地顫抖著(zhù)，牙齒打顫的聲音在寂靜的夜里格外清晰。
"第一層成了。"莫無(wú)塵喘著(zhù)粗氣收回手，臉上露出滿(mǎn)意的笑容，"現在你能勉強動(dòng)用靈氣了。"老乞丐的聲音突然變得陰森，"記住，不可在人前動(dòng)用血焚靈脈——這功法，青云宗的老怪物們見(jiàn)了會(huì )活剝你的皮。"他的眼中閃爍著(zhù)瘋狂的光芒，那種光芒讓蘇一不寒而栗。月光下，莫無(wú)塵的影子投在巖石上，顯得格外高大猙獰。
蘇一試著(zhù)運轉功法，一縷暗紅色的氣流順著(zhù)經(jīng)脈緩緩流動(dòng)。這感覺(jué)既陌生又熟悉，就像...就像三年前那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的自己從未離開(kāi)過(guò)。他能感覺(jué)到那縷氣流在經(jīng)脈中流動(dòng)時(shí)帶來(lái)的灼熱感，像是有一條火蛇在體內游走。這種感覺(jué)既美妙又可怕，讓他既興奮又恐懼。他的手指微微顫抖，能感覺(jué)到體內那股新生的力量在蘇醒。
"前輩。"蘇一突然問(wèn)道，"幽冥草...真的只能從寒潭采嗎？"他的聲音有些干澀，喉嚨因為剛才的慘叫而疼痛不已。他注意到莫無(wú)塵腰間掛著(zhù)的破舊酒葫蘆，那葫蘆的紋路他再熟悉不過(guò)，正是三年前林清瑤親手送給趙無(wú)極的定情信物?？吹竭@個(gè)葫蘆，蘇一的心臟猛地一縮，一股復雜的情緒涌上心頭。
"怎么？"莫無(wú)塵瞇起眼睛，"你嫌那里守衛太嚴？"老乞丐的眼中閃過(guò)一絲狡黠，"藥園西北角有個(gè)廢棄的溫泉池，那里生長(cháng)著(zhù)一種叫'血苔'的植物，與幽冥草功效相近。"他的聲音突然壓低，"不過(guò)那里是內門(mén)弟子的禁地，你去那里采藥，等于找死。"月光下，莫無(wú)塵的表情變得陰晴不定，讓人捉摸不透。
蘇一沉默了。他知道莫無(wú)塵說(shuō)得對，但比起再次忍受寒潭之苦，這個(gè)選擇似乎更瘋狂。他能感覺(jué)到丹田中的血焚靈脈正在逐漸穩固，但那種灼燒般的疼痛仍然讓他難以忍受。他的手指無(wú)意識地掐進(jìn)掌心，鮮血從指縫間滲出，在月光下閃爍著(zhù)暗紅的光澤。他的目光落在莫無(wú)塵的酒葫蘆上，思緒萬(wàn)千。
"罷了。"莫無(wú)塵似乎看穿了他的心思，突然咧嘴一笑，露出黃牙，"老夫教你個(gè)取巧的法子。"他從懷里掏出一張泛黃的地圖，地圖上標注著(zhù)一些奇怪的符號，"今晚子時(shí)，溫泉池的守衛會(huì )換崗，你有半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間。"老乞丐的眼中閃爍著(zhù)狡黠的光芒，"記住，拿到血苔就立刻回來(lái)，別耽擱。"地圖的邊緣已經(jīng)磨損，上面還沾著(zhù)一些可疑的污漬。
蘇一接過(guò)地圖的手微微發(fā)抖。地圖上標注的路線(xiàn)顯示，溫泉池位于內門(mén)弟子居住區的后方，那里守衛森嚴，稍有不慎就會(huì )被發(fā)現。他能感覺(jué)到自己的心跳在加速，既緊張又興奮。這種感覺(jué)讓他想起了三年前第一次參加宗門(mén)大比時(shí)的心情，只不過(guò)這一次，他賭上的是自己的性命。他的手指輕輕撫過(guò)地圖上的標記，試圖記住每一個(gè)細節。
"記住，"莫無(wú)塵的聲音突然變得嚴肅，"溫泉池下面有一條密道，直通禁地。這是當年我...咳咳..."老乞丐突然劇烈咳嗽起來(lái)，一口黑血噴在地上，"總之，小心行事。"他的眼神閃爍不定，似乎在隱瞞什么重要的信息。月光下，蘇一注意到莫無(wú)塵的臉色比平時(shí)更加蒼白，整個(gè)人看起來(lái)虛弱了不少。
蘇一將地圖小心翼翼地收好，心中百感交集。他知道，從這一刻起，自己已經(jīng)踏上了一條不歸路。無(wú)論是成功還是失敗，都將萬(wàn)劫不復。他深吸一口氣，努力平復自己的情緒："多謝前輩指點(diǎn)。"他的聲音很輕，卻帶著(zhù)一絲決絕。
莫無(wú)塵沒(méi)有回答，只是意味深長(cháng)地看了蘇一一眼。月光下，老乞丐的身影顯得格外孤獨。他緩緩站起身，灰袍在夜風(fēng)中飄動(dòng)："時(shí)候不早了，你該回去了。"說(shuō)完，他轉身走向斷崖深處，很快就消失在黑暗中。蘇一望著(zhù)他離去的背影，心中涌起一股莫名的失落感。
回到自己的茅屋時(shí)，天色已經(jīng)微微發(fā)亮。蘇一疲憊地躺在床上，卻怎么也睡不著(zhù)。他的腦海里不斷浮現出莫無(wú)塵那張猙獰的臉，還有那碗苦澀的藥汁。他能感覺(jué)到丹田中的暗紅氣流正在緩慢流動(dòng)，帶來(lái)一陣陣灼熱感。這種感覺(jué)既陌生又熟悉，就像...就像三年前那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的自己從未離開(kāi)過(guò)。
窗外，晨光初現，新的一天開(kāi)始了。蘇一知道，等待他的將是更加艱難的考驗。但他已經(jīng)沒(méi)有退路，只能咬牙堅持下去。他握緊拳頭，指甲深深陷入掌心，暗暗發(fā)誓：總有一天，他要親手討回公道！