京城的天，說(shuō)變就變。前一刻還晴空萬(wàn)里，后一刻已是烏云壓城，悶雷在厚重的云層里隆隆滾動(dòng)，仿佛老天爺也在給嚴府這場(chǎng)大戲敲著(zhù)邊鼓。
往日里珠光寶氣、迎來(lái)送往的玲瓏閣，此刻氣氛凝重得能滴出水來(lái)?；镉媯冟淙艉s地縮在角落，大氣不敢出，眼神驚恐地看著(zhù)平日里威風(fēng)八面、總是捻著(zhù)小胡子的趙有財趙大掌柜。
只見(jiàn)趙掌柜那身昂貴的深紫團花綢緞袍子，此刻皺得像塊腌菜干，臉上精心打理的兩撇小胡子也歪到了一邊。他被兩個(gè)如狼似虎、穿著(zhù)嚴府護衛服色的彪形大漢一左一右死死地架著(zhù)胳膊，雙腳離地，像個(gè)待宰的雞崽子般被提溜著(zhù)。嘴里被塞了一團不知哪里找來(lái)的破布，只能發(fā)出“嗚嗚”的悶哼，一張胖臉憋成了醬紫色，冷汗小溪似的往下淌，眼神里充滿(mǎn)了絕望和難以置信。
“帶走！” 領(lǐng)頭的李嬤嬤面沉似水，聲音冷得像冰窖里撈出來(lái)的石頭，半個(gè)字的廢話(huà)都欠奉。
護衛們毫不憐香惜玉（雖然趙掌柜也不香），像拖死狗一樣把癱軟的趙掌柜拖了出去，留下滿(mǎn)地狼藉的腳印和一屋子噤若寒蟬、面如土色的伙計。玲瓏閣這塊嚴夫人產(chǎn)業(yè)的金字招牌，今日算是被自家掌柜的血淚，狠狠潑了一盆洗不掉的污水。
幾乎是同一時(shí)間，兩處平日里掛著(zhù)“閑人免進(jìn)”牌子的精致小院，也迎來(lái)了前所未有的“熱鬧”。
東街柳巷，第三戶(hù)那扇平日里總是虛掩著(zhù)、飄著(zhù)脂粉香氣的朱漆小門(mén)，被王媽媽帶來(lái)的人一腳踹開(kāi)！門(mén)內，一個(gè)穿著(zhù)桃紅紗衣、正對鏡貼花黃的俏麗女子（芳娘）嚇得花容失色，尖叫還沒(méi)出口，就被兩個(gè)粗壯的婆子捂住了嘴，麻利地捆了起來(lái)。接著(zhù)便是翻箱倒柜，乒乒乓乓！妝奩里的珠寶首飾、暗格里的房契地契（上面還寫(xiě)著(zhù)“嚴芳氏”之類(lèi)的化名）、甚至幾封字跡曖昧的書(shū)信，都被搜羅出來(lái)，成了鐵證。
西郊別院則上演了更“接地氣”的戲碼。那位氣質(zhì)清冷、自稱(chēng)“玉夫人”的美人兒，正撫著(zhù)琴弦裝文藝呢，就被破門(mén)而入的護衛嚇得琴都摔在了地上。護衛們目標明確，直奔后院假山旁一處隱蔽的地窖入口。撬開(kāi)沉重的石板，里面碼放得整整齊齊、在昏暗光線(xiàn)下依舊閃著(zhù)誘人金光的——不是金條是什么？！旁邊還有幾匣子成色極好的珠寶！護衛們面無(wú)表情地將這些“證物”打包帶走，順帶把面無(wú)人色、抖如篩糠的玉夫人也“請”回了嚴府。
嚴夫人端坐在花廳主位，如同風(fēng)暴眼中唯一靜止的冰山。她臉上看不出絲毫怒容，只有一片冰冷的平靜，但那雙鳳眸里凝聚的風(fēng)暴，卻讓整個(gè)花廳的空氣都凝滯了，連呼吸都覺(jué)得困難。
地上，五花大綁、嘴里塞著(zhù)破布的趙有財像條蠕蟲(chóng)般癱在那里，旁邊堆放著(zhù)從玲瓏閣搜出的假賬本、與外室的往來(lái)憑證。另一邊，是被捆著(zhù)、哭得梨花帶雨的芳娘和面如死灰的玉夫人，以及她們“收藏”的珠寶首飾、房契地契。最扎眼的，是那一小堆在燈光下閃著(zhù)冰冷光澤的金條！
人贓并獲！鐵證如山！
李嬤嬤面無(wú)表情地扯掉了趙有財嘴里的破布。趙掌柜像是離水的魚(yú)，大口喘著(zhù)氣，鼻涕眼淚糊了一臉，抬眼對上嚴夫人那雙毫無(wú)溫度的眼睛，嚇得魂飛魄散！
“夫…夫人饒命！夫人饒命??！” 他聲音嘶啞，帶著(zhù)哭腔，像條癩皮狗一樣想爬過(guò)去求饒，卻被護衛一腳踩住。
嚴夫人沒(méi)看他，目光緩緩掃過(guò)地上那些刺眼的“罪證”，最后落在芳娘和玉夫人身上，聲音平淡無(wú)波，卻帶著(zhù)千鈞重壓：“說(shuō)?！?/p>
趙有財知道，這是最后的機會(huì )了！為了活命（或者少受點(diǎn)罪），他哪里還敢有半分隱瞞？竹筒倒豆子，不，簡(jiǎn)直是泄洪閘門(mén)全開(kāi)！
“夫人！小的該死！小的豬油蒙了心！” 趙有財磕頭如搗蒜，語(yǔ)速快得像連珠炮，“是…是嚴大人！都是嚴大人逼小的做的！他讓小的在玲瓏閣賬上做手腳，挪銀子給他養這些…這些賤人！” 他指著(zhù)芳娘和玉夫人。 “東街這宅子！西郊那別院！都是小的經(jīng)手買(mǎi)的！銀子走的都是玲瓏閣的‘損耗’和‘雜項’！” “還有那些首飾！也是小的偷偷從鋪子里拿次品充好，換了銀子給大人…給她們置辦的！” “金條！金條也是！大人說(shuō)…說(shuō)放在府里不安全，讓小的想辦法分批兌出來(lái)藏好…” “還有…還有打點(diǎn)京兆尹衙門(mén)的二百兩！給劉御史外室的一百兩‘脂粉錢(qián)’！都是…都是大人吩咐，小的經(jīng)手辦的??！夫人！小的冤枉！小的都是被逼的！求夫人開(kāi)恩！饒小的一條狗命吧！”
趙有財涕淚橫流，為了減輕自己的罪責，把嚴峻賣(mài)了個(gè)底兒掉！什么陳年舊賬，什么灰色交易，只要能想到的，一股腦全倒了出來(lái)！連嚴峻在城南某個(gè)當鋪寄存的一盒子私房古玩、在城外某個(gè)田莊地下埋的幾壇子銀元寶（雖然他不知道具體位置）這種捕風(fēng)捉影的“猜測”都喊了出來(lái)！
芳娘和玉夫人早已嚇得癱軟在地，只會(huì )嚶嚶哭泣，連辯解的力氣都沒(méi)有了。
嚴夫人靜靜地聽(tīng)著(zhù)，臉上依舊沒(méi)什么表情，只是擱在扶手上的手指，微微蜷縮了一下，指甲幾乎要嵌進(jìn)名貴的紫檀木里。她心中的怒火早已超越了沸點(diǎn)，燒成了一片冰冷的死寂。趙有財吐露出的東西，遠比那封匿名信詳細百倍！嚴峻！她的好丈夫！貪她的錢(qián)，養他的女人，藏他的私房，行賄受賄…樁樁件件，觸目驚心！
憤怒之外，一股更深的寒意和驚疑爬上心頭。那個(gè)匿名送信的人…是誰(shuí)？此人不僅知道趙有財的貪腐，知道外室的具體位置，甚至可能知道嚴峻藏金的線(xiàn)索（雖然趙有財只知大概）！這份洞察力，這份精準…簡(jiǎn)直可怕！此人將這把刀遞到她手里，目的何在？?jì)H僅是為了救那個(gè)林氏女？還是有更深層的圖謀？
嚴夫人壓下心頭的驚濤駭浪，目光如冰錐般刺向地上抖成一團的趙有財：“拖下去，關(guān)起來(lái)。連同這兩個(gè)賤婢，一并看押?！?聲音冷得沒(méi)有一絲波瀾。
護衛們立刻上前，像拖死狗一樣把哭嚎求饒的趙有財和嚶嚶哭泣的外室們拖了下去?；◤d里只剩下那堆刺眼的“罪證”和一片死寂。
嚴夫人緩緩閉上眼，再睜開(kāi)時(shí)，眼中只剩下冰冷的決斷。嚴峻…必須付出代價(jià)！休夫？牽扯太大，嚴家和她娘家的臉面都丟不起。但，絕不能輕饒！她要讓他從此以后，在她面前，連頭都抬不起來(lái)！
與內院冰風(fēng)暴般的肅殺相比，嚴峻的書(shū)房此刻像個(gè)封閉的、充滿(mǎn)焦慮蒸汽的高壓鍋。
嚴峻癱坐在他那張象征著(zhù)權勢的太師椅里，官袍凌亂，官帽歪斜，臉色灰敗得如同剛從墳墓里爬出來(lái)。他派去府衙的心腹小廝剛回來(lái)復命。
“老…老爺…府尹大人說(shuō)…林…林小婉已經(jīng)放了…由衙役‘禮送’回林家了…說(shuō)…說(shuō)是查清了，是王三刀那刁奴作祟…與…與老爺無(wú)關(guān)…” 小廝的聲音都在抖。
“放了就好…放了就好…” 嚴峻喃喃自語(yǔ)，像是抓住了一根救命稻草，臉上終于恢復了一絲人色，但眼中的恐懼絲毫未減。放人，只是滿(mǎn)足了匿名信的第一個(gè)要求，暫時(shí)堵住了那個(gè)神秘告密者的嘴?？珊笤旱拇蠡稹瓱谜?！
“內院…內院那邊…怎么樣了？” 他抓住小廝的胳膊，力道大得幾乎要掐斷骨頭，聲音嘶啞急切。
小廝疼得齜牙咧嘴，又不敢叫，哭喪著(zhù)臉：“回老爺…小的…小的不敢靠近內院??！就…就看見(jiàn)李嬤嬤帶著(zhù)人把趙掌柜捆回來(lái)了…還…還捆了兩個(gè)哭哭啼啼的女子…還…還抬進(jìn)去一個(gè)沉甸甸的箱子…后來(lái)…后來(lái)里面就沒(méi)什么動(dòng)靜了…靜得…靜得嚇人…”
趙有財被抓了！外室被綁了！金條…被抬進(jìn)去了！
每一個(gè)字都像一把重錘，狠狠砸在嚴峻的心上！他松開(kāi)小廝，整個(gè)人像被抽掉了骨頭，軟倒在椅子里，眼神空洞地望著(zhù)屋頂華麗的藻井。
完了。徹底完了。
夫人掌握了所有的證據。趙有財那個(gè)軟骨頭，肯定什么都招了！他現在就是砧板上的肉，只等著(zhù)夫人那把刀什么時(shí)候落下來(lái)！是讓他凈身出戶(hù)？還是讓他生不如死？
巨大的恐懼如同冰冷的毒蛇，纏繞著(zhù)他的心臟，越收越緊。他唯一慶幸的，就是那個(gè)該死的林小婉已經(jīng)被放了！那個(gè)神秘的告密者…應該…暫時(shí)不會(huì )把更詳細的“罪證”送到夫人案頭了吧？
可這慶幸，在夫人那無(wú)聲的、令人窒息的審判面前，顯得如此蒼白無(wú)力。
書(shū)房里，只剩下嚴峻粗重而絕望的喘息聲，以及窗外越來(lái)越近的、沉悶的雷聲。風(fēng)暴，還在持續，并且即將迎來(lái)更猛烈的傾盆大雨。而這場(chǎng)風(fēng)暴的中心，那位掌控著(zhù)一切的嚴夫人，正冷靜地思考著(zhù)，如何利用手中的籌碼，將她的丈夫，徹底變成一只再也飛不出她掌心的籠中鳥(niǎo)。