天剛蒙蒙亮，秀蓮就鉆進(jìn)了灶房。案板上擺著(zhù)半筐剛從生產(chǎn)隊分來(lái)的胡蘿卜，橙紅鮮亮，跟院里掛的紅燈籠似的。她挽起袖子，拿出把小刻刀，對著(zhù)胡蘿卜 “咔咔” 地刻起來(lái) —— 昨天在夜校聽(tīng)三嫂說(shuō)，鎮上供銷(xiāo)社賣(mài)的醬菜都刻成花樣，看著(zhù)就有食欲，她也想試試。
“你這丫頭，大清早的不做飯，跟胡蘿卜較啥勁？” 張桂蘭端著(zhù)個(gè)破瓷碗進(jìn)來(lái)舀水，看見(jiàn)秀蓮把胡蘿卜刻得七扭八歪，氣得把碗 “墩” 在水缸邊，“好好的蘿卜不腌，刻成這鬼樣子，是打算供起來(lái)還是咋地？敗家娘們！”
秀蓮手里的刻刀沒(méi)停，把刻好的胡蘿卜花舉起來(lái)：“娘，您看，這是我刻的花，腌在壇子里好看，吃著(zhù)也有滋味。等腌好了，您端給鄰居嘗嘗，多有面子?！?那胡蘿卜花刻得算不上精致，花瓣邊緣還歪歪扭扭，可在晨光里瞧著(zhù)，倒真有幾分像剛開(kāi)的小雛菊。
張桂蘭湊過(guò)去瞅了瞅，嘴硬道：“好看能當飯吃？俺看你就是閑的！這蘿卜刻壞了，少腌半壇菜，俺饒不了你！” 嘴上這么說(shuō)，眼睛卻忍不住多瞟了幾眼那胡蘿卜花，手還不自覺(jué)地碰了碰，生怕碰壞了。
秀蓮憋著(zhù)笑，沒(méi)跟她頂嘴，繼續埋頭刻蘿卜。王建軍進(jìn)來(lái)找水喝，看見(jiàn)案板上的胡蘿卜花，眼睛都亮了：“秀蓮，你這是刻的啥？跟院子里的野菊花似的！腌在壇子里，是不是就成‘開(kāi)花的腌菜’了？”
“可不是嘛！” 秀蓮把刻好的花遞給他，“等腌好了，給你當咸菜就饅頭，保證比普通腌蘿卜好吃?！?王建軍拿著(zhù)胡蘿卜花，翻來(lái)覆去地看，舍不得放下：“那俺可得多留幾個(gè)，給隊里的伙計們瞧瞧，俺媳婦手多巧！”
張桂蘭在旁邊聽(tīng)著(zhù)，鼻子里 “哼” 了一聲，轉身去燒火，可嘴角卻悄悄翹了起來(lái)。她往灶膛里添了塊煤，偷偷回頭瞅秀蓮刻蘿卜的樣子，心里嘀咕：這丫頭手還真巧，比俺當年強，就是太能折騰。
忙活了一上午，秀蓮總算把半筐胡蘿卜都刻成了花樣，有像菊花的，有像梅花的，還有幾個(gè)沒(méi)刻好的，像歪脖子的小葫蘆。她把這些 “花” 碼進(jìn)干凈的腌菜壇里，撒上鹽和花椒，再澆上涼白開(kāi)，封壇的時(shí)候還特意在壇口蓋了塊干凈的紗布。
“娘，您過(guò)來(lái)瞧瞧，這壇腌菜多好看！” 秀蓮招呼張桂蘭過(guò)來(lái)，“等過(guò)半個(gè)月腌透了，顏色更鮮亮，吃著(zhù)也脆爽?！?張桂蘭磨磨蹭蹭走過(guò)來(lái)，掀開(kāi)壇蓋瞅了瞅，只見(jiàn)橙紅的胡蘿卜花在壇子里排得整整齊齊，看著(zhù)就喜人。她忍不住說(shuō)：“還行，沒(méi)太糟蹋蘿卜?！?說(shuō)完趕緊轉身，生怕秀蓮看出她的心思。
下午的時(shí)候，鄰居李嬸挎著(zhù)個(gè)竹籃過(guò)來(lái)串門(mén)，剛進(jìn)院門(mén)就聞見(jiàn)了腌菜的酸香味?！肮鹛m妹子，在家呢？” 李嬸嗓門(mén)大，隔著(zhù)老遠就喊，“俺聽(tīng)說(shuō)秀蓮妹子會(huì )腌菜，特意過(guò)來(lái)學(xué)學(xué)，俺家那壇蘿卜腌得太咸了，沒(méi)法吃?！?/p>
張桂蘭剛想開(kāi)口說(shuō) “秀蓮瞎折騰”，就看見(jiàn)秀蓮從屋里出來(lái)，手里還端著(zhù)個(gè)小碟子，里面盛著(zhù)剛刻好的生胡蘿卜花?！袄顙?，您來(lái)啦！” 秀蓮把碟子遞過(guò)去，“這是我剛刻的胡蘿卜花，還沒(méi)腌呢，您先嘗嘗生的，脆甜?！?/p>
李嬸拿起一朵嘗了嘗，眼睛一亮：“哎喲，這蘿卜刻得真好看，還這么甜！秀蓮妹子，你這手藝咋這么好？俺家那蘿卜要是刻成這樣，俺家老頭子肯定愛(ài)吃！” 張桂蘭在旁邊聽(tīng)著(zhù)，忍不住湊過(guò)來(lái)，也拿起一朵嘗了嘗，嘴里還嘟囔：“也就那樣，沒(méi)多好吃?！?可手里的胡蘿卜花卻嚼得飛快。
秀蓮笑著(zhù)把李嬸讓進(jìn)屋里，給她倒了杯熱水：“李嬸，腌蘿卜其實(shí)不難，關(guān)鍵是放鹽的量和時(shí)間。您要是想學(xué)，我教您，還能教您刻花樣，保證您家的腌菜比別人家的好吃?！?李嬸趕緊點(diǎn)頭：“那感情好！秀蓮妹子，你可真是個(gè)好媳婦，又能干又心眼好?！?/p>
正說(shuō)著(zhù)，生產(chǎn)隊長(cháng)的媳婦王嫂也來(lái)了，手里還拿著(zhù)兩張細糧票?！靶闵徝米?，聽(tīng)說(shuō)你腌的蘿卜好吃，還會(huì )刻花樣？” 王嫂一進(jìn)門(mén)就笑著(zhù)說(shuō)，“俺想跟你學(xué)學(xué)，這兩張細糧票你拿著(zhù)，就當學(xué)費了。俺家那口子總說(shuō)俺腌的菜不好吃，俺也想露一手?！?/p>
秀蓮剛想推辭，張桂蘭突然開(kāi)口了：“王嫂，您太客氣了！學(xué)腌菜哪用給糧票，秀蓮這丫頭閑得慌，教您是應該的?！?她說(shuō)著(zhù)，還偷偷給秀蓮使了個(gè)眼色 —— 細糧票多金貴，可不能往外推。
秀蓮心里樂(lè )了，知道張桂蘭是看上那細糧票了。她笑著(zhù)接過(guò)糧票：“王嫂，那俺就不客氣了。您要是不著(zhù)急，明天來(lái)俺家，俺手把手教您，保證您學(xué)會(huì )?！?王嫂高興得不行，又跟秀蓮聊了會(huì )兒腌菜的事，才樂(lè )呵呵地走了。
王嫂走后，張桂蘭趕緊湊過(guò)來(lái)，盯著(zhù)秀蓮手里的細糧票：“這糧票可得收好了，別弄丟了。晚上俺們用細糧票換點(diǎn)白面，蒸饅頭吃?！?秀蓮笑著(zhù)把糧票遞給她：“娘，您收著(zhù)吧，我放著(zhù)容易丟?！?張桂蘭接過(guò)糧票，小心翼翼地塞進(jìn)懷里，跟藏了寶貝似的。
晚上吃飯的時(shí)候，張桂蘭燉了鍋玉米糊糊，還蒸了兩個(gè)白面饅頭 —— 用白天王嫂給的細糧票換的。她把一個(gè)饅頭遞給秀蓮：“吃吧，今天你教人家腌菜，辛苦了?！?秀蓮愣了愣，接過(guò)饅頭，心里暖暖的。王建軍在旁邊看著(zhù)，忍不住笑了：“娘，您今天咋這么大方？是不是看上秀蓮刻的胡蘿卜花了？”
張桂蘭瞪了他一眼：“胡說(shuō)啥！俺就是覺(jué)得秀蓮這丫頭能干，該吃個(gè)饅頭?！?可她的眼神卻瞟向了灶房里的腌菜壇，嘴角還帶著(zhù)笑。秀蓮知道，張桂蘭心里已經(jīng)慢慢認可她了，不僅認可她的人，還認可她的腌菜手藝。
吃完飯，秀蓮去灶房收拾，看見(jiàn)張桂蘭正蹲在腌菜壇邊，小心翼翼地掀開(kāi)壇蓋，瞅著(zhù)里面的胡蘿卜花?！澳?，您在干啥呢？” 秀蓮笑著(zhù)問(wèn)。張桂蘭嚇了一跳，趕緊蓋上壇蓋，嘴硬道：“俺、俺就是看看壇口封嚴了沒(méi)，別進(jìn)了蟲(chóng)子?！?秀蓮沒(méi)戳穿她，只是笑著(zhù)說(shuō)：“娘，您要是想瞧，明天白天再瞧，晚上光線(xiàn)暗，小心摔著(zhù)?！?/p>
張桂蘭 “嗯” 了一聲，轉身回屋了。秀蓮看著(zhù)她的背影，忍不住笑了 —— 這老太太，就是嘴硬心軟，跟壇子里的腌菜似的，看著(zhù)咸，吃著(zhù)卻有甜味。她摸了摸腌菜壇，心里盤(pán)算著(zhù)：等這壇 “開(kāi)花的腌菜” 腌透了，就給娘端一碗，再給鄰居們都送點(diǎn)，讓大家都嘗嘗這不一樣的腌菜。
躺在床上，王建軍湊過(guò)來(lái)，小聲問(wèn)：“秀蓮，你說(shuō)咱這‘開(kāi)花的腌菜’，以后能不能賣(mài)到供銷(xiāo)社去？俺聽(tīng)隊長(cháng)說(shuō)，供銷(xiāo)社收好吃的醬菜，能換不少錢(qián)呢！” 秀蓮眼睛一亮：“對??！俺咋沒(méi)想到呢！等這壇腌好了，俺先送點(diǎn)去供銷(xiāo)社問(wèn)問(wèn)，要是他們收，咱以后就能靠腌菜掙錢(qián)了！”
王建軍高興得差點(diǎn)蹦起來(lái)：“太好了！那俺以后就不用去生產(chǎn)隊上工了，天天幫你腌菜！” 秀蓮笑著(zhù)拍了他一下：“就知道偷懶！上工還得去，腌菜咱晚上和周末弄?！?王建軍趕緊點(diǎn)頭：“聽(tīng)你的！聽(tīng)你的！”
窗外的月光灑進(jìn)來(lái)，照在灶房的方向，秀蓮仿佛已經(jīng)聞到了 “開(kāi)花的腌菜” 腌透后的香味。她知道，這壇腌菜不僅好看好吃，還可能給家里帶來(lái)新的希望。以后的日子，肯定會(huì )像這壇腌菜一樣，越來(lái)越有滋味，越來(lái)越甜。