清晨，第一縷陽(yáng)光剛從院墻上探出頭，就瞧見(jiàn)秀蓮和張桂蘭在灶房門(mén)口忙活開(kāi)了。地上堆著(zhù)小山似的白蘿卜，白得晃眼，比剛下的雪還干凈；旁邊一溜排開(kāi)的腌菜壇，肚子圓滾滾的，張著(zhù)大口，等著(zhù)被填滿(mǎn)。
“娘，您看這蘿卜，水嫩得很，今年的收成好，腌出來(lái)肯定脆爽！” 秀蓮拿起一根蘿卜，在手里顛了顛，臉上的笑比灶膛里的火還熱乎。
張桂蘭彎腰撿起個(gè)蘿卜，用手摩挲著(zhù)，像摸自家孫女兒的臉蛋：“嗯，是好蘿卜。就是這皮得削干凈點(diǎn)，不然影響口感?！?說(shuō)著(zhù)就拿起菜刀，“刷刷刷” 幾下，蘿卜皮像雪花一樣飄落，露出里面雪白的瓤。
秀蓮也不閑著(zhù)，把削好皮的蘿卜切成均勻的薄片，動(dòng)作麻利得像在壇子里撈腌菜。切好的蘿卜片被她整齊地碼在竹筐里，沒(méi)一會(huì )兒，竹筐就堆得像座小白山。
“娘，您歇會(huì )兒，我來(lái)切就行?！?秀蓮看著(zhù)張桂蘭微微顫抖的手，有點(diǎn)心疼。
張桂蘭把菜刀往案板上一放，瞪了她一眼：“你娘我還沒(méi)老到拿不動(dòng)刀！再說(shuō)了，腌菜這活兒，哪能少了我！當年你爹就愛(ài)吃我腌的蘿卜，一頓能吃?xún)纱笸腼?！?說(shuō)起往事，她的眼睛里閃過(guò)一絲溫柔，嘴角也不自覺(jué)地上揚。
兩人邊說(shuō)邊干，不一會(huì )兒，地上的蘿卜就少了一半。灶房里彌漫著(zhù)蘿卜特有的清香，和著(zhù)從壇子里飄出的酸香味，讓人聞著(zhù)就直咽口水。
“秀蓮，你這刻蘿卜花的手藝又長(cháng)進(jìn)了！” 張桂蘭拿起一片刻成梅花樣的蘿卜，仔細端詳著(zhù)，眼里滿(mǎn)是贊賞，“這花瓣，跟真的似的！要是當年我有你這手藝，你爹肯定更離不開(kāi)我！”
秀蓮被她逗得哈哈大笑：“娘，您就別拿我打趣了。我這手藝，還不是跟您學(xué)的！要不是您教我腌菜，我哪能把日子過(guò)得這么紅火！”
張桂蘭臉上雖然還板著(zhù)，可心里早就樂(lè )開(kāi)了花。她偷偷看了眼秀蓮，見(jiàn)她額頭沁出細密的汗珠，幾縷頭發(fā)粘在臉頰上，整個(gè)人透著(zhù)股說(shuō)不出的干練勁兒。她突然覺(jué)得，這媳婦真是上天賜給她的寶貝，不僅能把家里操持得井井有條，還能把腌菜生意做得風(fēng)生水起，比村里那些大男人都強。
“對了，娘，建軍來(lái)信說(shuō)，鄰縣的人特別愛(ài)吃咱們的腌菜，他這次拉了十壇過(guò)去，還沒(méi)到地方就被預訂了一半！” 秀蓮想起王建軍的信，忍不住跟張桂蘭分享這個(gè)好消息。
張桂蘭眼睛一亮：“真的？那可太好了！看來(lái)咱們的腌菜真是香飄十里??！等建軍回來(lái)，讓他多帶點(diǎn)訂單，咱們再多腌幾壇，可不能讓客人等急了！” 說(shuō)著(zhù)，她手上的動(dòng)作更快了，仿佛要把對兒子和兒媳的驕傲都融進(jìn)這腌菜里。
中午，太陽(yáng)爬到頭頂，灶房里熱得像蒸籠。秀蓮和張桂蘭也沒(méi)停下，兩人分工明確，一個(gè)負責把蘿卜片裝進(jìn)壇子里，一個(gè)負責撒鹽、澆鹽水。每裝一層蘿卜，張桂蘭都要用力壓實(shí)，嘴里還念叨著(zhù)：“壓得實(shí)，腌得透，味道才好！” 秀蓮則在旁邊看著(zhù)，不時(shí)遞上鹽水，笑著(zhù)說(shuō)：“娘，您這手法，一看就是老手！我還得多跟您學(xué)學(xué)?！?/p>
終于，最后一個(gè)腌菜壇也裝滿(mǎn)了。張桂蘭直起腰，捶了捶后背，臉上露出滿(mǎn)足的笑容：“好了，大功告成！等過(guò)段時(shí)間開(kāi)壇，又是一壇好腌菜！”
秀蓮看著(zhù)滿(mǎn)滿(mǎn)一排腌菜壇，心里也是說(shuō)不出的高興。她走到張桂蘭身邊，扶著(zhù)她坐下：“娘，您累壞了吧？快歇會(huì )兒，我去給您倒杯茶?！?/p>
張桂蘭拉著(zhù)她的手，拍了拍：“不累！和你一起腌菜，我心里高興！咱們娘倆以后就這么干，把腌菜生意做大做強，讓全村人都羨慕！”