禮部貢院前，人頭攢動(dòng)。來(lái)自全國各地的舉子們排隊等候入場(chǎng)，有人神色緊張，有人胸有成竹。
肖云整理了一下衣冠，檢查考籃中的筆墨紙硯。忽然，一個(gè)陰陽(yáng)怪氣的聲音從身后傳來(lái)：
''喲，這不是肖大少爺嗎？商賈之子也敢來(lái)考進(jìn)士？''
肖云回頭，看見(jiàn)一個(gè)身著(zhù)錦袍的年輕男子正輕蔑地看著(zhù)他。此人名叫趙明德，是長(cháng)安趙家的公子，與肖家素有生意上的過(guò)節。
''朝廷法令，工商子弟亦可應試。''肖云平靜回應。
趙明德冷笑：''法令歸法令，你以為考官們會(huì )真的給商賈子弟機會(huì )？''他湊近肖云耳邊，壓低聲音，''我父親已經(jīng)打點(diǎn)好了，這次春闈必有我一席之地。至于你...還是回去賣(mài)你的綢緞吧！''
肖云握緊拳頭，強壓下怒火。此時(shí)貢院大門(mén)開(kāi)啟，考官開(kāi)始點(diǎn)名入場(chǎng)，打斷了兩人的對峙。
考場(chǎng)內，肖云全神貫注地答卷。忽然，他感覺(jué)有人碰了碰他的腳。低頭一看，一個(gè)紙團滾到了他的案幾下。還未等他反應，監考官已經(jīng)走了過(guò)來(lái)。
''這是什么？''監考官撿起紙團，展開(kāi)一看，臉色驟變，''好大的膽子！竟敢?jiàn)A帶小抄！''
肖云愕然：''大人明鑒，這不是學(xué)生的！''
''人贓俱獲，還敢狡辯？''監考官厲聲道，''來(lái)人，將這名作弊的考生逐出考場(chǎng)！''
肖云被粗暴地拖出考場(chǎng)時(shí)，看見(jiàn)趙明德在遠處露出得意的笑容。他恍然大悟——自己中了對方的圈套！