王主任剛從后院離開(kāi)，易中海就像被什么東西勾著(zhù)似的，腳步匆匆地往后院趕。他心里頭跟揣了只兔子，砰砰直跳——聾老太太能讓王主任如此恭敬，這里頭定有不一般的門(mén)道，他必須探個(gè)究竟。
“吱呀”一聲，易中海沒(méi)敲門(mén)就直接推開(kāi)了聾老太太的屋門(mén)。屋里光線(xiàn)昏暗，剛過(guò)晌午就像落了黑，只有窗欞透進(jìn)幾縷微光，照在蒙著(zhù)灰塵的桌角上。
聾老太太正坐在炕沿上喝茶，見(jiàn)他猛地闖進(jìn)來(lái)，臉色倏地沉了一下，眼里閃過(guò)一絲不悅。但這變化快得像閃電，眨眼間就恢復了平日里那副昏昏沉沉的模樣。易中海一心想著(zhù)打聽(tīng)事，加上屋里暗，竟沒(méi)察覺(jué)到這轉瞬即逝的變臉。
他幾步走到炕邊，放低了聲音，帶著(zhù)點(diǎn)急切問(wèn)道：“老太太，剛才那王主任……您跟他是舊識？”
聾老太太呷了口茶，抬眼瞅著(zhù)他，慢悠悠地開(kāi)口，聲音帶著(zhù)老人才有的沙?。骸澳阏f(shuō)小王??？嗨，沒(méi)啥大不了的，陳年舊事了，你不用管?！?/p>
這話(huà)不說(shuō)還好，一說(shuō)更勾得易中海心頭發(fā)癢。他往前湊了湊，語(yǔ)氣更懇切了：“老太太，您跟我交個(gè)底。往后啊，我讓慧芳天天過(guò)來(lái)給您拾掇屋子、端茶倒水，再讓傻柱那小子給您做可口的，保準您舒舒服服的?！彼@話(huà)說(shuō)得直白，明擺著(zhù)是想用好處換消息。
聾老太太放下茶碗，渾濁的眼睛里突然閃過(guò)一絲精明：“小易啊，你也別繞彎子?！彼D了頓，聲音壓得更低，“只要我老太太還在這院里一天，你這四合院第一聯(lián)絡(luò )員的位置，就穩穩妥妥是你的，誰(shuí)也搶不走?！?/p>
易中海臉上一熱，連忙擺手：“老太太，我不是那意思……”
“你是不是那意思，不重要?！泵@老太太打斷他，語(yǔ)氣突然硬朗起來(lái)，“現在要緊的不是打聽(tīng)這些，是得把你在院里的威望提上去。等哪天這院子里你說(shuō)一不二了，比啥都管用?！?/p>
易中海被這話(huà)點(diǎn)得心頭一跳，卻又有些猶豫，抓著(zhù)衣角犯難：“可是，老太太，我這……”
“淡定?！泵@老太太瞥了他一眼，像看個(gè)沒(méi)長(cháng)大的孩子，“凡事都得一步一步來(lái)?！彼?huà)鋒一轉，突然提起另一件事，“剛才小王臨走時(shí)跟我念叨，說(shuō)你們軋鋼廠(chǎng)要定工級了？這可是個(gè)機會(huì )，你有沒(méi)有信心，考個(gè)院里最高的工級回來(lái)？”
提到手藝，易中海腰桿一下子挺了起來(lái)，眼神里滿(mǎn)是篤定：“老太太您放心，論技術(shù)，我在廠(chǎng)里還沒(méi)服過(guò)誰(shuí)！定工級這事兒，我心里有底！”
聾老太太這才滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)話(huà)，只是重新端起了茶碗，屋里又陷入了昏暗的安靜里，只有窗外的風(fēng)偶爾吹過(guò)，帶起幾片落葉的沙沙聲。
屋里靜了片刻，聾老太太忽然抬了抬眼皮，示意易中海湊近些。
易中海心里一緊，連忙俯下身，把耳朵湊到老太太嘴邊。
老太太枯瘦的手攏在嘴邊，壓低了聲音，說(shuō)了幾句悄悄話(huà)。那聲音又輕又啞，像秋風(fēng)掃過(guò)枯葉，只有湊得極近才能聽(tīng)清。
易中海的眼睛越睜越大，臉上先是驚訝，隨即涌上一股難掩的激動(dòng)，呼吸都不由得急促起來(lái)。等老太太說(shuō)完，他直起身，帶著(zhù)幾分不敢置信追問(wèn)：“真的？老太太，這……這能成？”
聾老太太沒(méi)應聲，只是緩緩閉上眼睛，眼皮耷拉著(zhù)，像是累了，又像是懶得再回應。她既沒(méi)點(diǎn)頭，也沒(méi)搖頭，就那么安安靜靜地坐著(zhù)。
易中海跟老太太打交道多年，自然懂她的意思——這是默認了。
他按捺住心里的波瀾，恭恭敬敬地給老太太鞠了個(gè)躬：“那我就先回去了，老太太您歇著(zhù)?！?/p>
聾老太太依舊沒(méi)睜眼，只是微微擺了擺手。
易中海輕手輕腳地退了出去，輕輕帶上門(mén)。門(mén)“咔噠”一聲合上的瞬間，他臉上的穩重再也繃不住，嘴角抑制不住地往上揚，腳步都比來(lái)時(shí)輕快了幾分。
屋里，聾老太太聽(tīng)見(jiàn)門(mén)響，緩緩睜開(kāi)眼，望著(zhù)門(mén)口的方向，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的精光。她沉默了片刻，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，像是對自己的安排很是滿(mǎn)意，又像是在感嘆什么。窗外的陽(yáng)光透過(guò)窗紙，在她臉上投下斑駁的光影，讓這張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，多了幾分深不可測的意味。
第二天一早，四合院里的人大多揣著(zhù)用布包好的舊幣，呼啦啦往銀行趕。賈東旭臨上班前，特意叮囑賈張氏：“娘，您也趕緊把家里的錢(qián)拿去換了，別耽誤了?！?/p>
賈張氏卻梗著(zhù)脖子不樂(lè )意：“換啥換？好好的錢(qián)換了干啥？我看那新幣說(shuō)不定就是糊弄人的！”
“您咋還執迷不悟呢？”賈東旭皺起眉，語(yǔ)氣急了些，“忘了前幾年那回？有人舍不得換，最后手里的錢(qián)全成了廢紙，擦屁股都嫌硬！您真想讓棒梗過(guò)陣子跟著(zhù)喝西北風(fēng)？”
這話(huà)戳到了賈張氏的痛處。她瞅了瞅炕上正玩著(zhù)布老虎的棒梗，小家伙咿咿呀呀的，正是招人疼的時(shí)候。她心里掂量了掂量，終于松了口：“行了行了，下午我去換還不行？你趕緊上班去吧，別遲到了?！?/p>
賈東旭這才放心走了?？傻荣Z張氏收拾好錢(qián)，準備出門(mén)時(shí)，棒梗卻不干了。他從秦淮茹懷里掙出來(lái)，伸著(zhù)小胳膊要賈張氏抱，嘴里“咿咿呀呀”地哼著(zhù)，一聽(tīng)要留家里，小嘴一癟就開(kāi)始掉金豆豆，哭得那叫一個(gè)委屈。
秦淮茹想抱他，他卻擰著(zhù)身子躲開(kāi)，就認準了賈張氏。
“這小兔崽子！”賈張氏被他哭得心煩，卻又舍不得真動(dòng)氣，跺了跺腳，“帶你去帶你去！到了地方可別給我瞎鬧！”
棒梗立馬收了哭聲，小手緊緊攥著(zhù)賈張氏的衣襟，乖乖靠在她懷里，一雙黑葡萄似的眼睛滴溜溜轉著(zhù)，看著(zhù)倒挺乖巧。
可一路上，這“乖巧”卻沒(méi)少讓賈張氏鬧心。路過(guò)胡同口的糖畫(huà)攤，棒梗指著(zhù)糖畫(huà)“啊啊”叫，不給買(mǎi)就抿著(zhù)嘴要哭；看見(jiàn)別家孩子手里的撥浪鼓，他又伸著(zhù)胳膊要，差點(diǎn)從賈張氏懷里掙出去。
賈張氏一邊要護著(zhù)懷里的寶貝孫子，一邊要提防他亂動(dòng)亂鬧，還得緊緊攥著(zhù)兜里的錢(qián)，一路走得氣喘吁吁。她低頭瞪著(zhù)懷里一臉無(wú)辜的棒梗，氣不打一處來(lái)：“你個(gè)小祖宗！誠心折騰我是不是？等回了家看我咋收拾你！”
棒梗像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，伸出小手去夠路邊的柳葉，樂(lè )得咯咯直笑，氣得賈張氏直翻白眼，卻又沒(méi)法子，只能咬著(zhù)牙繼續往前走——這趟舊錢(qián)換新錢(qián)的路，算是被這小祖宗攪得沒(méi)了安生。