到了銀行，柜臺前早就排起了長(cháng)隊。賈張氏抱著(zhù)棒梗，耐著(zhù)性子一點(diǎn)點(diǎn)往前挪，嘴里還不停念叨：“這破地方，換個(gè)錢(qián)也這么費勁……”
好不容易輪到他們，賈張氏把懷里的布包往柜臺上一放，解開(kāi)繩子，露出里面一沓碼得整整齊齊的舊幣，全是五萬(wàn)一張的大面額。她數了數，一股腦推給柜臺里的工作人員：“全換了，換成那10塊的新票子?！?/p>
工作人員麻利地清點(diǎn)、兌換，沒(méi)多久，一沓嶄新的“大黑拾”就遞了出來(lái)——那是第二套人民幣里10元面額的紙幣，墨色深沉，票面印著(zhù)工農圖案，看著(zhù)格外厚實(shí)。
賈張氏接過(guò)錢(qián)，數了兩遍才揣進(jìn)懷里，拉上布包的繩子往腋下一夾，就要往外走。
懷里的棒梗卻不依，小腦袋一個(gè)勁往柜臺那邊扭，黑亮的眼睛直勾勾盯著(zhù)那沓新錢(qián)，直到確認賈張氏把所有舊幣都換成了“大黑拾”，一點(diǎn)沒(méi)剩，他才乖乖把頭轉回來(lái)，小手拍了拍賈張氏的胳膊，像是在說(shuō)“可以走了”。
賈張氏被他這舉動(dòng)弄得莫名其妙，卻也懶得深究，抱著(zhù)他往家走。
路上，棒梗的小腦袋靠在賈張氏胸前，能清晰地感覺(jué)到布包里那沓錢(qián)的厚度。他心里暗暗盤(pán)算著(zhù)——剛才在柜臺前，他看得真切，那新錢(qián)足足有六十多張，算下來(lái)就是六百多塊！
這個(gè)數目讓棒梗小吃了一驚。這年頭，普通工人一個(gè)月工資也就幾十塊，六百多塊可不是筆小數目。他歪著(zhù)小腦袋琢磨：賈家平日里日子過(guò)得緊巴巴，哪來(lái)這么多錢(qián)？
忽然，一個(gè)念頭閃過(guò)——這該不會(huì )是當年老賈（賈東旭的父親，棒梗的爺爺）出事時(shí)，廠(chǎng)里給的賠償款吧？聽(tīng)說(shuō)爺爺是早年在廠(chǎng)里出了意外走的，按規矩是該有筆撫恤金……
這么一想，棒梗心里就有數了。他偷偷瞥了一眼賈張氏那副寶貝似的護著(zhù)錢(qián)的樣子，小嘴角撇了撇——難怪老太太平日里摳摳搜搜的，原來(lái)手里藏著(zhù)這么筆錢(qián)呢。
看來(lái)，這賈家的家底，比他想的要厚實(shí)點(diǎn)。棒梗把小腦袋往賈張氏懷里埋了埋，心里又打起了別的主意——這筆錢(qián)，可得讓它花在正經(jīng)地方才好。
自從易中海從聾老太太屋里出來(lái)，沒(méi)過(guò)幾天，四合院里就悄然傳開(kāi)了些關(guān)于聾老太太的離奇說(shuō)法。
起初只是有人嘀咕，說(shuō)老太太年輕時(shí)怕是不簡(jiǎn)單，不然街道辦的王主任怎會(huì )對她那般恭敬?？蓚髦?zhù)傳著(zhù)就變了味，有人說(shuō)她是烈士遺孀，丈夫當年犧牲在戰場(chǎng)上；又有人添油加醋，說(shuō)她早年間給紅軍送過(guò)草鞋，還掩護過(guò)傷員；更離譜的是，竟有人偷偷議論，說(shuō)老太太是“開(kāi)國大典的人物”，嚇得傳話(huà)的人都壓低了聲音。
這些話(huà)傳到易中海耳朵里時(shí)，他心里“咯噔”一下，后背都驚出層冷汗。他知道大伙是好奇，可這謠言也太沒(méi)邊了！這種話(huà)在這年頭可不是鬧著(zhù)玩的，真要是被有心人聽(tīng)了去，那是要出人命的！
易中海坐不住了，得趕緊想個(gè)法子把這股邪風(fēng)壓下去。他瞅了個(gè)空，悄悄把劉海中和閻埠貴拉到一邊，避開(kāi)了院里的街坊。
“兩位，”易中海壓低聲音，表情嚴肅，“咱仨剛當選聯(lián)絡(luò )員，還沒(méi)正兒八經(jīng)開(kāi)過(guò)會(huì )。我想著(zhù)，今晚要不召集院里的人開(kāi)個(gè)會(huì )？一來(lái)是咱們仨跟大伙正式見(jiàn)個(gè)面，二來(lái)也聯(lián)絡(luò )聯(lián)絡(luò )鄰里感情，您看怎么樣？”
劉海中琢磨了一下，覺(jué)得這主意不錯：“行啊，正好借機會(huì )說(shuō)說(shuō)聯(lián)絡(luò )員的職責，讓大伙知道咱是辦實(shí)事的?！?/p>
閻埠貴也點(diǎn)頭附和：“應該的，開(kāi)個(gè)會(huì )把話(huà)說(shuō)開(kāi)，省得平日里東家長(cháng)西家短的瞎傳?！?/p>
“那咱就定在晚上七點(diǎn)？”易中海問(wèn)。
“行！”兩人異口同聲應道。
“好，那我這就去挨家挨戶(hù)通知，你們倆也幫忙招呼著(zhù)點(diǎn)?！币字泻Ｋ闪丝跉?，總算找著(zhù)個(gè)由頭能把大伙聚起來(lái)，也好借著(zhù)開(kāi)會(huì )的由頭，旁敲側擊地把那些離譜的謠言壓下去。
他轉身往中院走，心里盤(pán)算著(zhù)晚上該怎么說(shuō)——既不能明著(zhù)戳破謠言，又得讓大伙明白亂說(shuō)話(huà)的厲害，這分寸可得拿捏好。
易中海心里還是沒(méi)底，思來(lái)想去，覺(jué)得這事終究得跟聾老太太透個(gè)氣，討個(gè)主意才穩妥。他又往后院走，推開(kāi)聾老太太屋門(mén)時(shí)，腳步都放輕了些。
“老太太，忙著(zhù)呢？”易中海關(guān)上門(mén)，屋里一下子暗了不少。
聾老太太正坐在炕邊搓麻繩，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜抬起頭，渾濁的眼睛看向他：“小易？這時(shí)候過(guò)來(lái)，有事？”
易中海走到炕前，臉上帶著(zhù)點(diǎn)為難：“是這么回事，我想著(zhù)晚上召集院里人開(kāi)個(gè)會(huì )，順帶提提最近那些關(guān)于您的傳言……您看這么著(zhù)合適不？”
聾老太太手里的麻繩頓了頓，點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴角似乎牽起一抹淡笑：“開(kāi)會(huì )是該開(kāi)。晚上你就這么辦——”她壓低聲音，跟易中海說(shuō)了幾句，又補充道，“你那邊穩住了，我這邊就配合著(zhù)來(lái)?！?/p>
易中海聽(tīng)得一頭霧水，眉頭都擰到了一起：“老太太，您這說(shuō)的都是啥呀？我沒(méi)太明白?！?/p>
“你不用全明白，照做就行?！泵@老太太放下麻繩，看著(zhù)他，語(yǔ)氣篤定，“你到時(shí)候就把話(huà)挑明了，壓住他們，讓院里人別再胡亂嚼舌根。過(guò)些日子，小王會(huì )提著(zhù)東西來(lái)看看我，到時(shí)候他們見(jiàn)了，自然就閉嘴了?！?/p>
她頓了頓，又強調道：“至于我這邊，不管你在會(huì )上咋說(shuō)，不管旁人問(wèn)啥，我就裝聾作啞，啥也不知道，啥也不回應。你就當我這耳朵，是真聽(tīng)不見(jiàn)那些閑言碎語(yǔ)?！?/p>
易中海這才恍然大悟，心里的石頭落了一半。他連連點(diǎn)頭：“我明白了老太太！您放心，晚上我知道該咋說(shuō)?！?/p>
聾老太太“嗯”了一聲，重新拿起麻繩搓了起來(lái)，屋里又只剩下麻繩摩擦的“沙沙”聲。易中海見(jiàn)狀，便不再多留，輕手輕腳地退了出去——有了老太太這話(huà)，晚上的會(huì )，他心里總算有譜了。
棒梗正趴在炕上，手里攥著(zhù)個(gè)磨得發(fā)亮的小布老虎，兩條小胖腿翹得老高，一下下蹬著(zhù)炕褥子，玩得不亦樂(lè )乎。
忽然聽(tīng)見(jiàn)外屋傳來(lái)賈東旭的聲音，他正跟秦淮茹說(shuō)：“晚上院里要開(kāi)全院大會(huì )，師傅讓都去呢?！?/p>
棒梗耳朵尖，一下子就捕捉到了“全院大會(huì )”四個(gè)字。他猛地停下動(dòng)作，小布老虎“啪嗒”掉在炕上，圓溜溜的眼睛瞬間亮了起來(lái)，像落了兩顆星星，滿(mǎn)是興奮和好奇。
他從炕上一骨碌爬起來(lái)，也不管自己站沒(méi)站穩，就搖搖晃晃地往炕邊挪，小手扒著(zhù)炕沿，沖著(zhù)外屋“咿咿呀呀”地喊，小臉上寫(xiě)滿(mǎn)了期待——四合院第一次全院大會(huì )？那可是院里最熱鬧的時(shí)候，能看到好多人聚在一塊兒，說(shuō)不定還有新鮮事呢！