時(shí)間像院里那棵老槐樹(shù)的影子，不知不覺(jué)就挪到了1955年六月。棒梗眼看著(zhù)就要滿(mǎn)一歲了，眉眼長(cháng)開(kāi)了些，越發(fā)顯得機靈，跑起路來(lái)也穩當得像只小企鵝，在院里晃悠時(shí)，總能引得街坊們逗兩句。
這陣子，他又進(jìn)行了三次諸天偷盜。前兩次依舊沒(méi)什么驚喜，都是些現成的吃食——一籠熱氣騰騰的燒麥，還有半只醬肘子，都放在盜圣空間，準備以后隔三差五改善伙食。倒是第三次，終于偷到了個(gè)正經(jīng)物件：一本厚厚的《廚藝大全》，封皮看著(zhù)挺新，里面密密麻麻印著(zhù)各式菜譜，從家常菜到宴席大菜都有，看得棒梗心里直樂(lè )。這個(gè)直接使用就能學(xué)會(huì )。
他正趴在炕上，看著(zhù)盜圣空間的廚藝大全，琢磨著(zhù)是給賈張氏還是秦淮茹。給賈張氏吧，怕她那性子學(xué)也不做飯；給秦淮茹呢，她心思細，能做出來(lái)但是累自己娘親……
正想著(zhù)，外屋傳來(lái)了開(kāi)門(mén)聲，賈東旭下班回來(lái)了。他剛把工裝外套脫下來(lái)，就帶著(zhù)點(diǎn)興奮說(shuō)道：“廠(chǎng)里剛通知，明天安排定級考試了！”
秦淮茹正在灶臺忙活，聞言回過(guò)頭，手里還攥著(zhù)擦碗布：“啥是定級考試？”
“就是給工人定級別，級別高了工資就漲?！辟Z東旭往炕沿上一坐，拿起桌上的搪瓷缸喝了口涼水，“就拿咱鉗工來(lái)說(shuō)，八級工最厲害，一個(gè)月能拿99塊，加上各種補貼，怎么也得一百出頭！那可是響當當的高工資了?！?/p>
“真的？”賈張氏從里屋湊出來(lái)，眼睛一下子亮了，“東旭，你可得好好考，爭取直接考個(gè)八級工！咱家要是出個(gè)八級工，往后日子可就寬裕了！”
賈東旭聽(tīng)了這話(huà)，臉上露出哭笑不得的表情：“媽?zhuān)蓜e為難我了。我師傅易大爺在廠(chǎng)里干了這么多年，手藝沒(méi)得說(shuō)，到現在也不敢說(shuō)考上八級工，我這剛上手沒(méi)幾年的，哪敢想??？”
賈張氏撇了撇嘴，小聲嘟囔：“敢情老易也這么點(diǎn)能耐啊……”
這話(huà)聽(tīng)得賈東旭直皺眉，懶得跟她搭話(huà)。
秦淮茹走過(guò)來(lái)，柔聲問(wèn)道：“當家的，那你覺(jué)得自己能考幾級？”
提到這個(gè)，賈東旭臉上多了些底氣：“四級肯定沒(méi)問(wèn)題，我想努努力沖一下五級。這次定級不一樣，往后想升級就得一級一級考，錯過(guò)這次機會(huì )，再想往上爬就難了。能多考一級是一級，工資也能多拿不少呢?！?/p>
秦淮茹點(diǎn)點(diǎn)頭，眼里滿(mǎn)是鼓勵：“那你今晚早點(diǎn)歇著(zhù)，養足精神，明天好好考。我給你煮兩個(gè)雞蛋，補補腦子?！?/p>
賈東旭應了聲好，棒梗在炕上聽(tīng)著(zhù)，心里也盤(pán)算起這定級的事來(lái)——易中海要是能考上高等級，在院里的威望怕是更穩了。他看了看空間里的《廚藝大全》，忽然有了主意，晚上讓系統把廚藝傳給她。
夜深了，四合院里的燈一盞盞滅了，只剩下月光透過(guò)窗欞，在炕沿上灑下一片淡淡的銀輝。秦淮茹哄睡了棒梗，自己也很快抵不住倦意，沉沉睡了過(guò)去。
夢(mèng)中，她仿佛走進(jìn)了一個(gè)熱氣騰騰的廚房，案板上擺滿(mǎn)了各色食材，鍋碗瓢盆在灶臺上泛著(zhù)光。一個(gè)看不清面容的身影站在灶臺前，手把手教她切菜、顛勺、調味——宮保雞丁的火候要急，糖醋排骨的汁要熬得濃稠掛壁，清蒸魚(yú)得用料酒和姜片去腥味……從魯菜的厚重、川菜的麻辣，到粵菜的清鮮，各色菜系的精髓像流水一樣淌進(jìn)她的腦海里。
她的手仿佛有了自己的意識，握著(zhù)菜刀能切出均勻的蓑衣黃瓜，掂著(zhù)鐵鍋能讓菜在鍋里跳得恰到好處，連調味的分量都拿捏得分毫不差。那些復雜的菜譜、刁鉆的手法，在夢(mèng)里學(xué)來(lái)竟如此輕松，仿佛練了十幾年的老手。
天快亮時(shí)，秦淮茹猛地睜開(kāi)眼，窗外已泛起魚(yú)肚白。她坐起身，只覺(jué)得腦子里嗡嗡的，昨晚夢(mèng)里的場(chǎng)景清晰得像剛發(fā)生過(guò)一樣，切菜的手感、調味的比例，甚至顛勺時(shí)手腕的力道，都記得分毫不差。
她悄悄下了炕，走到外屋的灶臺前，試著(zhù)拿起菜刀切了根蔥。蔥段大小均勻，薄厚一致，比平日里利落了不知多少倍。她心里又驚又喜，這才明白過(guò)來(lái)——昨晚那不是普通的夢(mèng)，倒像是有人把一身廚藝直接刻進(jìn)了她的腦子里。
雖然這“速成”的時(shí)間太短，菜系又繁雜，她暫時(shí)還達不到爐火純青的地步，但對付家常菜、甚至一些稍復雜的宴席菜都游刃有余，約莫著(zhù)能抵得上六級廚師的水準了。秦淮茹看著(zhù)自己的手，眼里閃著(zhù)光——若是往后多練練，把夢(mèng)里的技巧融會(huì )貫通，說(shuō)不定還能再往上精進(jìn)呢。
她低頭看了看炕上熟睡的棒梗，心里忽然明白了什么，輕輕笑了笑，轉身開(kāi)始準備早飯。鍋里的油剛熱，她掂起勺子的動(dòng)作，已經(jīng)帶著(zhù)股說(shuō)不出的熟練勁兒了。
沒(méi)一會(huì )兒，灶臺那邊就飄出了勾人的香味。先是蔥油的焦香混著(zhù)雞蛋的醇厚，接著(zhù)又添了點(diǎn)醬油的咸鮮，最后連面湯里蔥花的清甜味兒都絲絲縷縷地漫了出來(lái)，在清晨安靜的四合院里飄得老遠。
里屋的賈張氏正睡得迷糊，鼻子忽然使勁嗅了嗅，那香味兒直往天靈蓋里鉆，勾得她肚子“咕?！苯辛艘宦?。她迷迷糊糊地坐起來(lái)，揉著(zhù)眼睛往外喊：“淮茹，這是哪家做飯呢？香成這樣？你去給我要點(diǎn)去！”
秦淮茹正低頭往鍋里臥雞蛋，聞言笑著(zhù)回頭：“娘，是我做的早飯。您先去洗漱吧，馬上就好?！?/p>
這時(shí)賈東旭也醒了，披著(zhù)衣服走到外屋，一進(jìn)門(mén)就被香味兒裹了個(gè)嚴實(shí)。他看著(zhù)灶臺前忙碌的秦淮茹，眼里帶著(zhù)點(diǎn)詫異：“媳婦兒辛苦，要不我來(lái)弄？”
“不用啦，馬上就好?！鼻鼗慈阈χ?zhù)擺了擺手，手里的勺子輕輕一攪，鍋里的面湯泛起細密的白泡，香氣更濃了。
這股香味兒早就飄出了賈家院門(mén)，把整個(gè)四合院都驚動(dòng)了。前院的閻埠貴正蹲在門(mén)口刷牙，聞到味兒差點(diǎn)把牙膏沫咽下去，直咂嘴：“這誰(shuí)家做的飯？真香??！”東廂房的鄰居也探出頭來(lái)，互相打聽(tīng)著(zhù)。
有人嘀咕：“上回聞著(zhù)院里這么香，還是何大清在的時(shí)候吧？他做的醬肘子能香透半條胡同……”
“難不成是何大清回來(lái)了？”
“不能吧，聽(tīng)說(shuō)他早去南邊了……”
一時(shí)間，院里好些人家都被這突如其來(lái)的香味勾得心里發(fā)癢，連平時(shí)愛(ài)睡懶覺(jué)的棒梗都揉著(zhù)眼睛坐了起來(lái)，小鼻子一抽一抽的，盯著(zhù)門(mén)口的方向直樂(lè )——他知道，這是秦淮茹把夢(mèng)里學(xué)的本事用上了。
賈家屋里，賈張氏洗漱完湊到灶臺邊，看著(zhù)鍋里黃澄澄的煎蛋、筋道的面條，還有飄著(zhù)翠綠蔥花的面湯，眼睛都直了：“淮茹你這手藝……啥時(shí)候變得這么厲害？”
秦淮茹臉上微紅，笑著(zhù)盛起一碗遞過(guò)去：“娘您嘗嘗，看合不合口味?！?/p>
賈張氏接過(guò)碗，吹了吹熱氣嘗了一口，瞬間眉開(kāi)眼笑：“哎喲喂，比飯館里做的還香！咱家常能吃上這口，可真是享福了！”