軋鋼廠(chǎng)的工級考核足足持續了一周，這七天里，廠(chǎng)里的氣氛始終緊繃著(zhù)，無(wú)論是車(chē)間里揮汗如雨的工人，還是后勤科室里伏案工作的職員，見(jiàn)面三句不離“定級”二字。直到第七天傍晚，大紅的榜單貼在廠(chǎng)門(mén)口的公告欄上，這場(chǎng)牽動(dòng)全廠(chǎng)人心的考核才算落下帷幕。
榜單前圍滿(mǎn)了人，踮腳的、探頭的、互相傳話(huà)的，鬧哄哄擠成一團。有人眼尖，一眼就掃到了最高級別的名單——全廠(chǎng)總共就三個(gè)八級鉗工，個(gè)個(gè)都是廠(chǎng)里的老牌技術(shù)骨干，是年輕工人眼里遙不可及的標桿；此外還有一位八級電焊工，一位八級電工，都是憑著(zhù)手藝硬闖出來(lái)的“大拿”。這幾位八級工往人群里一站，腰桿都比旁人挺得直些，畢竟在這年頭，八級工的名頭不僅意味著(zhù)每月近百元的工資，更是實(shí)打實(shí)的榮譽(yù)。
再往下看，七級工的名單長(cháng)了不少，密密麻麻列了幾十個(gè)名字，大多是在廠(chǎng)里干了十幾年的老工人，靠著(zhù)多年的經(jīng)驗和手藝，總算熬到了這個(gè)級別，工資比六級能多出不少，足夠讓一家人的日子寬裕起來(lái)。
考核結果塵埃落定，緊接著(zhù)就是工資定級。財務(wù)科的人忙得腳不沾地，按級別核算工資的通知很快傳遍了各個(gè)車(chē)間——從下個(gè)月起，所有人都按新定的級別領(lǐng)工資，一分一厘都按規矩來(lái)。
消息一傳開(kāi)，廠(chǎng)里頓時(shí)成了“歡喜場(chǎng)”和“失意地”的混合體?？嫉煤玫墓と?，比如那些晉了級的年輕小伙，勾肩搭背地往食堂跑，打算買(mǎi)兩斤肉回家給老婆孩子加餐，路上的笑聲能傳出老遠；而那些沒(méi)考過(guò)預期等級的，或是卡在原地沒(méi)動(dòng)的，則蔫頭耷腦地收拾著(zhù)工具，眉頭緊鎖，心里盤(pán)算著(zhù)往后的日子該怎么過(guò)，連走路都帶著(zhù)股沉甸甸的失落。
易中海拿著(zhù)六級工的工資條，臉上雖平靜，心里卻穩當——每月工資又漲了一截，足夠應付院里的人情往來(lái)，也能多幫襯著(zhù)點(diǎn)東旭家；賈東旭攥著(zhù)五級工的條子，盤(pán)算著(zhù)給秦淮茹扯塊新布做件褂子，再給棒梗買(mǎi)兩罐麥乳精；何雨柱則揣著(zhù)十級廚師的工資單，琢磨著(zhù)以后自己和雨水可以吃飽了。
當然，也有人對著(zhù)工資條唉聲嘆氣。比如幾個(gè)鉚足了勁想沖七級卻沒(méi)成的老工人，蹲在車(chē)間角落抽著(zhù)煙，半天沒(méi)說(shuō)一句話(huà)；還有些剛進(jìn)廠(chǎng)的學(xué)徒，因為經(jīng)驗不足只定了最低級，看著(zhù)別人領(lǐng)高工資，眼里滿(mǎn)是羨慕。
夕陽(yáng)透過(guò)廠(chǎng)房的窗戶(hù)，把人影拉得老長(cháng)。歡喜的、憂(yōu)愁的、期待的、失落的情緒交織在一塊兒，隨著(zhù)下班的鈴聲漸漸散去，卻都在每個(gè)人心里埋下了新的念想——往后的日子，還得靠技術(shù)和力氣，好好往前奔呢。
秦淮茹手里捏著(zhù)那張薄薄的工資定級單，眼睛瞪得圓圓的，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是驚喜：“當家的，你快看！你的工資定下來(lái)了，是56塊3毛4！”
這話(huà)剛落，正在里屋納鞋底的賈張氏“噌”地就竄了出來(lái)，一把搶過(guò)單子湊到燈底下看，嘴里念叨著(zhù)：“多少多少？56.34？哎喲喂，這么多??！”她眼睛亮得像淬了光，抬頭就拍著(zhù)胸脯說(shuō)，“東旭啊，這么些錢(qián)放你手里不牢靠，娘給你保管著(zhù)，保證一分都錯不了！”
賈東旭一聽(tīng)就皺起了眉，語(yǔ)氣也硬了幾分：“娘，這錢(qián)不能都給您。往后每月給您10塊錢(qián)零花，剩下的讓淮茹拿著(zhù)，家里柴米油鹽、棒梗的奶粉錢(qián)，都得從這里出?！?/p>
“啥？才給10塊？”賈張氏的臉瞬間拉了下來(lái)，嗓門(mén)也拔高了八度，“賈東旭你個(gè)沒(méi)良心的！娶了媳婦就忘了娘是不是？我辛辛苦苦把你拉扯大，你現在翅膀硬了，就想把老娘撇開(kāi)？老賈啊，你看看你養的好兒子！這是要逼死我??！”
她一邊喊一邊往地上坐，拍著(zhù)大腿就要撒潑，引得院外都有人探頭探腦。
賈東旭氣得臉都白了，秦淮茹也急得直勸：“娘，您別這樣，有話(huà)好好說(shuō)……”可賈張氏根本不聽(tīng)，只顧著(zhù)哭喊，弄得兩人眉頭緊鎖，滿(mǎn)肚子火氣沒(méi)處發(fā)。
炕上的棒梗把這一切看在眼里，小眉頭也跟著(zhù)皺了起來(lái)。他瞅著(zhù)賈張氏撒潑的樣子，心里暗暗盤(pán)算：這老太太也太不講理了，得想個(gè)法子治治她，不然往后家里這日子，還不得被她攪得雞犬不寧？
他眼珠一轉，小手悄悄摸向炕角的布老虎，心里已經(jīng)有了個(gè)主意——對付這種愛(ài)撒潑的，就得用點(diǎn)“特殊手段”才行。
院里的動(dòng)靜越鬧越大，前院后院的鄰居都圍了過(guò)來(lái)，對著(zhù)賈家指指點(diǎn)點(diǎn)。賈東旭又急又氣，臉漲得通紅，卻想不出法子讓賈張氏消停。
正亂著(zhù)，易中海從外面回來(lái)，見(jiàn)狀皺起眉頭，快步走進(jìn)屋：“老嫂子，這是咋了？多大的事值得在院里鬧成這樣？”
賈張氏見(jiàn)易中海來(lái)了，哭得更起勁：“老易你來(lái)得正好！你評評理！我兒子剛漲了工資，就想把我這當娘的扔一邊，每月就給10塊錢(qián)，這不是要我的命嗎？”
易中海先扶她起來(lái)，又看了眼賈東旭和秦淮茹，心里大概明白了七八分。他拉著(zhù)賈張氏坐下，沉聲道：“老嫂子，東旭成家了，家里有秦淮茹和棒梗要養，柴米油鹽哪樣不要錢(qián)？他給您10塊錢(qián)，在院里不算少了，足夠您零花。您當長(cháng)輩的，也得體諒小輩的難處不是？”
他又轉向賈東旭：“東旭，你娘拉扯你不容易，說(shuō)話(huà)態(tài)度也得注意點(diǎn)。往后每月多給幾塊，15塊，讓老嫂子手頭寬裕些?！?/p>
賈東旭雖不情愿，但看在師傅面子上，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
賈張氏見(jiàn)易中海都這么說(shuō)了，再鬧下去也沒(méi)理，嘴里嘟囔著(zhù)“也就你老易會(huì )說(shuō)話(huà)”，總算收了聲。
可等她站起來(lái)，看到院里還圍著(zhù)不少看熱鬧的，頓時(shí)又來(lái)了火氣，叉著(zhù)腰就往外趕：“看啥看？有啥好看的！家里的事輪得著(zhù)你們瞎操心？都給我滾回去！再看把你們眼珠子摳出來(lái)！”
鄰居們本就只是來(lái)看熱鬧，被她這么一罵，紛紛訕訕地散開(kāi)了。院里總算恢復了清靜，只是賈東旭和賈張氏之間那層嫌隙，卻像被這陣吵鬧撕開(kāi)了道口子，明晃晃地擺在那兒。