傍晚的胡同里熱鬧起來(lái)，軋鋼廠(chǎng)下班的工人三三兩兩地往家走，四合院的街坊們也聚到了一塊兒，三句話(huà)不離白天的定級考試。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？一大爺易中?？剂肆壒?！真是厲害！”“賈東旭也不賴(lài)啊，一下子考了五級，往后工資不少拿呢！”
“還有傻柱，直接拿了十級廚師證，往后在食堂可算熬出頭了！”
眾人七嘴八舌地議論著(zhù)，臉上都帶著(zhù)羨慕的笑。唯獨劉海中站在人群邊上，耷拉著(zhù)腦袋，一臉悶悶不樂(lè )。他今兒個(gè)也參加了考核，只評上了五級工——原本這成績(jì)不算差，可一聽(tīng)說(shuō)易中海是六級，連賈東旭這后輩都跟自己平級，心里頭就像堵了塊石頭，怎么也舒坦不起來(lái)。
正憋著(zhù)火呢，何雨柱晃悠著(zhù)過(guò)來(lái)，手里還掂著(zhù)剛買(mǎi)的二鍋頭，看到劉海中這模樣，故意拉長(cháng)了語(yǔ)調：“喲，這不是我們二大爺嗎？聽(tīng)說(shuō)今兒個(gè)也考了五級？嘖嘖，跟我東旭哥一個(gè)級別呢，真不賴(lài)??！”
這話(huà)明著(zhù)是夸，實(shí)則帶著(zhù)股子調侃，像根針似的扎在劉海中心上。他猛地抬起頭，臉漲得通紅，指著(zhù)何雨柱的鼻子就想發(fā)作，可話(huà)到嘴邊又咽了回去——畢竟是在胡同里，當著(zhù)街坊的面發(fā)作，反倒顯得自己小氣。
易中?？丛谘劾?，眉頭微微一皺，沉聲對何雨柱說(shuō)：“柱子，怎么跟你二大爺說(shuō)話(huà)呢？沒(méi)大沒(méi)小的，快道歉?！?/p>
何雨柱卻梗著(zhù)脖子，把酒瓶往胳肢窩一夾，沒(méi)吭聲，也沒(méi)挪步，顯然是不樂(lè )意。他打心眼兒里覺(jué)得劉海中平時(shí)就愛(ài)擺架子，這會(huì )兒戳他一句咋了？
場(chǎng)面一下子僵住了。街坊們都識趣地閉了嘴，偷偷看著(zhù)這邊。劉海中被噎得說(shuō)不出話(huà)，氣得手都抖了，狠狠瞪了何雨柱一眼，轉身就往院里走，背影透著(zhù)股說(shuō)不出的憋屈。
易中海無(wú)奈地嘆了口氣，瞪了何雨柱一眼：“你啊……”話(huà)沒(méi)說(shuō)完，也搖搖頭跟著(zhù)進(jìn)了院。何雨柱撇撇嘴，也沒(méi)當回事，哼著(zhù)小曲兒跟了上去——在他看來(lái)，這不過(guò)是跟二大爺開(kāi)了個(gè)玩笑，值當這么較真嗎？
胡同里的議論聲漸漸小了，只剩下晚風(fēng)吹過(guò)樹(shù)梢的沙沙聲，可這小小的插曲，卻像顆石子投進(jìn)了四合院的平靜里，泛起了圈看不見(jiàn)的漣漪。
賈東旭一進(jìn)門(mén)，秦淮茹就迎了上來(lái)，順手接過(guò)他搭在胳膊上的工裝外套，往繩上一掛，柔聲問(wèn)道：“當家的，今兒定了幾級？考得咋樣？”
賈東旭往屋里瞅了眼，沒(méi)見(jiàn)著(zhù)賈張氏的影子，估計是串門(mén)去了。他心里一松，忽然湊近秦淮茹，趁她不注意，在她臉頰上偷親了一口，壓低聲音笑道：“淮茹，我考過(guò)五級了！跟二大爺一個(gè)級別呢！師傅更厲害，考了六級鉗工！”
秦淮茹被他這突如其來(lái)的親昵弄得臉“騰”地紅了，手在圍裙上蹭了蹭，眼里卻笑出了光：“真的？那可太好了！當家的你真厲害！”
兩人正說(shuō)著(zhù)，炕上忽然傳來(lái)個(gè)奶聲奶氣的聲音：“羞羞——”
回頭一看，棒梗正趴在炕沿上，小手捂著(zhù)眼睛，指縫卻張得老大，看著(zhù)他倆咯咯直笑。
秦淮茹又驚又喜，連忙湊過(guò)去：“棒梗？你剛才說(shuō)話(huà)了？再給娘說(shuō)一句聽(tīng)聽(tīng)！”這可是孩子第一次清清楚楚說(shuō)完整的詞兒。
賈東旭也樂(lè )壞了，幾步跨到炕邊，對著(zhù)棒梗搓了搓手：“好兒子，會(huì )說(shuō)話(huà)了？快，叫一聲爹來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”
誰(shuí)知棒梗聽(tīng)完，小嘴一癟，腦袋往旁邊一扭，還故意翻了個(gè)白眼，那模樣像是在說(shuō)“才不叫呢”，逗得賈東旭和秦淮茹都笑了起來(lái)。
“這小兔崽子，跟誰(shuí)學(xué)的鬼機靈！”賈東旭點(diǎn)了點(diǎn)棒梗的小腦袋，心里的歡喜卻像揣了蜜，甜滋滋的——今兒真是雙喜臨門(mén)，定級順利，兒子還開(kāi)口說(shuō)話(huà)了，這日子啊，真是越來(lái)越有奔頭了。
賈張氏從胡同口張嬸家串門(mén)回來(lái)，剛進(jìn)院就聽(tīng)見(jiàn)屋里的笑聲，抬腳進(jìn)門(mén)一打聽(tīng)，聽(tīng)說(shuō)棒梗會(huì )說(shuō)話(huà)了，頓時(shí)樂(lè )顛顛地往炕邊跑，嗓門(mén)比平時(shí)高了八度：“我的乖孫喲，會(huì )叫人了？快，叫奶奶聽(tīng)聽(tīng)！”
說(shuō)著(zhù)就往炕沿上湊，伸手想去抱棒梗。
誰(shuí)知棒梗瞅著(zhù)她那急切的模樣，小眉頭一皺，又是一個(gè)大大的白眼翻過(guò)去，那眼神里的嫌棄明明白白，仿佛在說(shuō)“你這人怎么回事”。
賈張氏臉上的笑僵了一下，又耐著(zhù)性子哄：“好棒梗，叫奶奶，叫了奶奶給你買(mǎi)糖吃，買(mǎi)那最甜的水果糖！”
棒梗卻把頭扭向另一邊，小嘴抿得緊緊的，別說(shuō)叫人了，連個(gè)咿呀聲都沒(méi)有，就跟沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的。
賈張氏逗了半天，嗓子都說(shuō)干了，棒梗愣是沒(méi)開(kāi)口。她這股子熱乎勁兒瞬間涼了半截，直起身來(lái)，眼睛一瞪就看向旁邊的賈東旭和秦淮茹：“都怪你們倆！閑的沒(méi)事逗孩子玩，準是把孩子教壞了！你看現在，咿呀聲都不叫了！”
“多大點(diǎn)事兒就瞎逗，有這功夫不如想想晚飯吃啥！”她一邊數落，一邊往灶臺那邊走，嘴里還嘟囔著(zhù)，“我這當奶奶的容易嗎？盼著(zhù)孫子叫一聲，還被你們忽悠了……”
賈東旭和秦淮茹對視一眼，都憋著(zhù)沒(méi)敢笑——老太太這脾氣，真是說(shuō)變就變?？簧系陌艄Ｍ低灯沉搜圪Z張氏的背影，又沖他倆做了個(gè)鬼臉，惹得秦淮茹趕緊捂住他的嘴，怕再招來(lái)老太太的數落。
賈張氏心里那點(diǎn)不快還沒(méi)散，肚子卻先“咕?！苯辛似饋?lái)。一想到早上秦淮茹做的那碗面，香味兒仿佛還在鼻尖繞，她頓時(shí)沒(méi)了再數落的心思，轉身沖秦淮茹揚了揚下巴：“淮茹，別愣著(zhù)了，趕緊做飯去！”
秦淮茹正逗著(zhù)棒梗，聞言應道：“哎，娘，這就去?！?/p>
賈張氏往炕邊一坐，看著(zhù)秦淮茹往灶臺去的背影，嘴里嘟囔著(zhù)：“不是我說(shuō)你，以前做飯也就馬馬虎虎，今兒早上那手藝倒像是開(kāi)了竅，聞著(zhù)就饞人。趕緊的，多做點(diǎn)，讓我也嘗嘗鮮，省得天天吃那寡淡無(wú)味的玩意兒?！?/p>
她這話(huà)說(shuō)得直白，眼里卻藏不住對早飯的回味——以前總覺(jué)得兒媳婦做飯也就那樣，今兒才知道，這丫頭原來(lái)還有這本事。往后要是天天能吃上這么香的飯菜，那日子可就舒坦多了。
秦淮茹聽(tīng)著(zhù)婆婆的話(huà)，臉上微微一笑，手腳麻利地開(kāi)始淘米洗菜。灶火“噼啪”燃起，映得她側臉暖融融的，心里也踏實(shí)——能讓家里人吃得滿(mǎn)意，也是樁舒心的事。