入夏的暑氣被山莊外的竹林濾去大半，馬車(chē)剛停在湖邊，陳蟜就指著(zhù)水面上的畫(huà)舫笑：“姐姐你看，我讓人把船重新漆了，還在里頭擺了冰盆呢！”
畫(huà)舫雕梁畫(huà)棟，窗上糊著(zhù)蟬翼紗，風(fēng)吹過(guò)便簌簌地動(dòng)。陳須先跳上船，伸手扶阿嬌時(shí)，特意把船板踩穩了才開(kāi)口：“知道你怕熱，特意選了這處有活水的湖，比城里涼快好幾度?！?/p>
艙里果然擺著(zhù)個(gè)描金冰盆，寒氣裹著(zhù)荷葉香漫出來(lái)。阿嬌剛坐下，陳蟜已捧著(zhù)個(gè)白瓷盤(pán)湊過(guò)來(lái)：“冰鎮的荔枝，剛從嶺南運的，我嘗了，甜得很?！彼袅祟w最大的剝了皮，遞到阿嬌嘴邊，水珠順著(zhù)他指尖滴在錦墊上，洇出小小的濕痕。
船緩緩蕩開(kāi)時(shí)，陳須讓人劃到湖心亭邊。那里早有樂(lè )師候著(zhù)，見(jiàn)船來(lái)了，便撥動(dòng)了琴弦。琵琶聲叮咚，混著(zhù)湖水拍船的輕響，倒比宮里的樂(lè )聲更清潤。阿嬌靠在窗邊，看兩岸的垂柳把綠絲絳垂到水里，偶爾有紅鯉從船邊游過(guò)，尾鰭掃起細碎的水花。
“妹妹要不要試試彈琴？”陳須從艙壁取下一張七弦琴，琴身是上好的桐木，琴弦泛著(zhù)幽光，“這是前幾日得的，據說(shuō)音質(zhì)比宮里那張還透?！?/p>
阿嬌接過(guò)琴，指尖剛觸到琴弦，陳蟜已拍手：“我知道姐姐要彈《鳳求凰》！”話(huà)沒(méi)說(shuō)完就被陳須瞪了一眼，他吐吐舌頭，轉而給阿嬌斟了杯冰鎮酸梅湯：“姐姐慢彈，渴了就喝點(diǎn)這個(gè)?！?/p>
琴聲起時(shí)，連風(fēng)都似停了。阿嬌垂著(zhù)眼，手指在琴弦上流轉，調子卻不是《鳳求凰》，是幼時(shí)在府里常彈的《采菱曲》。陳須陳蟜都沒(méi)作聲，只靜靜聽(tīng)著(zhù)，直到最后一個(gè)音符落定，陳蟜才咋舌：“比樂(lè )師彈得好聽(tīng)十倍！”
日頭偏西時(shí)，船泊在荷花深處。滿(mǎn)池的紅蓮開(kāi)得正好，陳須折了支最大的遞給阿嬌，花瓣上還沾著(zhù)露水。陳蟜則脫了鞋，坐在船邊晃著(zhù)腳打水，濺起的水珠落在阿嬌裙角，惹得她笑罵：“小心些，弄濕了衣裳?！?/p>
“濕了怕什么，”陳蟜嬉皮笑臉，“莊里備了新做的紗衣，比姐姐身上這件還涼快呢?！标愴氁哺?zhù)笑：“晚上就在這兒歇著(zhù)，讓廚房做荷葉雞，用剛摘的蓮子煮粥，保管你吃著(zhù)舒坦?！?/p>
阿嬌捏著(zhù)那支紅蓮，看兄長(cháng)跟弟弟在船頭拌嘴，荷葉的清香混著(zhù)冰盆的涼氣漫在周身。宮里的規矩、前朝的紛擾，好像都被這湖水蕩遠了。在這里，她不必是皇后，只需做那個(gè)被哥哥弟弟護著(zhù)的陳阿嬌，看荷花，聽(tīng)琴音，任船兒載著(zhù)時(shí)光慢慢飄。
第三日午后，陳阿嬌借著(zhù)“悶得慌”的由頭，甩開(kāi)跟著(zhù)的大半仆從，只帶了兩個(gè)心腹侍女往朱雀大街去。馬車(chē)在巷口停住，她剛掀開(kāi)車(chē)簾，就聽(tīng)見(jiàn)一陣拳腳相加的悶響，夾雜著(zhù)少年壓抑的痛呼。
巷子里，幾個(gè)流里流氣的漢子正圍著(zhù)個(gè)青衣少年拳打腳踢，那少年蜷縮著(zhù)身子，脊背卻挺得筆直，嘴里咬著(zhù)血沫，半句求饒也不肯說(shuō)。陳阿嬌目光一凝——那眉眼輪廓，分明是多年后那個(gè)令匈奴聞風(fēng)喪膽的衛青，只是此刻還瘦得像根青竹，滿(mǎn)身泥污。
“住手！”
她一聲清喝，帶著(zhù)金枝玉葉慣有的頤指氣使。那幾個(gè)漢子回頭見(jiàn)是衣著(zhù)華貴的女子，身后還跟著(zhù)帶刀侍女，雖不知身份，也先怯了三分。
陳阿嬌踩著(zhù)錦靴走近，居高臨下地掃過(guò)他們：“光天化日之下欺負個(gè)孩子，是活膩了？”她他揮手要青云在囊中掏出一錠銀子扔在地上，“拿著(zhù)滾，再讓我看見(jiàn)你們在這一帶晃悠，打斷你們的腿?！?/p>
漢子們撿起銀子，對視一眼，罵罵咧咧地跑了。
衛青掙扎著(zhù)坐起來(lái)，抬頭看向她，眼里沒(méi)有感激，反倒滿(mǎn)是警惕與倔強。陳阿嬌蹲下身，指尖拂過(guò)他破了的袖口，語(yǔ)氣是慣常的驕縱，卻藏著(zhù)一絲不易察覺(jué)的深意：“看你這模樣，倒有幾分骨氣?！?/p>
她沒(méi)再多說(shuō)，起身拍了拍裙擺的灰，轉身就走。侍女跟上時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)她低聲哼道：“什么破地方，到處是窮酸氣，再也不干這種事了也配讓我動(dòng)手……”。衛青看著(zhù)遠去的馬車(chē)，低頭看到一條華貴的錦帕落在地上，他小心翼翼地撿起錦帕折好放入胸前。
馬車(chē)重新駛動(dòng)，陳阿嬌靠在軟墊上，掀起車(chē)簾一角望向那巷口。衛青還站在原地，望著(zhù)馬車(chē)離去的方向，像株在石縫里扎了根的野草。
她知道，這顆棋子太小，此刻還掀不起風(fēng)浪。但誰(shuí)又能料到，這株被踩進(jìn)泥里的野草，將來(lái)會(huì )成長(cháng)為撐天的大樹(shù)？劉徹要拉攏勢力，她又何嘗不能為自己埋下伏筆？
車(chē)窗外的風(fēng)卷著(zhù)市井喧囂，陳阿嬌攏了攏衣袖，唇角勾起一抹淺淡的弧度。這盤(pán)棋，她總要自己落子才算數。