暮色像塊浸了墨的絨布，慢悠悠蓋下來(lái)時(shí)，館陶公主府的垂花門(mén)已掛起了羊角燈籠。劉徹的車(chē)駕停在影壁后，他換了身常服，只帶了兩個(gè)內侍，踩著(zhù)青石板路往里走時(shí)，正聽(tīng)見(jiàn)正廳里傳來(lái)阿嬌的笑——脆生生的，像檐角冰棱化水的響。
“陛下倒是稀客?！别^陶公主已迎出來(lái)，鬢邊的赤金鑲珠抹額在燈影里泛著(zhù)光，語(yǔ)氣熱絡(luò )，眼底卻藏著(zhù)幾分審視，“剛讓廚房燉了阿嬌愛(ài)吃的銀耳羹，陛下要不要也用一碗？”
劉徹頷首，目光掃過(guò)廳內：阿嬌正歪在軟榻上，陳須在旁替她剝荔枝，陳蟜舉著(zhù)支孔雀毛扇給她扇風(fēng)，滿(mǎn)室的親昵讓他喉頭動(dòng)了動(dòng)?！奥?tīng)聞阿嬌在府里住得舒心，朕來(lái)接她回宮?！彼f(shuō)著(zhù)，在館陶公主對面落座，內侍奉上的茶剛抿了一口，便轉入正題，“前幾日宣室殿議改幣制，竇氏那邊阻力不小，長(cháng)公主在宗室里素有威望，若能……”
話(huà)未說(shuō)完，就被阿嬌插了嘴：“陛下說(shuō)這些做什么？”她拋了顆荔枝進(jìn)嘴，丹蔻點(diǎn)過(guò)的指尖指著(zhù)桌上的蜜餞，“娘，你看陛下一來(lái)就說(shuō)朝政，擾人清凈?！?/p>
館陶公主笑著(zhù)拍了拍她的手，轉向劉徹時(shí)，語(yǔ)氣已帶了幾分拿捏：“陛下是天子，朝政自然要緊。若陛下不介意，可隨我去書(shū)房敘事?！眲仉S即站起身來(lái)，隨館陶公主去了書(shū)房。
書(shū)房里鎏金燈盞的光漫在紫檀木桌面上，映得館陶公主腕間翡翠鐲子泛著(zhù)幽光。劉徹放下茶盞，茶沫在水面打了個(gè)旋，他抬眼看向對面的長(cháng)公主，語(yǔ)氣沉了沉：“長(cháng)公主可知，如今各郡鹽引盡在勛貴豪強手中，他們私相授受，盤(pán)剝百姓不說(shuō)，國庫每年流失的稅銀，足夠養三個(gè)邊營(yíng)?！?/p>
館陶公主捻著(zhù)顆蜜餞，慢悠悠道：“老身聽(tīng)說(shuō)過(guò)。只是這鹽引的生意，盤(pán)根錯節幾十年，竇家、田家都占著(zhù)大頭，陛下想動(dòng)這塊肉，怕是不容易?！彼?huà)里帶了幾分試探，指尖的蜜餞轉了半圈，沒(méi)送進(jìn)嘴里。
劉徹身體微微前傾，眼底透著(zhù)勢在必得：“朕就是要動(dòng)。只是這些勛貴背后有太后撐腰，硬搶怕是會(huì )激起大亂。長(cháng)公主在宗室里根基深，見(jiàn)多識廣，若能給朕指條明路……”
“陛下是天子，有的是法子，”館陶公主打斷他，忽然笑了，“只是老身一把年紀，摻和這些事做什么？阿嬌已貴為皇后，老身只盼她舒心，別的都懶得管?！彼@話(huà)答得滴水不漏，明擺著(zhù)——無(wú)利不起早。
劉徹早料到她會(huì )如此，指尖在膝上輕輕一叩，像是下定了決心：“長(cháng)公主府里的小郎君陳蟜，今年也十三了吧？”
館陶公主眼皮一跳，知道正題來(lái)了，面上卻依舊平靜：“是啊，頑劣得很，還沒(méi)定親呢?！?/p>
“朕胞妹，也年方十三，容貌性子都是好的，”劉徹聲音緩了些，帶著(zhù)不容拒絕的誠意，“若長(cháng)公主不嫌棄，朕愿為二人賜婚。陳蟜為宗室之后，朕已擬好旨意，封他為隆慮侯，封地就定在隆慮——那里糧產(chǎn)豐富，正好作為公主的陪嫁，永歸陳家?！?/p>
最后幾個(gè)字落地時(shí)，館陶公主握著(zhù)蜜餞的手緊了緊，這買(mǎi)賣(mài)還算劃算。她抬眼看向劉徹，見(jiàn)他眼神篤定，便知這是深思熟慮后的交換。
“陛下說(shuō)笑了，公主金枝玉葉，能嫁入陳家，是蟜兒的福氣，”館陶公主放下蜜餞，語(yǔ)氣里的疏離散了大半，“至于鹽引的事……老身倒想起個(gè)人。前幾日見(jiàn)著(zhù)齊地的鹽商頭頭，那人與竇家的管家有仇，若能讓他出面，先捅出竇家私販鹽引的把柄，陛下再順理成章查下去，既能敲打竇家，又不至于驚動(dòng)太多人?！?/p>
劉徹眼底閃過(guò)一絲笑意，起身拱手：“長(cháng)公主果然妙計。如此，便多謝長(cháng)公主相助了?！?/p>
“陛下客氣，”館陶公主也站起身，目光轉向書(shū)房外的方向，
正廳陳須見(jiàn)劉徹與母親回來(lái)適時(shí)開(kāi)口：“陛下，昨日帶妹妹去了城外莊子，湖里的荷花正盛，姐姐說(shuō)比宮里的好看呢?！标愊f也接話(huà)：“姐姐還說(shuō)，府里的冰鎮酸梅湯比御膳房的爽口?！?/p>
兄弟倆你一言我一語(yǔ)，句句不離阿嬌在府里的自在。
“看來(lái)是朕疏忽了，”劉徹放下茶盞，語(yǔ)氣緩了緩，“阿嬌既喜歡這里，日后多來(lái)長(cháng)公主府住也是可以的，只是今日她的回宮了作為中宮皇后也不能離太久，不然的話(huà)，朝臣該有話(huà)說(shuō)了。對阿嬌的名聲也不好，亦有損她皇后的威嚴。
劉徹心頭微松，面上卻不動(dòng)聲色，只看向阿嬌：“皇后今日就隨朕回宮吧，最近，番國又送了一批更大的夜明珠，你要不要回去看看?！?/p>
阿嬌哼了一聲，卻沒(méi)反駁。館陶公主見(jiàn)火候差不多，便吩咐陳須：“去備些陛下愛(ài)吃的醬肉，讓陛下帶回宮去?！庇謱Π傻溃骸案菹禄貙m去吧?！?。