身為除妖師的趙藝，接到任務(wù)要封印書(shū)店店主靈汐的妖力。
他借口調查拖延數日，卻在深夜潛入書(shū)店時(shí)撞見(jiàn)靈汐獨自擦拭古書(shū)。
月光下她眼尾泛紅，指尖劃過(guò)書(shū)頁(yè)像觸碰易碎的夢(mèng)。
趙藝遞出祖傳玉扳指謊稱(chēng)辟邪，指尖相觸時(shí)兩人同時(shí)戰栗。
靈汐垂眸凝視那圈即將鎖住自己的碧色，睫毛在蒼白臉頰投下絕望的陰影。
就在江嶼想坦白時(shí)，她忽然抬眼笑了——那笑意凄清如碎冰，卻帶著(zhù)塵埃落定的釋然。
“好，我收下?！彼p聲說(shuō)，主動(dòng)將扳指套上無(wú)名指。
趙藝落荒而逃時(shí)才發(fā)現，柜臺玻璃下壓著(zhù)張泛黃紙條：
“今日江先生又路過(guò)三次，仍沒(méi)進(jìn)來(lái)?！?/p>
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夜色如同濃稠的墨汁，緩緩浸潤了整座城市。趙藝獨自坐在辦公室的硬木椅上，頭頂慘白的日光燈管嗡嗡作響，將墻上那些表彰他高效除妖的錦旗映照得格外刺眼。桌上，那份薄薄的卷宗攤開(kāi)著(zhù)，像一塊燒紅的烙鐵，灼燙著(zhù)他的視線(xiàn)。
“目標：靈汐。身份確認：異化類(lèi)書(shū)妖，本體不明古籍。評估：潛在風(fēng)險等級乙上。處置建議：立即收容或徹底封印其妖力本源?！?/p>
短短幾行字，冰冷得不帶一絲活氣，卻重如千鈞。趙藝的手指無(wú)意識地劃過(guò)卷宗邊緣，指腹下是紙張粗糲的質(zhì)感。靈汐……這個(gè)名字在舌尖無(wú)聲滾動(dòng)，帶著(zhù)一種虛幻的暖意，瞬間又被現實(shí)的冰冷凍結。
他猛地合上卷宗，金屬搭扣發(fā)出“咔噠”一聲脆響，在過(guò)分寂靜的房間里顯得格外突兀。腦海里卻不由自主地閃過(guò)幾天前，第一次踏入那間名為“棲心”的舊書(shū)店時(shí)的情景。午后慵懶的陽(yáng)光穿過(guò)蒙塵的玻璃窗，在漂浮的塵埃里勾勒出金色的光柱。她就站在高高的梯子上，纖細的身影在層層疊疊的書(shū)架間顯得格外單薄，正努力踮著(zhù)腳，想把一本厚重的硬殼書(shū)推回頂層的空隙。書(shū)脊有些歪斜，她試了幾次都沒(méi)能放穩，微微蹙起的眉尖帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的執拗。
“需要幫忙嗎？”他當時(shí)脫口而出。
她聞聲低頭，似乎有些驚訝，隨即那雙沉靜的眸子漾開(kāi)一點(diǎn)清淺的笑意，如同初春解凍的湖面?！鞍?，麻煩你了?！甭曇羰菧剀浀?，帶著(zhù)一點(diǎn)點(diǎn)不易察覺(jué)的沙啞，像羽毛輕輕搔過(guò)耳膜。
他接過(guò)那本沉甸甸的書(shū)，輕易地將其歸位。指尖不經(jīng)意擦過(guò)她遞書(shū)的手，她迅速而輕微地縮了一下，像受驚的小動(dòng)物。他聞到一股陳舊紙張、干燥油墨和一種難以言喻的、仿佛來(lái)自遙遠時(shí)光的草木冷香混合的氣息，清清淡淡地縈繞在她周?chē)?/p>
“謝謝，”她仰頭看著(zhù)他，目光清澈得沒(méi)有一絲雜質(zhì)，“我叫靈汐。你是新搬到附近的嗎？”
“趙藝?！彼麍蟪鲎约旱拿?，聲音有些發(fā)緊。那一刻，任務(wù)目標的名字與眼前鮮活溫婉的眉眼重疊，一種尖銳的荒謬感和更深的恐慌瞬間攫住了他。
“棲心”……棲息心靈之所？多么諷刺。
“趙藝！”上司陳鋒那標志性的大嗓門(mén)驟然在門(mén)口炸響，帶著(zhù)金屬摩擦般的粗糲感，瞬間撕裂了趙藝混亂的思緒，“發(fā)什么呆？靈汐的案子，這都幾天了？報告呢？封印法器領(lǐng)了沒(méi)？拖拖拉拉像什么樣子！”他大步流星地走進(jìn)來(lái)，锃亮的皮鞋踩在地板上咚咚作響，魁梧的身軀幾乎擋住了整個(gè)門(mén)框的光線(xiàn)，帶來(lái)一股無(wú)形的壓迫感。
趙藝的心猛地一沉，隨即強迫自己抬起頭，臉上迅速堆砌起一種刻意的、帶著(zhù)點(diǎn)苦惱的專(zhuān)注?！瓣愱?，”他拿起那份卷宗，指尖用力到微微泛白，“目標……靈汐，她的情況有些特殊。妖力反應極其微弱內斂，幾乎與常人無(wú)異。行為模式也完全符合普通人類(lèi)店主。我擔心貿然行動(dòng)，萬(wàn)一判斷有誤，或者……她背后另有隱情，打草驚蛇就麻煩了?！彼Z(yǔ)速平穩，甚至帶上了一絲工作探討的嚴謹，“我需要多一點(diǎn)時(shí)間，徹底摸清她的底細和意圖，確保萬(wàn)無(wú)一失?！?/p>
陳鋒那雙銳利如鷹隼的眼睛瞇了起來(lái)，審視的目光像探照燈一樣在趙藝臉上來(lái)回掃視，帶著(zhù)毫不掩飾的懷疑和審視。辦公室里的空氣仿佛凝固了，只剩下日光燈管持續的嗡鳴，單調得令人心頭發(fā)慌。
“意圖？”陳鋒嗤笑一聲，粗壯的手指重重戳在卷宗上，發(fā)出沉悶的聲響，“檔案寫(xiě)得清清楚楚！‘異化類(lèi)書(shū)妖’，‘本體古籍’！她的‘意圖’就是存在本身！這種東西，多存在一秒都是隱患！趙藝，你不是第一天干這行，婦人之仁會(huì )害死人的！”他逼近一步，身上的煙味和古龍水混合的濃烈氣息撲面而來(lái)，幾乎讓江嶼窒息。
趙藝的脊背繃得筆直，像一張拉滿(mǎn)的弓，指甲深深掐進(jìn)掌心，用那點(diǎn)銳痛維持著(zhù)表面的鎮定?！拔抑酪幘?，陳隊?！彼蠈Ψ降哪抗?，努力不讓自己的聲音泄露一絲動(dòng)搖，“正因為不是第一天，才更明白情報的重要性。您也不希望我們行動(dòng)部鬧出誤傷的笑話(huà)吧？再給我三天，就三天。三天后，無(wú)論結果如何，我一定執行封印?！弊詈髱讉€(gè)字，他說(shuō)得斬釘截鐵，仿佛在給自己下最后通牒。
陳鋒盯著(zhù)他看了足有十幾秒，那目光沉甸甸的，幾乎要壓垮趙藝強撐的鎮定。就在江嶼以為自己的偽裝即將被徹底洞穿時(shí)，陳鋒才重重哼了一聲，那聲音從鼻腔里噴出，帶著(zhù)濃重的不屑和警告。
“行，三天！就三天！趙藝，你小子最好別給我?；?！”他伸出粗短的手指，幾乎要點(diǎn)到江嶼的鼻尖，“任務(wù)就是任務(wù)，目標就是目標！收起你那點(diǎn)無(wú)用的同情心！三天后，我要看到封印完成報告和法器回收記錄！否則……”他沒(méi)說(shuō)完，但那冰冷的眼神已經(jīng)說(shuō)明了一切。他猛地轉身，帶著(zhù)一陣風(fēng)，大步離開(kāi)了辦公室，沉重的腳步聲在走廊里回蕩，如同催命的鼓點(diǎn)。
門(mén)被重重帶上，發(fā)出一聲悶響。
辦公室里重新陷入死寂，只有日光燈管依舊固執地嗡嗡作響。趙藝像被抽干了所有力氣，頹然跌坐回椅子上，后背的襯衫已被冷汗浸透，緊緊貼在皮膚上，帶來(lái)一陣黏膩的冰涼。他閉上眼，用力揉著(zhù)突突直跳的太陽(yáng)穴。三天……他為自己，也為她，爭取到了最后的三天。這偷來(lái)的時(shí)間，是喘息，還是更漫長(cháng)的凌遲？他不知道。
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窗外的雨，淅淅瀝瀝地下了整夜，終于在黎明前耗盡力氣，只留下濕漉漉的街道和空氣中彌漫的清冷水汽。晨曦是灰蒙蒙的，艱難地穿透厚重的云層和昨夜雨水的濕氣，吝嗇地灑在窄巷深處那家小小的舊書(shū)店門(mén)楣上——“棲心書(shū)屋”的木牌被雨水沖刷得顏色深了一塊，邊緣甚至微微卷起，顯出幾分飽經(jīng)風(fēng)霜的疲憊。
門(mén)內，靈汐早已醒來(lái)。
她赤著(zhù)腳踩在微涼光滑的舊木地板上，無(wú)聲地穿過(guò)一排排沉默的書(shū)架。指尖掠過(guò)那些熟悉的書(shū)脊，帶著(zhù)一種近乎虔誠的溫柔。她走到窗邊那張老舊的櫸木柜臺前，停下腳步。臺面上鋪著(zhù)一塊洗得發(fā)白、邊緣起了毛球的深藍色絨布。她拿起一塊同樣柔軟干凈的白色細絨布，動(dòng)作輕緩地擦拭著(zhù)臺面，一遍，又一遍。每一個(gè)細微的角落都不放過(guò)，仿佛上面沾染了無(wú)形的塵埃，又或者，她只是想用這重復的動(dòng)作填滿(mǎn)心中巨大的空洞和焦灼的等待。
柜臺玻璃板下，壓著(zhù)一張邊緣已微微泛黃卷曲的便簽紙。紙上是用纖細娟秀的鋼筆字寫(xiě)下的記錄，墨跡深淺不一，記錄著(zhù)時(shí)間流逝的痕跡：
“七月三日，晴。趙先生首次進(jìn)店，取書(shū)《南華拾遺》，停留一刻。指尖微溫?！?“七月五日，陰。趙先生午后路過(guò)，駐足窗外片刻，未入?！?“七月七日，小雨。趙先生第三次路過(guò)，步履匆匆，傘沿壓得很低?！?“七月九日，多云。趙先生第四次路過(guò)，在巷口徘徊近十分鐘，終未進(jìn)?！?“七月十一日，陰。江先生第五次路過(guò)，望向店內，目光相遇，他頷首離去?！?“七月十三日，晴。趙先生第六次路過(guò)，未停?！?“七月十五日，夜雨。趙先生第七次路過(guò)，深夜，步履遲滯?！?/p>
最后一行字跡格外用力，墨水甚至微微洇開(kāi)了紙背：“七月十六日，晴。今日，趙先生又路過(guò)三次，仍沒(méi)進(jìn)來(lái)?！?/p>
她的指尖隔著(zhù)冰涼的玻璃，輕輕撫過(guò)“仍沒(méi)進(jìn)來(lái)”那幾個(gè)字，指腹下的觸感堅硬而冰冷。每一次記錄，都像一根細小的針，扎在心上某個(gè)隱秘的地方。期待如同春日里悄然萌發(fā)的藤蔓，一日日纏繞生長(cháng)，卻在一次次無(wú)言的“路過(guò)”和“未入”中，被無(wú)聲的疑慮和冰冷的現實(shí)絞緊。他明明看見(jiàn)了店里的燈光，看見(jiàn)了她在窗邊的身影，為何卻像隔著(zhù)無(wú)形的屏障？那些短暫的相遇，他眼中一閃而過(guò)的復雜光芒，是她的錯覺(jué)，還是某種她不愿深究的預兆？
陽(yáng)光終于艱難地穿透了云層和水汽的阻隔，一束微弱但執拗的光線(xiàn)斜斜地射進(jìn)店內，恰好落在那張壓在玻璃下的便簽紙上。紙上的字跡在光線(xiàn)下纖毫畢現，那些記錄著(zhù)她隱秘期待和一次次失落的小字，此刻顯得如此清晰，甚至有些刺眼。靈汐像被那光線(xiàn)燙到一般，猛地移開(kāi)了目光，指尖蜷縮起來(lái)。她拿起絨布，更加用力地擦拭著(zhù)柜臺玻璃，仿佛要將那束光連同那些字跡一起抹去。動(dòng)作帶著(zhù)一種無(wú)聲的宣泄，指關(guān)節因為用力而微微泛白。直到玻璃光潔如新，再也映不出紙上那些讓她心緒翻涌的字跡，她才緩緩停下，胸口微微起伏，垂下的眼睫在蒼白的臉頰上投下一小片疲憊的陰影。
傍晚時(shí)分，夕陽(yáng)的余暉呈現出一種病態(tài)的、帶著(zhù)血絲般的橙紅色，掙扎著(zhù)涂抹在濕漉漉的巷子盡頭，將青石板路面染上一層粘稠的暖色調。靈汐像一尊凝固的剪影，站在書(shū)店的玻璃門(mén)后。她的目光穿透玻璃，越過(guò)巷子里堆積著(zhù)昨夜雨水的低洼水坑，越過(guò)那些斑駁的老墻和探出墻頭的幾支濕漉漉的薔薇殘花，固執地投向巷口的方向。
光影在移動(dòng)，時(shí)間在流逝。巷口的人影來(lái)了又去，步履匆匆，模糊成一片流動(dòng)的灰色背景。沒(méi)有一個(gè)是她等待的那個(gè)。每一次巷口出現新的身影，她的心都會(huì )不受控制地微微一緊，隨即又在看清來(lái)人后悄然沉落下去。那種細微的、反復的起伏，在胸腔里累積成一種沉悶的鈍痛。
她下意識地抬起手，指尖輕輕碰觸了一下自己的左腕內側。那里的肌膚細膩微涼，仿佛還殘留著(zhù)幾天前他接過(guò)書(shū)本時(shí)，那短暫而意外的溫熱觸碰。那一點(diǎn)溫度，像投入深潭的一顆小石子，在當時(shí)激起的漣漪早已平息，卻在心底留下了一圈無(wú)法抹去的痕跡。此刻回憶起來(lái)，竟帶著(zhù)一種近乎殘忍的虛幻暖意。
夜色如同巨大的、吸飽了墨汁的海綿，終于徹底吞噬了天邊最后一絲殘紅，沉甸甸地壓了下來(lái)。巷子里的路燈次第亮起，昏黃的光暈在濕漉漉的地面上暈開(kāi)一個(gè)個(gè)模糊的光圈。晚風(fēng)裹挾著(zhù)未散盡的水汽和泥土的腥氣，從門(mén)縫里鉆進(jìn)來(lái)，帶來(lái)一陣刺骨的涼意。
靈汐輕輕地、幾乎是微不可聞地嘆息了一聲。那嘆息輕得像一片羽毛，卻在寂靜的書(shū)店里顯得格外清晰。她終于緩緩轉過(guò)身，不再看向那空洞的巷口。背影在昏黃的燈光下顯得異常單薄，仿佛一陣稍大的風(fēng)就能將她吹散。她走到門(mén)邊，伸出微微發(fā)涼的手，準備拉下那扇沉重的卷簾門(mén)。金屬門(mén)把手的冰冷觸感瞬間從指尖蔓延至手臂。
就在這時(shí)——
“叮鈴……”
那串懸掛在門(mén)楣上的舊銅鈴，毫無(wú)征兆地發(fā)出了清脆而悠長(cháng)的聲響！那聲音像一道微弱的電流，瞬間穿透了暮色和凝固的空氣，直直刺入靈汐的耳膜，也狠狠撞在她的心上！
她拉門(mén)的手猛地僵在半空，指節因為驟然用力而繃緊發(fā)白。身體像被無(wú)形的繩索縛住，瞬間變得無(wú)比僵硬。她沒(méi)有回頭，只是維持著(zhù)那個(gè)半側身的姿勢，背對著(zhù)門(mén)口，仿佛在確認那鈴聲是否只是自己焦灼等待中產(chǎn)生的幻聽(tīng)。胸腔里的心跳，在短暫的停頓后，驟然變得沉重而狂野，一下，又一下，擂鼓般撞擊著(zhù)肋骨，震得她耳膜嗡嗡作響。
時(shí)間，仿佛在這一刻被無(wú)限拉長(cháng)、粘滯。書(shū)店里只有那串銅鈴的余音還在極其微弱地顫動(dòng)著(zhù)，以及她自己那無(wú)法抑制的、越來(lái)越響的心跳聲?？諝獬翜萌缤痰哪z體，每一次呼吸都變得異常艱難，帶著(zhù)一種近乎窒息的沉重感。
終于，她極其緩慢地，一點(diǎn)一點(diǎn)地，轉過(guò)了身。
門(mén)口的光線(xiàn)被一個(gè)高大的身影擋住了大半。趙藝站在那里，穿著(zhù)一件深色的外套，肩頭似乎還沾染著(zhù)外面潮濕的夜氣。他背對著(zhù)巷子里昏黃的路燈光，面容陷在門(mén)廊的陰影里，看不真切，只有那雙眼睛，在昏暗的光線(xiàn)下，像兩點(diǎn)幽深的寒潭，正一瞬不瞬地、帶著(zhù)一種難以言喻的復雜情緒，直直地望向她。
兩人之間，隔著(zhù)幾排沉默的書(shū)架，隔著(zhù)幾米鋪著(zhù)舊木地板的距離，隔著(zhù)一整天、乃至數日積累下來(lái)的沉默、猜測、期待和某種無(wú)形的裂痕?？諝夥路鹫娴哪塘?，沉重得能壓碎人的骨頭。只有那銅鈴的余韻，還在極其微弱地、固執地顫動(dòng)，如同垂死蝴蝶最后的振翅，昭示著(zhù)某種平衡被徹底打破。
靈汐的指尖還緊緊攥著(zhù)冰冷的金屬門(mén)把手，那寒意似乎已經(jīng)侵入了骨髓。她看著(zhù)陰影中的趙藝，看著(zhù)那雙晦暗不明的眼睛，心底最后一絲微弱的、自欺欺人的火苗，終于在這令人窒息的沉默對視中，徹底熄滅了。冰冷的現實(shí)，帶著(zhù)鐵銹般的腥氣，洶涌而至。
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趙藝站在門(mén)口，書(shū)店內暖黃色的燈光越過(guò)門(mén)檻，在他腳下投下一小片梯形的光斑。他能清晰地看到靈汐背對著(zhù)他、準備拉下卷簾門(mén)時(shí)那瞬間僵硬的背影，看到她極其緩慢地轉過(guò)身來(lái)。那轉身的動(dòng)作里，沒(méi)有一絲重逢的喜悅或驚訝，只有一種認命般的、沉重的遲滯。當她的目光終于落到他臉上時(shí)，趙藝感覺(jué)自己的心臟像是被一只無(wú)形的手狠狠攥住，又驟然松開(kāi)，血液瞬間沖上頭頂，又在下一秒冰冷地倒流回去。
她的眼神……那不再是初見(jiàn)時(shí)湖面般的清澈寧靜，也不是后來(lái)幾次相遇中帶著(zhù)些微探尋的溫軟。那雙沉靜的眸子深處，此刻像蒙上了一層薄薄的、冰冷的霧氣。霧氣之下，是深不見(jiàn)底的疲憊，是某種被小心翼翼藏匿起來(lái)、卻已瀕臨破碎的脆弱。那是一種無(wú)聲的質(zhì)問(wèn)，帶著(zhù)洞悉一切的了然和……絕望的平靜？趙藝甚至不敢去分辨，只覺(jué)得那目光像帶著(zhù)細小的冰針，刺得他臉頰生疼，幾乎要維持不住臉上的表情。
他強迫自己邁開(kāi)腳步，踏進(jìn)書(shū)店。腳踩在舊木地板上，發(fā)出“吱呀”一聲輕響，在這死寂的空間里顯得格外刺耳。每走一步，都像踏在無(wú)形的荊棘之上。他的目光倉促地從靈汐臉上移開(kāi)，不敢與之長(cháng)久對視，仿佛多看一眼，自己那點(diǎn)可憐的偽裝就會(huì )立刻分崩離析。他掃過(guò)那些沉默的書(shū)架，掃過(guò)窗邊那張被擦拭得光可鑒人的柜臺，最終，視線(xiàn)落在旁邊一張小小的、鋪著(zhù)素色格子桌布的小圓桌上。
“路過(guò)……看你燈還亮著(zhù)?！壁w藝聽(tīng)到自己的聲音響起，干澀得如同砂紙摩擦，每一個(gè)音節都帶著(zhù)一種虛偽的滯重感。他清了清嗓子，試圖找回一點(diǎn)自然的語(yǔ)調，卻只顯得更加刻意，“還沒(méi)打烊？”
靈汐沒(méi)有回答。她依舊站在原地，隔著(zhù)幾步的距離看著(zhù)他，那雙蒙著(zhù)霧氣的眼睛似乎輕輕眨了一下，長(cháng)長(cháng)的睫毛垂下又抬起，那層霧氣仿佛更濃了些，遮住了所有可能泄露的情緒。她只是微微側身，讓開(kāi)了通往店內深處的路，一個(gè)無(wú)聲的邀請，卻更像是一種冰冷的、隔岸觀(guān)火的姿態(tài)。
趙藝感到一陣難堪的燥熱從脖頸升起。他硬著(zhù)頭皮，裝作隨意地走向那張小圓桌，在桌旁一張看起來(lái)還算結實(shí)的藤椅上坐了下來(lái)。藤椅發(fā)出不堪重負的“嘎吱”呻吟。他坐得很直，脊背僵硬，雙手放在膝蓋上，指尖無(wú)意識地摳著(zhù)褲縫的布料。
“外面……有點(diǎn)冷?！彼终已a了一句，聲音依舊干巴巴的。話(huà)一出口，他就恨不得咬掉自己的舌頭。這蹩腳的搭訕簡(jiǎn)直愚蠢透頂。他感覺(jué)自己像一個(gè)蹩腳的演員，在舞臺中央手足無(wú)措，而唯一的觀(guān)眾早已看穿了他拙劣的劇本。
靈汐終于動(dòng)了。她無(wú)聲地走到柜臺后，背對著(zhù)他。江嶼只能看到她清瘦的背影，微微低垂著(zhù)頭，似乎在準備什么。很快，她端著(zhù)一個(gè)素凈的白瓷茶杯走了過(guò)來(lái)。裊裊的熱氣從杯口升起，帶著(zhù)一絲清冽的草木茶香，在兩人之間彌漫開(kāi)來(lái)。她將茶杯輕輕放在他面前的桌上，動(dòng)作依舊輕柔，卻帶著(zhù)一種刻意的疏離，仿佛在完成一項必須的儀式。
“安神茶?！彼穆曇艉茌p，像落在水面的一片雪花，幾乎聽(tīng)不出任何情緒起伏，“祛濕寒?！?/p>
趙藝的目光落在茶杯上，杯沿干凈光潔。他卻沒(méi)有伸手去碰。指尖在膝蓋上蜷縮得更緊，指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心。他必須做點(diǎn)什么，必須把那該死的東西拿出來(lái)，必須完成這該死的任務(wù)！胸腔里像是塞滿(mǎn)了冰冷的石頭，每一次呼吸都牽扯著(zhù)沉重的痛楚。他強迫自己抬起頭，再次看向靈汐。
她已退開(kāi)兩步，站在桌邊不遠處，雙手輕輕交疊放在身前，垂著(zhù)眼瞼，視線(xiàn)似乎落在他放在桌上的手上，又似乎只是茫然地落在虛空中。燈光從她頭頂斜上方灑落，在她低垂的睫毛下投下兩小片扇形的、濃重的陰影，那陰影落在她蒼白得幾乎透明的臉頰上，透出一種無(wú)聲的、令人心碎的脆弱感。她安靜地等待著(zhù)，像一個(gè)早已預知判決、只待執行的囚徒。
這種無(wú)聲的、逆來(lái)順受般的等待，比任何質(zhì)問(wèn)都更讓趙藝感到窒息和恐慌。他猛地吸了一口氣，那冰冷的空氣嗆入肺腑，帶來(lái)一陣刺痛。他不再猶豫，像是要掙脫某種無(wú)形的束縛，右手迅速伸進(jìn)了外套的內袋。
指尖觸碰到一個(gè)溫潤堅硬、帶著(zhù)他體溫的小物件。
他幾乎是有些粗魯地把它掏了出來(lái)，攤開(kāi)手掌，遞到兩人之間的桌面上方。
那是一枚玉扳指。
玉質(zhì)瑩潤，在書(shū)店暖黃的燈光下流轉著(zhù)內斂而溫厚的碧色光華，如同凝固的深潭春水。表面沒(méi)有任何繁復的雕刻，只有幾道極其古樸、仿佛天然形成的云水紋路。然而，那溫潤的光澤之下，卻隱隱透出一絲難以察覺(jué)的、非金非石的冷硬質(zhì)感，像沉睡的毒蛇蟄伏在精美的錦緞之下。
“這個(gè)……”趙藝的聲音艱澀無(wú)比，每一個(gè)字都像從喉嚨里硬生生擠出來(lái)，帶著(zhù)砂礫摩擦般的粗糲感。他不敢看靈汐的眼睛，目光死死地鎖在那枚扳指上，仿佛它是唯一的救命稻草，“是……是我家傳的舊物。據老人說(shuō)……能辟邪，安宅，保平安?！敝e言如同毒藤般纏繞上舌尖，勒得他幾乎無(wú)法發(fā)聲。他強迫自己繼續，語(yǔ)速加快，試圖用話(huà)語(yǔ)的洪流沖垮內心的堤壩，“我……我戴著(zhù)它好多年了?，F在……送給你?！彼ｎD了一下，像是在積聚最后的勇氣，終于抬起了頭，目光帶著(zhù)一種強裝的鎮定和更深的乞求，望向靈汐，“戴上它，好不好？就當……就當圖個(gè)心安?！?/p>
最后幾個(gè)字，輕得如同囈語(yǔ)，帶著(zhù)他自己都未曾察覺(jué)的顫抖。
空氣再次凝固了。只有那杯安神茶的熱氣還在固執地、一縷縷地向上飄散，帶著(zhù)清苦的茶香，卻無(wú)法驅散這方寸之地彌漫的、令人窒息的沉重。
靈汐的目光，終于從虛空中收回，緩緩地、緩緩地落在那枚靜靜躺在趙藝掌心、散發(fā)著(zhù)溫潤又詭異光澤的玉扳指上。那目光沉靜得可怕，如同古井無(wú)波，映不出任何情緒的漣漪。然而，在她視線(xiàn)接觸到玉戒的那一瞬間，江嶼清晰地看到，她交疊在身前的雙手，幾根纖細的手指，極其細微地蜷縮了一下，指節繃緊，透出皮膚下青色的血管。
她沉默著(zhù)，時(shí)間在無(wú)聲中流淌，每一秒都像一個(gè)世紀般漫長(cháng)。趙藝的手懸在半空，掌心那枚小小的玉戒仿佛重逾千斤，壓得他手臂微微發(fā)顫。他幾乎要承受不住這令人崩潰的沉默和她那洞穿一切的目光，想要縮回手，想要將那該死的扳指狠狠摔在地上，想要把一切真相嘶吼出來(lái)——
就在他瀕臨崩潰的邊緣，靈汐動(dòng)了。
她沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是極其緩慢地抬起了自己的右手。那是一只非常好看的手，手指修長(cháng)，骨節勻稱(chēng)，只是此刻在燈光下顯得過(guò)于蒼白，皮膚下淡青色的血管清晰可見(jiàn)。她的動(dòng)作很慢，帶著(zhù)一種難以言喻的沉重感，仿佛抬起的是千斤重擔。手腕纖細，微微向前伸出，懸停在江嶼攤開(kāi)的手掌上方，不足一寸的距離。
她的指尖，在不易察覺(jué)地輕輕顫抖著(zhù)。目光依舊低垂，濃密的睫毛覆蓋下來(lái)，像兩片沉重的蝶翼，在她蒼白得沒(méi)有一絲血色的臉上投下兩彎絕望而濃重的陰影。那陰影深得化不開(kāi)，仿佛凝聚了她所有無(wú)聲的悲慟和已然認命的死寂。
趙藝的呼吸驟然停止了。他看著(zhù)那只懸停在自己掌心上方的、微微顫抖的手，看著(zhù)她低垂的眼瞼和那濃密睫毛下絕望的陰影。胸腔里翻江倒海，愧疚、恐慌、還有一種尖銳的、幾乎要撕裂他的痛楚瘋狂地交織沖撞。不行！不能這樣！他不能親手把這枷鎖扣在她手上！這個(gè)念頭如同驚雷般炸響。
他猛地吸了一口氣，喉結劇烈地上下滾動(dòng)，手臂的肌肉瞬間繃緊，想要不顧一切地收回手掌，想要把那句沖到喉嚨口的“等等！”嘶喊出來(lái)——
然而，就在他手臂肌肉收縮、意圖收回的千分之一秒！
靈汐那只懸停的手，倏然動(dòng)了！
不是退縮，而是決絕地向下！
她的指尖，帶著(zhù)一種玉石俱焚般的速度和力度，精準地、毫不猶豫地落向了趙藝掌心那枚溫潤的玉扳指！
“呃……”
“嘶……”
當那微涼的、帶著(zhù)玉石特有質(zhì)感的戒圈觸及她指尖皮膚的剎那，當趙藝粗糙溫熱的手指不可避免地擦過(guò)她冰涼腕部肌膚的瞬間——
兩人如同被一道無(wú)形卻狂暴的電流同時(shí)擊中！
劇烈的戰栗！無(wú)法控制的顫抖！
靈汐的手猛地向后一縮，像是被滾燙的烙鐵灼傷，卻又在下一秒被一股巨大的、無(wú)形的力量釘在原地，只剩下指尖無(wú)法抑制的、神經(jīng)質(zhì)的輕顫。她的身體也跟著(zhù)劇烈地晃動(dòng)了一下，臉色在瞬間褪盡了最后一絲血色，蒼白得如同新雪覆蓋的紙。
趙藝更甚！他托著(zhù)扳指的手像是被毒蛇咬了一口，猛地向下一沉，險些讓那玉戒脫手掉落！一股冰冷刺骨、帶著(zhù)強烈排斥和禁錮意味的詭異力量，順著(zhù)兩人肌膚相觸的那一點(diǎn)，如同無(wú)數根冰冷的鋼針，狠狠扎進(jìn)了他的指骨，沿著(zhù)手臂的筋脈兇猛地向上竄！那力量陰寒、霸道，帶著(zhù)一種古老而森嚴的意志，瞬間攫住了他半條手臂，帶來(lái)一陣刺骨的麻痹和劇痛！這根本不是普通的玉！這法器的力量，遠超他的想象！它在抗拒他的觸碰！它在警告他！
他悶哼一聲，額角瞬間滲出細密的冷汗，托著(zhù)扳指的手抖得如同風(fēng)中的落葉，手臂的麻痹感讓他幾乎無(wú)法控制手指的屈伸。他猛地抬眼看向靈汐，眼中充滿(mǎn)了驚駭和難以置信的痛苦。
靈汐也正看著(zhù)他。不，她的目光并沒(méi)有完全聚焦在他驚駭的臉上。她的視線(xiàn)，正死死地、凝固般地垂落在自己伸出的右手上，落在那枚依舊停留在趙藝顫抖掌心的玉扳指上。那枚溫潤的碧玉戒指，此刻在她眼中，卻仿佛化作了世間最沉重冰冷的鐐銬，散發(fā)著(zhù)幽暗的、令人靈魂都為之凍結的寒光。
她的眼神，空洞得可怕。仿佛所有的光，所有的生氣，都在那玉戒幽光的映照下被瞬間抽離、吞噬殆盡。只剩下無(wú)邊無(wú)際的荒蕪和死寂。那長(cháng)長(cháng)的睫毛，如同折翼的蝴蝶翅膀，在她蒼白得如同祭品的臉上，投下兩片濃重得化不開(kāi)的、絕望的陰影。那陰影覆蓋了她大半張臉，只留下緊抿的、失去了所有血色的唇。
書(shū)店里死寂無(wú)聲。只有兩人粗重而壓抑的呼吸聲，和那枚靜靜躺在趙藝失控顫抖的掌心、散發(fā)著(zhù)幽幽碧光的玉戒，成了這凝固時(shí)空里唯一的動(dòng)態(tài)。
趙藝看著(zhù)靈汐臉上那濃重的絕望陰影，看著(zhù)那空洞死寂的眼神，巨大的恐慌和滅頂的愧疚如同冰冷的潮水，瞬間將他淹沒(méi)。他感覺(jué)自己的心臟被一只無(wú)形的手捏住，狠狠揉搓，痛得他幾乎無(wú)法呼吸。不行！不能這樣下去！他必須停止這場(chǎng)荒謬而殘忍的欺騙！趁現在，趁一切還來(lái)得及挽回一點(diǎn)點(diǎn)！
他張開(kāi)口，喉嚨里像堵滿(mǎn)了滾燙的砂礫，聲音嘶啞得不成樣子：“靈汐……我……” “我”字后面的話(huà)，是“騙了你”，還是“不能這樣做”？連他自己都混亂不堪，只知道必須說(shuō)出來(lái)，必須阻止！
然而——
就在他破碎的音節剛剛擠出喉嚨的瞬間！
靈汐垂著(zhù)的眼睫，倏然抬起！
那雙眼睛，不再是空洞死寂，不再有小心翼翼，不再有脆弱試探！在抬起的那一瞬間，所有的情緒如同退潮般消失得無(wú)影無(wú)蹤，只剩下一種穿透一切的、冰冷的清明！
她的目光，像兩柄淬了寒冰的利刃，直直地刺入趙藝慌亂驚駭的眼底！那目光深處，翻涌著(zhù)無(wú)邊無(wú)際的凄清與悲涼，如同深秋荒野上呼嘯而過(guò)的寒風(fēng)，帶著(zhù)刻骨的孤獨和寂滅。然而，在這片凄冷的荒蕪之上，卻奇異地點(diǎn)燃了一簇火焰——一簇名為“釋然”的、近乎殘酷的火焰！
那火焰在她眼底跳躍，帶著(zhù)一種塵埃落定、劫數難逃的了悟。仿佛長(cháng)久懸在頭頂的利劍終于落下，雖然痛徹心扉，卻不必再受那無(wú)休止的等待與猜疑的凌遲。她甚至微微彎起了唇角，勾勒出一個(gè)極淡、極輕的弧度。
那是一個(gè)笑容。
一個(gè)凄清得如同碎冰上反射的月光、卻又帶著(zhù)一種奇異釋然、仿佛卸下了千鈞重擔的笑容！
這個(gè)笑容，比任何憤怒的控訴或絕望的淚水，都更具毀滅性的力量！它像一把燒紅的匕首，狠狠捅進(jìn)了趙藝的心臟，瞬間焚毀了他所有試圖坦白的勇氣和殘存的僥幸！
“好?！?/p>
一個(gè)極輕、極柔的字眼，從她淡色的唇瓣間飄了出來(lái)。像一片羽毛，輕輕落在死寂的水面，卻激不起任何漣漪。
在趙藝大腦一片空白、思維徹底凝固的剎那，靈汐那只剛剛還因戰栗而退縮的手，以一種不容置疑的、甚至帶著(zhù)點(diǎn)決絕的力度，再次伸了過(guò)來(lái)！
這一次，目標明確！
她的指尖，帶著(zhù)玉石般的微涼，極其精準地捻起了趙藝掌心那枚依舊散發(fā)著(zhù)幽幽碧光的玉扳指！動(dòng)作流暢，沒(méi)有絲毫猶豫，仿佛只是在拾起一件屬于自己的、再尋常不過(guò)的舊物。
然后，在趙藝驚駭欲絕、目眥欲裂的注視下，她微微側過(guò)手腕，右手拇指和食指捏著(zhù)那枚冰冷的玉戒，沒(méi)有絲毫停頓，極其自然、又帶著(zhù)一種近乎獻祭般的姿態(tài)，將它穩穩地、輕輕地套在了自己左手的無(wú)名指指根上！
溫潤的碧玉，貼合著(zhù)她指根微涼的肌膚。戒圈大小竟意外地合適，仿佛量身定做。
玉戒落定的瞬間，趙藝清晰地看到，靈汐的身體幾不可察地、極其輕微地晃了一下，如同被無(wú)形的重錘擊中。她唇邊那抹奇異的釋然笑意，似乎更深了一分，也……更冷了一分。
“我收下?！彼粗?zhù)他，又似乎透過(guò)他，看向更遙遠的地方，聲音依舊輕得像嘆息，卻字字清晰，敲打在趙藝早已破碎不堪的心防之上，“謝謝你的……‘心意’?！?/p>
“心意”兩個(gè)字，被她用一種極其平淡的語(yǔ)調念出，卻像帶著(zhù)淬毒的倒鉤，狠狠扎進(jìn)了趙藝的耳膜！
轟——！
趙藝的腦子里仿佛有什么東西徹底炸開(kāi)了！眼前瞬間一片漆黑，所有的聲音、光線(xiàn)、感知都離他遠去！只剩下心臟深處傳來(lái)的一聲沉悶巨響，如同萬(wàn)丈冰川轟然崩塌，冰冷的碎塊裹挾著(zhù)滅頂的絕望，將他瞬間吞噬！
寒意！無(wú)與倫比的、仿佛來(lái)自九幽地獄最深處的寒意，從腳底板瞬間竄起，沿著(zhù)脊椎瘋狂爬升，瞬間凍結了他全身的血液！他感覺(jué)自己墜入了無(wú)邊無(wú)際的冰海，冰冷的海水帶著(zhù)巨大的壓力從四面八方擠壓過(guò)來(lái)，灌入他的口鼻，凍結他的四肢百??！血液凝固了，思維凍結了，連靈魂都在那極致的冰冷中發(fā)出無(wú)聲的哀嚎！
他再也無(wú)法在這里停留哪怕一秒！多待一秒，他都會(huì )被這無(wú)邊的寒冷和滅頂的愧疚活活凍斃、壓垮！
身體先于意識做出了反應！
趙藝猛地從藤椅上彈了起來(lái)！動(dòng)作之大，帶得藤椅發(fā)出一聲刺耳的“哐當”巨響，向后倒去，重重砸在地板上！他卻恍若未聞！
他像一頭被火焰灼燒尾巴的困獸，踉蹌著(zhù)、狼狽不堪地轉身！他甚至不敢再看靈汐一眼，不敢再看她指間那抹刺目的碧色！目光倉皇地掃過(guò)地面，掃過(guò)翻倒的椅子，掃過(guò)桌上那杯早已涼透、不再冒一絲熱氣的安神茶……視線(xiàn)如同受驚的飛鳥(niǎo)，最終慌不擇路地撞向柜臺的方向，只想立刻逃離這個(gè)讓他窒息的地方！
就在他目光掠過(guò)柜臺的瞬間——
柜臺玻璃板下，那張熟悉的、邊緣已經(jīng)微微泛黃卷曲的便簽紙，再次清晰地撞入他的眼簾！
昏黃的燈光下，那最后一行娟秀卻力透紙背的字跡，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在了他視網(wǎng)膜上，也深深烙進(jìn)了他冰封的靈魂深處：
“七月十六日，晴。今日，趙先生又路過(guò)三次，仍沒(méi)進(jìn)來(lái)?！?/p>
每一個(gè)字，都像一個(gè)響亮的耳光，狠狠抽在他自以為是的“拖延”和“調查”之上！將他那可笑的借口、卑劣的欺騙、連同最后一絲自欺欺人的遮羞布，徹底撕得粉碎！原來(lái)她什么都知道！知道他一次次的徘徊，知道他一次次的退縮！知道他這數日來(lái)的掙扎，不過(guò)是一場(chǎng)自導自演、懦弱至極的鬧??！
“呃啊……”一聲壓抑的、如同瀕死野獸般的嗚咽從趙藝喉嚨深處擠出。他再也無(wú)法忍受，猛地扭回頭，跌跌撞撞地沖向門(mén)口！腳步虛浮踉蹌，好幾次險些被地上的書(shū)本絆倒！
他粗暴地拉開(kāi)玻璃門(mén)，那串舊銅鈴再次發(fā)出急促而慌亂的“叮鈴”亂響，如同他此刻徹底崩潰的心跳！
趙藝一頭撞進(jìn)門(mén)外沉沉的夜色和冰冷的濕氣里，像逃離地獄的囚徒，又像被抽走了所有骨頭的軟體動(dòng)物，幾乎是手腳并用地撲向巷子深處濃得化不開(kāi)的黑暗。冰冷潮濕的空氣瞬間包裹了他，卻絲毫無(wú)法冷卻他臉上那滾燙的、如同被烈火灼燒般的羞恥和絕望。
身后，“棲心書(shū)屋”那扇透出暖黃燈光的玻璃門(mén)，在他踉蹌的身影后，緩緩地、無(wú)聲地合攏了。門(mén)內最后一絲光亮被隔絕，連同那個(gè)戴著(zhù)玉戒的身影，一同被關(guān)在了另一個(gè)世界。
巷子深處，只有他沉重、凌亂、如同破舊風(fēng)箱般的喘息聲，在寂靜的夜里孤獨地回蕩，越來(lái)越遠，最終被無(wú)邊的黑暗徹底吞沒(méi)。