“……九曲澗之事，乃前鎮北將軍蘇毋麾下驕兵悍將受奸人挑唆，擅自興兵……大淵深表遺憾……”
“為表修好誠意，特開(kāi)放北境三處榷場(chǎng)，互通有無(wú)……遣承平侯世子蕭樾為特使，攜國書(shū)重禮，赴北梟致歉，共商和平之基……”
內侍官尖著(zhù)嗓子，把那封燙金的大淵國書(shū)念得抑揚頓挫。
宣讀完畢，殿內陷入一片死寂，掉根針都能聽(tīng)見(jiàn)響兒。
“眾愛(ài)卿有何見(jiàn)解？”
殿內眾臣面面相覷，隨即爆發(fā)出激烈的爭論。
“陛下！大淵狡詐，反復無(wú)常！九曲澗之敗，焉知不是其示弱誘敵之計？所謂致歉修好，恐是包藏禍心！” 一位須發(fā)皆白的老將出列，胡子氣得直抖，“蘇毋已死，推給幾個(gè)‘驕兵悍將’？此等托詞，欺人太甚！依老臣看，當緊閉國門(mén)，拒其使團于外，厲兵秣馬，以報九曲澗之仇！”
“臣附議！…” 另一位文臣也出言附和，掰著(zhù)手指頭開(kāi)始翻舊賬，“高讖此人，素來(lái)奸詐無(wú)信！多次……”
宇文屹侍立太子之位，暗暗遞了個(gè)眼色給謝提峖。
謝提峖會(huì )意，揚聲道，“此言差矣！”聲音清亮，瞬間蓋過(guò)了殿內的喧囂。
他從容出列，對著(zhù)御座上的北梟皇帝宇文皆躬身行禮，“陛下，諸位大人。大淵此番姿態(tài)，固然有其算計，然于我北梟，未嘗不是一次良機?！?/p>
他目光掃過(guò)眾人，語(yǔ)氣沉穩有力：“其一，開(kāi)放榷場(chǎng)，互通有無(wú)，乃實(shí)打實(shí)之利。我北梟駿馬、毛皮、藥材可換取大淵之絲綢、瓷器、糧食，邊民可得實(shí)惠，國庫亦可充盈?！?/p>
“其二，蕭樾此人，身份特殊，既是承平侯世子，更是九曲澗之敗的當事人。他親至我國，其言行舉止，本身就是絕佳的探察大淵內部動(dòng)向，尤其是高讖真實(shí)意圖的窗口?！?/p>
“其三，所謂伸手不打笑臉人。大淵既已遞上‘臺階’，我北梟若斷然拒絕，反顯得氣量狹小，有失大國風(fēng)范，更可能授大淵以柄，激化矛盾，于我休養生息、穩固邊防不利?！?/p>
謝提峖話(huà)音剛落，一直靜立太子位上的宇文屹便向前一步，躬身一禮，沉聲道：“父皇，兒臣以為指揮使所言極是?？v使大淵此計，名為修好，實(shí)則試探，那又如何？我北梟何懼試探？與其拒之門(mén)外，不如開(kāi)門(mén)迎客。他若真想探我虛實(shí)，我便讓他看看我北梟的煌煌氣象與森嚴壁壘！至于那蕭樾……”
說(shuō)到這里，他語(yǔ)氣微頓，嘴角勾起一抹極淡的弧度，“兒臣倒要看看，這位‘敗軍之將’，能在我北梟掀起多大風(fēng)浪。兩國邦交，虛與委蛇亦是常理。接受其‘修好’，取其貿易之利，觀(guān)其內部之隙，于我百利而無(wú)一害。此等‘天賜’良機，豈有拒之門(mén)外之理？?jì)撼颊堉?，愿全權負責接待使團事宜?！?/p>
他的語(yǔ)調極淡，言辭并不激烈，卻無(wú)端令人心生怖畏。
殿中大臣一時(shí)鴉雀無(wú)聲。
御座之上，北梟皇帝宇文皆目光深沉。
他知道自己這個(gè)兒子，性情深沉，手段凌厲，絕非輕信之人，若能借此機會(huì )試探大淵深淺，亦非壞事。
權衡片刻，他緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣溫和，但言語(yǔ)卻不大客氣，“太子所言，老成謀國。謝卿之議，亦切中要害。大淵既欲修好，我北梟便以禮相待。然，害人之心不可有，防人之心不可無(wú)。著(zhù)太子宇文屹全權負責接待大淵使團事宜，務(wù)必使其賓至如歸，亦須使其知曉我北梟之國威不可輕犯！”
——
十日后，蕭樾攜國書(shū)重禮，率領(lǐng)大淵使團，浩浩蕩蕩抵達北梟邊境。
北梟邊境守將早已奉詔，一見(jiàn)大淵使團，便親自率軍迎接。
蕭樾身著(zhù)大淵特使的莊重朝服，手持玉笏，率領(lǐng)著(zhù)同樣衣冠楚楚的使團成員，在鴻臚寺官員的引領(lǐng)下，步履沉穩地踏入北梟朝堂。
他面上維持著(zhù)無(wú)可挑剔的恭敬與從容，心里恨不得一刀劈了階上的龍椅。
堂堂承平侯世子，天之驕子，如今卻要在這敵國的地盤(pán)上，對著(zhù)令其幾萬(wàn)大軍覆滅之人談笑言和。
“大淵皇帝陛下特使，承平侯世子蕭樾……獻上國書(shū)與禮單，愿兩國化干戈為玉帛，重開(kāi)榷場(chǎng)，互通有無(wú)，永修鄰好！” 他忍著(zhù)惡心，把高讖那套“誤會(huì )、遺憾、修好”的屁話(huà)又背了一遍，高舉國書(shū)。
內侍官上前接過(guò)國書(shū)，呈遞御前。
宇文皆面無(wú)表情地掃了一眼，并未當場(chǎng)細看，只是微微頷首，沉聲道：“大淵皇帝心意，朕已知曉。蕭特使遠道而來(lái)，一路辛苦。太子?！?/p>
“兒臣在?！庇钗囊賾暢隽?。
“使團接待事宜既由你全權負責，便由你代朕，好生款待蕭特使一行?！?/p>
“兒臣遵旨?！?/p>
宇文屹神色淡淡，躬身領(lǐng)命，自始至終未曾正眼瞧他。
約莫半盞茶功夫，宇文皆便似不耐般擺擺手，宣布退朝。
時(shí)近正午，宇文屹適時(shí)開(kāi)口相邀：“蕭特使舟車(chē)勞頓，不如與孤同乘，前往行宮用膳？”
蕭樾此行本就沖著(zhù)宇文屹而來(lái)，自然不會(huì )推辭，十分爽利的一口應下。
這是兩人第一次真正意義上的獨處。
誠然氣氛沒(méi)有想象中劍拔弩張的火花，但也算不上和諧。
馬車(chē)邊窗半開(kāi)，蕭樾不動(dòng)聲色地往外一瞥，見(jiàn)謝提峖騎馬側行在旁，心中不屑地哂然一笑。
北梟太子也就這點(diǎn)氣魄和膽識。
待馬車(chē)行至中途，宇文屹終于開(kāi)口，“承平侯世子，蕭樾？”
“正是?！笔掗泄笆謶?。
“那日月黑風(fēng)高，九曲澗水急，世子離開(kāi)得匆忙，孤還未來(lái)得及一睹世子風(fēng)采?！庇钗囊僮旖俏⑵?，眉宇間露出一絲不易察覺(jué)的譏諷之色，“今日一見(jiàn)，果然人中龍鳳，不同凡響?！?/p>
蕭樾臉上的笑意一僵，拳頭在袖底悄然攥緊，強自維持著(zhù)淡定的語(yǔ)氣，道：“殿下謬贊。敗軍之將，不敢言風(fēng)采。外臣此來(lái)，唯愿為兩國和平略盡綿薄之力?！?/p>
點(diǎn)到即止，宇文屹不準備在這個(gè)話(huà)題上多糾纏，話(huà)鋒一轉，沉聲道：“世子與使團一路舟車(chē)勞頓，孤已在城西‘錦繡園’為諸位備下行館，稍作休整。今夜，孤在府上設宴，為世子接風(fēng)洗塵?！?/p>
“多謝殿下盛情?！笔掗谐吨?zhù)嘴角，皮笑肉不笑，心里卻盤(pán)算著(zhù)該如何利用那些精心準備的“禮物”。
——殊不知，更大的“禮物”正等著(zhù)他。