天剛擦亮，青石板路上還凝著(zhù)露水，蘇晚照就站在縣衙門(mén)口等。
她攥著(zhù)袖口，指節因用力而泛白——昨夜在偏院，沈昭之收信箋時(shí)的紙頁(yè)摩擦聲，像根細針直扎進(jìn)她心里。
要定林墨川的罪，舊仆是關(guān)鍵，這念頭在她腦子里轉了整夜。
"蘇姑娘。"李捕頭的聲音從身后傳來(lái)，他扛著(zhù)腰刀，粗布短打沾了晨露，"縣太爺在馬車(chē)上等您。"
蘇晚照轉頭，正見(jiàn)沈昭之掀開(kāi)車(chē)簾。
他穿了件青灰常服，發(fā)冠束得極緊，下頜線(xiàn)在晨霧里繃成冷硬的棱角。
見(jiàn)她看來(lái)，他只微微頷首："走吧。"
城南茶攤藏在巷尾，竹簾被風(fēng)掀起一角，露出個(gè)佝僂的身影。
李捕頭當先上前，粗聲粗氣喊："王阿婆，您昨日說(shuō)從前在侯府當差，可還作數？"
老婦人正往茶盞里篩茶膏，手一抖，銅簍子"當啷"掉在案上。
她抬頭時(shí)，蘇晚照看見(jiàn)她眼角的皺紋像刀刻的，左臉有道舊疤，從眉骨直貫到下頜。"官爺說(shuō)笑了......"她聲音發(fā)顫，伸手要收茶攤，"老身不過(guò)是討生活的。"
蘇晚照上前半步，擋住她收攤子的手。
前世她總蹲在案發(fā)現場(chǎng)，看死者家屬強撐著(zhù)說(shuō)"沒(méi)事"，此刻老婦人眼底的懼意，和那些家屬太像了。"阿婆，我們不是來(lái)查您的。"她放輕聲音，"十年前侯府林夫人，您可還記得？"
老婦人的手指突然掐進(jìn)掌心，指節泛白如骨。
茶盞里的茶膏融了，深褐色的水紋蕩開(kāi)，像極了凝固的血。"夫人......"她喉嚨里滾出一聲嗚咽，"夫人是好人，總把廚房里剩的點(diǎn)心裝了給我們這些下等仆役。"
沈昭之站在兩步外，目光如刀："那她的死呢？"
老婦人猛地打了個(gè)寒顫，眼神瞬間縮成針尖。
她左右張望，見(jiàn)巷子里沒(méi)旁人，才湊過(guò)來(lái)壓低聲音："不能說(shuō)......說(shuō)了會(huì )像夫人一樣被毒死。"她哆哆嗦嗦摸進(jìn)懷里，掏出張泛黃的紙條，"這是夫人臨終前塞給我的，她說(shuō)'只要嫁衣不除，冤魂就不會(huì )散'。"
蘇晚照接過(guò)紙條，指腹觸到紙面的褶皺——是被反復揉搓過(guò)的。
紙上畫(huà)著(zhù)簡(jiǎn)略的方位圖，標著(zhù)"西跨院，枯井"，下方一行小字："墨川以毒控人，借鬼殺人"。
她心跳陡然加快，前世解剖過(guò)被毒殺的尸體，紫心蓮的毒理在她腦子里過(guò)了一遍："以毒控人"，莫不是給仆役長(cháng)期下微量毒藥，稍有異心便毒發(fā)？
"阿婆，您可知林墨川怎么用鬼掩人耳目？"她攥緊紙條，"那些鬧鬼傳聞，可是他刻意制造的？"
老婦人突然捂住嘴，眼淚順著(zhù)舊疤往下淌："夫人死那晚，我在廚房熬藥。
聽(tīng)見(jiàn)西跨院有女人哭，可等我跑過(guò)去，只看見(jiàn)那身紅嫁衣掛在梁上，金線(xiàn)繡的并蒂蓮......"她喉間發(fā)出哽咽，"像浸了血。"
李捕頭粗著(zhù)嗓子罵了句，手按在刀柄上："這狗東西！"
沈昭之垂眸盯著(zhù)紙條，指節抵在車(chē)轅上，指背青筋凸起。
他突然抬頭看向蘇晚照，眼底翻涌的暗潮比昨夜更烈："回縣衙。"
歸程的馬車(chē)走得急，車(chē)輪碾過(guò)碎石子，顛得人骨頭都要散架。
蘇晚照攥著(zhù)紙條貼在胸口，林夫人的話(huà)在耳邊回響——"嫁衣要吃人"。
她想起亂葬崗那夜，紅嫁衣在風(fēng)里飄的樣子，后頸泛起涼意。
"蘇姑娘！"
一聲帶著(zhù)哭腔的喊從路邊傳來(lái)。
趙三娘從菜地里沖出來(lái)，鬢發(fā)散亂，手里攥著(zhù)半棵青菜。
她撲到馬車(chē)前，膝蓋重重磕在地上："我女兒失蹤前，也說(shuō)見(jiàn)過(guò)個(gè)瘋瘋癲癲的女人！
那女人抓著(zhù)她的手喊'嫁衣要吃人'，我當時(shí)當她是瘋的......"
蘇晚照猛地掀開(kāi)車(chē)簾。
亂葬崗那夜的"女鬼"突然在她眼前閃回——蒼白的臉，散亂的發(fā)，還有她指甲縫里的泥。"趙嬸，那女人現在在哪？"
"村口草屋！"趙三娘抹著(zhù)眼淚，"我前日見(jiàn)她往那去了，總念叨'嫁衣還在動(dòng)'......"
沈昭之伸手攔住要下車(chē)的蘇晚照，自己先跳了下去。
他轉身時(shí)，外袍下擺掃過(guò)趙三娘沾泥的鞋面："帶路。"
草屋的門(mén)虛掩著(zhù)，門(mén)縫里漏出腐草味。
蘇晚照跟著(zhù)沈昭之進(jìn)去，腳下踩到潮濕的土，混著(zhù)股腥甜——是血，已經(jīng)干了的。
墻角蜷著(zhù)個(gè)女人，頭發(fā)結成氈片，身上的破布衫沾著(zhù)草屑。
她聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，突然抬起頭，眼白上布滿(mǎn)血絲，像被剝了皮的兔子。"你們......來(lái)了......"她喉嚨里發(fā)出咯咯的笑，"嫁衣......還在動(dòng)......"
蘇晚照蹲下來(lái)，和她平視。
前世她給昏迷的受害者做尸檢時(shí)，總愛(ài)貼著(zhù)他們耳邊說(shuō)話(huà)，說(shuō)"我會(huì )找到害你的人"。
此刻她輕聲道："嫁衣在哪？
你見(jiàn)過(guò)穿嫁衣的人嗎？"
女人的眼珠突然轉了轉，有那么一瞬，清明像月光穿透烏云。
她盯著(zhù)蘇晚照的臉，伸手摸向她的鬢角，指甲刮過(guò)皮膚，帶著(zhù)刺痛："像......像夫人......"
話(huà)音未落，她猛地抓起地上一根斷樹(shù)枝，在泥地上劃出歪歪扭扭的痕跡。
蘇晚照湊近一看，心臟幾乎停跳——那是侯府的家徽，金絲纏繞的蓮花，和紅嫁衣上的并蒂蓮紋路一模一樣。
"阿昭。"她轉頭看向沈昭之，聲音發(fā)顫，"林墨川的鬼，是侯府的鬼。"
沈昭之蹲下來(lái)，指尖輕輕碰了碰泥地上的家徽。
他的拇指腹有常年握筆的繭，此刻卻抖得厲害："帶她回縣衙。"
李捕頭從門(mén)外探進(jìn)頭："縣太爺，陳仵作差人來(lái)報，說(shuō)趙姑娘的尸檢有新發(fā)現......"
蘇晚照猛地站起，后腰撞在土墻上。
她想起紅嫁衣上的紫心蓮，想起老婦人說(shuō)的"以毒控人"，突然伸手按住瘋婦的手腕。
脈搏跳得極快，像擂鼓，皮膚下隱約有青紫色的紋路——和林夫人信箋上的血，和紅嫁衣的毒，是同一種。
"李捕頭。"她抬頭時(shí)，眼里燃著(zhù)前世解剖臺上的光，"讓陳仵作取她的血樣，和嫁衣上的毒......"
話(huà)沒(méi)說(shuō)完，瘋婦突然發(fā)出一聲尖叫，指甲深深掐進(jìn)蘇晚照手背。
血珠滲出來(lái)，滴在泥地上，正好落在侯府家徽的花心位置。
沈昭之立刻扣住瘋婦的手腕，力道卻極輕。
他轉頭看向蘇晚照，眼底的暗潮里，有簇小火苗燒了起來(lái)："晚照，你要的證據，快找到了。"
馬車(chē)轆轆駛離草屋時(shí)，蘇晚照低頭看手背的傷口。
血珠順著(zhù)指縫往下淌，滴在老婦人給的紙條上，把"墨川以毒控人"的"毒"字暈開(kāi)了一片。
她突然想起林夫人信箋背面的劃痕，想起紅嫁衣上的紫心蓮——所有的毒，終將反噬到下毒的人身上。
風(fēng)掀起車(chē)簾，吹得紙條嘩嘩響。
沈昭之坐在她對面，目光落在她手背上，喉結動(dòng)了動(dòng)，卻沒(méi)說(shuō)話(huà)。
但蘇晚照知道，他和她一樣，聽(tīng)見(jiàn)了倒計時(shí)的聲音——越來(lái)越近，越來(lái)越清晰。
雨絲裹著(zhù)潮氣漫進(jìn)縣衙偏廳時(shí)，蘇晚照正捏著(zhù)半張泛黃的縣志殘頁(yè)。
"紫心蓮性溫，青藤草苦寒，兩味同煎......"她指尖劃過(guò)書(shū)頁(yè)上褪色的批注，聲音輕得像落在宣紙上的墨點(diǎn)，"陳仵作說(shuō)趙姑娘味里的殘留物，正是這兩味藥的焦糊味。"
沈昭之站在她身側，目光掃過(guò)她面前攤開(kāi)的驗尸記錄與縣志，喉結動(dòng)了動(dòng)："全城能長(cháng)期供這兩味藥材的，只有周記藥鋪。"
窗外的雨簾突然被風(fēng)扯碎，一滴雨珠順著(zhù)窗欞濺在"周記"二字上，暈開(kāi)一片墨色。
蘇晚照望著(zhù)那團模糊的墨跡，前世解剖臺上的冷光忽然閃進(jìn)腦?！看捂i定關(guān)鍵證據時(shí)，她的后頸都會(huì )泛起細密的汗，像現在這樣。
"我去藥鋪。"她抬頭時(shí)，眼底的光比窗外的天色還亮，"你帶李捕頭在附近守著(zhù)，打草驚蛇的事，我比誰(shuí)都怕。"
沈昭之的手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)腰間的玉牌——那是他父親留下的，刻著(zhù)"公正"二字的舊物。
他盯著(zhù)蘇晚照發(fā)頂翹起的碎發(fā)看了片刻，突然伸手替她理了理鬢角："藥鋪后巷有棵老槐樹(shù)，若有動(dòng)靜，敲三聲樹(shù)干。"
蘇晚照愣住，后頸的汗意被他掌心的溫度烘得更燙。
她低頭整理腰間的布包，指尖觸到里面那把防身的匕首——是沈昭之今早塞給她的，刀鞘上還留著(zhù)他手掌的余溫。
"知道了。"她應得輕，卻把"老槐樹(shù)"三個(gè)字刻進(jìn)了骨頭里。
周記藥鋪的門(mén)簾是洗得發(fā)白的藍布，被風(fēng)掀起時(shí)，蘇晚照聞到了濃重的藥香。
她扶著(zhù)門(mén)框踉蹌兩步，裝出頭暈的模樣："掌柜的，我這兩日總犯迷糊......"
柜臺后的周掌柜立刻堆起笑，眼角的皺紋像曬干的橘皮："姑娘快坐，我給您搭個(gè)脈。"他的手指剛碰到蘇晚照手腕，忽然頓了頓，"這手......"
蘇晚照心尖一跳，想起前兩日被瘋婦抓傷的手背。
她迅速抽回手，用袖子遮?。?前日劈柴劃的，不打緊。"
周掌柜的目光在她臉上多停了兩秒，才低頭翻找脈枕。
蘇晚照趁機打量店內——紅木柜臺擦得锃亮，靠墻的藥柜有七排抽屜，最上面三排貼著(zhù)"紫""青"等字樣的標簽。
柜臺后方有扇小門(mén)虛掩著(zhù)，門(mén)楣上"藥材庫房"四個(gè)漆字掉了半塊，露出底下的舊木色。
"姑娘這是血虛。"周掌柜的聲音突然拔高，"我給您開(kāi)幾副補藥......"
蘇晚照順勢捂住肚子："掌柜的，我想去后院方便。"她不等對方回答，就扶著(zhù)墻往店后走，余光瞥見(jiàn)周掌柜的手指在柜臺上敲了兩下——是極輕的，三長(cháng)兩短的節奏。
后院的茅廁味道沖得人睜不開(kāi)眼，蘇晚照卻站在檐下數呼吸。
等聽(tīng)見(jiàn)前堂傳來(lái)抓藥的銅秤碰撞聲，她貼著(zhù)墻根繞到庫房門(mén)前。
門(mén)閂是生銹的鐵制，她用指甲輕輕一挑，"咔嗒"一聲開(kāi)了。
藥香混著(zhù)潮氣撲面而來(lái)，蘇晚照的鞋跟剛沾上門(mén)內的青磚，后頸就竄起涼意。
她摸到腰間的匕首，借著(zhù)窗外透進(jìn)的微光掃視庫房——整面墻的木架上堆著(zhù)麻袋，角落有個(gè)紅漆木箱，箱蓋縫隙里露出半張泛黃的紙，上面印著(zhù)金絲纏繞的蓮花。
"侯府家徽......"她的聲音卡在喉嚨里，手指顫抖著(zhù)掀開(kāi)箱蓋。
七包用粗麻紙包著(zhù)的藥材整整齊齊碼在箱中，最上面那包的封口處，"紫心蓮"三個(gè)字力透紙背。
她撕開(kāi)一角，深紫色的花瓣混著(zhù)青草香竄出來(lái)——和趙姑娘胃里的殘留物，和紅嫁衣上的毒，氣味分毫不差。
"啪嗒。"
是腳步聲。
蘇晚照的心跳幾乎要撞碎肋骨，她反手扣住箱蓋，轉身就往旁邊的木柜里鉆。
柜門(mén)閉合的瞬間，她看見(jiàn)自己映在柜門(mén)上的臉——額角的汗順著(zhù)鬢角往下淌，把耳后的朱砂痣暈成了一點(diǎn)血。
"周掌柜，你倒是會(huì )挑時(shí)候。"
男聲像淬了冰的刀，蘇晚照的指甲深深掐進(jìn)掌心。
她從柜縫里望出去，穿玄色勁裝的男人正背對著(zhù)她，腰間別著(zhù)帶血的短刀："那姑娘今天來(lái)了三回，當老子是瞎子？"
周掌柜的聲音帶著(zhù)哭腔："我真不知道她是誰(shuí)！
可......可她剛才摸了庫房的門(mén)......"
"摸門(mén)？"黑衣人突然轉身，刀光晃得蘇晚照瞇起眼。
他一步步逼近木柜，靴底碾過(guò)地上的藥渣，"摸門(mén)的人，都該把手指頭留在這兒。"
蘇晚照的匕首滑出刀鞘三寸，刀刃貼著(zhù)大腿內側，涼得刺骨。
她想起沈昭之的話(huà)："敲三聲樹(shù)干"，可此刻她連呼吸都不敢重，哪里夠得著(zhù)后巷？
"轟隆——"
驚雷炸響的瞬間，豆大的雨點(diǎn)砸在瓦頂上。
黑衣人猛地抬頭，窗外的天光被烏云壓得發(fā)暗，他罵了句什么，轉身拽住周掌柜的衣領(lǐng)："先處理那姑娘，雨停前必須——"
"嘩啦！"
后巷傳來(lái)老槐樹(shù)被風(fēng)吹折的聲響，蘇晚照的心跳漏了一拍。
她盯著(zhù)柜門(mén)上自己顫抖的影子，聽(tīng)見(jiàn)前堂傳來(lái)急促的腳步聲，還有李捕頭標志性的大嗓門(mén)："縣太爺有令，所有人不許動(dòng)！"
黑衣人臉色驟變，短刀"當啷"掉在地上。
周掌柜癱坐在地，額頭撞在木箱上，發(fā)出悶響。
蘇晚照攥緊匕首，指節發(fā)白——她聽(tīng)見(jiàn)了，沈昭之的官靴踩過(guò)積水的聲音，正從前堂往庫房而來(lái)，每一步都像踩在她的心跳上。
雨越下越大，模糊了窗外的人影。
蘇晚照望著(zhù)柜縫外晃動(dòng)的玄色官服，忽然想起前世解剖室里的探照燈，總在最暗的時(shí)候亮起。
她深吸一口氣，推開(kāi)柜門(mén)，雨水混著(zhù)藥香涌進(jìn)來(lái)，沾濕了她手背上的舊傷——那是瘋婦抓的，也是侯府毒的，此刻正隨著(zhù)沈昭之越來(lái)越近的腳步聲，一下一下，疼得鮮活。